幽暗的石室中，只闻烛火偶尔发出的噼啪声，阴冷而透出丝丝诡异。两人隔着一张石桌相对而坐，面上皆挂着心照不宣的笑意。
“和倭国使臣谈得怎样？”其中一人开口询问。
“放心，他们巴不得拉拢上我朝势力。眼下只等他们调派些兵力，助我一臂之力。”另一人得意道。
“也不可掉以轻心，从倭国调兵至此，也需要个把月的时间，这期间你尚要在那群朝臣身上多下些工夫，稳住他们再说。”
“知道了。”那人摆手，语中有些不快，“若不是三弟忽然回来，朝中大小事他都要插上一手，又怎会进行得如此艰难？真不明白你作何打算，当初提早动手杀了他，让他无法回宫不就省事许多？”
“亏你还是要坐天下之人，思考事情怎这般不周？你无兵符在手，能调动多少兵力还未可知，又想杀了三皇子，明摆着是告知天下你欲谋权篡位。这反而会失去更多人之拥簇，你能有几成把握一击即中？上次在风月楼你自作主张刺杀他我还未同你算账，以后勿要再自作主张了。”
“行了，别对我说教，你说到底不过是个助力罢了，将来做皇上的人还不是我？我得了天下，自少不了你的一份好处。三弟那边，你计划怎么办？”
那人冷笑：“一切尽在我掌握之中，他成不了气候，暂让他逍遥几日，待我们大权在握，再除去他如同蝼蚁。”
“太子怎样了？”
第五卷天下之谜“还好好关着。我再想想办法，让他说出兵符的下落，这你无须担心，你所要做的是掌控住皇上的情形。听说三皇子已让人传了名医山庄之人，坚持为皇上诊病，你可做了何对策？”
“让他去看好了，我前几日便吩咐加大了药剂用量，现今父皇已完全无清醒的时候，相信即便是华佗再世，也无力回天。”
“你还真狠得下心。”另一人冷哼，语中带出些许不屑。
“那是自然，为了能登上皇位，牺牲是必须的，又怎可妇人之仁？”
“说得好！如此，就先喝上一杯，提前庆贺我们的成功。”
“好，合作愉快。”
两人说着，端起石桌上的酒盏，一声清脆的碰杯声响后，将杯中酒一饮而尽，相视一笑。结束了谈话，石室内重又归于宁静，唯有昏暗的烛火仍在一明一灭地摇曳，映出一室阴谋与杀戮。
在上官凛的书房里，上官紫燕不停地来回踱着步，面色忧虑不安。在她不知第几次经过自己面前时，一直坐于桌案前处理卷宗的上官凛终于忍不住开口劝说道：“紫燕，少安毋躁，你已走了一个时辰，先坐下来歇息一下为好。”
“哥哥，我不累。”
“可我看得头昏眼花了。”上官凛无奈道。
上官紫燕闻言，停住脚步，在上官凛对面坐下来，一双明眸扑闪地看着他：“哥哥，你说白师兄会不会有事？”
“他只是入宫为皇上诊病，你无须太过担心。”
上官紫燕依旧不安地皱着眉：“可是，不是传言宫内眼下很乱吗？那些二皇子还是三皇子的，是否会为难师兄？”
“宫里既然传了旨，说明至少有人愿为皇上诊病，清远入宫，他定会保清远平安。”
“但是……”
上官紫燕还想再说些什么，只听院子里丫鬟声音道“白公子回来了”，上官紫燕立即将余下的话全吞了回去，三步并作两步跑向门口。她飞快打开门，看见正欲敲门的白清远。
“师兄，你可回来了，他们在宫中没把你怎样吧？”上官紫燕将白清远拉进书房，关切地上下打量一番，见他安然无恙，方微微放下心来。
“定是你的小脑袋又胡思乱想了，我一介行医之人，他们能奈我何？”白清远温和一笑安抚上官紫燕，却在望向她时，神情显得有些欲言又止，“紫燕，我今日在宫里见到一人。”
上官紫燕仍低头未转回心思，随口问道：“什么人？”
“青翊。”
上官紫燕浑身一僵，不敢置信地仰首瞪着白清远，连声音都忍不住颤抖：“师兄，你说什么？你看到了青翊？”
“也可能是我认错了，只是面容相像而已，因那人身份是三皇子。”白清远担忧地注视着上官紫燕略显苍白的脸，“且他见我，亦并无表现出熟识模样，仿佛初次见面一般。这次正是他宣我去给皇上诊治。”
白清远的话，也引得上官凛注意。他起身关切地走上前询问：“清远你可看得仔细？三皇子身份毕竟非比寻常。”虽从青翊举手投足间，上官凛隐约感觉出青翊并不一般，但却从未想过他会是皇子。
“毕竟与青翊接触时日不多，唯有在山庄那几天，因此我也不敢确认。”
“他可有与你说些什么？”上官凛追问。
白清远摇了摇头：“我为皇上诊治时，身边侍卫众多，二皇子与三皇子皆在场，三皇子只提议为方便治疗，在宫中为我找一处暂住，免去每日的来去辗转，但我婉拒了。”
“师兄你明日还要入宫，是不是？”半晌未开口的上官紫燕，忽而拉住白清远衣袖，“我也同你一起去！”
她此言一出，将上官凛和白清远都吓了一跳。上官凛忙道：“紫燕，莫难为清远，你可知宫里是什么地方？非你能为所欲为之处。”
“是啊，紫燕，即便你进得宫去，三皇子也未必就是青翊，你又何苦去冒险？”白清远也从旁相劝。
上官紫燕眼中写满恳求之色：“我可以乔装成师兄的随从入内，绝不给师兄惹麻烦，我只想去看三皇子一眼，亲自确认他是否青翊，才能安心。”
“紫燕，并非哥哥不答应你，可偷偷入宫若被发现，便事态严重。”
“哥哥，师兄，你们皆明白喜欢一个人的滋味，如果眼下好不容易有了思念之人的消息，有机会见上一面，换作是你们，可会眼睁睁错过？可还会站在这里，冷静地分析什么利害关系？”上官紫燕的话语，焦急中流露出几分酸楚。
上官凛同白清远闻言都陷入了沉默，如能有选择，谁不愿与心爱之人两情相悦、长相厮守？但他们都只能擦肩而过，如此，又有何理由劝阻上官紫燕入宫去见那许是青翊的人呢？他们意识到，即便是只有一丝希望，上官紫燕亦不会放弃。
上官凛轻声一叹：“清远，你可有办法带紫燕进宫去见三皇子？”
“这也不难，明日让紫燕扮作药童，与我同往，应不会引起怀疑。我为皇上诊病时，三皇子必也在场。”
“那我便将她交与你了。”上官凛说着，又转向上官紫燕，慎重叮嘱，“紫燕，在宫中凡事要听清远的话，万不可冲动行事。”
“哥哥，我明白。”
白清远略一思索道：“紫燕，我一会儿先教你些入宫要做之事，你定要记牢。”
上官紫燕点点头，目光中闪动出坚毅。她暗中隔着衣衫，抚了抚挂于胸前的金锁，想到深宫之内那人可能是许久未见的青翊，便紧张得心绪难平。
第二日便如约进宫，上官紫燕拎了药箱跟在白清远身后，坐车去往宫中。车行至宫门口，经过守门卫兵的例行盘查，才缓缓驶入了红漆的大门。车内一片沉默，只闻车轮碾过地面的声音。
白清远略带担忧地看着上官紫燕。上官紫燕怀中紧抱着药箱，也无心欣赏车外的宫中景色，微微出神。将长发绾起藏于帕巾中，又着了男装的上官紫燕，俨然一眉目清秀的少年，只是一双灵动的黑眸中似隐了无限心事。
“紫燕，可还好？”白清远忍不住轻声问。
上官紫燕扯出一抹笑容：“我没事，师兄不必担心。”
未容得两人多言，车便在这时停了下来。一名太监模样的宫人掀开车帘探进头，尖声细气招呼道：“白公子来了？”
“崔公公。”白清远客套问好。
崔公公目光又转到白清远身旁的上官紫燕，皱了皱眉问道：“这位是……”
“乃家中药童，昨日为皇上诊病，尚缺几味难寻之药，今天特带了来，崔公公无须在意他。”
“名医山庄之人就是规矩多，拿个药还需专门跟个随从。”崔公公挥了挥袖子，语气中带出些许不以为然，“下来吧，二皇子和三皇子已恭候多时了。”
听崔公公提及三皇子，上官紫燕不禁神色一凝，心似打鼓一般，跳动得越发厉害。她都不知自己怎样跟在白清远后面下了车，在崔公公的带领下，一路垂首来到殿前。
待崔公公通报后，两人便走入殿中。殿内已有几人在场，却极其安静，仿佛连呼吸声都可听得一清二楚。正中的位置上，摆放着宽大的龙床，幔帐低垂，一直拖曳及地，将床上之人遮得严严实实。床边端坐着两人，相貌有几分相似，只是神情迥异。
上官紫燕迫不及待抬眸，与那身着白衣之人的目光遇个正着，便再也无法移开。虽然他面容严峻，清俊的脸上不见一丝她所熟悉的笑意，即便他金丝镶绣的白衣更比从前多了几分耀眼光芒，但上官紫燕一瞬间就可确定，眼前人即是青翊。无任何理由，可她坚信自己绝不会认错。
那与她相触的黑眸中，闪过一丝波动，随即恢复如初，像见到个陌生人一般，轻扫一眼，便移开了视线。
白清远暗中拽了拽上官紫燕，自己先跪地恭敬地行礼道：“草民参见二皇子、三皇子。”
“免礼。”二皇子抢先开口，“听崔公公言道，你今日还拿了药来给父皇，既出自名医山庄，想必是稀罕之物，且让你药童呈上来看看。”
白清远起身，以眼神示意上官紫燕上前，自己则解释道：“是几剂庄内自炼出的药剂，可有保持身体各部分功能不致衰退之功效，皇上卧床多时，需此药维系生命。”
上官紫燕在白清远的话音中缓步走向二皇子，心中却更加紧张。不知为何，她总觉二皇子周身散发出一股戾气，那阴郁之感让她甚感不舒服。这几步之遥，似是行得格外漫长，上官紫燕终于来到二皇子面前，强作镇定地打开药箱，自己则垂首不看他。
二皇子在一堆瓶瓶罐罐中翻动了几下，像是并不感兴趣地又放了回去，向上官紫燕命令道：“抬起头来。”
上官紫燕一怔，尽管千万个不愿，却不敢在众目睽睽之下违抗他，只得磨磨蹭蹭将脸略扬高了一些。
“嗯，这药童倒是生得不错。”二皇子摸着下巴一笑。
就在上官紫燕不知如何是好时，一道低缓的声音插入其中：“二皇兄，是否先为父皇医病要紧？”
“三弟说得是。”二皇子闻言，悻悻一挥手，示意上官紫燕退下去。上官紫燕如释重负地暗自松了一口气，转身前，又望向为自己解了围的青翊，但他依旧面无表情，不看她一眼。
“二皇兄，我忽感到身体不适，想先回去歇息片刻，父皇这里交与你了。”
“三弟你这身子怎变得如此差？自回宫以来便时好时坏，你又不愿让御医给你诊治，干脆改日叫名医山庄的人也顺便给你看看好了。”二皇子虽口说关切之词，从他语气中却感受不到半分情意。
青翊已然站起身道：“不必了，医治父皇最为重要。”说罢，他快步走出了门。
“草民药箱里尚有一剂滋补身体之良药，可先拿给三皇子服用。”白清远忽然开口。
“哦？那快送去，三弟还未走远，许还能赶得上他。”
“让草民的药童去便可，草民留下先为皇上诊治。”
白清远说罢，朝上官紫燕一点头，上官紫燕立即会意地拎着药箱跑了出去。她明白，根本无什么药剂，白清远这样说，不过是为了给她制造个机会。
上官紫燕心中焦急，脚步不禁更快，一心追着那抹白色身影，不一会儿，便在一个院门前赶上了青翊。
“青翊！”紫燕唤道。
青翊并不回头，脚步也未停顿，仿佛没听见一样走入院落。上官紫燕咬了咬唇，亦跟了进去，直到四下清净，连侍卫宫人都少见几个，前面之人才停下来，转头看着上官紫燕。
“原来是白公子的药童，你找我可有何事？”
“青翊，你为何要做出不认识我的样子？你瞒得过别人，却瞒不了我。”上官紫燕坚持道。
“我不懂你在胡言乱语些什么，你可知在同谁说话？我乃三皇子南玄翊，并非你要找之人，你若无事，赶紧离开，宫中不是你乱闯的地方。”
“你大可叫来侍卫，将我抓起来治罪。”上官紫燕昂然望向他，笃定青翊不会这么做。
果然，青翊脸色变了变，冷冷一拂袖道：“好，我走便是。”
上官紫燕又岂肯放过他，她双手化掌施力，探向前一抓，青翊侧身闪过。抓空后，上官紫燕又扬足踢了过去，青翊忙扭身，虽避开，却略显迟缓，且闷哼一声，晃了晃才稳住身形。
“青翊你受伤了？还是上次的伤未痊愈？”上官紫燕关切地欲上前查看，但被青翊躲开，趁上官紫燕分神之时，他人已一闪，飞快向前掠去。
