离开名医山庄，又经过几日马不停蹄的奔波，繁华的京城终于近在眼前。还未进城，几人便远远看到巍峨的城门前，排起长龙一般的队伍。其间许多人都在伸头向城门方向张望，面容急切。
他们下了马，站在队伍最后，上官凛试探地同前面两个挑着菜的汉子攀谈起来：“前面这么多人，莫非都是等着入城？”
汉子倒也爽快，反正排在队中闲来无事，其中一个看上去年纪比较轻的索性热情答道：“是啊，这些日子每天都一样，出城进城没一个时辰，怕是过不了关卡。”
“怎会如此麻烦？”上官紫燕蹙起秀气的眉，疑惑地问。
“以前不同，但最近京城里出了大事。”年轻人说到这里，警惕地向四周望了望，又压低声音神秘道，“听说太子在宫中离奇失踪了，皇上又卧病在床，现今都是才从封地晋州赶回来的二皇子在掌控大局，他在每个城门处都增设了关卡，严查进出之人，寻找可疑人物。”
青翊面色微沉，冷声问：“这种状况有多久了？”
“十日有余了吧。”
“听宫里认识的人传言，身在凛州的三皇子，也从封地失去了踪迹，我看京城八成是要变天了。”另一名年纪稍长的汉子感慨道。
“不知道日后会变成什么样。”
第四卷猝死之谜年长汉子一拍年轻人的肩，语带些许的沧桑：“不管怎样，都与我们这些小百姓无关，我们只求能风调雨顺过好日子即可。”
青翊闻言，显得若有所思。沉默片刻，他忽而在身上一通摸索，然后转向上官凛和上官紫燕，双手一摊道：“我好像在方才来的路上遗失了东西，需要回去寻一下。”
“很重要之物吗？我也一起去帮忙找。”上官紫燕自告奋勇。
“不必了，我中午时还见过，想必也丢得不远。小燕子，你与上官大哥先进城去，趁天尚未黑，去街上逛逛，我随后便至。”
“正好，我亦有意先找间客栈住下，用几日了解一下京城，再去衙门赴任。”上官凛点头应着。
“你们入城之后，可以询问云雀大街的位置，那里有间永厢客栈，我们就在客栈会合。”
说定之后，青翊牵了马便要走，却被上官紫燕从旁拉住。上官紫燕咬着唇，面带迟疑，一双手却是执著地紧拽着青翊的衣衫不放。青翊回身不解地以目光询问，上官紫燕黑眸盈盈闪动，终是缓缓开口道：“青翊，你一定要回来！”
青翊微微一怔，旋即神情染上一抹温柔。他抚了抚上官紫燕的头：“小燕子，我只离开一会儿，无须搞得好像生离死别一般。”
“真的？”
见上官紫燕还不相信，青翊伸手从怀中取出一物。他手中是一个精致的金锁，云纹盘踞，正中龙飞凤舞地刻着个“翊”字，下缀六个小巧的铃铛，在阳光的照耀下，散发出璀璨夺目的光彩。
“你若不放心，就拿着这个金锁，不管身在何处，我自会听着上面的铃声寻到你。”
上官紫燕握了握拳，手抬到一半又收了回去。她仰头坚定道：“我不要，你既不会离开我们，要它何用？”
上官紫燕总感觉若收下眼前的金锁，青翊便会消失不见，她自欺欺人地认为，只要不拿金锁，他就不会离开。但上官紫燕已然忘了，当初青翊只是顺路和他们同来京城，既是搭伴，到了目的地，总有分别的一日。
青翊见状也不勉强，将金锁重又收回，向上官紫燕沉声保证：“日落之前，我一定找到你们。”
得到青翊的承诺，上官紫燕才松开了手，看着青翊上马离去。
青翊并没走远，又悄然折回城门附近，在偏僻处一隅站定，取出一根银笛置于唇边，清亮婉转的笛音随即响起。他静立不久，便无声现出一黑衣身影，屈膝跪在青翊面前。
