大哥听了只大跨步往外走，我忙跟上去。走到半途，他脚步一顿，问我道：“当真想好了？此番情形复杂，我同父亲怕是都顾不到你。你大可不必冒这个险，交给我们就是了。”
“若是没想好，我早便跟着回上京了。”我抬头望了一眼，那盏灯终还是失了踪影，“这话父亲昨日也问过我。”
我们二人接着往前走，我言简意赅讲了一遍昨日对答的种种，“末了父亲叹道，先前是他自个儿束了手脚，总担心我的安危，与其这般，不如放手让我去闯一回。运筹帷幄决杀千里的，未必只能是男子。”
大哥从袖中掏出一件物什儿来，递给我，“可你如今是什么身份，威名赫赫的女将军确是有，你见历朝历代哪一位太子妃曾跑到军前来金刀铁马的？”
我接过一看，是只铁面具，样子还算中规中矩。
“上阵的时候戴上，免得遇上贺家人，落下什么话柄。”
我瘪瘪嘴，心想这贺家果真干什么都是个麻烦，也不知当年是怎么得封镇国大将军的。又顺手将面具在脸上比划一下，戴了上去，刚合适。
大哥看了我一眼，犹豫了犹豫，还是说道：“还有个缘故，这回十有**，是要对上耶律战的。”
我闻言霎时起了意气，“不是冤家不聚头，这倒是好，仇我这回就报了，也不用再惦记上半辈子。”
话是这么说，心里却没什么底。我离了北疆这两年，偶或听大哥二哥提及，这人仍是契丹头号难办的。
大哥颇有几分欣慰，“你说这话我还放心些。虽是不必惧他，可若真碰上了，也不能轻视，切记不可意气用事。”
我点头应下，这话说完，也到了兵场。方才还在吃着烤肉闲谈守岁的将士，此时已是整装待发。四周每隔十步便有火台，熊熊燃着的火光映在铁甲上，装着壮行酒的土碗摔碎在地，万人同声。
父亲坐镇主帐，二哥领了兵，佯装去攻契丹已几近成了空壳的主城，逼契丹回头，主力军却在大哥手中，正面迎战契丹，我正是同大哥一道。这主城虽名为主城，不过是平日契丹人驻扎军队囤积供给之所罢了，他们的王廷在大漠深处，非其族人难以进入。至少我朝有史以来，除却和亲的公主之类，无人得窥全貌。
数以万计的士兵如潮水般涌出，散到莽莽大漠，又聚作一起，列为两队。我们本是同时出动的，走到半途便与二哥分开，待二哥走远后，被马蹄踏起的尘土仍久久未落定。
我回头望了一眼，细沙漫成的雾里，人影逐渐远去，二哥领的兵数就佯攻而言委实不少，个个儿又都是斗志昂扬，只是不知怎的我心里却咯噔了一下。
我夹了夹马肚子，行至大哥身侧，问道：“依表兄所言，如今对面的，可是耶律战？”
大哥微微颔首，一双眼眸在兜鍪下像是浸了寒潭水，“八成把握。”
时至今日，上京既是还未有什么大的动静，那么无论是契丹、贺家还是四皇子，都不知萧承彦还活着一事。料到契丹突然发难不过是父亲他们拿定了贼人分赃的思量罢了――太子位于四皇子已是如囊中取物，是以他更得将北疆稳稳握在手里，兼之契丹也想从中分一杯羹，最省心的法子便是由契丹攻下秦家的城来，再由贺家止住溃势，便可借此一举掌北疆兵权。
我是没能想到这里面的弯弯绕绕，不过现下却思衬上了另一桩弯绕。若是非要说我早些年在北疆心里有什么过不去的坎儿，耶律战当排第一，这人简直是我往一代名将发展的路上不折不扣的阴影。
我琢磨了琢磨，“可耶律战走的不是正面出战的路子。”这人阴险狡诈，又偏爱兵行险着，虽是偶或有几分天时，成全了他的名声，到底是我看不惯的。
大哥若有所思，“虽是不无道理，这点我先前也曾想过，然这回却是他主动出击，占尽了先机，没什么算计的必要。可能性微乎其微，也便不再顾虑这回事。”
我还是不甚放心，在马上晃着，心思也跟着晃。我自顾自地言语着，念叨了四五样，却没一个靠边儿的，引得大哥笑了我好几回。
“这样也不成。那若是，若是他佯攻......”这话一出口，我立马咬了咬嘴唇，望向大哥，再三考量了才问道：“倘若被围城，用围魏救赵的法子的可能，有几成？”