上官紫燕一跺脚，执拗地追上前，可她功夫毕竟不如青翊，在一处殿前，失去了青翊的踪迹。上官紫燕不甘就这样回去，三皇子必是青翊无疑，她定要青翊亲口承认。眼前大殿房门众多，一扇紧挨着一扇，上官紫燕谨慎地踱着步，怕一不小心惊扰来侍卫。
蓦地，她身后一道门无声地打开，伸出一只手，将上官紫燕拉进门内，在她还来不及反应之时，门已在她眼前重又关闭。上官紫燕心下一惊，刚要出招，却觉得自己瞬间落入了一个温暖又熟悉的怀抱。闻着青翊独有的气息，上官紫燕鼻子一酸，终于忍不住落下泪来。
“小燕子，莫哭。”青翊的声音从身后传来，一只手温柔地抚上上官紫燕面颊，为她轻拭去泪水。
“你终于肯认我了？”上官紫燕哽咽着，没骨气地就这样被他左右了心情。她负气挣扎着转身，一双粉拳砸在青翊胸前，但旋即又忆起方才交手时他的表现，忙收了拳道：“青翊，你是否身上有伤？伤在何处？快让我瞧瞧。”
青翊却抓住她不安分的小手，一把又将她紧拥入怀，用力得仿佛要融入骨血之中。他低头吻了吻上官紫燕的发丝，轻声呢喃：“你可知在大殿中看到你的那一刻，我多想就这样抱住你，若不及时抽身离去，我真怕控制不了自己。”
“青翊，我来了，是为了见你。”上官紫燕将头靠在他胸前，聆听他沉稳有力的心跳，至此才真切感觉到，青翊又回到了身边。
“你不该来此，宫中太过危险。”
“青翊，有句话我一定要说，不然错过怕无机会再说给你听。”上官紫燕在青翊怀中仰头，定定望着他，“我喜欢你。”
“我知道，上次忍不住偷偷去见你，看到你拿着金锁在出神，那时便明白了。”
“果然那日是你来过。”
青翊轻笑，捧起上官紫燕面颊，轻柔的吻落在她樱唇上。上官紫燕情不自禁闭上眼，感受这充满心房的幸福。青翊的唇带着一丝凉意，如羽毛般在她唇齿间流连，似和煦的春风吹入心扉，掀起一阵涟漪。上官紫燕攀住他的肩，青涩地回应着。时间像是凝固在了这一刻，他们将对彼此的心意，交付在这一吻中，直到地老天荒。
良久，青翊才放开双颊泛红的上官紫燕，自己却掩着口猛咳起来。上官紫燕还来不及回味那吻的滋味，便担忧地上前扶住他在桌边坐下问道：“你到底生了什么病？”
“其实也并非病症，只是上次受伤后有些大意，未承想兵刃上有毒，没能及时清理，余毒渗入体内，一直难以清除罢了。”
“这怎么行，为何不找宫中御医看一看？”
青翊摇摇头：“不能让二皇兄知晓我有毒未解。”
“那我去寻白师兄给你解毒。”
“宫内眼线众多，你要避人耳目将他唤来，恐怕也非易事。”青翊忧虑道。
“不能暗中进行，我们可以用个名正言顺的理由让白师兄来此为你看病，反正只要他不把你中毒之事泄露便可以了，白师兄是可信任之人。”
青翊笑了笑：“小燕子你做事仍是这般直来直去。不过也甚好，是我凡事思虑过多，反倒裹足不前了。”
“方才我出来，师兄找了个借口，说让我为你送补药，我可以回去告诉他们你服了药后感到不适，让师兄前来看看。”
青翊道：“你补充一句，就说我浑身发出红疹，不知是否传染，让白公子多加小心，其他人也回避一下为好。”
上官紫燕当下明白了青翊的意思，若有二皇子抑或别人跟来，事情便会棘手许多。她颔首道：“我去去就回。”
“小燕子……”青翊叫住她，“小心些。”
上官紫燕向他安抚一笑，从脖颈间拽出金锁晃了晃：“放心，我有它保护。”说罢，转身离去。
有了青翊一番铺垫，事情进行得颇为顺利。不久，上官紫燕便带了白清远返回。上官紫燕让白清远先行入内，自己又站在门口四下谨慎张望片刻，才关紧门走进屋中。
“如何？二皇兄有无怀疑？”
“看似是不完全相信，但我一言到有传染之嫌，谁也不敢贸然跟了来，算是暂时唬住了他们。”上官紫燕答道。
“但这方法仅可用一次，白公子从这里离开之后，他们便会清楚了。”
“事不宜迟，还是让我先为你看过后再说。”
白清远与青翊在床边坐下，解开他上衣，仔细查验罢伤口，又号过脉象，上官紫燕迫不及待地问：“师兄，怎样？”
“无大碍，只是存有余毒，积留成疾，但并不致命。我药箱里有些丹药，每日一颗，不消七日定会药到病除。”
听闻白清远的话语，上官紫燕一颗悬着的心这才落回原处。她帮青翊整理好衣衫，又接过白清远递过的药，倒来温水让青翊服下。白清远见上官紫燕动作自然，无半点扭捏，心下顿时明白了几分。
“白公子，在二皇兄面前，我不便开口询问，父皇病情究竟如何？”
白清远面色微沉：“皇上体内毒素并非一日两日而成，眼下已深入肺腑，清醒的可能不大。”
“连你也没有办法？”
“我仅能医病，却并非无所不能，我可以做的，只是尽力为皇上保住性命。但他许会常年卧床昏睡，何时醒来不得而知。”
青翊听罢陷入沉默，眼中显露出深深的无力与哀伤。上官紫燕只觉为他心疼，长兄下落不明，父亲长眠不醒，二哥又居心叵测，身边危机四伏，这样的日子，他只身一人，该是有多难？她坐在青翊身旁，轻握住他的手，无声地给予他支持的力量。青翊望向她，两人相视一笑，温馨之情不言而喻。
“紫燕，我们该走了，逗留太久恐会引起怀疑。”白清远提醒。
“白公子说得是，小燕子，你该离开了。”青翊不舍地放开上官紫燕。
“我不走，师兄你一人回去吧，我要留下来陪伴青翊。”
“小燕子，宫中并不安全，我不能不顾你的安危，自私地将你留在这里。”
“紫燕你若不回去，让我怎样向上官大哥交代？”
“我心意已决，你们无须再劝。”上官紫燕坚定道，“现在青翊你在宫里孤身一人，又余毒未清，让我怎能放心走？再说，还会有比待在你身边更为安全的地方吗？从今往后，你在哪里，我便在哪里。”
感受到上官紫燕的情意，青翊心中升起一丝温暖，他感动地抚上她的面颊，双目灼灼望着上官紫燕道：“好，就依你，我们再不分开。”
“青翊公子，不，或许该称你三皇子，你真要留紫燕在宫里？”
“无别人时，还是唤我青翊即可。”青翊转向白清远，“紫燕可乔装成宫中婢女留在我身边，宫内婢女甚多，不会有人深查我从何处调来个宫女，不过，一会儿白公子出宫时，尚要想些办法，让人不致发现你的药童失踪。”
“这倒不难，我只需顺着青翊你所言，告诉他们马车内恐有传染之病，回去清除前不让任何人查看便是了。”
“师兄，还是给你添了麻烦。”上官紫燕有些愧疚道，“帮我同哥哥说一声，紫燕未能遵守承诺，是个不听话的妹妹。”
白清远温和一笑：“只要你这个妹妹能幸福，我与上官大哥这些做哥哥的，又怎会责怪于你？你且多加小心，我入宫时再找机会来看你。”
上官紫燕点点头，和青翊一起送别了白清远。
待白清远走后，青翊不知从何处寻来一套宫装，让上官紫燕换上，又亲手为她梳理好发髻。再对镜端详，上官紫燕从一个翩翩小少年，变作清秀俏宫婢。这一天诸多变故，不禁使上官紫燕有种犹在梦中之感。
她将自己的感受说与青翊听，青翊只是在椅子上坐下，拉她入怀笑道：“现在可感到真切了？”
上官紫燕依偎在他胸前，感受着他的温度，深吸口气，再次从脖颈间拽出金锁：“这回再也不需睹物思人。”
“小燕子，我那时走也是无奈，二皇兄发现了我的行踪，我若再久留，怕是你与上官大哥都会有危险。”
“我明白，你定有你的难处，我便原谅你一次，但你要答应我，日后不管遇到何事，都不能丢下我。”
青翊为她理了理额前碎发，沉声道：“我保证。”
“青翊，你究竟叫什么名字？方才在院子里，你又说自己是南玄翊？”
“南玄翊乃我本名，我们兄弟三人，大皇兄南玄延，二皇兄南玄礼，青翊则是我幼时乳名。”
上官紫燕点点头，想了想又追问道：“你还瞒了我多少事？你离开那晚，我分明见你进了风月楼，又怎会受伤归来？要杀你之人，便是二皇子南玄礼，对不对？难道真如外面传闻，他想夺取皇位不成？”
“小燕子，你在市井间，都听闻了什么？”
上官紫燕将前几日在酒楼中，两名食客之言略叙述了一番，又担忧道：“若真如此，你与二皇子在宫中抗衡，岂不很危险？”
“小燕子，可还记得那晚我们在屋顶上的谈话？这便是我必须肩负的责任，即便再难，也要试上一试。”青翊在回忆中娓娓道来，“当年父皇认为大皇兄资质平庸，有意立我为太子没错，但我自幼母亲去世，与大皇兄同为皇后带大，我知皇兄宅心至纯，又怎会存有与他争位的想法？因此我才自愿领了封地，离开京城。”
“但二皇子却不甘愿如此？”
“不错，二皇兄一向自认强过大皇兄，但他孤僻乖戾，父皇觉得他并不适合治理天下，他在父皇的逼迫下，不得已才去了晋州。在他蛰伏多年后，我收到密报，说他私自进京，我才暗地上路赶往京城，谁知还是未来得及保护父皇和大皇兄。”青翊语中流露出深深的自责。
上官紫燕伸手环住青翊的腰，将脸贴在他胸前安抚道：“这并非你的过错，二皇子既然出手，想必定是有备而来，你一人之力，也难以力挽狂澜，还需从长计议。”
“小燕子你所言甚是，我们当务之急，还是要想出办法来应对二皇兄，那日我夜探风月楼，便是因二皇兄约了倭国使臣谈调兵之事。只可惜眼下朝中握有重兵之臣都还在观望，未能表现出自己的立场。”
“如让二皇子调来兵，宫中岂不是难保？”上官紫燕蹙眉，“没有办法说服那些人吗？”
青翊轻叹一声：“兵符尚未找到，应是在大皇兄那里，如今他下落不明，我与二皇兄皆无用兵之权，不过，许有一人可说动他们。”
“什么人？我们去找便是。”
“先帝开国之时，有个位高权重的战将，叫做谈不屈，他骁勇善战，功夫高强，立下赫赫战功，被封为铁骑将军，现今握有重兵的武将大都曾在他门下，跟随他南征北战多年，对他敬仰有加，若他能出面，应有十足把握。”
“此人现在何处？”
青翊摇头道：“十年前，他便向父皇辞去官位，解甲归田，从此失去了踪迹，无人知晓他隐居去了哪里。”
“这岂非大海捞针？”
“此事尚不是最难的，当下宫中还有诸多事情需要查清。”青翊顿了顿，继续说了下去，“父皇中毒，定是二皇兄所为无疑，但我手中并无证据，即便找到凭证，也奈何不了他，大皇兄想必也是被他所关押。在未取得兵符之前，二皇兄不会杀了大皇兄，他需要调兵来压制朝臣，逼大皇兄传太子之位给他，才能名正言顺，因此，大皇兄一定被囚于何处。只是我每欲调查，却总感行踪被二皇兄掌握得一清二楚，始终无法脱身。”
上官紫燕恍然道：“你的意思是说，这里有二皇子的眼线？”
青翊颔首：“为我安排殿内宫人的，本是一可信之人，改日为小燕子你介绍，但不知是谁顶替了身份混入其中。”
“我们就先找出此人。”上官紫燕为终于能帮上青翊的忙，显得有些欣喜，“以我的身份，查起来应比你容易很多，你稍后便引我认识一下这里其他宫人。”
青翊牵唇一笑：“不过小燕子，你自己亦要小心。”
谈罢宫中之事，上官紫燕又同青翊述说了自他走后发生的一切。
“难得白公子能如此大度，放下对你的感情。”青翊并不意外地感慨。
“你早知师兄喜欢我了？”
“略有觉察。”青翊将上官紫燕又拥得紧了些，“没想到上官大哥也为情所苦。”
“我觉得琳琅姐姐也是个命苦之人，只可惜与哥哥有缘无分，今生怕是难在一起了。”
“我们此刻这般，可算得上很是幸运了。”
上官紫燕赞同道：“所以，我们更需加倍珍惜，即便是有再大的危险，就是死，我亦要与你死在一起。”
青翊俯身，细密而温柔的吻落在上官紫燕颊边，诉说着无声的誓言。这一刻，已无须再多言语，唯有有情人方能体会，就算只有短暂一瞬，也足以令人刻骨铭心。
