灯火辉煌的单间餐厅，红色的地毯，真皮大沙发，还有一套红木的家具。墙上挂着现今名画家的画，一只老虎在山上呼啸，很饥饿的样子，还有两幅也是当今走红的书法家的真迹，一幅写着“民以食为天”，是隶书，另一幅写着“食不厌精，脍不厌细”，是草书。巨大的餐桌上摆满了美味佳肴和几种名贵的酒。桌子边上坐着几个人，其中一个瞪着眼睛看着菜肴，像是被这丰盛的宴席吓傻了。他就是在本市商界有些名气的柴明礼。今天他请客，请的都是些有头有脸的人物。如果不是刚才听到关有德的死讯，他现在一定举着杯，给大家祝酒，接着就是杯斛交错，欢声笑语的夜宴。如果有余兴，这些体面人还要到那些不体面的场所做些更不体面的事。柴明礼有这个本事，他善于交际，特别是在酒桌上，他能让闻到一点儿酒气就过敏的人喝得酩酊大醉，让胃病患者狼吞虎咽，也许当天晚上就住进医院，让素昧平生的人和他推心置腹地谈自己最隐秘的事情，人们都很佩服他的这个本事，认为他能赚钱是在情理之中的。“人家会拉关系，这世道不就是靠关系嘛。”柴明礼听到人们这样的议论总是嗤之以鼻：“关系？这群笨蛋，发不了财一点儿都不意外。”
但是，刚才一位消息灵通人士的话，让柴明礼失去了他的特长，犹如一个上了年龄的运动员一样，那才华转眼间就崩溃了，像雪崩一样快而猛烈。“他死了？这不可能。前两天，不，就是他死的前一天我还见到他。他不是活得很好吗？还和我大谈女人，这个人就是个色鬼，但头脑是没说的，和他在一起就是杨白劳也能在一夜之间当上黄世仁。可这肯定是事实。好事未必是事实，坏事十有八九是真实的。”柴明礼虽然是个幸运儿，但他却很知道这个贵重的人生经验。“谁会杀他呢？难道是……不，这不可能，人都死了……是谁为他报仇？不可能。谁也不清楚这件事，不会的，再说现在谁又肯替别人报仇呢？即使是亲兄弟。那会是谁呢？是他？但他不是跑了吗？不可能。谁还会回来自投罗网。那……是那些犯罪分子，为了他的钱？他身上倒是常带着不少钱的。我劝过他，他就是不听。不过，这也太巧了吧。再说，他可是个谨慎的人，他不常说，咱们是在刀尖上走路，靠的就是小心嘛。是啊，能在这一行里混下去，而且混得这么好，岂能是几个小蟊贼能奈何的？那会是谁呢？不，会是什么人呢？”
“柴总，怎么心情不佳呀？”那个消息灵通人士似乎看出了柴明礼心神不宁，“听说柴总和关有德很熟，说是好朋友。”那人笑着说。“你是个什么东西？居然和我这么说话。一个小官僚，仗着有点儿权。”但他还是陪着笑说：“哪儿的话。不过我们关系还是可以的，我确实为他伤心。凶手抓住了吗？”
“我刚才不说过了嘛，公安局正在侦破，据说还没有线索。你老兄能提供一些有价值的线索？”那人还是笑着说，但柴明礼看到一丝凶狠的光从他黄褐色的眼睛里掠过。“这是个心胸狭小的家伙，他可能看出我刚才对他的不满了。”柴明礼不想惹他，特别是现在，他需要知道更多的信息来帮助他判断谁杀了关有德。“哼。”他笑了笑，“哪有什么线索呀。公安局就一点目标都没有？”
“没有。据说，公安局连凶杀的性质都定不下来。”
“噢，喝酒吧。”柴明礼举起了杯。他不想让人们看出他内心的慌乱，这样的话，第二天商界就会传出许多对他不利的猜测。虽然他确实为关有德的死感到悲伤，真所谓“兔死狐悲，物伤其类”。可在这个场合他需要的只是控制自己的情绪，更何况他还不知道这起命案是否和他有关。
柴明礼不愧是久经沙场的宿将，在后来的酒筵上，他成功地掩饰了自己的真实情感，就连那个小官僚似乎也不怀疑他了。
