到底还是没躲过，既然问了，便是他看清了。
烟戚脑海中闪过许多种答案，可面对沈衿那种，似笑非笑，又带着浓厚探究意味，稍偏着头望过来的目光。她一时语塞，骗他的话很难说出口。
下意识的压迫感。
烟戚不自觉、悄悄地往后躲，想要同他拉开些距离。起码不要这样近，近到鼻尖能感受到他炽热的呼吸。
沈衿放在她腰后的手发挥了作用，此刻强势、五指用了力气，筋骨显露，不容她往后躲。
“爱妃？”他语调稍上扬，接着问。
烟戚缓了缓。她来的路上想过这个问题，也想了万一他问起，要如何应付他。
只是没想到在这样的情况下被追问。她尽量将声音放轻，轻到能忽略颤抖，“因为陛下……”
她总不能说，是看见旧情人另娶旁人，她与心上人再无可能才哭吧？
“哦？”沈衿装作惊讶，想听点更具体的。
如果烟戚能抬头看，便能发现，两人虽然是亲密的动作，她坐在他身上，他揽着她的细腰，虚捧着她半侧脸庞。
暧昧的动作，他神色却清明，没有一点旖旎，也没有沦陷于情欲的发红面色，渴望触碰。
可烟戚也知道他故意试探她。
因为上次他还说她不配，而这次就唤她爱妃，她总不会天真地认为他突然看上她了。
但表面上，烟戚装作一个含羞带怯的女子，慢慢将头垂得更低，脸颊微红。企图蒙混过关。她不信，他不知道她说陛下的缘故。
上次在此处，他说的话，明里暗里说她不配，将她赶了回去。他对此毫不在乎，庄敬殿的事才会被传得人尽皆知。
不喜又将她留在宫里，一个极其低的位份，吃食被克扣，过着吃小白菜的日子，被太后针对……哪件都是。
沈衿手放在了她下颌处，拖着，让她将头抬了起来。
他毫无美人在怀的心猿意马，冷静道：“看着朕，再说一遍。”
他的力气有点大，烟戚只能被迫仰头望着他，他眸中倒映着她的脸。她心跳声有点大，大到她怀疑他能听见，她紧紧攥着衣袖，想让自己镇定下来。
之后，她缓缓、轻轻地说：“因为陛下，旁人取笑嫔妾，嫔妾的份例被克扣，吃了一个月的小白菜。”
门口的福顺听到此处一颤，心中替尚食局的人捏了一把汗，这位罗采女可真是什么话都敢说，也不怕被尚食局的人记恨上，彻底失宠后连饭都吃不上。
可如今么，全凭皇上如何想。
沈衿听到小白菜也愣了一瞬，他其实不清楚小白菜具体什么模样，但连吃一个月素，听起来就有点惨。
他稍松开手，敛目仔细端详着烟戚，瞧着似乎是比上次瘦了一圈，眼睛显得更大了，五官轮廓更明显，少了点幼态，更像个成熟的女子。
他问：“真的？你若说假话，朕不会纵你，定会重罚你的。”
说到小白菜，烟戚才有了点真情实感，任谁一直吃白菜也难熬，她真情搀着假意，带着点哭音“嗯”了下来。
“……今日，太后说你了？”他又问。
这个问题烟戚不好直接回答，人家俩毕竟是亲母子，她眼睛转了转，犹疑着道：“没……”
察觉沈衿微微蹙起了眉，他方才说不让她说假话，烟戚马上接着说，“就是明里暗里说了说。”
“你改口得倒快，太后的状都敢告，胆子真大。”沈衿面上和缓意转瞬而逝，面无表情地冷冷开口。
烟戚心中是真的苦。
她说没有，他一脸不相信，她含蓄承认，他又说她告太后的状。她只是个小采女，暂时还不想死，哪里有胆子告状？可又不能反驳皇帝的话。
她只小声嗡嗡辩了句，“嫔妾不敢。”
而沈衿瞧她脸上苦巴巴的，联娟长眉下压，抿着唇。他是真的不知道，为何她总将情绪摆在脸上，又一副自以为掩饰得很好的模样。
他启唇，刚想说话。
“咕噜”一声。饮食规律的沈衿许久都没听见过肚子叫了，此刻一愣，反应过来后，他很难言地看向烟戚，“来之前，没用膳？”
外人不知侍寝内情，但她宫人不怕她侍寝时出丑么？
烟戚是真的尴尬，尴尬到面上滚烫，她嗯了一声，随后想着方才事，又补了一句，佐证道：“不想吃小白菜。”
沈衿：“……”
他放在她腰间的手松开，烟戚很识趣地站了起来，又往后退了一步，让从窗缝吹进来的晚风驱散脸上的热意。
她脸上和脖颈都红成一片，沈衿也站起身来，他往外走，同时朝侧边宫女吩咐道：“给她弄点吃食来。”
打头的大宫女应是。
沈衿脚步并没停，直接走出了内殿，殿门口，他侧头看了福顺一眼。福顺从沈衿还是皇子时就跟着了，这么多年，自然能看出沈衿的意思。