上官紫燕之后才知，青翊居住的地方名为翊祥宫，是他离宫前一直居住的地方。只是在他去封地后，殿内宫人皆被派遣去了宫中其他处，现今的五名宫人则都是他回宫后临时安排来的。其中宫婢两名，唤作谨言、慎行，足可见宫中规矩之严格；小太监三名，但除了传递些口信外，并不常跟随于侧。
上官紫燕来前，皆是由谨言、慎行负责打理青翊日常起居，自她到来，青翊便不再用谨言和慎行而大都让上官紫燕随侍在身边。在上官紫燕看来，谨言和慎行比起几个小太监，泄露青翊情况的嫌疑更大。因此，她拒绝了青翊以近身婢女之名让她单独住于侧殿的提议，坚持搬进与谨言、慎行相邻的房间，便于查找线索。
慎行是个显得有些胆小怯懦的女孩，话不多，尤其对上官紫燕这般新来的陌生人，也许内向的心性使然，更表现出几分生疏。相反谨言则热情大方，教给上官紫燕诸多宫内之事，常拉着她闲谈。当然，言谈中也曾打听过上官紫燕来历，都被上官紫燕以早和青翊编排好的说辞应付了过去。可几日流逝，上官紫燕虽有怀疑，却并未发现任何异状。于是，上官紫燕同青翊商议之后，决定略加试探一番。
这一日用过晚膳，青翊便吩咐让谨言告知负责备膳的太监小虎子，不必为他准备明日的午膳和晚膳。谨言和慎行领了命退出去，上官紫燕刻意留下又磨蹭了一会儿，便来到专供宫婢吃饭的屋中。一般侍候主子用膳后，婢女们便在这里一起进食。推开门，谨言、慎行正坐在一起攀谈，见上官紫燕入内，都有些惊讶，两人忙分开了距离。
慎行端起桌上的碗，默默吃起饭，谨言则笑着问道：“紫燕，今日你怎来了？”
“自是来吃饭。”上官紫燕说着，已在桌旁坐下。
“平日不都是在三皇子殿中吃过才回来吗？”
“三皇子说明日有要事，今晚想早点歇息，便遣我退下了。”
闻听上官紫燕之言，谨言好奇道：“你自从来了我们翊祥宫，与三皇子甚为贴近，可知三皇子是要去做什么如此神秘？”
“主子的事我也不便打听。”上官紫燕先是面露为难之色，随即想了想，又压低声音道，“不过，我好像见他拿着一幅图，念叨着要去寻个重要的东西。”
“紫燕说得也是，我们这些做下人的，还是莫议论太深为好。”谨言忽而话锋一转，保持缄默不再追问。
久未开口的慎行放下手中碗筷：“我吃饱了。”
“对了，慎行，你刚才不是言道有点头痛吗？”谨言关切道，“正好今晚无事，你早些去睡，碗筷放着我来收拾便可。”
慎行点了点头，同谨言和上官紫燕道别，起身先行回了自己房间。
谨言又转向上官紫燕：“紫燕，你吃过饭能否去小虎子那儿走上一趟？方才我去，他恰巧不在，我稍后要将这里收拾停当，只能托你去传三皇子的话了。”
“好，我这就去。”
上官紫燕因挂记监视谨言、慎行之事，草草吃了几口饭，去小虎子处跑了腿便匆匆而返。她回到住屋时，见慎行房内漆黑一片，不知是否真如所说般歇息了，而谨言房里则亮着灯，从窗口依稀可见她在房中踱着步。为谨慎起见，上官紫燕蹑手蹑脚走到慎行窗前，在窗纸上以手戳了个小洞向里望去。借着月色的微光，依稀只能看见慎行盖着被背对自己躺在床上的身影。
上官紫燕回到自己的卧房，打开窗望着外面，凝神注视两个房内的动静。令她感到疑惑的是，谨言似乎一直焦躁不安地来回在屋里走着，足有半个时辰，都未有停下的意思。
上官紫燕终于忍不住，走到谨言房前敲了敲门问道：“谨言，见你这么晚还难以入睡，我来看看你是否有事，需不需要我帮忙。”
随着上官紫燕的话音，谨言像是被吓了一跳，猛地转身，发出咚的沉闷声响，屋子里旋即陷入了黑暗之中。
“谨言，怎么了？我进去了。”
“别，只是不小心打翻了烛台，屋里黑，你莫入内，以免磕碰。”谨言的声音听上去有些喑哑，多了些许浓重的鼻音，“我没事，只觉得身体略感不适，许被慎行传染了风寒，别再传给你，我想休息了，你回去吧。”
“那好，你好生歇息。”
谨言这样说，上官紫燕也不好强行闯入，只得安慰一句后转身离开。行至院中，她又转头望了望谨言的房间，里面不再见到烛火燃起。这时，谨言旁边，慎行的房门被从内打开，慎行披了件衣裳走出，蹙眉询问道：“我似是听到了响动，发生何事？”
上官紫燕将谨言的话重复一番，安抚她：“没什么，慎行你也去睡好了，夜寒风凉，莫又病重了。”
慎行应了一声，回身重又走向自己房内。上官紫燕目光忽而一闪，神情流露出一抹若有所思。她的视线在谨言和慎行相邻的两个房间上巡视，总觉有一丝异样，却又难以想出个究竟。她摇了摇头，决定暂且继续观察，明日再找青翊一起讨论。
未及上官紫燕找到青翊，第二日天才蒙蒙亮，太监小山子火烧眉毛一样匆匆跑来，说是来了人告知，浣衣局的人今早在常打水的井里，发现了谨言的尸首，问青翊是否需要过去看看。青翊顿感意外，忙叫上上官紫燕一同来到离浣衣局不远的井旁。
旁边已围了几名宫婢和太监，议论纷纷，却无人敢上前。见青翊到来，众人行礼后自动让开，青翊与上官紫燕一眼便望见躺于地上的尸首。谨言双目圆睁微凸，面色紫黑，但露在外的手和脖颈却是抽离了血色的惨白，且被水浸过之后，已开始肿胀，更与脸上颜色呈现出鲜明对照。她身上依旧穿着昨晚的衣衫，赤足，鞋则被单独捞出，孤零零地扔在一边。她长发宫髻未散，可发丝间和衣服上滴出的水已在周围沁出了一片水渍。
“三皇子，您看是不是赶紧将尸首抬往殓房去？”一名太监上前问。宫中有专门停放和处理宫人尸首的殓房，一般若死了宫人，大都不细问因由，直接送去，择时候草草掩埋。
青翊摆摆手：“不急，将浣衣局主事给我唤来。”
他话音刚落，一个年纪稍长的宫婢从人群中走出，恭敬地行礼道：“三皇子。”
“听说是你浣衣局之人发现的尸首？为何人？”
“乃是宫婢柳儿。”主事答罢，向人群中一指，一个站在前面的年轻宫婢扑通一声跪在地上，吓得浑身忍不住颤抖。
“柳儿，你无须害怕，我只有几个问题，起来答话。”
柳儿谢过青翊站起身，仍旧不敢抬头。青翊沉声问道：“你怎知井中有人？”
“回三皇子，今早轮到奴婢当值，负责打水，奴婢一早到井旁扔下水桶，却感到被何物阻住，再向上使劲拉，竟隐约见一人手臂，奴婢忙叫了人来，打捞出之后才知是谨言。”柳儿声音很轻，还带着些许哽咽，看来是受惊不小。
“你初见井内有人时，可确定她是否已死？”
“奴婢叫了几声，都不见有反应。”
“你们将尸首捞出时，头与脚何者在上？”
“奴婢记得是头下脚上。”柳儿如实回答。
青翊想了想，又继续追问：“你打水前，可见井水与平日相比，有何不同？”
柳儿摇了摇头，复又不确定道：“似是比平常多了些水沫，许是奴婢多心了。”
询问罢柳儿，青翊踱步到尸首前蹲下身，反复翻看片刻，又将尸首侧覆卧，再次仔细观察，这才挥手命人上前，抬走了谨言尸首，并叮嘱，暂将尸首放置于殓房，没有他的命令，不可掩埋。
返回翊祥宫的路上，上官紫燕一直显得疑惑不已：“昨晚我明明看守了一夜，谨言是何时出宫去，还落入井中的？”
“谨言并非落井，而是被杀之后，丢入井内。”
青翊的话让上官紫燕一怔：“为何如此笃定？你可是查验到什么端倪？”
“凡自投井，被人推入井，失足落井的尸首，大同小异，皆是头目有被砖石磕擦痕，指甲、毛发中有沙泥，肚子胀，使尸体侧覆卧，便口内水出。但谨言尸首侧卧后，口中并无水流出，可见腹胀也非涨水所致，乃为死后入水。”青翊面色微沉又补充，“且大凡有缘故入井，须脚直下，如头在下，怕是被人赶逼，或他人推送入井。”
“你方才询问柳儿，莫非觉得她可疑？”
“不，柳儿并未说谎，凡井内有人，其井内自然先有水沫，以此为验，她与谨言之死无干系。”
上官紫燕了然地点了点头：“那谨言究竟是如何而死？”
“应是被闷致死，如是被人用东西压塞口鼻，出气不得而命绝身死的，眼开睛突，满面血荫赤黑色，腹部干胀，我查看谨言尸首，正符合此种情形。”
“暂不论谨言是否为你身边泄密之人，怎好端端一个人就死于井中，变作一具冰冷尸首了呢，昨晚我们尚且一同吃过晚膳。”上官紫燕一叹，心下不免有些感慨。
“这便是宫中，一条生命消逝，不过眨眼之间，且不会有人深究。”
“难怪哥哥、师兄和你，皆言宫内险恶。”
青翊停住脚步，目不转睛凝视上官紫燕，抬手温柔地抚过她面颊，语带坚定道：“小燕子，无论发生何事，我定会保护你。”
两人回到翊祥宫，太监小山子早已候在门口，禀告道钱思仁大人来访。青翊一直肃然沉重的面容之上，这才稍显露出一抹笑容。他向上官紫燕道：“我同你引见一个人。”说罢，便加快了脚步往殿内走去。
上官紫燕顿觉有些好奇，自入宫以来，青翊思虑颇多，鲜少见他展现这般轻松愉悦的神情，想必与来人交情极深。她跟在青翊身后步入殿内，见里面坐着一位与青翊年纪相仿的男子，一身紫色锦衣，衬出他剑眉星目，硬朗挺拔。在他不远处，则有一名黑衣人垂首而立。
“思仁，你来了。”青翊同那人打招呼，又转向黑衣人道，“暗影也在。”
“主人。”被唤作暗影之人跪地行礼。
“快起来，如今你保护我的任务已完成，你真正主人亦在此，不必这般。”
“唉，你堂堂三皇子，岂不比我来得更加尊贵？”钱思仁半开玩笑开口。
青翊掀袍在他对面坐下：“你又拿我说笑了，你我之间，还需谈何身份？”
这时，上官紫燕正端了茶奉上。钱思仁打量上官紫燕片刻，含笑问道：“这便是你殿中私藏之佳人？上次匆匆让我帮你找套宫装，还弄得颇为神秘。”
“这不就为你介绍了。”青翊拉上官紫燕坐在身边，“小燕子，你可还记得我曾提及，宫中有一可信任之人？来认识一下钱思仁，宫内锦衣卫统领，也是我儿时伴读，自小一同长大。”
“钱大人。”上官紫燕礼貌唤道。
钱思仁摆摆手：“青翊没同你说过吗，和我大可不必如此拘礼。其实我从暗影那里，也对紫燕姑娘你之事，闻听了一二。”
上官紫燕疑惑地望向一旁的黑衣人，青翊为她解释道：“暗影是思仁培养的影子护卫之一，便是他到封地去给我送信，并暗中保护我回京，思仁帮了我不少忙。”
“只可惜，我即便人在宫中，却做不得什么。”钱思仁叹息，“甚至眼下，都还未查出太子下落。”
“这急不得，只要大皇兄还活着，我们便尚有机会。”
钱思仁关切道：“对了，我来时听说你宫中死了一名宫婢，到底怎么回事？”
“你可记得谨言？我和紫燕怀疑，她与慎行之中有一人为二皇兄派来，潜入翊祥宫打探情况之人，我们设了计，紫燕刚暗中监视，谁知谨言便送了命。”青翊把昨晚刻意放出风声，自己要有所行动引泄密人上钩一事叙述一番。
“没想到我选人入你翊祥宫时，还是有所疏忽了。”
“不能怪你，这等事防不胜防。”
“听你之意，谨言似乎非正常而亡？”
青翊点头道：“我观察过尸首，料定她是被闷口鼻，窒息导致死亡。”
“她既是二皇子派来，有无可能是二皇子知她暴露，杀人灭口？”钱思仁猜测。
“眼下尚无法定论，我与紫燕调查之事，应无人知晓才对。”
“青翊，我们去查清谨言死因可好？”上官紫燕忽而问道，“昨晚我便感到，谨言和慎行皆有些许不对劲，若不探得真相，心中难安。”
“也好，谨言算得上我翊祥宫之人，总不能让她无端枉死。”
“可在朝中要与二皇子势力抗衡，我们时间亦不多了，可否会额外分了神？”钱思仁面带忧虑。
“反正最近诸事也无太大进展，如谨言是二皇兄的人，说不定追查下去会有意外收获。”
钱思仁仿佛也觉得青翊所言有理，转而问道：“你打算如何做？”
青翊略一思索，“昨日晚膳时，我还见过谨言，小燕子，你最后一次看到她，是在何时？”
“若说真正见到她本人，亦是在同吃晚饭时。”上官紫燕回忆，“那之后我曾与在房中踱步的她对过话，但只是隔门交谈，谨言像是染了风寒，说想早些睡下，之后便未有过动静。”