“公子。”
“你可探清现今宫内情形如何？”青翊一脸正色，全然不见了平日的不羁。
“尚算平静，但太子失踪，皇上病重，二皇子拉拢一些朝臣把持住朝政，怕是随时会有所行动。”
“太子之事无一点线索可寻？”
“二皇子回宫不足两日，太子便在书房中失去踪迹，至今未有任何迹象可寻。”
青翊道：“父皇又何以忽然重病在身，之前没有一丝消息？”
“属下怀疑皇上乃是中毒，但除了二皇子和他近身之人，二皇子不许其他人见皇上，连御医处也无从入手。”
“看来这次他们是有备而来。”
“公子，二皇子想必已知晓您离开封地，也猜测您会返回京城，怕是会对您不利，我派些人手保护您的安全要紧。”
“不必，他虽与朝臣共谋，但并非大权在握，若我料得不错，他还未找到兵符，无法明目张胆夺位，还在等待时机。在那之前，他不敢做得太过嚣张，否则无法向天下人交代。”青翊清冷一笑，皓月般的面庞之上，泛起一抹肃然，“城门的关卡，也是假借查可疑之人防我进京，他眼下也只能做这些皮毛。”
“公子可是准备入城？”
“有何办法？”
黑衣人拿出一块令牌交与青翊：“把守南城门关卡的陆校尉是我们自己人，属下都已安排妥当。”
青翊满意地点点头，略一思索，继续问道：“二皇子最近几日还有何动向？”
“二皇子约了倭国使节于三日后谈事情，地点定在风月楼，想是准备借助他国之力。”
“风月楼……”青翊淡淡重复，旋即眼中闪过些许玩味的神色，“既是如此，我就暂且不入宫去，先探探他葫芦里到底卖的什么药。”
“您打算前往风月楼？要不要属下陪您同去？”
“我自己足矣，人多难免节外生枝，你且再回去关注二皇子动向。”
“是。”
黑衣人正欲领命离去，青翊又唤住他，话语中添了几分轻松道：“还有，多谢你上次找来的两匹马，帮上了大忙。”
黑衣人并未回头，只脚下一顿，说了句“这是属下该做的”，之后便一提气纵身跃起，飞快消失了踪影。青翊驻足片刻，自怀中取出犹带着温热的金锁，放在手心摩挲端详。他紧握成拳，又缓缓放开，这才收起金锁，重新上马而去。
尽管城门口处处戒备森严，却丝毫未影响京城内的繁华之景。入目可见纵横交错的街巷，稍宽阔的一些路上，便有车马、行人川流不息。更遑论几条热闹的大街，更是两旁商户林立，还不时有小贩沿街叫卖。其中往来各色之人，有穿着绫罗绸缎的富贵身影，亦有布衣百姓，熙熙攘攘，令人目不暇接。
上官凛边走边四下打量，似要从眼前街景开始将京城在心中描画个大致。日后在京中刑部断案，不比他们之前待过的小县城，想必一切皆要复杂上很多。正如白清远之前所言，需越发谨慎小心才是。而了解人文风土，便是他想做的第一步。
走在他身旁的上官紫燕，则显得更加心不在焉。若是平常，面对琳琅满目的新奇之物，她怕是早跑得不见踪影。但眼下入城后走了这么久，她却依然乖乖地跟随在上官凛后面，连开口说话都不曾，一双眼睛径直地注视着前方的路，但又仿佛何物都没能入她的眼，对周遭所有皆视而不见。自从在城门口与青翊分别后，她便一直这副心事重重的模样，自己妹妹的心思，上官凛不是未发觉，但有些事即便他想帮忙，也无从入手，不如顺其自然，因此他选择闭口不言。
