第二天，文丽和李鸣带着几名同事，对蒋敬业提供的情况展开了周密细致的调查，结果证实他所说的话基本属实。蒋敬业跟他妻子吴亚媚确已感情破裂分居多年，现在两人基本处于互不关心、互不干涉的状态。而案发之时，蒋敬业确实在“长江三号”上面打麻将。“长江三号”当晚并没有靠岸。所以蒋敬业既没有充分的作案动机，也没有作案时间。
“这么说来，”听两名助手汇报完情况，范泽天皱起眉头说，“蒋敬业确实不是杀死马旺财的凶手了。”
“范队，”文丽看了队长一眼，迟疑着说，“其实我觉得如果蒋敬业真的想杀马旺财，不一定非得要自己亲自动手，买凶杀人也不是没有可能。”
“你都已经说了前提必须是他真的想杀马旺财，从现在的调查结果来看，你觉得他对马旺财有杀意吗？”
文丽摇头道：“完全没有。”
范泽天说：“这就对了，所以我才说蒋敬业不是凶手。”
蒋敬业做案的可能性被排除之后，警方调整侦查方向，围绕马旺财之死又连续调查了好几天，但案情并没有半点进展。范泽天也不禁感到头疼起来。
他原本以为这只是一个简单的刑事案件，死者马旺财作为一名外来打工者，在青阳市的人际关系并不复杂，案子查起来应该不太困难。可是现在马旺财已经死了半个多月，案子却仍然没有半点眉目。看来这个案子，还真不像他当初预想的那么简单啊！
这天早上，范泽天正和文丽、李鸣等几名专案组成员在办公室讨论案情，忽然，办公桌上的电话响了。
文丽起身接听，电话是从110报警中心转过来的，说是有人在长岭路拐弯处的阴沟里发现了一具女性尸体，辖区派出所民警已经先行赶到现场查看，说是可能涉及非正常死亡，请刑侦大队派人过去看看。
范泽天苦笑起来：“马旺财的案子还没破，这里又来了一桩。走，通知其他人，咱们马上去现场。”
几辆警车呼啸着开往长岭路。
长岭路是最近才修筑的一条连接新城区与旧城区的主干道，双向四车道，因为刚刚竣工不久，道路两边还是荒芜一片，连绿化带都没有弄好。路边的下水道还没有盖上盖子，几场大雨下来，就变成了一条污水横流的臭水沟。
来到案发现场，范泽天跳下警车，公路边已经拉起警戒线。他从警戒线下钻进去，看见路基下的小沟里躺着一个中年妇女。
小沟内积水约有一尺多深，女人的身体扭曲着，一半浸泡在水中，另一半则斜靠在岸边的建筑垃圾上。
他问现场执勤的辖区派出所民警：“说说，什么情况？”
民警回答，有一个女清洁工负责打扫这一段路的卫生，今天早上9点多的时候，她到路基下捡垃圾时，看见臭水沟里躺着一个女人。刚开始的时候，她以为是有人喝醉酒不慎失足跌倒在水沟里，所以特意跑下来查看了一番，最后才确认这个女人已经死了。她慌忙用自己的手机报警。他们派出所离事发地点最近，所以接到报警后他带着另一名同事最先赶过来，两人看了现场，觉得这很可能是一个非正常死亡的案子，所以立即在这里拉起警戒线，并且打电话向市局汇报情况……
范泽天拍拍他的肩膀说：“做得好，要不然这么多看热闹的群众围上来，你踩一脚我踏一脚，这现场就没法看了。”
法医老曹跳进臭水沟，用戴着白手套的手轻轻翻动尸体，一边查看着，一边对身旁的女助手小声说着什么。
女助手一边点头，一边把他的话记录下来。
范泽天举目四望，这里正处在新旧城区交界的地方，公路两边是大片被房地产商围起来等待开发的荒地，四周看不到一户人家。除了公路上汽车呼啸而过时发出的刺耳噪声，就再也听不到其他声音。
法医老曹细致地检查完尸体，在女助手递过来的验尸报告上签了字，然后脱下手套，把一只手伸向范泽天。
范泽天伸手拉了他一把，老曹就从臭水沟里跳了上来。
范泽天问：“有什么发现吗？”
老曹说：“死者为女性，年龄大约在42岁至45岁之间，她是被人勒死的，凶器应该是皮带之类的东西。还有，她手腕和脚踝处有青紫的痕迹，应该是临死前曾被人用绳索捆绑过。”
“死亡时间？”
“应该是在昨天夜里11点至今天凌晨1点之间。”
“你觉得这个案子的凶手，跟上次在养猪场后面杀死马旺财的，是同一个人吗？”
老曹笑了，说：“我不下判断，我只负责向警方提供法医学上的证据。马旺财是被一种极薄而且极其锋利的刀片割喉而死，而这个女人，是被人用皮带勒死的，从作案手法上来看，差别还是挺大的。”
