庄敬殿内具体发生何事，旁人不知晓，但衍庆宫这几个可高兴坏了，自打他们小主夜半归来后，次日早膳就丰富得令人咋舌。
前些日子，尚食局连午膳和晚膳都可劲儿糊弄。这回倒好，早膳都没用康东去取，尚食局的小太监直接送到宫门口，都是刚出锅滚热的，连燕窝都送来一碗。
很难不让人称赞一番见风使舵的本事。
紧赶着，尚衣局也送来四套按照烟戚身量裁好的衣裙，还有六匹绫罗料子让烟戚挑。这都是从前将衍庆宫得罪狠了的，如今只能尽量弥补。
衍庆宫过起了好日子，但难免遭人记恨，尤其是沈衿又连着五六日没在后宫露面，赏赐却连日的送进衍庆宫。
后妃们便都知道，哦，不是皇帝将她们忘了，只是被记挂的不是她们罢了。
罗采女就变得格外可恶。
宫中人多眼杂，行事要万分谨慎，烟戚不喜欢出去，奈何她身不由己，没人来传话，弟弟妹妹的安危就没成功解决。
所以，在唐才人邀烟戚去宫后园时，烟戚只好答应下来。她还要听唐才人的话，这位可是宁王妃的母家侄女。
可烟戚深知，去了肯定没好事。
那日在寿康宫，唐才人看向沈衿的目光都要淌出蜜来了，少女一腔心思明明白白地摆在脸上。怎会对她心平气和？
烟戚在宁王府多年，偶尔见到过前来拜访姑母的唐氏。
大概是三年前，烟戚贴身陪着小郡主去见表姐，小郡主太单纯了，听不出来一点儿阴阳怪气的话，表姐妹相处就还算和睦。
谈话间，侍女端上去的茶不小心泼了，几滴溅到她衣袖上，她甜甜笑着说无事，结果转头就去找宁王妃告状，哭诉来做客被轻待。她走后，烟戚再没见过那个侍女。
却没想到，成了才人的唐氏变化颇大。
约着相见的地方是上次烟戚见到许依霜的轩。
烟戚这回换了一条路来，轩前挂着金字匾额，上有龙飞凤舞临水轩三字。离远望去，里面坐着两个女子还有一群殷勤侍奉的宫人，嬷嬷宫女太监都有。
唐才人见到了烟戚，一点儿没端架子，隔远就站了起来，挥了挥手中帕子，热情迎上：“罗姐姐，快来这儿。”
到轩中的小路不大好走，烟戚被白芍扶着，刚走到平地，就被迎出来的唐才人握住了手。
察觉烟戚掌心微湿，唐才人还自认罪，“是我的错，真没想到这路太陡，下次再见姐姐，就在咱自个儿宫中聚吧。”
烟戚有些气喘，笑着摇头，“无碍的，”站在轩中，她看到了鲤池，从高往下望，池水波澜浮动间荡开光彩，旁边木芙蓉雪白。
她回过头，望着唐才人真诚道：“此处甚美，多亏了才人唤我来。”
唐才人也随着笑，她略丰腴，瓜子脸却不大，笑起来梨涡明显，甜又俏，碰过烟戚的手却在袖中用力擦了擦。她率先往里走：“姐姐来里坐啊，我让人备了瓜果。”
唐才人不受宠，宫中也没人敢怠慢她，想吃想用什么都能如愿。即使烟戚也成了才人，也不会有这样的待遇，因为她不是士族出身，不是贵女，没有家族撑腰。
姚小妙也在，烟戚坐在空着的右边，白芍站她身后。
唐才人在主位，偏过头问烟戚：“姑母的身子如何，还是不大好吗？”
烟戚道：“我常陪侍小郡主，平日难能见王妃，来前曾隔屏风拜别，王妃彼时偶感风寒将好，如今该大好了。”
听到“陪侍”二字时，唐才人几乎不察地扯了扯嘴角，嘲讽稍纵即逝。
而烟戚看了眼坐在唐才人身旁的姚小妙。唐才人进宫快半年了，后妃按理来说不可和宫外通信，不知道此事，能说得过去。
可姚小妙呢？和她一齐拜别的宁王妃。罗才人真心关心姑母早就问姚小妙了，何必绕远问她。此刻提，不过是用王妃压她一下罢了。
客套而疏离的聊了几句。
姚小妙和烟戚一样出身不好，但进宫以来她没过上几天苦日子，完全是因为很快找准方向，攀附上了唐才人。