二人行至一街巷转角处，忽而一道身影匆忙而至，与还在出神的上官紫燕撞了个满怀。上官紫燕和对方皆来不及躲闪，只听得“哎呀”一声轻呼，上官紫燕后退了两步稳住身形，而同她相撞之人显然没有上官紫燕的身手，直接跌坐于地上，手中东西在脚旁散落了一地。
“对不起。”
上官紫燕回过神忙道歉，定睛望去，一张精致美艳的容颜映入眼帘。那是一名身着桃粉色衣裙的年轻女子，小巧的脸庞，柳眉凤眼，唇不点而红，白皙的肌肤与衣装的色彩相得益彰，一股风情浑然天成，自是说不出的柔媚与娇美。
女子盈盈一笑，如桃花摇曳，再开口，声音甚是婉转清丽：“没关系，我自己也不好，行路太急，没注意到前面有人。”她说着，起身开始捡拾地上之物。
“是在下的妹妹冒失了，我来帮姑娘你收拾。”上官凛沉声道。
“多谢公子。”女子抬头，向上官凛投去感激的一瞥，上官紫燕经哥哥一提醒，也去捡落在离女子较远处的几件物品。
上官凛尽管低着头，这样的距离，女子身上的脂粉香气依旧随风若有似无地吹向他，并不浓郁，清雅得恰到好处，令人心弦一动，生出些许醉意。上官凛敛了敛心神，伸手去拾旁边一盒胭脂，在不经意间，却与一只柔软的手碰触个正着。凝神一看，才发现遗落的东西都已捡得差不多，仅剩这最后一样，女子与他同时在拿胭脂盒。那女子亦是一怔，抬头和上官凛四目相接，一时间竟也忘了避开。空气中浮动起些许莫名的微妙。
“我都捡好了，还给你。”
上官紫燕的声音不解风情地忽然插入，女子似针扎般蓦地收回手，脸上现出几分羞涩的嫣红。她刚要开口，又仿佛听到了什么，转头向后望去，面容隐约浮现出掩不住的紧张之色。
“姑娘……”
上官凛才唤出口，便被女子打断，她慌忙道：“感谢两位相帮，小女子还有要事，暂且先行一步，告辞了。”说罢，她接过上官紫燕手中的东西，头也不回地快步离去，很快身影便没入了人群之中。
“姑娘，你忘了胭脂……”
上官凛的话未来得及说完，已不见了那女子的身影。他手持女子遗落的那一盒胭脂，凝望她离开的方向微微出神。直到他肩头被人轻拍一下，他才收回视线，青翊含笑的脸突然出现在眼前，也不知他站在附近看了多久。
“怎么，上官大哥可是对那女子有意？要不要我去代为打听一下是哪家的姑娘？”
面对青翊的打趣，上官凛尴尬地轻咳两声，周正的脸庞上难得泛起一抹隐约的微红。他忙辩解道：“我只是见她神色匆忙，似在避走什么，希望她并非遇上麻烦之事罢了，青翊你休要拿我开玩笑。”
青翊还未开口，上官紫燕已满脸笑意走上前，扯了扯他的衣袖，一反方才的心不在焉，清澈的双眸中也灼灼有了神采。
“青翊，你这么快就回来了？”
青翊微笑着凝视她：“小燕子，你这反应我可否理解为，你很高兴见到我出现？我折返回去寻的那东西，原来就落在不远处，没用多久便找到了，我赶到永厢客栈，发现你们尚未到，怕你们在京城之中迷了路，所以马上找来。”
“既是如此，青翊你对京城比较熟悉，先带我们四处逛逛，再去客栈可好？”上官紫燕偏过头，期待地望向青翊。青翊既已平安回来，她放下一颗心后，初到京城的好奇雀跃因子便开始蠢蠢欲动。
“好，就依小燕子你之意。”
青翊唇边笑意更深，眼中闪过一丝连他自己都未曾察觉的宠爱与柔情。
蜿蜒的护城河无声地在夜色之下流淌，四下静得没有一丝声响，唯有皎洁的月光洒落在河面上，有如点点碎银。忽而一片阴云遮住了月亮，景物变得不甚明朗起来，原本静谧的河面亦随之陷入漆黑，似在地面上挖开的一道深而长的暗洞，不知里面潜藏着何物，一个不小心，便会露出狰狞的面孔，将周遭的所有吸入、吞噬。