“看来谨言是死于昨晚到今早这段时间。”
“不如我先从慎行处打探一下。”上官紫燕提议，“她与谨言更为熟悉，且那时我觉得她也有点奇怪。”
“小燕子你要旁敲侧击，莫惊扰了她。”青翊叮嘱。
“那今日我便先回去，你们有何发现及时知会于我。”钱思仁起身，向暗影点点头。暗影立即会意地上前，呈上一卷纸笺，钱思仁解释道：“这是暗影所查到的近日常出入二皇子处的朝臣名单，我送至此，希望能有用途。”
钱思仁将纸笺交与青翊，带着暗影离开了翊祥宫。
上官紫燕返回住处第一件事，便是敲响了慎行的房门。
“请进。”慎行的声音由内传来，听起来有些哽咽。
上官紫燕推门而入，见慎行坐在桌边，虽然她马上极力掩饰，略显红肿的眼睛和颊边未干的泪痕还是泄露了她此刻的心绪。上官紫燕立时明白，慎行定是也听闻了谨言死讯。
她在慎行身旁落座，小心问道：“慎行，你可是已知晓谨言之事？”
慎行轻点了点头，交握于桌上的双手，手指不安地扭动，语中透出深深的难过：“谨言和我到翊祥宫之前，便在一处共事，她性子比我好，对人也颇为照顾，不承想……”
“你是否觉得，谨言之死未免太过突然？”上官紫燕试探道。
慎行动作一滞，有片刻失神，又缓缓开口：“宫婢之命，一向轻如鸿毛，人一死，便成过往云烟，不会有人深究。”
慎行一番话，却使上官紫燕想到了琳琅。同样的身不由己，命若浮尘，有多少坎坷女子，就是因此而无声陨灭？她望着慎行，坚定道：“我会去查，怎能让谨言死得这般不明不白？”
慎行闻言，惊诧地转头与上官紫燕对视，有一丝莫名的光亮从她眼中一闪而过，但旋即黯淡下去。她又低下头，看着自己的手：“紫燕，你若听我一句劝，就莫要淌这潭浑水，宫中许多事，非你我所能左右。”
“听慎行你之言，关于谨言的死，你是否知道些什么？”
“不，我只是随口说说罢了。”慎行慌乱地摇头，不小心失手打翻了桌上的茶杯，溢出的茶水顿时流了满桌。慎行站起身，取来帕巾，擦拭着桌子，并不看上官紫燕一眼，只轻声道：“我帮不了你，你回去吧。”
上官紫燕看着慎行的动作，慎行拭水渍时袖口被桌上残余的茶水浸湿了些许，染成一片阴晕。顿时，有个情形自上官紫燕脑中浮现，但她却难以理得更加清晰。
见慎行不再多言，上官紫燕起身准备离去。走至门口，她停下脚步，回首再次开口，决然道：“慎行，我明白宫中险恶，但不论遇到任何困难，我亦会找出谨言之死的真相。”
慎行没有回答，上官紫燕拉开门走了出去，在房门闭合之前，她似乎听到慎行几不可闻的叹息：“我若有紫燕你这般勇气便好了，只可惜当初……”
慎行的话，到这里便未再继续。上官紫燕悄然回望，见慎行失魂落魄地跌坐在凳子上，思绪不知飘向了何处。她知道，慎行定是有所隐瞒，眼下她无法逼慎行说出口。可她能感受到，慎行内心的动摇。也许等慎行想通了，便会自己说出口，那时一切皆会真相大白。
可惜上官紫燕始终是低估了隐于幕后那双手的残酷，更加没能想到这是她最后一次同慎行坐在一起交谈。
自慎行处未探知任何线索，青翊决定借看望皇上诊治情形时，试试二皇子的口风。自有白清远每日入宫为皇上医病，青翊颇为放心，连日来，自己并未在皇上寝宫出现。一方面，是为证实他身体确实不适，以免引起二皇子对他们上次会面以及白清远的怀疑；另一方面，亦是让二皇子放松警惕，认为他因病不再诸事关切，今后行动才更自由些。
青翊带着上官紫燕来到皇上寝宫，白清远正在书写药方，抬头见上官紫燕，目光一闪，却未敢表现出过多关注，复又低下头，继续做着自己的事。二皇子南玄礼交叠双腿，悠然坐在不远处的红木椅上，闭目养神，看不出分毫为皇上病情忧心。
听到脚步声，他才慵懒地睁开眼，看着青翊，招呼道：“三弟来了？快坐。”
青翊未着急落座，而是径直走到皇上龙榻前：“父皇病情如何？”
“我看了几日，都是那样。”南玄礼指了指白清远，“还是让他给你说说吧。”
“皇上周身毒气浸染，现已侵入五脏六腑以及头部，因此头脑中血行不畅，导致昏迷不醒，草民已用药维护住皇上体内各部分正常活动能力，但要彻底解毒，恐时日不详。”白清远行礼回答。
白清远所言，基本与那日在翊祥宫中无异，看来也未有过多进展。青翊站在榻边望去，皇上依旧脸色苍白，紧闭双眸，气息微弱，显得憔悴衰老了甚多，不见有任何清醒之迹象。尽管早知如此，青翊心中仍不免有些凝重。
他走至南玄礼对面坐下，沉声问道：“既然父皇乃中毒至此，我们是否该追查下毒之人？”
“这我早已想到。”南玄礼不以为意地答道，“不过我查了几天，也没发现甚为可疑之人，索性一个都不放过，将原先在父皇身边近身服侍的那些宫人全杀了。”
南玄礼说这话时，语中不经意带出的戾气，使得上官紫燕不禁一寒。她和青翊自然明白，既是南玄礼授意给皇上下毒，那么他这般做，不过是为了杀人灭口，不留下证据罢了。服侍皇上的宫人何其多，他一个命令，便不管有无干系，悉数丧命，又何差谨言一人？难怪慎行会言，宫人之命，轻如鸿毛。
南玄礼的做法已在青翊预料之中，他面上依旧做出谦和状道：“辛苦二皇兄了，在我休养的这几日，也多亏二皇兄在父皇处照料。”
“都是一家人，何必见外？”南玄礼流露出一抹看不出真诚的关切之情，“倒是三弟你身体怎样？”
“已无恙，多谢二皇兄挂记。”
“那就好，保重身子最为重要，三弟若有不适，就无须为宫内大小事务操劳，我自会处理。”
任谁一听便知，南玄礼假意关心，实则暗指青翊干涉太多，警告他莫要凡事插手。青翊佯装不明白，牵唇轻笑道：“身为皇弟，本应为二皇兄分忧，又岂有让二皇兄一人操劳之理？”
南玄礼面色一沉，旋即冷冷看了一眼立于青翊身后的上官紫燕，转了话题：“这宫婢怎看起来面生？”
“是我新近调入翊祥宫的，宫中婢女甚多，二皇兄自不可能一一皆认得。”
南玄礼又上下打量上官紫燕一番，他的目光不论何时都让上官紫燕一样厌恶且不自在。好在他很快便将视线调转回青翊处，看似漫不经心问道：“听说你翊祥宫前日死了一名宫婢？”
“确有一人跌落浣衣局旁的井中，溺水而亡。”青翊迎视南玄礼，却保留了详情。
“也太不小心了，不过还是三弟你有先见之明，找好了替代的新宫婢。”南玄礼摸着下巴，笑得意味深长，又阴郁地道，“不过，这宫中之事一向邪气得很，难保日后还会不会再出事，我看三弟你还是多寻几个宫人备用的好。”
南玄礼口气中透出丝丝阴寒的凉意，使对话难以继续下去。幸而白清远适时从旁开口：“二皇子、三皇子，给皇上的药方及相关草药皆已备好，草民今日便先行告退。”
南玄礼只随意挥了挥手，青翊向上官紫燕道：“你去送白公子出门。”
上官紫燕应了声，在前领着白清远步出了皇上寝宫，这才为摆脱了殿中窒闷气氛而长出了口气。她谨慎地望了望四周，压低声音边走边询问：“师兄，我哥哥可好？”
“放心，一切皆好，紫燕你在宫中又如何？”
“我没事。”上官紫燕说着，将谨言一事简要叙述给白清远听。
“看来紫燕你更要多加小心。”
说话间，已行至门口，上官紫燕无法远送，白清远更不便多做停留。
“我会照顾好自己。”上官紫燕安抚白清远道。
“找机会我再去看你。”
两人说罢匆匆道别，上官紫燕目送白清远离去，忽觉这宫墙重重，显得无比压抑而沉重。
“那二皇子实在太可恶了！”用过晚膳，夜幕初降，青翊遣退了其他人，殿内只剩他与上官紫燕。上官紫燕坐于床榻边，气愤地双手握拳，就差挥舞在南玄礼的脸上：“他分明处处在为难和威胁于你！”
青翊看着她可爱模样，神情中漾起一抹温柔。他在上官紫燕身边坐下，环住她的腰，叹息道：“这便是帝王家的悲哀，兄弟不成兄弟，父子不似父子。”
“我不喜欢这种感觉，我虽父母亡故，但哥哥对我甚好，从未感到过孤单，宫中人数众多，却人心叵测，随时提防，更不如外面来得自由。”
“小燕子，你可是后悔留在了宫里？你若想走，我可以想办法送你出宫去。”
上官紫燕摇了摇头，侧身回抱住青翊：“愈是这样，我更应陪伴在你身边。只是青翊，待一切结束，我们便离开皇宫可好？我不愿在这种地方日复一日地生活着。”
青翊抱紧她，吻了吻她的发，嗅着她身上的馨香：“好，我答应你，到时我们去城郊买一处房子，远离纷争，过清净的生活。”
两人良久相拥无言，唯有烛光摇曳将他们的身影拉长。他们心中都明白，这番话不过是个太过美好的憧憬，未来怎样，谁也不得而知，甚至在争斗之后，还能否活下来，皆难以预计。但唯眼前这一刻，他们宁可不去想，相互成为寄托的，只有彼此坚定的誓言。
不知过了多久，上官紫燕像是忽而想到什么，轻推开青翊，面色忧虑：“今日二皇子一席话，是否暗喻了何事？”
“小燕子你指的是哪一句？”
“就是最后，关于宫婢之事。”上官紫燕不安地蹙起眉，“你说，慎行会不会有危险？”
青翊闻言，亦显露出凝重：“若真如紫燕你所言，慎行知晓些真相而未说，怕是……”
“不行，我得回去看看。”未等青翊说完，上官紫燕已然起身。
“小燕子，你自己也要注意安全。”青翊叮嘱。
上官紫燕点点头，匆匆走出了门。
转过几个弯，很快便到了住所。上官紫燕急切地往慎行房内张望，却只见一片漆黑。上官紫燕心下一凛，慎行刚从殿中退下不久，自己同青翊谈几句话的工夫，她莫不是已经睡下了？
上官紫燕行至慎行门前，轻叩门道：“慎行，你可在？”
屋中回答她的，仅有沉默。上官紫燕扬声又问：“慎行，我是紫燕，你睡了吗？”
依旧的无声让不祥的预感在上官紫燕心中凝聚，她边推门边试探着：“慎行，我进来了？”
房门未锁，上官紫燕轻推一下，便应声而开。抬眼望去，门内的景象骇得上官紫燕停下脚步，只觉周身冰冷，脊背忍不住升起一丝寒意，愕然忘记了反应。
一条白绫穿过房檐横梁垂下，被窗外照进的月光映得隐约透出惨然光泽。绳圈之下，慎行一张惨白的脸，双目圆睁，发丝散乱，神情扭曲痛苦，狰狞得令人心惊。她身上衣裙随上官紫燕身后吹入的晚风轻扬，双脚无声地悬在空中微微摇晃。脚下圆凳翻倒，一片狼藉。
“慎行！”上官紫燕回过神，先是焦急地连唤几声，都未见有任何反应。她几步上前，刚要抱住慎行的腿，却又停住动作，略一思索，转身飞奔而去。
不一会儿，青翊便带了翊祥宫中三名小太监，跟着上官紫燕一同赶至。青翊四下简单打量一番房内情形，忙指挥小山子和小虎子将慎行放下，探了探她的鼻息和脉象，最终在上官紫燕的注视下，沉重地摇了摇头。
此时，另一名太监点起了灯，屋内顿时被照得一片光亮。青翊并不急于查看尸首，而是足一点地，飞身而起，单手支着横梁细作查看。之后才又落地，在屋内踱步检查起来。他的目光蓦地凝在一点，俯身从桌旁的地上拾起一样物品，置于掌中若有所思。
“这里有一封书信。”上官紫燕的声音传来，引得青翊注意。他手一收，将那物品拢于袖中，快步走过去接过信。
他展开看罢，交与上官紫燕道：“拿回去收妥善。”青翊面容平静无波，难以窥出他内心所思。紫燕忍不住悄然打开书信看了看，心也随之如坠冰窖一般。信乃慎行所留，上面言是她因与谨言心存芥蒂而杀死谨言，但又难敌内心恐惧与愧疚，因此自杀以求解脱。
上官紫燕将信紧紧握于手中，青翊已走回慎行尸首边，倾身开始查验。上官紫燕亦跟上去，在一旁屏息凝视。青翊却并未说明，只遣了三名小太监，分别去取些测量或净手之用的工具。待三人走后，屋内方剩青翊与上官紫燕两人。
明白青翊避人耳目的用意，上官紫燕这才开口：“怎样？青翊你作何感想？”
