话是这么说，我还是饶有兴趣地把手上瓜子放了下来，扑打了扑打手，“她们怎么议论的？说来听听。”
怜薇低下头去，声如蚊蝇，“她们说，如今上京城里，论才貌论家世，与太子殿下最般配的，还当是贺家小姐。又说太子殿下这几日总往咱们府上来寻世子......”
我示意她接着说下去，她咽了口唾沫，才道：“她们，她们说小姐如今名声不好，配不上太子妃的位子......”
我嗯了一声，摆摆手叫她不必说了，支支吾吾的听着也难受。且我也大致猜到了外间流言蜚语是怎么传的，便又拿了两颗瓜子吃，不知怎的却觉索然无味起来，随手撂下，又饮了一盏茶清口。
怜薇见状跪倒在地上，“怜薇知罪，小姐莫动气。底下丫鬟婆子再有嘴碎的，自当好好教训她们。”
我虚扶了她一把，颇有些奇怪道：“我没生气，我有什么好生气的？”
怜薇退后两步，偷偷瞄了我一眼，自言自语说：“小姐明明就是不高兴了，还硬说自己没动气......”，声音渐渐弱了下去。
我耳力好得很，淡淡瞥她一眼，她立刻噤了声。“那位子我还真不在意，只是旁人说我的不是，我还高兴，岂不成傻的了？”我想了想，又道：“不管怎么说，皇家的事不是能拿来嘴上消遣的。别府上的管不着，自家里的你且盯着些，再有提及此事的，二十大板打发出府，不必上报了。”
天地良心，我全然是为着母亲着想。这些话若是哪日传到她耳朵里头，怕是要气出个好歹来。
贺家姊姊委实是好的，知书达理端庄大方，人虽温婉，可半分气势也没输，全然是母亲一直盼着我能成的样子。坊间这话也不错，她同太子确是登对的。我真心欢喜贺家姊姊，自然就盼着她好，太子这人，勉强也算个好去处，我该高兴才是。
可我就是高兴不起来，甚至还有些气闷。
这气第二日就发到了太子身上。我正在书房临摹字帖――母亲布置下的，每日要写满六大张――他带着一身雪走进来，把大氅解下交给下人，轻车熟路地先去炭盆那儿将身上带的寒气烘没了，才靠过来。我规矩见了礼，接着写我的字。
他同我说话，我懒得答，只摇摇头或者点点头应和一下，示意我听到了。几轮下来，他便凑到我近前，仔细看了我一眼，“你是吃了哑药了？”
我言简意赅地说了一句“没”，以示自己嗓子好得很，头都没抬，只认认真真写字。
自打那次在山洞里开始，他对我便随意得很，私下里甚至连“孤”的自称都不再用了。我本想着他怕是念着我四舍五入也是救了他一命这个人情，可仔细一想，他若是不来救我又何必惹出一身的伤来，他救我一命这事儿才是实打实的。是以最终也只好归结为是升华出了患难与共的深厚情谊来。
他低下头来端详了片刻我的字，叹了一口气，“世子的字我是见过的，铁画银钩，苍劲有力。明明是一家人，若是凭字相认，还真认不出。”
我把笔搁下，从贺家姊姊写给我的书信里头抽了一封出来，在他面前展开，“这个好看罢？”
他颇有几分疑惑地看着我，我将信折好又收起来，“殿下既是来寻我大哥议事的，便不要在这儿耽搁时辰了，安北担不起。北疆向来是秦贺两家共守，殿下不好厚此薄彼，也该常去贺将军府上商议商议才是。”
我转身要走，他上前一步挡在我身前，低下头来看着我，低低笑起来，“你是不是听说了些什么？”
“什么都没有。”我往左面移了一步，他便跟着往左移，我往右他也跟着，来来回回数次，且总比我快一点。
“还说没有。”他逼得更近了一些，目光灼灼，“心里怎么想的，直接告诉我，很难？”
我抬头冲他扯了扯嘴角，而后迅速出手，单手撑在他肩头，借了一把力自上头翻了过去。
他身形忽动，我方走了一步，他便伸手挡在了我面前的门口。
我深吸了一口气，“烦请殿下让让。”
他语气正经起来，“外间怎么说的你都不必理会，”进而望向我的双眼，像是要一直望到我心里头去，“你只消信我便好。”