打破这不同寻常安静气氛的，是杂乱的脚步声。仔细听去，来人脚步颇为沉重，仿佛每踏出一步都显得很是吃力。两个身影抬着一卷作一团的被单，缓缓踏着河岸蹒跚而行，但见那吃力的模样，他们手中的东西像是有千斤一般，所以走起路来深一脚浅一脚。
“啐，没想到这人死透了还挺重，浪费老子的力气。”突然听得其中一粗哑的声音咒骂，“行了，就这里吧，累死了！”
“这，这样做真的好吗？”另一人开口，显得有些迟疑。
先前说话之人已将被单包裹的尸首一端放置于地上，在不远处寻了一块不小的石头，拿出事先准备好的绳子，在被单外捆绑起来。闻言，他眼一瞪，继而发出一声冷笑：“你有意见？后悔了不成？只可惜世上没有回头路，你可莫要忘了，当初那件事，是谁帮你处理的。”
另一人也松开手，迟疑片刻问：“做了这次之后，过去之事真能一笔勾销？”
“别摆出一脸防备的模样，这些年来，我也未曾亏待过你，是不是？来日方长，干什么急着撇清我们之间的关系呢？你我二人，早就被拴在一条船上了。”
那人咬了咬唇：“我……”
“别再罗唆了！”先蹲在地上的人处理好了尸首上的大石，不耐烦地打断他，催促道，“我喊一、二、三，我们一起把尸首扔进河里去，早弄完好回家睡觉。”
另一人无奈，只得将说了一半的话又吞了回去，依言重抬起尸首，在指挥下用力甩了几甩。但尸首脱手之前，他趁对方没注意，似乎往被单里暗暗塞了些什么，只是做得神不知鬼不觉。
被单裹着的尸首，随着上面的大石同被丢进河中，发出扑通的沉闷声响，扰乱原本平静无波的水面。尸首一点点没入冰冷的河水中，踪影消失处，河水又围拢在了一处，不多时便恢复如初，好像什么事都未发生过一般，一切皆被融进了这暗夜中。
永厢客栈坐落于京城最繁华的大街之一——云雀大街上，不管占地还是规模，都非常可观。青翊带上官凛和上官紫燕在这里安顿下来，转眼已有三日，虽然二皇子对他处处戒备，但对于青翊来说，最危险的地方反而安全。永厢客栈每日人来人往，且居住之人形形色色，根本不会有人特别注意到青翊他们几人的存在。因此几天来，青翊反倒表现得像个单纯的旅人，领着上官紫燕他们尽职地将京城介绍一番，倒也显得悠闲惬意。
此时夜幕低垂，但永厢客栈大堂内依旧灯火通明，进出的人络绎不绝。三楼的一间厢房内，柔和的烛火摇曳，忽明忽暗的光线洒落了满室，自成一份宁静，与外面的喧闹隔离开来。
上官凛独坐于桌旁，掌中抚着一个小巧的胭脂盒。银质的盒面上，一只彩蝶翩翩起舞，似流连于百花间，眼前仿佛瞬间又浮现出那张如花的容貌。他以手指轻轻摩挲圆润的盒身，带着些许凉意的触感，让他心底蔓延出一丝道不清的微妙。
门外传来的敲门声打断了上官凛的思绪。他将胭脂盒放置于桌案上，起身去打开门，青翊的身影卓然立于回廊上。
“上官大哥，可有打扰你休息？”
上官凛摇了摇头，闪身让青翊入内：“尚未睡下，青翊你这么晚前来，可是有事找我？”
“并无要紧事，只是想邀上官大哥出去走走。”
上官凛有些意外，从微敞的窗子望望外面幽暗的天色，不确定问道：“现在吗？”
青翊牵唇，莫测一笑，若有所指答：“有些地方，需晚间去寻访玩乐才可。”