“小燕子你认为呢？”青翊反问。
“我不认为慎行会自杀，更不觉得是她杀了谨言。”忆及谨言死的那晚，慎行黯然神伤的表情以及哭红肿的双眼，上官紫燕越发坚定了自己的想法，“虽慎行言谈间有所顾虑，不愿说出实情，但她对谨言之死的悲切之情，不会作假。”
“你直觉不错，慎行并非自缢。”
青翊之言，证实了上官紫燕心中所想，她追问道：“何以见得？你可是有所发现？”
“若验证是否真为自缢，需看绳子系挂处尘土，横梁等处尘土乱及多，才是自缢，为自杀前多次调整绳子位置所致，如只有一处无尘，则系死后被人吊上去。”
“难怪你方才上去查看。”上官紫燕了然点头，“那么慎行是如何而死？”
青翊指着慎行面上神情解释：“观尸首样貌，很容易辨别，倘真为自缢，用绳索、帛之类系缚处，交至左右耳后，索痕深紫色，眼合唇开，手握露齿，绳索勒在喉上的则舌抵齿，勒在喉下的则舌多出，胸前有涎滴沫；假作自缢，则口眼开，手散发乱，喉下血脉不行，痕迹浅淡，舌不出，也不抵齿，项肉上有指爪痕，此明显是被勒杀。”
“你言下之意，慎行是被勒死后，方又吊起？”
青翊未回答，凝神倾听道：“有人来了。小燕子你先四处看看房中可有挣扎过的痕迹，待我测量过尸首相关情况后，我们换个地方再说。”
青翊话音刚落，小山子便已返回。青翊取过他手中测量用具，解去慎行脖颈上绳套，开始量各处尺寸。复又走到慎行尸首曾被悬挂处，将地上圆凳扶起，对比圆凳至横梁距离。上官紫燕则依青翊所言，亦忙碌起来。
待一切结束，不觉间东方天色已隐隐泛白。
慎行之死，终究不可隐瞒太久。查验完毕，青翊便命人将尸首送去了殓房，并对外宣称慎行死于自缢。傍晚之时，青翊遣上官紫燕悄然去找钱思仁，请他到翊祥宫走上一趟。
钱思仁作为锦衣卫统领，负责守卫皇宫安全，在宫内自有一个小院落，以供他当值办公所用。他因家中仅自己一人，并无父母在堂，亦尚未娶妻，有时便会在此停留，处理完事情再返回府邸，因宫内若无特殊情况，并不允许非皇族的其他男子留宿。
上官紫燕依照青翊所指道路，低了头匆匆前行，一路走来，倒也无人注意到她这名不起眼的小宫婢。约行了一炷香工夫，终于来到钱思仁所在院落。她说明了来意，门口侍卫告知她，钱大人去巡视未归，让她自行进去等候。
上官紫燕踏进院子，刚要迈步进屋，却忽见屋旁大树的阴影之下站着一人。他一袭黑衣，又被树叶遮蔽了月光，几乎与夜色融为一体，唯有一双眼睛迥然炯炯发亮，静立无声凝视着屋内方向。上官紫燕被吓了一跳，再定睛仔细望去，依稀可辨一张平凡无奇的面孔，但她认得此人。
那人听到声响转过身，朝上官紫燕看来。上官紫燕唤道：“暗影。”
她刚要上前，暗影却向后退了一步，眨眼之间，一转身隐没于黑暗中，失去了踪迹，只剩树叶依旧摇动，仿佛他从不曾存在过一般。上官紫燕尽管感到疑惑，但也思索不出要领，略作停顿之后，重又迈开脚步进了屋。许是钱思仁才离开不久，屋内还燃着烛火。上官紫燕四下打量，虽陈设简单，可收拾得甚为整齐，不难看出，钱思仁乃是行事严谨之人。
不一会儿，钱思仁便回来了，刚踏进门便招呼道：“听侍卫说紫燕你来了，抱歉让你久等。”
上官紫燕摇摇头：“你现在可有时间？青翊让我来请你过去。”
“可是关于宫婢慎行自缢一事？我今日也有所听闻。”钱思仁连歇息也顾不上，忙向紫燕道，“那我们快些赶去，入夜前我须得离宫，怕来不及。”
“青翊说，要尽可能避人耳目。”
“我明白。”
二人行至院中，上官紫燕忽又忆及方才情形，忍不住问道：“暗影可是除了执行命令，不与旁人说话？”
钱思仁一怔：“为何有此一问？”
“我来时在院中见他，只唤了一声，他便跑了。”
钱思仁停下脚步，看着上官紫燕问道：“你在这里见到他？”
上官紫燕指了指不远处的大树：“他就在那树下，像是望着屋内，难道不是你派他在此看守？”
“哦，你一提我倒想起来，确实是我下的令，不过，他尚有其他任务在身，可能走得急，不便与紫燕你交谈。”
钱思仁微笑着解释，又迈步向前走去。上官紫燕赶忙跟在他身后，亦不再追究这个话题。
两人回到翊祥宫，青翊已等候在正殿。待钱思仁与上官紫燕皆坐在一旁，青翊才从袖中取出一物，交与钱思仁。
“思仁，你可认得此物？”
上官紫燕也凑上前端详，顿觉眼熟不已。她拽出自己脖颈间佩戴金锁，与钱思仁手中那个反复对比，从造型到材质做工，看上去都无差别。唯一不同之处是青翊送给她的金锁，正中刻一个“翊”字，而另一个金锁，刻的却是“礼”字。
“这不是……”
“是二皇子之物。”钱思仁接过上官紫燕的话，“我记得幼时，皇上曾赐予三位皇子每人一个专门打造的金锁，上书各自名字。”
“不错，正是二皇兄所有。”
钱思仁将金锁交还给青翊：“二皇子金锁怎会在你手中？你在何处寻得？”
“昨晚慎行被杀的屋中。”
“那个宫婢慎行，果然并非自缢？”钱思仁看似并不感意外。
“慎行留下一封书信，言及是自己杀了谨言，才畏罪自缢，虽无法对照慎行笔体，但信中疑点众多。”青翊沉声道，“对于她杀谨言的因由，寥寥带过，无法令人信服，且未提及她是如何杀了谨言抛尸井中，以她一个女子之力，若要将谨言尸首放入井里，恐难以完成。”
“因此你怀疑，慎行是被杀后，有人欲将杀人之罪嫁祸于她？”钱思仁会意。
“并非猜测，必定如此。”上官紫燕从旁开口，把昨日在慎行房中青翊查验完毕后一番言语，向钱思仁又转述一遍，面露愤然，“而且当日在皇上寝宫，二皇子还说了那样奇怪的话！”
“二皇子说了什么？”
“他言及宫婢之死邪气得很，让青翊多寻几个宫婢，以备不时之需，为何他才说完，慎行就死于非命？莫不是他的一种暗指？”
“这样说来，杀害谨言与慎行的，应是同一人？”钱思仁想了想又道，“是二皇子？”
“思仁，我寻你来便是想问，暗影在二皇兄处可有发现何异样？”
钱思仁摇摇头：“并未听闻，但毕竟暗影非昼夜皆在二皇子处查看，若二皇子趁夜潜出杀了谨言和慎行，暗影没见到也不无可能。”
“二皇子杀谨言，是因怕我们查出他派谨言来监视青翊行动，而慎行似乎知晓，许还参与其中，亦被他灭口，这也说得通。”上官紫燕偏头思索，面上依旧显得有些迷茫，“但我还有些事想不明白，谨言为何会死于离翊祥宫甚远的浣衣局附近的井旁？二皇子又是如何能出入慎行房内杀了她？莫非他不怕被发觉？”
“小燕子，说说谨言死当晚，你所见情形。”
上官紫燕将那天她从小虎子处返回，分别与谨言、慎行的对话叙述给青翊和钱思仁听，又继续说道：“但现在想来，当时有三点令我颇为疑惑。其一，谨言在不久前我们同用晚膳时，还无丝毫风寒症状，怎忽然声音那般不对劲？其二，她显得很是不安，尤其在我敲门后，更为紧张，似乎怕我进入房内。最后，亦是最为重要一点，慎行出房门查看时，我在她衣袖上发现一样东西。”
“何物？”钱思仁也关注地问。
“蜡油。”上官紫燕顿了顿解释，“那晚慎行说自己身体不适，早已睡下，并未点蜡烛，何以会沾上蜡油？”
“许是先前不小心弄上去的？”
“晚膳时，我仔细观察过谨言与慎行，若是如此，不会未曾看到。”上官紫燕否认道，“反而是谨言，闻听我敲门时，失手打翻了烛台。”
青翊仿佛明白了上官紫燕言下之意：“所以，你怀疑，当晚在谨言房中与你对话之人，乃是慎行？”
“可紫燕你回去时，不是曾去慎行房中查看过？”钱思仁又问。
“我仅见到慎行盖被身影，加之光线幽暗，难以分辨仔细，只需将被褥稍做手脚，相信足以蒙混过去。”
青翊道：“依小燕子你所言，我们便可这样假设，谨言与慎行在晚膳前，你未归时已商议好，串通而行。谨言支你去小虎子处，自己则在你返回之前，已离开了房内。慎行布置好入睡假象，又来到谨言房中，装作谨言在里面踱步，让你不会察觉，但她未想到你会去敲门，惊慌之下打翻了蜡烛，还沾到衣袖上未发现，才留下疑点。”
“我确有此猜测，可却存一问题未想明白，我与房内的谨言交谈过后不久，慎行便从她房中走出来询问，其间我一直站在门口，若在谨言房中之人是她，她又怎能在不出房门的前提下来往于两个屋子之间？”
“除非屋内另有玄机。”青翊若有所思地开口。
“青翊你是说，房内另有通路？”
“我们去看看便知。”
“我同你们一起前往。”钱思仁道，“多一个人，也更为安全些。”
三人决定后，立即提了油灯，来到慎行房里。房中一切未变，只是独缺了主人，在氤氲月光照射下，散发出无限清冷。因为三名小太监并不住在附近，谨言、慎行皆已死，周围无其他人，他们也就放心挪动屋内东西，四下仔细查看。
“青翊你看，这花瓶像是有移动过的痕迹。”
顺着上官紫燕所指，青翊与钱思仁看去，在紧挨墙角的低柜上，摆放着两只普通的白瓷花瓶，分列左右，中间则是烛台。他们走到上官紫燕站立处，发现居右的花瓶看起来位置确有些偏，且桌上依稀可见干涸的圆形水印，与瓶底所在并不重合。
青翊小心地转动花瓶，众人屏息凝视片刻，却未见任何动静。他又反复尝试几次，依然无果。青翊停下动作，凝神端详着两只花瓶，忽然道：“试试另一只。”
上官紫燕闻言，依着青翊方才样子，左右转动左侧花瓶，发现感到吃力。她运气凝神，手上一用劲，花瓶发出轻微声响后，竟自己转了一周，面前低柜缓缓从左至右滑开，露出一扇约有一人宽及肩处的石门。
“我来。”钱思仁上前一步，阻止正要去开门的上官紫燕。
他将左手所执油灯换到右手，左掌抵于门上，看似轻轻一推，门便开启。上官紫燕注视他的举动，颇觉有点不同，又说不出哪里奇怪。青翊见状笑而解释：“思仁惯用左手，和我们略有所别。”经他这样一提，上官紫燕回想确实钱思仁平日皆用左手拿取物品。
“自幼的习惯，难以改了。”钱思仁说罢，率先提起油灯走入门中。
暗道里较之外面，更为漆黑，除了他们手中油灯忽明忽暗闪动，不见一丝其他光亮。许是常年遮蔽所致，一股冰冷寒意自脚底一直袭遍周身，令人脊背生凉。通过火光可见暗道很低，需弯身一路前行，才不会磕碰。
走在最前面的钱思仁转头叮嘱：“小心些。”
“这里并未见尘土堆积，看来最近应是有人使用过。”跟在他身后的上官紫燕，提着手中油灯四下打量。
“且能感到有风隐隐而入，并非死路，必有其他出口才对。”青翊走在最后，接着上官紫燕的话补充道。
“你说得不错，恐怕路还不止一条。”
钱思仁驻足，示意上官紫燕和青翊上前观看，暗道在眼前出现了一个小分岔口，分别通往左右两个方向。青翊略一思索道：“先往左行，若依据方位判断，那边应为谨言房间。”
三人踏入左侧一条路，暗道很短，不久便到了尽头。钱思仁手掌施力，推动面前的墙壁，伴着沉闷的一声，果然现出谨言房内情景。
“原来谨言与慎行房间确实相通。”虽早有预料，上官紫燕依旧不免略显惊讶。
“这般小燕子你的疑问便得以解决，慎行正是利用这暗道出入谨言房间，帮她离开作掩护。”青翊转头道，“我们再去另一条路看看。”
他们关好门，重新返回暗道之中。循着来路走至岔口，沿另一端前行，明显比方才之路要长上许多，也越发宽敞些，可以直起腰行走。不知行了多久，暗道内渐有不甚明亮的光照在地面上。仰头而望，只见头顶处有一块石板，月光正是从石板结合处透入暗道里。钱思仁伸手探了探，便将石板推开，三人依次而出，在上面站定，发现此处早已不在翊祥宫中。
上官紫燕指着约几米外的地方，惊疑唤道：“看，那不就是谨言溺水之井？”
顺着她手指方向看去，果然此刻他们身处浣衣局不远，清晰可见发现谨言尸首的那口水井。