拿人好处自然要为人做事，她率先挑起话头，问道：“烟戚，当日芹霏姑姑为何挑了你去啊？”
坐在旁边的唐才人表面上专心吃着冰过的甜瓜，却稍偏了偏头，仔细听着两人的话。
烟戚并不吃惊，道：“我亦不知内情，姑姑应当是随便选了一个。”
骗鬼呢啊？
最擅长揣测皇上心意的芹霏才不会随便选人。唐才人擦了擦嘴角，随后扯过宫女手中的团扇，自己挥得更快。
姚小妙在后宫中实在需一个靠山，看出唐才人隐有不耐之意，也顾不上得罪烟戚了，直接贸然问道：“烟戚，皇上有何喜好？大家互相帮衬，通通消息，以后也能避着忌讳。”
烟戚对沈衿简直是一无所知，此刻认真回想许久，也只说出了一点，“不喜人说谎。”
“……其实我也不知，并未同皇上过多接触。”
姚小妙又问了几句，后来甚至唐才人都跟着一起问，但烟戚也不能瞎编，只能尽量应付着两人。
问不出有用的，唐才人连笑都不想笑，最后冷着一张小脸，对着姚小妙说：“算了姚姐姐，罗姐姐有了皇上撑腰，藏私不愿同咱们多说也正常。”
从前嘲笑烟戚便有唐才人一个，不过是个卑贱侍女罢了，不知撞了什么大运能进宫后得宠。
她们想探听皇帝喜好，这本就是不许的事，而且烟戚真的不知道。
唐才人对她若有若无的嫌弃，烟戚也能察觉到，索性直白道：“嫔妾属实不知，其他的，等才人侍寝时，姑姑一样会教。”
此话一出，唐才人直接起身，若能等到皇帝主动召，她也不必屈尊降贵地来找烟戚了。
姚小妙表明态度也赶紧跟上，尊卑在此，烟戚也随着站了起来。
一开始的亲和不复存在，唐才人美眸扫了一遍油盐不进的烟戚，略一停顿在后方不安怕起争执的白芍身上，她笑了，“罗姐姐，咱们来日方长呢。”
进宫确实改变了一个人，不过只是表象，唐才人依旧很记仇，背地里下手的性子不改，不满烟戚所说，报复来的也很快。
后宫无主，各宫嫔妃不必去给皇后请安，烟戚起得晚些，最近入秋早晚夜里凉，床榻旁的厚帷帐被放下来，挡着风。
烟戚都是和白芍一起睡，翌日清早醒来却不见白芍，秋时万物干燥，她声音带哑：“白芍？”
帐子被双瘦小的手掀开，那双手不复白芍的圆润，小冬蹑手蹑脚地走进来，她近日穿上了新裁的宫女服，此刻却拘谨忐忑。
烟戚看出了不对，问：“怎么了？”
小冬不安且害怕，声音颤抖道：“白芍姐姐、她、她被内侍省带走了。”
烟戚惊愕，内侍省不会特意针对她，背后的人显而易见。她将小冬唤近，“你将来龙去脉仔细说一遍。”
原是今早，白芍起来给烟戚准备润嗓子的梨汤，在宫道上就被人找了去，说她被调走了。
白芍当然不想去，宫中却容不得她不想，更何况背后的人指明要她，用银子贿赂也是不管用的，东西都没来得及收拾就被带走了。
白芍只能托小冬回来告诉烟戚一声，可小冬胆子又小，犹豫许久都没敢叫醒烟戚，等烟戚叫人了才掀帘进去。
康东出去打听回来，顺便带回了烟戚的早膳，他叹气道：“确是去了钟粹宫，成了三等宫女。”
三等就是做重活的宫女，烧煤、守夜端重物都要做，和贴身宫女的轻松全然不同。
虽然唐才人没对烟戚做什么，但将白芍要走，就够让烟戚难受的了。对烟戚来说，白芍不仅仅是宫女，是这深宫之中她唯一熟识，可以互相依靠的人。
烟戚沉默又悲哀，是她连累了白芍。
她自己无所谓，但不能害了白芍，她努力平复呼吸，“去钟粹宫。”
去的路上，她不免想起宫外的人。
白芍是他送进来的，却被他表妹抢走了。他知道后会怎样呢，会帮她么？
可想起也无用。远水解不了近渴。