“七成。”大哥神色肃了肃。
我咽了口唾沫，“他若是就赌这七成，在主城候着呢？”这话犹如平地一声惊雷，轰然炸开在头顶上。
大哥沉吟了好一会儿，差人快马去追二哥，又往主帐递了消息，末了吩咐我领兵十万原路返回，至与二哥分道之地――那地方倒算是折中――观望着，随时驰援。虽是费事些，可有准备总比没有来得好。
后来这一战，打响了“秦邶”的名头。我充着表弟的身份，却忘了先借个名来，叫阵的时候只差了一点儿就把真名姓交代了出去，仓促之下只能生拉硬扯编了一个。
七日之内，“秦邶”同耶律战较量了三回，无一败绩。虽说实则是耶律战腹背受敌，契丹王廷其余诸王子不欲放任他一人做大，明里暗里无所不用其极，比之四皇子亦不遑多让，可真传言起来的时候，便不会捎带上这些缘由了。
也正是这时候，萧承彦亲笔书信从暗线送到了我手上，上京的旨意晚了一日，亦送了过来。
书信字迹有些潦草，想来是他正忙着的时候抽空写的，字飘在纸上，甚至有几分虚浮。
“吾妻安北，见字如晤。自归京来，夙夜忧思，恐事有差池而累及卿。今大事已成，大局已定，提笔又觉寥寥。......不过念卿归日，携冰消雪融之景以待。”
上京的风云几度翻涌我是不知，只依稀听闻他一身太子朝服，应召上殿之时，朝臣脸都是白的――一小半是被生生吓得，余下那些是因着过于激动一口气没喘上来。这其中，尤以四皇子被吓得最狠，当即脱口而出一声“你不是...”又突兀止住。
萧承彦充耳不闻，只向他父皇行了大礼，皇帝颔首示意他起来，他方起身，十分刻意地拍了拍并不存在的尘灰，意味深长地冲四皇子道：“皇弟此言差矣。国运正隆，孤身为一国太子，又怎能死于契丹人之手？”
听到这一段时，我是很想拊掌叫好的，只是手甫一抬起来，甲胄的重量一压，我才想起来自己如今乃是秦邶，将士口口相传的那个用兵如神寡言狠戾的秦邶。狠戾这二字，我还刻意支使大哥替我拦了个小兵问，谁成想那小兵摸了摸脑袋，支吾道：“这说词不都得是成对来说，大家伙儿便抓了个词来凑成八个字。再说，秦邶将军最初沉沙谷一役，打的确是狠戾得很...”如今我便只能沉默着喝了一口水，将心跳压下去，方维持得住寡言狠戾的样子。
萧承彦该是早早便给他的四弟备上了这份大礼，一条条罪状罗列出来，人证物证巨在，根本无从辩驳。想来他是同他父皇商量好的，半点余地也未留，就连贵妃娘娘都因教子不严被褫夺封号降为嫔位。丞相在朝中的势力这几年里本就被架空小半，此番萧承彦数罪并诉，又牵连了不少。
只一样，且是最大的那一样，通敌叛国之事，因着手上并没有足够的证据，告发不得。好在皇上也并不是个糊涂的，多少猜得出一些，只是顾念着父子情分，兼之朝中诸多制衡，于四皇子，只将其软禁皇子府，非诏不得出，便没什么旁的了。
贺大将军自解半数兵权，换得一线生机。至于耶律战，无论他先前打的是什么算盘，如今也随着四皇子的式微而落空了。
父兄忙着接掌贺家被迫撂挑子的城池，以便在皇上下了新的任命时交接过去，又见我这一阵子势头正足，便将这一仗交到了我手里。父亲心里想的怕也有可怜我不日又要回到上京的笼子里，既是不怎么能输也不指望能赢的仗了，不如放手给我。不必日夜挂念萧承彦的安危，我身上忽的松快不少，且军中士气大振，正是一鼓作气的时候。契丹且战且退，又隔了两日，大军追击至契丹重城。
这一役，耶律战终是坐不住了，亲自来迎。
城门缓缓放下来，他一骑当先，身后是乌泱泱的骑兵。
我第一眼就将他认了出来，这人身上总有一股让人很不舒服的懒散劲儿，像是藏了爪子的黑猫，慵懒地晒着太阳，可你若是挡了它的光，它便懒懒散散瞧你一眼，而后以你看不清的速度跳起来，一爪子招呼在你喉咙上。末了再懒懒散散瞧一眼你的尸首，餍足地舔舔爪子，接着晒它的太阳。