“谨言之所以会死于此处，想必也是通过暗道前来与某人会面。”青翊缓缓开口，“这便可解释，谨言为何会死于离翊祥宫甚远之处。”
上官紫燕闻言，又望了望黑洞洞的水井：“也就是说，当晚谨言与慎行商议好后，便进入暗道来此，如约见到了某人，却被对方闷死后，抛尸井中。”
“从时间来看，谨言那晚外出，应是告知从你口中听闻，我第二日要有所行动之事。”
“慎行既配合谨言，定是也知她去往何处，见了什么人，因此而被凶手从暗道而入，杀人灭口。”上官紫燕继续整理道。
“莫非真是二皇子所为？”钱思仁谨慎地问。
青翊眼中眸色更浓，显得若有所思：“我尚需再好好斟酌斟酌。”
钱思仁看了一眼天色：“我今日须回去了，再不离宫，若被发现，乃是犯忌之举。我明日再来，详加探讨。”
青翊点了点头，复又像是想到什么，对钱思仁道：“思仁，你明天来时，可否想办法将白清远白公子一同带至翊祥宫？”
“白公子？”钱思仁略为回想，“可是名医山庄前来为皇上医病之人？”
“正是，他乃紫燕的师兄，紫燕入宫之后，他们已多日未能好好交谈，紫燕亦挂念宫外兄长情况，却无法相见，我想让她从白清远处也能询问一下。”
“好，我安排一下便是。”
沿暗道原路而返，钱思仁离去后，只剩上官紫燕与青翊在正殿。因谨言与慎行已死，上官紫燕自没有再回去监视的必要，加之青翊也担心她一人并不安全，索性留了她在殿里。
“青翊，你怎知我想见师兄？”
青翊宠爱地刮了刮她鼻子，笑道：“见你平日神情，你脑袋中想什么我便一目了然，那天在父皇寝宫，你送白公子回来，面带不舍之情，我又怎会不明白你的心思？”
“谢谢你待我如此好。”上官紫燕为青翊细心体贴之举所感动，在他身旁坐下，主动献上一吻。
青翊岂会错过这等机会，他将上官紫燕揽入怀中，变被动为主动，辗转在她唇齿间探索，品尝她樱唇上的芬芳。直到上官紫燕气息微乱，双颊嫣红，青翊才放开她。
“知道我对你好，日后便不许常想着其他男人。”
上官紫燕回过神，狡黠地眨眨眼：“你可是在吃师兄的醋？”
青翊俊逸的脸庞上现出些许窘迫：“怎么说他也是早已喜欢你……总之，你心中只可装我一人。”
“未见过你这般霸道之人。”上官紫燕嘴上虽这样说，眼角眉梢却溢满甜蜜之情。她握了青翊的手，置于自己胸前，深深凝视青翊道：“这里已被你填满，再容不下第二个人。”
青翊紧握住她的手：“小燕子，我定不会辜负你，待一切结束，我答应你抛下一切，带你去过你喜欢的生活。”
青翊之言，将上官紫燕复又拉回到现实之中。谨言与慎行之死，让她更加深刻意识到，他们所面对的是什么样的困境。朝中忧患未解决，身边亦危险不断，在前方等待他们的，将会是怎样一个结局？
“我觉得你上次所提，寻找铁骑将军谈不屈一事，明日可说与白师兄听。我们虽不可随意出宫，但名医山庄内行走四方之人众多，许能打探到一些消息。”
“这倒也不失为一个办法。”
“青翊，你觉得谨言、慎行之死，可是二皇子所为？”
青翊沉默片刻，才开口回答：“不尽然，眼下所有证据皆指向二皇兄，只可说他嫌疑最大，可也并非全无异象。”
“比如为何？”
“若说二皇兄杀谨言，乃是与谨言会面时所为，那么他杀慎行灭口，大可不必自己动手，还摆出那般破绽百出的自缢模样。以他的身份，要处死一个小小宫婢，岂不易如反掌？根本无须大费周章。”青翊分析道，“另外，那暗道也有些奇怪之处。”
上官紫燕不解地问：“有何不妥？”
“本来宫中这种应急密道甚多，为给皇家关键时逃生之用，且为避人耳目，大都不会建于正殿，而是择临近不起眼处，在谨言或慎行房内并不足为奇。但这两个房间中，何以相距如此近，便设置两个出口？我今日仔细观察，发现通往谨言房内一段路很新，更像是挖通不久。”
上官紫燕闻言面露诧异：“你言下之意，暗道原本只有慎行房内入口，至浣衣局附近的井旁，而另一条路，则是后修而成？”
“那段暗道并不长，亦非什么大工程，几日足矣。”青翊想了想，“我幼时住于翊祥宫，那两个房间未曾有人使用，是我这番重返宫中后，谨言和慎行才搬了进去，也就是说，有人知我回宫日子，在此之前布置好暗道，以便谨言、慎行二人出入。”
“说到底，究竟是否二皇子所为？”
青翊不确定地摇摇头：“在未有更多线索之前，尚不能定论。”
上官紫燕轻叹一口气，依偎进青翊怀中，汲取着片刻的温暖。眼前迷雾重重叠叠，有种愈想要挣脱出来看清真相，却愈在这复杂的阴云中徘徊不尽，越陷越深的无力感。
为了避免引起不必要的麻烦，第二日青翊并未带上官紫燕去往皇上寝宫，而是在翊祥宫等候钱思仁的到来。正午刚过，钱思仁便如约前来，身后还跟了一个兵士打扮之人。那人低着头小心步入殿中，待看清他面貌，上官紫燕不禁欣喜唤道：“白师兄！”
几人打过招呼落座，青翊又重为钱思仁与白清远做过介绍。上官紫燕已端了茶水上来，分别摆放至各人面前。
“白公子乔装至此，二皇兄那边可有怀疑？”青翊转向钱思仁问。
钱思仁不紧不慢端起茶盏，品了口茶，唇边扬起一丝浅笑：“二皇子今日也未出现在皇上寝宫，因此带白公子出来很是容易。”
“那便奇怪了，二皇兄不是每日必紧盯父皇处举动吗？”
“听说正因丢了金锁，在自己宫中大发雷霆，遍地寻找。”
上官紫燕在旁问道：“他会不知金锁遗落在了慎行房中？”
“许是为了避人耳目，假作丢失，弄得人尽皆知，届时即便在别处发现金锁，他也可说是被人偷去，一概不知，推脱得一干二净。”钱思仁接过上官紫燕的话。
“二皇子可是做了何事？”白清远似从他们对话中听出些许端倪，“为什么要寻金锁？”
紫燕将金锁来历及宫中发生之事，从慎行之死，到探得暗道，都与白清远叙述了一番。结尾补充道：“但目前尚不知二皇子是否为真凶。”
白清远点点头：“查案并非我所擅长，可有何处我能帮上忙？”
上官紫燕忽而想到昨晚与青翊的对话，她看了看青翊：“青翊确有一事，需要白师兄你相助。”
白清远亦将目光转向青翊：“尽管开口无妨。”
“白公子可听过铁骑将军之名？”青翊问道。
“铁骑将军谈不屈？”
“不错。”青翊继续说下去，“我眼下需寻到他，请他出面，帮忙说服朝中一些握有重兵的武官，在未有兵符的情况下，得以与二皇子和倭国势力相抗衡。但自谈将军隐居后，便难以找到他的踪迹，不知可否借用名医山庄之人，四下打探一下消息？”
白清远露出颇为疑惑的神情：“用名医山庄之人不成问题，可这寻找谈将军，有必要如此大费周章？询问紫燕不是更为便捷吗？”
众人随着白清远的话语，视线顿时都集中在上官紫燕身上。上官紫燕指着自己，莫名道：“我？师兄可是开玩笑？我怎会知道谈不屈将军下落？”
“是啊，小燕子如知晓，早就说出来了。”青翊亦不解地开口。
“紫燕你比我和师父在一起时日长，会不知他老人家情况？”
“师父？”上官紫燕呆呆反问，“又关师父什么事？”
青翊却仿佛已经了然：“白公子是说，你们的师父，便是谈不屈将军？”
白清远肯定地颔首：“家父与谈将军有些交情，当年谈将军在战场上身负重伤，险些送命，是家父将他从鬼门关拉了回来，因此谈将军归隐后，同家父仍偶有书信往来，家父也是因为这般，才送我至谈将军处，习了几年武，但不承想，谈将军还收了紫燕这个徒弟。”
“难怪堂堂名医山庄继承人，会去和一村中老者习武。”青翊有些不相信地看了看上官紫燕，“小燕子，你确定你这身‘半碗水’的功夫，真是和谈将军所学？”
“我习武时总贪玩，未能习得师父真传。”紫燕不好意思地摸摸鼻子，“再者说，我怎知师父是这般了不起的人物？”
“你同谈将军习武多年，竟不清楚他姓名、身份？”
“我一向只叫他师父，师父也从未说过自己的事情。”上官紫燕回忆道，“当年我去邻村的小溪中摸鱼，师父正巧也在此钓鱼，他说我吓跑了他的鱼，尚年幼的我一时气不过，打翻了他的鱼篓，放掉了所有的鱼。谁料师父不但没有生气，还拿了饼给我吃，说觉得我与他甚为投缘，为了补偿他的鱼，叫我跟他习武。我那时并不明白何谓习武，回家告知爹娘后，他们觉得调皮如我，习武也不失为一桩好事，我便开始在师父那里学习了。”
青翊牵唇而笑，眼前似乎能浮现出幼时古灵精怪的上官紫燕模样：“你还真乃有福之人，误打误撞也能拜了谈将军为师。”
“那谈将军现在何处？我立即派人去寻。”钱思仁沉声道。
“我走时，师父仍住在原来的村子中。”
“我认得师父住处，为确保万无一失，我回去先差人再查看一下，若师父还在，我走上一趟便是。”白清远主动承担下来。
青翊略一思索：“我也觉白公子去比较好，他毕竟与谈将军相熟，若思仁你的人贸然前往，恐谈将军不会答应帮忙。”
“此言也有道理，我们就等候白公子消息了。”钱思仁应道。
谈不屈一事有了眉目，几人顿觉心中放下了一块大石，再交谈起来，气氛亦轻松了许多。又闲聊片刻，白清远方起身告辞，回去安排寻找谈不屈。钱思仁则如来时一样，送了白清远出宫去。
待二人离开，正欲收拾东西的上官紫燕却对着几个空杯盏出神。青翊见状疑惑问道：“小燕子，在想些什么？”
“青翊，你可是曾说，钱大人惯用左手？”
“确实如此，他自幼便有这习惯。”
上官紫燕盯着钱思仁方才用过的茶盏，喃喃似自语般道：“可是好生奇怪，以前我住在师父那里时，隔壁亦有个人惯用左手，他每次前来做客，茶盏摆放方向皆与用右手之人不同，且他家中诸多物品，为方便使用，也明显不同于常人，为何我上次去钱大人办公之用房内，却未发觉相异之处？”
青翊闻言神色一滞，深邃的眼眸中一抹凝重之色渐渐会聚。良久，他才沉沉开口：“小燕子，我们可能从始至终忽略了一些尤为重要的东西……”
他的声音在空气中飘散开来，带着些许难以言喻的苍凉，恰如这初冬凛凛冷风，吹得人遍体生寒。
距京城五里的松林中，虽浸染了冬日的严寒，却也只有少许松树枝叶微微泛黄，大都依然苍翠挺拔，傲然而立。高大且密实的树木，遮去了冬日里本就不甚明亮的日光。从中间穿林而过的官道之上，也因树影斑驳，显得冷清阴郁。
“驾……驾……”
一阵急促的马蹄声踏破这一片静寂，一名面容俊朗的男子打马而来，尽管匆匆赶路，却仍清爽如一抹旭日。
林中微风骤起，吹得树枝左右摇摆。白清远坐在马上，四下望了望，又将目光复调回到眼前道路上，只是手中扬鞭似乎更急。虽然嗅到一丝不同寻常的危险气息，在周围隐隐浮动，但他未忘记自己此行的任务。于是，他紧了紧身后的包袱，继续前行。
忽然，从官道一旁的密林中无声地伸出一支吹筒，因被松树遮蔽，只露个手指粗的筒尖和一双冰冷麻木的眼睛。那双眼半眯起，凝神注视着白清远的身影，仿佛一只等待捕获猎物的猛兽。他将吹筒缓缓凑至唇边，瞄准浑然未觉的白清远。
噗的闷响，竹箭应声而出，划破凝滞的空气，凌空射向马上的白清远。箭头上镶着的金属，穿过几缕阳光时，闪动刺目的光泽，依稀可见上面暗黑点点。
白清远似乎亦听到身后传来声音，他稍一侧身，但要躲闪已来不及。虽未正中心脏，箭还是没入他侧身。他忙用手一握，衣袍上顿时渗出鲜红的血迹。白清远在马上一摇晃，整个人跌落下来，几个翻滚之后，掉下左侧不远处的山坡，只闻树枝一通乱响，便再也听不到任何动静。
吹箭之人这才自隐身之处走出，行至白清远落马处，站于山坡旁端详。一排排林立的松树遮住视线，难以看清山坡究竟有多高，可坡上树木丛生，尖石突立，滚下去即便是不死，也定伤得不轻。更何况，白清远还中了涂有剧毒之利箭，想必不见尸首，人亦上了黄泉路。