范泽天听明白了他的意思，心中略略松了口气。
他来到现场之后，第一感觉就是，这里跟马旺财被杀的地点有点相似，都在偏僻的郊区，都在人车稀少的公路边，而且被害人临死之前，都被人捆绑过手脚。他以为这回遇上了令人头痛的连环杀人案。但听了老曹的分析，从作案手法上就已经能看出，这两个案子之间应该没有什么关联。
“范队，你过来看看。”文丽站在臭水沟里，抬头冲队长喊了一声。
范泽天蹲在小沟边问：“有什么情况？”
文丽说：“我刚才搜了被害人的身，跟马旺财一样，她身上也没有手机，不知道是没有手机，还是被凶手拿走了。不过我从她的钱包里发现了这个。”她递过来一个绿皮小本。
范泽天接过一看，原来是一个《家政服务员上岗证》。翻开，里面贴着死者的照片，照片下面写着持证人姓名，叫“容彩”。再看后面的盖章，发证的是青阳市怡家家政公司。
“怡家家政公司？”他皱起眉头，举着那个上岗证问，“有谁知道这家公司吗？”
“好像在解放大道那边吧，”一个正在给尸体拍照的刑警头也不回地说，“我上班的时候要经过那条街，好像在那里见过这家公司，有两扇很大的蓝色玻璃门，看上去挺气派的。”
“好的，文丽，你跟我去这家家政公司看看，不管怎样，先把死者的身份查清楚再说。李鸣，现场这里就交给你了。”
范泽天发动警车，文丽一个箭步跳了上来。
二十分钟后，警车开进了解放大道。范泽天一边放慢车速，一边睁大眼睛在街道两边寻找着。
没走多远，文丽果然看见前面街边有两扇气派的蓝色玻璃大门，赶紧用手指了一下。
范泽天把警车开过去，看了玻璃大门上悬挂的招牌，正是他们要找的“怡家家政公司”。
两人推开玻璃大门走进去，找到了这家家政公司的总经理。
总经理是个姓张的中年男人，身体消瘦，但说话语速很快，精神气很足，而且喜欢打手势，一看就知道是曾经干过“培训导师”之类职业的人。
范泽天向他亮出警察证，张总经理说话就忽然变得有点口吃起来。
范泽天掏出那个上岗证，递给他后问他：“张总，我想问一下，这个上岗证，是你们公司核发的吗？”
张总经理接过上岗证只看一下绿色封皮，就点头说：“是的，这个证是咱们公司发给家政服务员的。”他看了两个警察一眼，又补充说：“在咱们青阳市，目前还没有对家政服务从业人员统一考核和颁证的机构，所以咱们公司只能自己对员工进行培训和考试，经考核合格的，都会颁发这个上岗证。怎么，这个有什么问题吗？”
“这个证，本身并没有什么问题。”范泽天说，“我们主要是想了解一下这名持证人的情况。你对这个人有印象吗？”
张总经理翻开上岗证，先看一下照片，又看了一下名字，皱起眉头说：“容彩？好像有点儿印象，但具体记不太清楚了，咱们公司一共管理着两百多名家政服务员，所以我也没有办法记得每一个人的情况。”
他打开电脑，在电脑里查了一下，然后说：“这个容彩，确实是咱们公司培训出来的家政服务员。她是湖南益阳人，今年45岁，7年前就已经在咱们这里考到上岗证了。她拿到证后，一直在一户姓姜的公务员家里做保姆，帮人家带孩子。看起来应该干得不错，7年来一直没有换过雇主。”
“她平时会回公司这边吗？”
“应该很少回来。”张总经理扬了扬手里的上岗证说，“这个证一般两年一换，除了换证的时候回来过，在我的印象中，这个员工平时好像很少到公司里来，所以公司对她的情况也不是很了解。她、她是不是出什么事了？”张总经理小心地问。
文丽说：“她死了。今天早上有人发现她死在路边一条臭水沟里，是被人勒死的。”
“什么，怎么会这样？”张总经理吓了一跳，喝了口水，很快就反应过来，生怕这事跟公司扯上关系，忙说，“我对她的情况，也只了解这么多了。我觉得你们应该去问问她的雇主，也许……”
范泽天说：“那好吧，请你把她雇主的资料告诉我们，我们会去调查的。”
张总经理在电脑里看了一下，说：“她的雇主姓姜，叫姜昊明，家住名雅苑8幢304房。”
名雅苑坐落在中心城区，交通便利，风景也不错，里面的住户大多是收入较高的公务员，或者是做生意赚了大钱的商人。在青阳城里，名雅苑也算得上是个高档小区了。
范泽天和文丽来到名雅苑，时间已是中午。按照那个张总经理提供的地址，他们找到小区内8幢304房，然后按响门铃。