钟粹宫的大门紧紧闭着，只有唐才人身边的嬷嬷出来，告诉烟戚她没资格见钟粹宫的宫女。
而唐才人呢，完全不见烟戚，她习惯了在背后做坏人，等到烟戚听话服软后，下次见面，又是一副和和睦睦的景象。
烟戚在宫中没有熟识的人，只能去找芹霏姑姑。芹霏道：“人是内侍省调走的，现下就是钟粹宫的人，除非唐才人将宫女赐你，或者更高位的主子发话。”
烟戚哪里有办法？
旁人看来一个宫女而已，调走就调走了，只有烟戚自己知道白芍有多重要。
陪伴。
有白芍在身边，一起笑闹混日子，烟戚总觉得她只是换了个地方做事，她还是罗家烟戚。
直到现在才知，她什么都做不了，护不住自己，还要连累白芍。
烟戚眼眶一点点湿润，又一次被命运或是权势打击，她垂下眸，声音极小极轻，沾着潮湿泪意，“麻烦姑姑了。”
芹霏看得心中不忍，但也没办法，她也只是个奴婢而已。只有主子能帮她。
……
今晚庄敬殿没有小主。
芹霏看着宫女将殿内收拾稳妥后，才去了前面的太极宫。
太极宫才是正经八百的皇帝寝宫，相比之下后头的庄敬殿简直小的不能再小。
芹霏过了穿堂，走进北边的承庆殿，就见福顺在靠西的翰墨斋前守着，里面是皇帝的书房，也可当居所。偏偏这位新帝性情不定，不喜人随身侍奉，连宫女都不用，他在里面就只能处理政务或是看些书了。
不好出声扰了主子，芹霏和福顺交换了个眼神，很好，皇上今日心情尚可，朝中没生大事。
两人一同在门口守了会儿，里面传出新帝的声音，“福顺，送茶来。”
福顺应了一声，芹霏想提烟戚的事，就主动从后面小太监手中接过了温度正好的茶盏，随着福顺进去了。
楠木山水隔扇挡住了休息的内室，靠窗放着紫檀木案桌，新帝正临窗而立，手背后远眺着，案桌上放着半摞批红过的奏折。
听见两人的脚步声，着一身常服的沈衿回头，见芹霏也随着来了，他不可查地挑了下眉。
芹霏主动将茶奉上，沈衿接过来，掀开茶盖，嗫了一口，是粱州新贡上来的蒙顶甘露，鲜后微苦，继而回甘，茶香在唇齿间浓郁不散。
粱州和陵南相邻，但未同陵南一心，自新帝继位后便恪尽职守地上贡，刺史也换成了他心腹。沈衿赞道：“茶不错。”
在这位主子前掩着藏着都是没用的，还不如直接说，芹霏道：“罗采女午后去尚寝局找了奴婢一趟。”
罗采女……
沈衿想起烟戚，一个掩饰不住心思的女子，掩饰不住，又不愿同流合污，周身带着一股很别扭的劲儿。偏她生得太好，姽婳幽婉，让人讨厌不起来。
还有，小白菜。
沈衿多喝了几口茶，让香味在唇齿间留的久一点，随后问：“她有什么事？”
“罗采女有个宫女，被唐才人要走了，从贴身宫女变成了粗使宫女，罗采女不舍也心疼，正到处想法子要回来呢。”芹霏三言两语就将事情经过都说了一遍，口齿清晰，不偏不倚。
“你呢，允了她？”沈衿问。
“奴婢哪里敢啊，”芹霏忙不迭否认，心中思忖着皇上最讨厌身边人和外人有交情了，若不是烟戚可怜兮兮，又同她有点交情，她是绝不会在沈衿面前提的。
“奴婢不明，先问了内侍省，人是唐才人点名要过去的，一个宫女而已，唐才人位分高……他们就送过去了。罗采女知道没法子后就走了，没求奴婢如何。”没让她帮着求皇帝。
“哦。”
芹霏摸不清沈衿的想法，有息妃在前，新帝和太后都厌恶后妃嚣张跋扈，仗势欺人。
皇上即使不认识罗采女，听闻不公或许都能说一下。更何况，罗采女，不是有点特殊么？
沈衿将茶盏放下，修长的手指搭在茶盖边缘，动作慢条斯理，平淡道：“不必理会。”
“都下去。”
……