思及此，他将吹箭收入怀中，转身离去。
依旧是那幽暗石室，甚至两张相对而坐的面孔都不曾改变。
“上次你送来消息，言及他们已去寻找谈不屈，现今结果如何？”南玄礼问话中流露出些许急切。
另一人摆摆手，示意他不必担忧：“去寻谈不屈之人，我已处理，根本不会到达谈不屈处。”
南玄礼闻言，神情才略有松懈：“那便好，你早说有所准备多好，害我虚惊一场。”
“欲成大事者，怎会因这点意外便自乱了阵脚？”对方望着南玄礼的眼中闪过一抹轻蔑，但却被他掩饰得甚好，面上维持着平静自若，“不过，既然三皇子那里已开始伺机而动，我们也该加快些步伐，你进行得如何？”
“朝中群臣依然如故，握有兵权的武将们，没有兵符恐难以调遣。”
“这不用你说，我亦明白，只是太子顽固得很，怎样都不肯说出兵符下落，他如此做，想必是还抱有一丝幻想。不过也无妨，没有了谈不屈这条路，三皇子同样无法用兵，唯今之计，便是动用倭国兵马，围住禁宫，逼群臣归服，使太子认清大势已去，让位于你。”那人想了想又道，“届时三皇子亦无力回天，你便可一举除掉太子与三皇子，以皇上身体不适为由，顺水推舟继位。”
“倭国已差人传了信，他们的人，十日内必可到达京城外。”
“十日。”另一人重复道，“告诉他们，越快越好，迟则生变。”
南玄礼狂妄一笑：“何变之有？我就不信三弟还能耍出什么花样。”
“大局未定前，万事需谨慎。”
“你太多虑了，有我们二人联手，坐拥天下岂非指日可待？十日，至多再需十日，我便是皇上了，哈哈……”
南玄礼愉悦而满足的笑声回荡在空寂的石室之中。沉浸在即将到来的成功中的他，却并未发觉，坐于他对面之人，始终默然看着他的举动，无意识地以手敲击着石桌，唇边噙着一丝望不出深意的轻浅笑容。
烛火摇曳间，似乎另有一番风雨，在这十日间待机生成。
“我定要去一趟！”
“不可，我不能同意让你去涉险。”
钱思仁还未步入翊祥宫大殿，便听闻里面传出一阵争执之声。他脚下并未停顿，笑着走进殿中，朗声招呼道：“我可是来得不是时候？”
“思仁，此言差矣，你来正好，也帮我劝劝她。”青翊面容中显出几分无奈。
“哦？”钱思仁闻言挑眉，又望了望瞪着双眸一脸不妥协的上官紫燕，“少见你二人有闹僵之时，究竟所为何因？不妨说来听听。”
上官紫燕抢先急道：“白师兄出发去寻师父，人走了四五日，都还未见丝毫消息，我担心他路上出了事，想出宫去探看一番，青翊就是不肯。”
“眼下危机四伏，谨言、慎行已死，尚不知是否会有人对你不利，我又怎放心让你离开我身边？”
“紫燕你也不必太过担忧，白公子许是急于赶路，才没同你们联络。”钱思仁安抚上官紫燕。
“不会。”上官紫燕摇了摇头，“我了解师兄，无论怎样，他皆会传信来报平安，断无可能如现在这般音信全无，肯定是遇到了麻烦，我要去亲眼确认一下才好。”
“不管你如何说，我绝不应允此时让你离宫，唯有留在翊祥宫，于小燕子你来说，才是最安全之处。”
“若我执意要去，你能奈我何？”上官紫燕不服气地看着青翊。
青翊凝视她片刻，缓缓沉声道：“我会不惜动手来阻拦你，小燕子，你理当知道，凭你的功夫，并无半点胜算，我劝你还是莫要尝试为好。”
“你……”上官紫燕为之气结，怒视青翊，却又找不出反驳的话，只得愤然哼了一声，索性别过脸赌气不再开口。
钱思仁打破了上官紫燕与青翊之间的僵局，插话进来道：“紫燕，休怪青翊，他也是担心你的安危。我同他自幼结识，他一贯处事洒脱淡然，还未见他如此在意过何人，足见你在他心中有多么重要。”
上官紫燕面色有所缓和，又侧目偷偷扫了青翊一眼：“我当然明白他是为我着想，但我同样不放心白师兄那边，更何况，白师兄此行，身系宫中形势和青翊的成败，我岂能等得下去？”
“原来你二人乃相互关切至深，方会有此争吵，倒让我这孤家寡人心生羡慕。”钱思仁笑道，“其实，紫燕如真要出宫去看看，也并非完全不可。”
上官紫燕面露希冀之色，青翊也关注地忙询问：“思仁你有办法？”
“你所忧虑，无非是紫燕的安全，莫忘了，我可以自由出入宫中，既然这样，何不将保护紫燕的任务交与我？我带她出去，再将她平安送回便是。”
青翊迟疑道：“思仁你愿帮忙自是最好，但你公务繁忙，怎好意思劳烦你？不然你派暗影护送小燕子即可。”
“这……暗影近期不在宫中，被我差往别处做事去了。”钱思仁顿了顿，又补充道，“再说，紫燕对你而言何等重要，我需亲自保护，方能安心。”
“思仁此言，看似是目前最好的办法，我就暂将小燕子交给你了。”
“你可是同意了？”上官紫燕扯着青翊衣袖，欣喜而问。
“有思仁在，我便可放心，小燕子，你莫要给思仁多添麻烦。”青翊叮嘱，上官紫燕连连点头应允。
“不知紫燕你打算何时动身？今晚我执勤结束离宫时，带你一同出去可好？”钱思仁问。
“还要等到天黑？”上官紫燕急切道，“不能白天就走吗？我一刻也等不及了。”
“小燕子……”青翊示意她不要强人所难。
“不要紧，紫燕的心情我能理解。”钱思仁接过话来，“白日虽不若夜晚隐蔽，但紫燕稍加乔装，也并非难事，我看这样，我立即回去安排一下手中事务，紫燕你也略作准备，一个时辰后我再来，带你出宫去。”
“好，就如此说定。”
待钱思仁离去，上官紫燕良久望着门口方向，轻声问道：“是否这般做，便可以了？”
青翊上前，从身后拥她入怀，二人用心感受着彼此的气息与温度，丝毫不见方才剑拔弩张的气氛。他抚了抚上官紫燕耳边的黑发：“此乃最后一试了，只苦了小燕子你。”
“说这些做什么。”上官紫燕转身抱住他的腰，将脸贴在他肩头，“你、白师兄，哪个不是以身犯险？你们能做的，我亦不会惧怕。”
“小燕子，你定要平安。”青翊温柔的声音在上官紫燕耳畔响起。
上官紫燕在青翊怀中仰头望他，伸手抚摸他俊朗脸庞，坚定道：“那是自然，我们还要离宫，一起去过自由自在的日子，所以，你也不许有事！”
青翊紧紧握住她柔软的小手，贴在唇边轻吻，如念咒语般轻喃：“我们约定好。”
钱思仁如约返回，并带来一套兵士衣装，让上官紫燕换上。如上次白清远一般，上官紫燕扮作个兵卒，跟在钱思仁身后，在青翊的目送中，离开了翊祥宫。出宫一路行来很顺利，守卫皆认识钱思仁，并未遇到盘查，更无人会注意一个小兵卒。上官紫燕低着头前行，二人很快便离了禁宫，来到城中大街之上。
上官紫燕深吸一口自由的空气，感觉外面的轻松与宫中的压抑大相径庭。她朝钱思仁笑道：“我认得去往刑部道路，自己去找哥哥便可。”
“不妥，我答应过青翊保你平安，定会寸步不离跟随于你，直至回宫。”
“那好，我们快些走吧。”上官紫燕也不同钱思仁争执，转身便要往刑部方向快步而去。
“先别忙。”钱思仁拦住她，“近日二皇子不知何故，又在城中部署，加派了许多巡视人手，离宫后你这般打扮走在街上，反更易引来巡城士兵关注，未免节外生枝，还是谨慎些为好。”
“我们要怎么做才是？”
钱思仁道：“不走大街，我认得一条小路，亦通往刑部，且还要更近一些。”
上官紫燕双手一摊：“就按你所说，京城道路我不甚熟悉，更遑论小巷。”
“随我来。”
在钱思仁带领下，上官紫燕和他左穿右绕，便离了热闹的街市，越行越发僻静。眼下所处，俨然是掩藏在繁华京城之中被遗忘的一隅，不见人迹。
“我们这是在何处？离刑部尚有多远？”上官紫燕四下望了望，忍不住开口询问。
“就快到了。”走在前面的钱思仁头也未回。
“可我为什么总觉得此非前往刑部的方向？”
钱思仁忽然驻足，回过身意味深长地看着上官紫燕，眼中闪过一抹阴鸷：“你算说对了，因为我们根本不是要去往刑部。”
在钱思仁转身前，上官紫燕自然也看到在他面前路已到了尽头，前面一堵墙壁挡住去路，成为一条死巷。空旷的小巷之中，唯有他二人相对而立。上官紫燕不由得后退了几步，警惕地问道：“你要做什么？”
“无须害怕，我不会伤害你。”钱思仁唇边牵起冷笑，“至少现在还不会，你是我手中重要棋子，只是请你先去个地方做客，暂待上几日罢了。”
“你为何要这样做？”
“等我既成大事之后，你便可知晓，不过，那时也是你上黄泉路之时。”钱思仁略作停顿，又冷冷补充，“放心，你不会寂寞上路，你师兄已在那边等你，届时还有你心爱之人相伴，我定会好心成全你们。”
钱思仁说罢，飞快出手，既狠又准地击在上官紫燕后脑。上官紫燕尚来不及出手反应，便觉眼前一黑，脑后一阵剧痛，整个人顿时失去了知觉，软绵绵向后倒去。钱思仁敏捷地接住她，将她拦腰抱起，飞身跃上一旁的墙，几个起落之后，便消失了踪影。
小巷中依旧安静如初，仿佛什么都未曾发生过一般。
入夜，京城中繁华依旧，但今日城中，似乎不如面上那般平静。皎洁的明月并未现身，而是躲藏于厚重的浓云之下，满天星辰，更是全然不见踪影。空气中透出潮湿味道，丝丝阴冷穿过衣衫，直入骨缝，看来是在酝酿今冬的第一场雪。
京城的街巷人影晃动，若仔细望去，相比平日路人有增无减，且即便是远离了喧闹的小巷子，亦偶有脚步声隐约传来。只是掩藏在一片灯红酒绿下，无人会详加琢磨。
钱思仁匆匆走入翊祥宫，面色焦急而内疚。大殿中灯火通明，青翊正不安地踱着步，等候上官紫燕归来，见唯有钱思仁入内，不禁眼中眸色一沉。
他向钱思仁身后望了望，确定并无上官紫燕踪影，才急切迎上前问道：“思仁，怎只你一人，小燕子人在何处？”
钱思仁凝重地摇摇头：“我们出宫以后，本是很顺利，不承想在街口处正遇宵小闹事，官兵缉捕，两方人马交手，加之路经的百姓，混乱不已，将我与紫燕冲散开来，我眼见她被挤入一不远处暗巷，有个身着布衣之人随后跟了进去，可待我穿过人群赶至，巷中已空无一人。”
“你是说，小燕子失踪了？”青翊大惊，双眉紧锁。
“恐怕正是如此，我之后又马上赶往刑部询问，紫燕也并未去过。”钱思仁略作停顿，长叹一口气道，“我愧对于你，答应过要帮你保护好紫燕，却未能带她平安而回。”
“这也不能怪思仁你，眼下当务之急，还是想想小燕子可能会遇到何事。”青翊负着双手，重又在屋内踱起步来，只是这次步伐中，似多了几分沉重与焦虑。
“我所见那人，定是瞄准紫燕跟踪许久，绝非一般劫财小贼，否则他不会连紫燕人都劫走，且紫燕本身会武，能够在我赶至前这样短的时间内，制伏紫燕并轻易将她带走，无上乘功夫，怕是办不到。”
“但紫燕平日与人无仇，又怎会有高手掳了她去？”
钱思仁提醒道：“若此人针对你，便可说得通了，你莫要忘记，宫内亦有不输给江湖人的大内高手。”
“思仁你言下之意，此事乃二皇兄派人所为？”青翊望向钱思仁猜测。
“我虽无法确定，却不能不作此怀疑。”
青翊忽而停了脚步，拂袖定然道：“不行，我得去二皇兄处走上一趟。”
“你夜晚前去，二皇子是否会起疑？”钱思仁拦住他，“况且，即便你去探问，二皇子又岂会说出实情？”
“顾不得那许多了，我无法等到明日，怕拖下去小燕子会更加危险，先去旁敲侧击试探一番虚实再说，思仁你留在这里等我消息，我回来再议。”
青翊说罢，迫不及待快步走出了大殿。这回钱思仁并未再加劝阻，而是不紧不慢走到桌旁坐下，从一旁提起茶壶，为自己斟上一杯茶，悠闲地将茶盏凑至唇边，哪还有半分方才焦急自责的模样？
他缓缓勾起一抹嘲讽的笑意，不愧为兄弟二人，同样这般沉不住气，注定早晚要丢了天下。反正他去了南玄礼那边也问不出什么，让他们互相争斗去好了。自己所要做的，仅是耐心等候，收网坐享渔翁之利罢了。