给他们开门的是一个三十多岁的中年男人，戴着眼镜，看上去显得文质彬彬的样子。对方隔着防盗门疑惑地打量着他们，警惕地问：“你们找谁？”
文丽出示证件后说：“我们是市公安局的，来找姜昊明先生。”
那个男人怔了一下，看着她道：“我就是，你们找我有什么事？”
“请问您认识容彩吧？”
“容彩？”姜昊明脸上神情微变，急忙点头说，“认识啊，她是我们家保姆。她出了什么事吗？”
文丽见他警惕性非常高，自始至终都隔着防盗门跟自己说话，并没有打开门让他们二人进去的意思，就直接说：“今天早上，有人在公路边的小水沟里发现了容彩，她已经死了。”
“什、什么？她死了？是自杀吗？”
“不，她是被人勒死的。”
姜昊明大吃一惊，左右看看，这才觉得被邻居看见有警察来找自己似乎不妥，忙打开铁门说：“你们进来说话吧。”
范泽天和文丽走进屋，发现屋里除了姜昊明，还有一个女人正在厨房里挽着衣袖做饭。
姜昊明说：“她是我爱人，跟我在同一家单位上班。自从我们家保姆容嫂，也就是容彩，昨天下午失踪之后，家里没有人做饭，所以我爱人中午下班回家，只好亲自动手了。”
“容彩昨天下午失踪了？”
姜昊明点头说：“是的，从昨天下午开始，我们就没有见过她。”
姜昊明告诉警方，容嫂是7年前到他们家做保姆的。当时他们的儿子刚刚出生，他和他老婆都要上班，没有人带孩子，所以就到家政公司请了一个保姆在家里带孩子。容嫂做事认真负责，他们夫妻俩都很喜欢。
孩子一年前上了一所寄宿制小学，一个星期回家一次，虽然已经不再需要保姆照顾，但他跟他老婆这时候都已经在单位升职了，工作更忙，还经常出差，考虑到家里很多事情都无暇顾及，所以仍然把容嫂留在家里帮忙。
容嫂也很珍惜这份工作。她在老家有丈夫和一个儿子，她丈夫以前在碎石厂打工，后来得了职业病，没法干活儿，只能回家休养。
她刚刚出来打工的时候，儿子还在读中学，现在她儿子已经在西安念大学了。丈夫的药费和儿子的学费，全靠她一个人打工来承担，她肩上的负担很重。有时候姜昊明夫妻俩出差，容嫂就会偷偷出去找点儿兼职挣点儿外快，虽然他和他老婆心知肚明，但也从来不说破。
昨天傍晚，姜昊明和他老婆下班回家，发现容嫂居然没有在家，晚饭也还没有做好，两人都觉得有点奇怪，这可是从来没有过的事。以前就算容嫂有什么急事要去办，也一定会打电话向他们请假。
刚开始，他和他老婆以为容嫂可能是遇上了什么急事，来不及打电话请假，所以也没有多想，自己动手做了一顿晚饭。到了晚上仍不见她回家，这才觉得有些异常，今天早上打她的手机，手机一直关机。
他们越发觉得奇怪，但想到容嫂是一个成年人了，应该不会出什么事，所以也一直没有报警。想不到中午刚下班回到家，警察就来敲门了。
范泽天听说死者容彩昨天下午就已经失踪，不由得也吃了一惊，盯着姜昊明道：“你确定她是昨天下午失踪的吗？”
姜昊明点点头说：“是的。昨天下午两点多，我和我老婆出门上班，容嫂当时还在家里。等我们傍晚6点左右下班回家时，她已经不见了。”
“她有没有给你们留下口信或纸条之类的，告诉你们她去了哪里？”
“没有，既没有留下纸条，也没有给我们打电话。我问过小区门口的保安，他说昨天下午三四点钟的时候，看见容嫂一个人出了小区，就没有再见她回来。”
“她身上有手机，对吧？”
“是的，她自己有手机，给我们打个电话应该是很容易的事，但是她没有。而且我们后来也给她打了电话，手机一直处于关机状态。”
“她的手机号码是多少？”
姜昊明转身找到一张小纸条，写了个电话号码递给他：“就是这个。”
范泽天接过纸条问：“你们有没有听说她平时得罪过什么人，或者说，有什么仇家之类的？”
姜昊明摇头说：“这个应该没有。她在我们家干了7年保姆，平时接触的外人并不多，生活圈子也很狭小，好像也没有看见她跟什么人吵过架。仇家之类的，就更没有听说过了。”
范泽天又问了一些情况，感觉到对方虽然是容彩的雇主，而且容彩为他们服务了7年多时间，但他们对这个保姆好像也没有什么真正的了解，问来问去，也问不出什么有用的线索来。他只好起身告辞，临走时给姜昊明留了一张名片，叫他想到什么情况，再打电话告诉警方。