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作者：汤苒苒
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永宁二年，溽暑时节，梅雨连绵半月有余，街道之上木板青石色深，屋檐滴雨。
赤骠马拉着车厢缓缓行驶在官道上，随行小吏皆小心围护，偶尔响起几句呵斥开路声，木轮辚辚碾过湿泞的地，发出沉闷的响。
车厢外四檐角木雕为飞雀状，厢内铺着薄绒垫子，熏着西域而来的香，车内六名貌美女子端坐。
女子皆着一般青黛素服。其中一女坐在最边上，微微垂眸，浓密微翘的长睫掩下大半眸光，其余人只能见到她侧脸，白得晃人，圆润而小巧的鼻，唇似樱红，端的便是蛊惑人心的美人模样。
素服不掩美色，同样的妆容发髻，唯她最出挑。
这些都是宁王府侍女，被宁王妃选中送进宫服侍新帝的。
新帝登基不久，后宫空荡，此时被送进宫机遇良多，总比当一辈子侍女好，更何况传闻其方过弱冠，风姿特秀，因此大家心怀忐忑，却是欣喜居多。
是而，坐在最边上的烟戚无波无澜，毫无动容的样子便显得格外不合群。
自是引了旁人讥讽，“往日在对主子内院谄媚至极，如今却不情不愿，莫不是瞧不上我们其余人？”
烟戚闻言抬眸，一双似水含雾的眸，瞳色偏淡，眼形微圆，眼尾略狭其下一点小痣似泪，更添几分哀愁。
姚小妙的话并没影响到烟戚，她只道：“娘子多虑了，烟戚未有此意。”声音柔和，却戛然而止，没多做解释，更显得没将其他人放在心上。
姚小妙也是这么想的。
宁王府内谁人不知，罗氏烟戚明明是个侍女，却住在郡主的院子里，还被世子护着，和她们不同。
但最终不也和她们一样么？
“是世子快要娶亲，不能纳你，你才转而进宫？”姚小妙身旁一人接着问，她们是在外间客堂做活的侍女，只偶尔听得几片闲言，不知内情。
这话一出，烟戚睫毛颤了颤，却不再言语，连辩解都无了。
烟戚在内院素来好说话，还是主子身边的人，托她办事也轻松，所以她人缘不错，此刻有内院出身的侍女阻了姚小妙和她身旁的女子，好言劝道：“这是禁忌，王妃已嘱咐过不许再提，我们一齐进宫，互相帮衬，何必再提以前？”
众人闭上了嘴，内心所想只有自己知。
更有几人撇撇嘴，心想八成是这样，世子妃出身上官氏，名门贵女，怎能允许世子纳一个貌美如烟戚的小妾，王妃为儿媳着想，直接趁着儿子不在，将麻烦送进宫里。
倒也没人怀疑烟戚是细作。
绕过小半个皇城，马车最后从南侧长乐门入宫，此后层层重楼，红墙绿瓦，不知何时才能再见外面天。
六人被安置在毓秀宫最外间的偏殿，挤在一间房里。听闻被送进宫中的女子，若新帝几日还没理会，嬷嬷教以宫规，之后会被分派到各宫当宫女。
苦等了一日，清早入宫时的欣喜早已荡然无存，没传来一点消息，反倒是毓秀宫住满了同她们一样被送进宫的女子。
大多都是婢女出身，名正言顺的士族贵女要等来年开春选秀，和她们这些只为补空的人不同。
约定俗成的三日之期一晃便过了两日，宁王府的这群人都蔫了下来，新帝连要见她们的意思都没有，也谈不上其他了。
过了今晚，她们就要去做普普通通的宫女了，可相貌出众的宫女恐会被宫妃当做眼中钉，也得不到重用，毓秀宫愁云遍布。
烟戚却觉得很好，也松了一口气。
只要她不作不闹，宫女过了二十五，就会被送出宫去。连皇帝的面都见不上，这也不能怪她不用心吧？
后宫佳丽众多，可就那么一个男子，随她们抢去吧。烟戚早早便收拾好小包裹，在大通铺上睡了，只待明日一早被遣走。
半夜睡得迷迷糊糊，她猛然被人推了一把。是姚小妙，她拢着外衣，准备出门了，对烟戚没个好气儿，翻个白眼：“尚寝局的人来了，你可真心大。”
镂空花纹的窗格透进来点亮，烟戚向敞开的门外看去，清夜湛湛，微月残光。
尚寝局兼掌管皇帝燕寝，后妃进御之事，此刻前来，意思不言而喻，烟戚坐起，心中无奈居多。