我没来由的心情好了不少，低下头去好容易才掩饰住了忍不住扬起的嘴角。这时候大哥终于进了来，一见我俩的架势，颇有些错愕地停住，太子默默将手收了回去，咳了一声，往座子上走。我一时也不知该说什么，只得告了退，匆匆溜了出去。
午后贺家姊姊来寻我一趟，那时辰里我还未起身，只得劳动母亲亲自去后厅里招待。大哥不知怎的，本忙得很，那时候竟也恰巧有空，便去作陪了。待我将自个儿收拾妥当了赶过去，此二人已是聊得热火朝天，就连在旁听着的母亲，目光里也皆是赞许之意。
以大哥那性子，他即便与旁人说不到一处去，面上功夫也必会做到的。可这般眼角眉梢俱是笑意的模样，委实难得。虽说同我说话的时候他也含着笑，可那笑拆开看是明晃晃写着“自家亲小妹，还能怎么办”的，与如今面上这满面春风的全然不同。我坐在一旁默默喝了两盏茶，觉着自己如今多余得很。
好在大哥终归是要忙的，小半个时辰便有下人来传话，说父亲让他过去一趟。他这一走，母亲也便跟着说乏累先回了房，留我们姊妹两个说些体己话。
我深深望了一眼大哥的背影，又将视线转回来，想起前几日听得母亲不经意提起过，大哥也是到了议亲的年纪这档子事，心念微动。
不过我怎么想是不打紧的，打紧的是贺家姊姊怎么想。至于大哥，忝为人妹十数载，这点儿眼力见还是该有的。
我正出着神，贺家姊姊伸手在我面前晃了晃，轻笑道：“你又在打什么歪主意？”
我还未想好如何不动声色地试探出贺家姊姊心意，且这事儿又不是集市上买布料，能好好坏坏的挑一堆出来，既不便明说，只好先搁下。
没成想却是贺家姊姊先开了口，“你不说我也知道，”她抿了一口茶，声音压得极低，只有我二人能听清，“只要我是贺家人一日，便绝无可能。”
我一惊，案上的茶盏差点儿碰翻了下去，“阿姊你怎的连我想说什么都知道？”
她还是一派云淡风轻的样子，仿佛方才那句话并不是出自她口。
我揣摩了揣摩其中深意，回过味儿来。确是如此，秦贺两家若是结下姻亲，还不定被有心人编排成什么。更何况大哥是我侯府世子，往后是要承袭爵位的。只是这么想着，又不免觉得可惜。也没准儿是顾虑太过了呢？
后来我才知晓，她这句话，我只意会到了一半。
贺家姊姊忽的想到了什么似的，忙补了一句：“我三哥自是不同的，他只消日后不承继父亲衣钵，便也不是绝无可能。”
这话听得我心头跳了跳，“这怎的又牵扯上贺盛了？”我默了片刻，而后敛了眉目，轻声道：“既是回了上京，有些东西也得改改才好。既是阿姊的三哥，那也便是我的三哥，直呼名讳该是不太妥当了。”
有些人，自打第一回 见了，便知晓他就是该做这个的，该成这般的人的，譬如贺盛。他该是在疆场之上，大漠之巅，纵马横刀，如骄阳一般，被万千将士恭恭敬敬称一声“少将军”的。
而不是因为某人某事，被绊住，困死。
这话我在许久后，也亲口同贺盛说过。那时候少年除去了一身的甲胄，莫名竟有几分单薄，眼眶微微泛着红，也不知是气的还是怎的，低低冲我吼道：“你凭什么替我做决定？”
我很平静地直视着他道：“我没有在替你做决定，我只是做了我自个儿的决定。”
贺家姊姊若有所思地望了我一眼，不知为何神色里有几分了然，不止是了然，还有些“我便知道必是如此”的意思。“你要称他三哥可万万别牵连上我，不然他便该不认我这个妹妹了。”
我没再接这一茬，另起了个话头，三三两两说了些别的，这一聊便聊到了日暮时分。
贺家姊姊告辞前，还特意问起了先前的平安符用着如何。我道平安符这一类求神拜佛所得的，向来是信则有不信则无，为着自个儿好，自然还是信的，便日日佩在身上，贴身藏着。
她目光闪了闪，一时间仿佛有许多情绪掠过去，只是我未瞧真切，只当是一时眼花。她笑着道：“这符请的费心力些，原也就是听说管用。如今你虽离了沙场，可上京也远非什么安稳之地，还是带着得好，留一份心安。”
我亦笑着应了一声，将她送出了府，亲看着她上了马车。
日子拖拖拉拉过了一阵儿，年关也到了。