酒筵持续到12点，几个客人醉倒了，被柴明礼安排车子送了回去。还有几个也是跌跌撞撞，这是柴明礼有意造成的，他不想再领这些人去那种场所，他需要回家，自己安安静静地待一会儿，运用他的智力仔细分析一下关有德的死。
他在餐厅门口最后一个送走的是那个小官僚。这个令人讨厌的敏感家伙，在上柴明礼为他叫来的出租车的最后一刻，还笑着看着柴明礼的脸说：“人们说赌场无父子，我看商场更厉害。平常看起来情同手足，其实都是假的。”他摆摆手，上了车。
“你懂个屁！好像你们官场多讲情义似的。”柴明礼看着开出去的出租车，恨恨地骂道。
他上了自己的车，司机问道：“柴总去哪儿？”
“去哪儿？回家。”他不耐烦地说。司机诧异地从反光镜中看了他一眼，没有再敢说话。
“是谁杀了关有德？关有德呀，关有德，大江大海都过去了，怎么这时候翻船了？如果是翻在几个小地痞手里那真是讽刺呀！但这最好，不管怎样不过是场意外，和我无关。如果不是的话，那你关有德也太不谨慎了，栽这样跟头，这不符合你的智商和经验呀。想当初咱们冒过多大的风险，不都过来了吗？难道你这次是大意失荆州？难道对方在下手前一点预兆都没有？这可是高手，能瞒过你关有德的人我还没见过。如果是这样的话，我也得小心。来者不善呀。”他心里焦躁起来，觉得大脑缩成了一团，浑身的肌肉都僵硬起来。“开大些空调。”他喊道。
深夜的街道空空荡荡，远处有一辆拐弯的轿车，尾灯闪烁着，迅速消失了。街道两旁的大楼几乎没有灯光，从一座楼的凉台上传来了一阵狂笑，声音很大，有些凄厉，接着就是狂呼声，好像是几个青年男女在吵闹着。
柴明礼的车走进了郊区，这里有许多两层和三层的别墅，建筑风格各异，色彩也不一样，别墅前有花园，盛开着各种鲜花，白天这里是很美的。可是一到了晚上，特别是深夜，这里就变得阴森起来，那些鲜花失去了白日的娇艳，画皮褪落，露出死尸骨节般的身体，在朦胧的黑暗中，伸出手，像是邀请人们去参加死亡晚会。在这里，各家都养着猛犬，经常咆哮起来，光是那凶狠的声音就让人毛骨悚然。柴明礼喜欢这样的光景，他觉得安全。是的，对他这样一个富人来说，没有什么比安全更重要的了。他的心在静静的别墅区的林荫道上平静下来。“没什么关有德的死也许是好事，对我是警告。我可以加强防备，再不行就躲起来。对，躲到外地去，等公安局破了案再回来。不过现在太忙了，还是先看看再说，明天派人出去打听打听。”他的心情轻松下来了，在这一刻他简直认为自己是安全的，刚才的紧张纯粹是庸人自扰。
他下了车，故意用比常日里更温和的口吻对司机说：“明天老时间来接我。”他觉得刚才对司机太粗暴了。
他看见司机诌媚地笑着，大声说：“没问题。”心里就更高兴了。“没关系，看这一切多么正常，司机还是像狗一般忠实于我，员工们也对我忠心不二，我能把关有德的事弄清楚，不会像他那样死的。”关有德胖胖的脸浮现在他眼前，他觉得一阵巨大的哀伤，像潮水一样淹没了他的心，让他这个铁石心肠的人都几乎要落下泪来。“如果有可能的话，我应该为他报仇。”
他用钥匙开了大门，虽然这里的设施可以摁密码叫门，但他就喜欢自己开门。他拉开了门，就在这时，他感觉身后似乎有什么，他转过头来，一张脸，陌生的脸，在路灯下是那么惨白，脸上的眼睛是那么黑，里面闪着嘲笑和阴冷的光。“让你死得不明不白。”一个凉嗖嗖的东西钻进了他的后背，他的力气一下子就没有了。他觉得自己像个空口袋一样塌倒在地上。