随着时间悄然流逝，钱思仁渐渐嗅出些许不对劲之处。青翊离开，算来已有一个多时辰，他茶都喝了几盏，怎尚不见返回？按理来说，青翊再冲动，亦不会同南玄礼当面冲突起来，若是未问出端倪，更是早该回来才是。
此时轮到钱思仁感觉坐立不安了，他起身往门口走去，又稍显迟疑。一阵纷杂人声，混着脚步声传入耳际，他顿时心生疑惑，推开殿门抬步走了出去，隐约有种不祥预感。
“怎么？终于耐心用尽，肯走出来了？”一道清朗声音传来。钱思仁循声望去，殿前院子中赫然立着三人，正是青翊、紫燕和白清远。
“什么？这，这不可能……”钱思仁似是不相信自己的眼睛，喃喃念道。
“有何不可能？钱大人是否觉得，我与白师兄不该出现在这里？”上官紫燕昂首望着钱思仁，“那么，你再看看他们是谁？”
青翊一挥手，上官紫燕话音方落，院中火把攒动，一列列兵卒鱼贯而入，将几人团团围在中心。在他们不远处，几名士兵搀扶着三人，其中一人同青翊面貌有几分相似，乃是太子南玄延，他旁边之人是暗影。至于最后那人，看起来略显憔悴，在闪动的火光之下，竟映出一张与钱思仁一模一样的脸庞……
“你并非钱思仁，真正的钱思仁早已被你暗中关押，你究竟是谁？”青翊喝问。
假钱思仁惊诧过后，此刻却镇定下来，不答反问：“你们又是如何得知，我不是钱思仁？”
青翊看向身旁的上官紫燕，上官紫燕会意地解释：“我起先怀疑你，皆是因你所用之物的摆设和房内物品陈列，若惯用左手之人，平日生活中便会显出不同，而你却不然，明显是刻意为之。”
“可真正确定你乃假冒之人，却是直至近日。”青翊补充道。
假钱思仁冷然而笑：“没想到我苦练使用左手，还是在细微之处露了马脚。你们这几日所作所为，都是为了试探于我？”
“不错。”青翊沉声回答，“我们并无证据，因此无法辨别真伪，在紫燕发现疑问之前，我亦从未质疑过身为挚友的你，但种种迹象却使我不得不相信，发生在我们身边诸多事，皆是你所为，于是，我在告知你白公子已上路去寻谈不屈之前，私下秘传书信给白公子，布下了整个局。”
“可我分明亲眼所见，白清远身中我毒箭，何以毫发无伤？”
“如提前有所准备，你那些毒，尚奈何不了我，否则名医山庄还有何颜面可存？”白清远插话进来，“我事先查看过出城路线，料定你要下手，必在城郊，因你不宜远离京城，而松林正是最为合适处。我服下名医山庄所用抗毒防身之药，万一中毒亦无大碍，并在衣衫内穿有软甲，你吹箭其实并未射中我，刺破的只是我藏于怀中血袋罢了。我假作滚落山坡，在你走后，再悄悄返回城中，对一些擦伤稍作处理即可。”
“哼，早知如此，我当日就该亲眼确认你尸首才是。”
青翊缓缓道：“你错只错在太过自负，笃定我们不会怀疑你，方能这般放心地行动。但就是刺杀白公子一举，让我们更加确认，你难脱干系，白公子出京之事，仅有几人知晓，你便是其中之一，因此，紫燕才冒险，最后试一试你。”
“你们故意让我抓走她，借以证实我身份，这不难理解，可她又是怎样逃脱的？”假钱思仁又问。他关押相关人等之处，几年都未曾被人发觉，何以这样简单便让他们寻到？
“因为追踪粉。”上官紫燕之言为他解惑，她边说边摊开手掌，依稀可见点点莹绿，在暗夜中显得夺目而明亮，“我诱你出手掳我去，不仅为确认你乃假扮钱思仁，青翊已料到，你为隐蔽，定不会让太多人知你囚人处，且为方便亲自监督，想必会将我与先前所关之人暂押到一个地方，许能借此探得太子下落，所以在书信中同白师兄约定好计策，故意使你看到我二人争执。我要离了青翊身边，一人出宫，对你而言自是好机会，你欲拿我胁迫青翊，必然会想办法下手，我将追踪粉藏于袖中，你引我走向小路时，已戳破袋子，这样即便昏迷，亦能留下痕迹。白师兄则调派预先准备好的人手，天黑后趁你入宫，在街巷中搜寻，最终沿着追踪粉找到你府邸中的暗室，不过没承想，除太子之外，还救出了暗影与真正的钱大人。”
“追踪粉？”假钱思仁若有所悟，“难怪你坚持要白天出宫，若是夜晚，我不会未曾察觉。”
“我猜测你必定会入宫来找我，告知小燕子被劫一事，因此方才故意拖延住你，让白公子他们有足够时间前去救人。”
上官紫燕扬手指着假钱思仁，怒斥道：“我们都已听说了，你本是钱大人手下一跟随多年的近卫，于一年前趁他不备下药将他迷倒囚禁，自己取而代之，又与二皇子南玄礼合谋，加害皇上，关押太子。暗影乃钱大人一手培养，时日久了便对你生疑，你定是听我上次提到，暗影在你屋外查看，知他在关注于你，索性把他也打伤关了起来，不管你是何人，皆死罪难逃！”
“我潜伏在钱思仁身边，隐姓埋名甘愿做一个兵卒这么多年，仔细观察模仿他的一举一动，为的就是有朝一日，杀掉老皇帝，看你们手足相残，然后借机夺下这江山。”假钱思仁眼中目光冷冽，忽又冷冷补充道，“不，该说是拿回原本就是我皇甫家的东西。”
“皇甫……你是前朝后人？”青翊惊诧地问。
假钱思仁伸手在自己脸上一抹，揭去易容面具，露出一张年轻脸庞：“事到如今，也没什么可隐瞒，我名皇甫琦，前朝末世皇帝皇甫律乃是我祖父，是当时身为左将军的你们南家人野心昭昭，逼宫夺权，自己取而代之做了皇帝。我父亲侥幸逃脱，却并无夺回天下之心，一心只想安然度过余生，但我不同，我不仅要报仇，更要取回本该属于我的一切。”
“可仅凭你一人之力无法完成，才想到假扮钱思仁，向二皇兄投诚，伺机将杀害谨言、慎行和掳走紫燕之事，嫁祸给二皇兄，挑起我们兄弟互相猜忌相争。”
皇甫琦并不辩驳，坦然点了点头：“没错，那两个婢女是我所杀。”
“你究竟为何非要杀害谨言和慎行？”上官紫燕愤然瞪着皇甫琦，“难道就只为她们监视青翊，险些暴露了身份，你便将她二人灭口？”
“这理由还不足矣？我不能允许有任何人影响我全盘计划，她们只是我布下的两枚棋子，注定要做出牺牲。”皇甫琦答得冷漠而不以为然。他的态度让上官紫燕怒意更甚，欲继续与他理论，却被青翊劝阻。
“小燕子，你同他说再多，他也听不进。”青翊低声安抚道，又转向皇甫琦，“我在查看谨言与慎行房中暗道时，发现两边新旧程度并不一致，有一部分显然为后期修成的，也是你所为？”
“正是，我从暗影处自然随时知晓你归京日期，遂在那之前寻好谨言、慎行，以她二人宫外家人性命相胁，逼她们乖乖帮我做事。原本翊祥宫内就存在的这暗道，乃是我早勘察好的，然后又挖通另一部分，以便她们出入，为我传送消息。你回宫后最为信任之人便是我，自然不疑有他地住进翊祥宫，使用我安排好的人手。”
“你简直卑鄙无耻！不仅辜负了青翊对你的信任，还将谨言、慎行推上绝路！”上官紫燕忍不住指责。想到谨言死的当晚慎行欲言又止的挣扎，此时她方明白，慎行心中何等的煎熬。
皇甫琦闻言，依旧神情自若，挑眉道：“你若也和我一样欲做大事、成大业，便不会说出如此幼稚的话语。依我命而行，亦为她们自己的选择。但当你一入宫，南玄翊便将你贴身放于身边，支开了谨言、慎行，我就知晓，他有所怀疑了，于是我生了除去她们之念。那晚谨言说有新消息传予我，我按之前一般，约她在暗道出口不远的老地方相见，她未察觉危险，如约赶来。我在她说完要离开时，从身后掩住口鼻将她闷死，并抛入井中。本想造成意外身亡或投井假象，谁知她为避开你们耳目，与慎行演了那样一出多余戏码，反让你们确信，她是被杀而亡。”
“所以你第二日特意来到翊祥宫，一则探听我寻到的线索和要采取行动的消息是否属实，二则观察我们对谨言之死一事的态度。”青翊接着他的话说下去，“在听闻小燕子叙述前晚谨言、慎行举止，而我又通过验看尸首，确认了谨言真正死因后，你杀慎行也就迫在眉睫了，且还想到要嫁祸给二皇兄。”
“先怀疑南玄礼之人，是你们自己，且他祸从口出，非要说了宫婢之死有一就有二那番话，我只是顺水推舟罢了。从南玄礼处取得那金锁并非难事，我趁夜从暗道潜入，杀了慎行，并故意布置成个拙劣的自杀场面，将南玄礼金锁丢于地上，把你们视线进一步引向他。”
青翊点点头：“不错，带白公子来那日，你专程提到二皇兄未去父皇寝宫，而是为金锁丢失在大发雷霆，想必为的也是加深我们的印象。若没有慎行留下的线索，暗道不被发现，许我们就被你导向了错误的地方。”
“青翊你是说，慎行告诉了我们线索？”上官紫燕奇怪问，“可她那时分明什么都未说。”
“小燕子，你仔细回想一下，我们是如何查到暗道入口的？”
上官紫燕低头思索，片刻恍然道：“是花瓶？”
青翊颔首：“谨言被杀后，慎行定是知晓自己早晚亦难逃一死，可她迫于被要挟，又无法直言说出实情，她死前想告诉我们暗道所在。但她同时想到，若直接在开启暗道的那只花瓶上做标记，恐会被皇甫琦察觉，因此她暗动了另一侧花瓶，希望她最后留下的这细微信息能帮我们接近真相，而我也确实正因此进入暗道，发觉里面新旧不一，才怀疑真正隐于幕后之人并非二皇兄，此人定是知我归京行踪，否则不可能掐算好时间，补修暗道。”
“那个自作聪明的丫头，我该早些杀了她！”皇甫琦面容浮现一丝戾气。
“你为一己之私，害了多少无辜生命，怎还敢说得如此理直气壮！”上官紫燕为谨言、慎行之死深感惋惜。
“要成我天下大事，她们能出一份力，应觉荣幸才是。”
青翊沉声道：“你所做一切，无非是想利用二皇兄野心，借他之力除掉我们其他人，再杀了二皇兄，自己称帝。”
“那又怎样？你们现在明白，已为时太晚！倭国部众即将抵达城外，只要他们一行动，就凭你们几只小鱼小虾，能抵挡得了？即便你们此时兵符在手，再调兵也已然来不及了！”皇甫琦仰天长笑。
“若我们毫无防备，又岂会贸然逼你现身？”青翊昂然而立，神色未因他的话而撼动半分，仍是镇定如初，似所有事皆成竹于胸。
皇甫琦止住了笑，仿佛顷刻明白了什么，倏然问道：“你们调了兵？”
“我去寻师父，让你所刺，虽是个局，但并不表示我们无人前去通知师父。”白清远开口答，“在我们商议妥当之时，我早已派了名医山庄之人去找师父，向他告知了京内情形，师父怕他亲自入京被你们发现，写下数封信函，让我们秘密转交给他当年几名亲信。那些收到师父授意的将军，暗中布兵在路上拦截了倭国军队，将他们一举歼灭，你大可不必再等候他们到来了。”
“顺便一提，眼下官兵业已将这翊祥宫和二皇兄处包围，你恐插翅难逃，唯有束手就擒。”青翊直视皇甫琦，目光炯然而坚毅。
“哼，哈哈哈……”皇甫琦忽然张狂大笑，且声音越来越响亮，似是永无休止，在这冷如寒霜的冬夜中，多了几分凄厉，像是要穿透一片阴霾，直沁人心，让人不禁更生些许凉意，“没想到啊，没想到，一招棋错，满盘皆输，自古成王败寇，你们既赢了，我无话可说，但想擒住我，你们办不到！”
说罢，他飞快从袖中握了短剑在手，在所有人还未反应之时，毫不犹豫地刺入自己心口。
阴沉了一日的天气，终于缓缓飘下了雪花。纷扬而落的轻柔白雪，沾在倒地的皇甫琦身上，与他胸前涔涔流出的猩红刺目的血迹，形成了鲜明对照。时间仿若在这一刻静止，唯有众人手中的火把犹自发出微弱噼啪声。在火光映照之下，皇甫琦神态安详，唇边尚带着一丝笑意。
这一幕，映入在场每个人的眼帘，亦深深铭刻在了心里。不会有人忘记，今冬第一场雪落的日子……
半月之后，太子即位，大赦天下。同时，将二皇子南玄礼贬为庶人，流放边疆。封三皇子南玄翊为安国侯，赐城郊府邸，离宫居住，可自由出入宫中。
一片风雨，终拨云见日，恢复了宁静。