上官凛立时便明白了青翊话中含意，夜晚才会开门迎客之处，唯有风月场所。他沉声道：“你莫不是要去青楼寻欢作乐？青翊你一人去便罢，我就不去了，你亦少去为妙。”上官凛口气中显露出微微不悦，虽说寻花问柳之于男人是平常之事，但若让上官紫燕知晓青翊去了青楼，伤心是其一，怕是不定会引起多大的风波。
青翊未答话，目光不期然落在桌案的胭脂上。顺着他的视线，上官凛很快便觉察到。他几步走到桌旁，飞快将胭脂盒纳于袖中，颇为尴尬地解释道：“我只是在想，是否该把人家落下的东西物归原主。”
“上官大哥言之有理。”青翊并不反驳他，继而不紧不慢地问，“你可想好要如何归还？”
“还不曾有线索，我甚至连那女子姓甚名谁皆不知，更无寻她的办法。”
“若我说，你袖中那盒胭脂的主人就在我今晚要去之处，上官大哥你可愿与我一同前往，将东西亲手归还？”青翊缓缓开口，神情却带着悠然的笃定，像是在来此之前，便对一切成竹在胸。
上官凛闻言一怔，那女子虽生得娇媚，身上却看不出丝毫风尘之气，但青翊又没有欺骗自己的必要。他蹙起眉，凝神思索片刻，终于抬头下定决心道：“我们要去往何处？青翊你来带路。”
“风月楼。”青翊脸上笑意更深，吐出三个字后，又对上官凛补充，“我们此时出门去，一会儿紫燕若发现定会胡思乱想，不如上官大哥你去她房中走上一趟，索性告知她你我二人要去喝酒谈天，也好让她安心。”
“就如此说定，一会儿我们在客栈门口会合。”
今晚就是二皇子与倭国使节约定的日子，夜探风月楼，本是青翊计划之中的事情。其实他一个男人，只身前往风月之所也无顾虑所言，但青翊心中明白，从上官紫燕最近的言行，她可能已察觉出什么，若自己一人孤身夜晚出去，定会引起她怀疑，说不定还会执意相随。
他不愿上官紫燕因此而涉入危险，正巧他调查时发现，上官凛要找之人正在风月楼内，他便想到邀上官凛同往，由他出面安抚住上官紫燕，到时入了风月楼，再找个托词和上官凛分开行动，不牵连他即可。这样即使上官紫燕发现，也会单纯以为他们去寻欢作乐罢了，并不会跟去深加探看。
上官凛去了上官紫燕房内不久，便步出了客栈大门，青翊早已等在那里。
“紫燕可有说什么？”
“并无，她想早些就寝，让我们快去快回便是。”
上官凛的回答让青翊微感意外。没有刨根问底，这着实不符合上官紫燕的性子。但眼下他脑子里计量的，更多是一会儿到了风月楼，如何去探听虚实，也无暇细想。
“风月楼在何处？”上官凛询问道。
“距此不远，穿过一条街即是。”
两人并肩走在街上，京城的夜晚虽不似白天繁华，但依旧有不少地方灯火通明，投射出的光芒映在街面上，将大街亦照得亮堂堂。
上官凛沉默一阵，轻声开口道：“青翊，我且不问你出身为何，有何事要去做，只希望你能在那之前，顾虑一下紫燕的心情。”他早想找机会与青翊单独谈谈，今日正巧上官紫燕未跟在身旁。
青翊神色一敛，眼中闪过一抹不容置疑的坚毅，沉声答道：“上官大哥请放心，无论发生了什么事，我都不会使小燕子受一丝一毫的伤害。”
从青翊语气中，上官凛不难感受到他流露出的决心。得到他的保证，上官凛也微微一笑：“紫燕那丫头你也是知道的，我本不想多过问你们之间的事情，但我就这么一个妹妹，父母又已亡故，我理应尽心竭力守护她。”
“上官大哥你对小燕子的关切之情，青翊心中明白。”