或许马上就要得偿所愿，却横生变故，烟戚难免不安。
姑姑也没说指定唤谁去，只喊大家都出去，不许少人，于是少女们都抓紧打扮，拾掇拾掇衣裳，归拢一下鬓边碎发，总归想弄出个最好的模样前去，万一能被挑中呢？
烟戚已散了发，将一件更为朴素的淡青外衫披上，取过一截竹制成的簪，将如绸缎般的万千青丝拖起、束住，才出了屋门。
她算是最晚到的了，站在最偏僻的角落，被选中的机会很小，她也只盼着在前面择一人就好。
前方人头攒动，烟戚不算高，被挡的一点儿都露不出去，只听得姑姑训话几声后，院内雅雀无声。
之后从第一排第一人开始，尚寝局打头的姑姑一个个看过去，少女们也自报姓名。
片刻过后，身穿棕色团纹宫装的姑姑到了烟戚面前，烟戚不想出风头，就同前面所有人一般俯身，甚至将头压得更低，轻声道：“民女罗烟戚，见过姑姑。”
烟戚后头还有几人，姑姑的脚步却停了下来，定了一会儿，随后笑道：“罗娘子天生福相，随奴婢走吧。”
周围众人皆纷纷投来好奇不解或是愤愤不平的目光，就她，嗯……确实好看，不过怎么瞧都是楚楚可怜狐媚惑主的长相，哪里能看出来福气了？
晓是烟戚本人，也愣住了。她身家性命都握在旁人手上，总是被迫，被迫去宁王府、被迫进宫。也总有人说她是个命苦的面相，还是第一次有人说她有福气。
疑惑只是片刻，她又行了一礼，乖顺道：“烟戚遵命。”
也没必要去搞小动作，或是装病。烟戚转瞬就想明白了，那人费这么大力气将她送进宫来，买通宫人，做些手段，让她早日发挥作用也是合情合理之事。
烟戚在其余人艳羡的眼神中跟着姑姑走了，去了太极宫后头的庄敬殿，那是后妃侍寝之处。
即使她睡前沐浴过，流程还要再来一遍，烟戚靠在壁为玉砌呈莲花状的汤池中，飘起来的氤氲雾气遮挡了她面容，水雾挂在睫上，似美人落泪，动人心弦。
尚寝局来的是正七品的女官，芹霏姑姑，论身份品级比无名无分的烟戚她们贵重多了，此刻却亲自候着。
小宫女舀了掺香料带花瓣的水，从烟戚肩上轻浇下，水有些烫，香气也过于浓厚，种种都令人不适。
如玉的白皙肩头微红，水滴滑到肩窝稍作停留，随即沿着半露的起伏滑落入水，小宫女看得脸色微红，偏了视线，去替烟戚净发。
芹霏姑姑却笑得很欣慰。这般模样好身段也好的美人，也不怪陛下吩咐下来，唤那个叫烟戚的。
只一点奇怪，陛下应当是没亲眼见过这位的。但也不重要，万一从前见过面，或是先头见过画像呢？
宫女为烟戚换衣后，芹霏甚至接过了烟戚的手，亲自扶着她往内殿走。
芹霏还小声安慰道：“娘子不必紧张，过了今晚，娘子就是后宫的主子了，这庄敬殿，娘子也会常来的。”
烟戚听后微微汗颜，即使她知晓自己生得不错，仍不明白这位姑姑为何会对她有如此大的信心，被选进后宫里的，定少不了美人。
但她还是道：“借姑姑吉言。”
态度不卑不亢，既无忐忑也无自满，看得芹霏更是满意，她经了前朝，深知只有荣宠不惊才能活得长久，也要同如今陛下生母何太后一般，手段果决。
是而，芹霏忽略了烟戚不算热络的态度，一路小声同她说着侍寝流程规矩。烟戚再如何逃避，不想听，声音还是丝丝缕缕钻进她耳中，她面色带红，更有了惧意。
芹霏说完，也正好到了寝殿的门口，里头自有宫女侍奉，她便在门口行礼道：“禀陛下，人带来了。”
“嗯。”里面传出清朗肃冷之声。
烟戚攥了攥袖口，多了紧张。她被逼着进宫时，已下定决心，不管在何处，无论如何，她都要尽力活下去。
但直到此刻，她才真的意识到，她或许，许多年都要呆在宫里，同一群女子去争夺里头的男子的宠爱。
这和她从前想的不一样，和她以为的人也不同……
“娘子，快进去。”芹霏推了烟戚后腰一把，顺便扯下她身上的外披，守在寝殿旁的宫女将白玉制成的珠帘掀开。烟戚垂着头走进，看着地下深暗的石砖。
她走到殿内正中，深深跪了下去。
正如姑姑方才教她的那样，双手交叠于膝前，额头紧紧贴在冰凉的手背上，她开口道：“民女，罗氏烟戚，叩见陛下。”