知道尚食局这回栽了。
殿内。
御前的大宫女清秋上前，恭敬问道：“奴婢是清秋，现下给小主传膳，小主有何想吃的菜么？”
烟戚认出了这就是上回递给她一盏烛灯的好心宫女，对清秋有几分好感。
同时，凭持着能好过一会儿是一会儿的想法，她道：“不麻烦的话，我想吃鱼，怎么做都行，其他都随意。”
“好。”清秋记下，遇到好说话的主子，伺候的人也放松，转身下去吩咐了。
烟戚以为沈衿是要让她先吃，不想和她浪费时间。
该说不说，他走了之后，烟戚觉得庄敬殿都变得亮堂起来。后妃侍寝的地方拾掇得雅致，宫女守在外间，烟戚在里面慢慢逛了起来。
沿着屏风拐过去，有个可以休憩的黄梨木美人卧榻，铺着软垫，兼有花鸟纹绣的引枕，靠南边墙立着花梨木嵌螺钿玉石的书柜，紧连着同料子打出来的多宝阁，上面摆着花瓶、石雕类的小摆件。
书柜是给嫔妃们准备的，无聊时可以看一会儿，烟戚走过去看了一圈书柜，拿出来一本，是纸张泛黄的诗集。
第一页烟戚就见到两、三个笔画很多，她不认识的字。
烟戚没机会念书，她六岁到宁王府做些浇花、打扫的轻松活儿。去小郡主院子时，她已经十岁了，比她小两岁的郡主过了识字的年龄，因小郡主心智不全，女夫子也不必讲深，翻来覆去讲一讲耳熟能详的诗句便好。
是而，旁听的烟戚也只会那些了。
“小主，请和奴婢来。”清秋脚步轻轻走了进来。烟戚“嗳”了一声，将诗集放了回去。
用膳又是令一处了。
烟戚两次来都是从后面的浴池直接到了内殿。第一次到前殿来，如意方桌已经摆好了膳。
烟戚看去，其中有她要的鱼，清蒸鲈鱼上面洒了酱汁，还有一道糖醋鱼，额外便是蟹黄虾仁、燕窝鸡丝羹、翡翠白玉汤。
用膳时，清秋站在一旁给烟戚布菜，完全没有一点儿不方便，烟戚想吃哪个菜，刚看过去，下一瞬就会出现在她面前。
甚至清秋夹的分量都刚刚好，正好够烟戚三口吃掉的，既不少也不会腻。
皇上或许会同她一起吃，因此尚食局不敢有丝毫怠慢，道道都是色香味俱全，用料极好，是烟戚进宫以来，吃过最好、最周全的一顿了。
她用了一小碗香米饭，八分饱，又小口喝着清秋递过来的翡翠白玉汤。
都是白菜，在此处吃到的就是最嫩的芯，汤色清亮，即不油腻也不寡淡，反倒有丝鲜甜味儿，喝进去肚子暖暖的，和她前些时日吃的清蒸老白菜叶简直是两个样儿。天壤之别。
“我吃饱了。”过了一刻，烟戚放下汤碗，对着清秋笑了下。
清秋回话前看了一眼烟戚，烟戚吃饱了又刚用完热汤，脸上红润润的，本来是偏媚色的容貌，此刻笑得天真且满足。
清秋是御前四个大宫女之一，平日伺候着沈衿，这都是理所当然的活计儿，还是一次从主子处得来认可的笑脸。
她温柔道：“还有糕点和茶，小主等会儿可以用。”说罢，她挥了挥手，外间的小宫女又给烟戚端往内殿端去了云片糕和茶盏。
烟戚回了内殿，漱过口，就坐在美人榻上等着。
夜色沉沉，没等来沈衿，珠帘微动，先进来的是芹霏。
芹霏和烟戚解释：“皇上……有政务要处理，今晚恐怕不会过来了。”
说着恐怕不会过来，实际上根本不会再来。烟戚一开始没意识到，但芹霏说完叹了口气，有种无可奈何之感。
她便知道，沈衿不会来了。
而芹霏又走近烟戚，稍微俯身，用外间守着的宫人听不见的声音道：“小主别等了，早点睡吧，也不必惦记着皇上……明日口风紧些，庄敬殿的事别往外说。”
烟戚简直乐不得这样。
她今日还以为躲不过了，此刻喜从天降，格外听话地点点头，紧闭着嘴，并没将喜意表现出来。
瞧瞧这样。
眼睛都亮起来啦。
一向精明谨慎的芹霏也忍不住了，“你呀你呀……当真让人搞不懂，快睡吧。”
烟戚躺在罗汉床的外侧，此处沈衿不常来，但熏着龙涎香，陌生的环境和味道让烟戚难以入睡，半梦半醒间过了大半夜。
……
“小主，该起了。”
恍惚间听见有人在唤她，烟戚本就没睡实，被扶着起来，任由芹霏给她披上一件衣裳，不是烟戚来时那件，厚实也华丽许多。
“到时辰了，小主该回宫了，小安子在外面候着呢。”芹霏说。
素有嫔妃侍寝不过夜的规矩。
烟戚知道这点，她顺从起身，路过殿外矮几时发现此处燃着烛火，旁有一本小册。
凉风拂过，纸张酥酥作响，她看见，小册上用丹笔记了她的名字。