“如此便好，至于感情之事，还是由你们自己去处理吧。”上官凛语重心长地拍了拍青翊肩头。
说话间，风月楼便已近在眼前。但见黑匾金字的招牌，粉帐花帏点缀四周，雕窗微敞，香飘四溢，仿佛处处散发着无声的诱惑与邀请。红漆的门柱前，早有身着各色衣裙的女子，描画着精致的妆容，热情地往里面招呼客人，不时传来莺声燕语，伴随着绵软的娇笑。
“哎哟，两位公子生得真俊，快进来坐。”
青翊与上官凛一出现，便惹来许多姑娘的围拢。青翊闪身避开一上前欲贴在自己身上的女子，自怀中掏出一锭银子道：“去叫你们老鸨来，我们有要找的姑娘。”
那女子接过银子，带着少许失望离开了，不多时，身形微胖的老鸨便扭动着腰肢走了出来，笑容满面地迎到近前：“不知两位公子想找哪位姑娘？我们这儿什么样的姑娘都应有尽有，保证你们满意。”
“这位公子想见琳琅姑娘。”青翊比了比上官凛，上官凛才知，那日的女子名叫琳琅。
老鸨闻言，笑容有些僵住，为难答道：“这……琳琅这几日身体不适，闭门谢客，恐怕……”
青翊会意地又拿出一锭金子，交到老鸨手上，打断她的话：“还有劳代为和琳琅姑娘传句话，就说那日街上相撞的公子，来还她遗落的东西，她便会明白，至于见与不见，相信琳琅姑娘自有定夺。”
老鸨笑逐颜开地收起金子，点头哈腰应着：“先请两位入内品茶，稍候片刻，我这就去找琳琅姑娘问问看。”
她说罢转身离去，青翊与上官凛对望一眼，抬步走入了风月楼。
在他们身影消失处，一张灵动的俏脸自不远的巷子中探了出来，继而上官紫燕几个跨步走到风月楼前站定，仰头望着风月楼的招牌喃喃念着。
门口的几名女子见了上官紫燕，指指点点调笑道：“姑娘，这里可不是你来的地方。”
上官紫燕挺起胸膛，指着进出的客人，理直气壮地问：“他们来得，为何我不能来？我要进去找人。”
“找人？说难听些，还不是想去捉奸。”其中一名女子不客气地直言，“你若是来找女人，我们这里的姑娘只招待男人；若是要找男人呢，恐怕你要问问，妹妹你的情郎，愿不愿跟你回去。”
她一番话，招来众女子的掩口轻笑。上官紫燕怒目瞪她：“谁是你妹妹！”
“你的男人要是真心喜欢你，又怎会来这温柔乡寻乐？劝你还是回去吧，到我们这儿找上门的女人多了，哪个不是丢了自己的颜面？”
饶是上官紫燕再迷糊，也明白了眼前的风月楼是何场所。她跺脚道：“死青翊，我就知道你定没带哥哥去什么好地方，还让哥哥骗我说去喝酒，若不是我料想到哥哥从不好酒，更没有夜间去饮酒的习惯，因而聪明地跟来，怕就叫你蒙骗过去了！你自己寻花问柳也就罢了，还带坏我哥哥，等你回来，看我怎么跟你算账！”
上官紫燕气呼呼地又望了望风月楼的大门，不甘地转身，咬牙切齿地决定回客栈去等青翊归来。
上官凛避开与他擦身而过的女子和恩客，漠然旁观着他们相互搂抱，肆无忌惮地调笑和亲热。至现在他也依然不能说服自己相信，琳琅竟会身处此地。他既无法将她与周遭往来的莺莺燕燕归为一类，亦想象不出她会偎在各色男人怀中，献媚讨好，以身体换取钱财。
他思索间，已步上二楼，比大堂之中显得清净了许多。方才老鸨告知他们，说琳琅愿见他二人，在她房内备好酒菜等候，并指明琳琅的厢房。青翊却忽然忆及自己还有事要办，让上官凛独自前往即可。上官凛倒也未在意，只与青翊约定好，一会儿各自返回客栈。
上官凛仔细查看着房间上的门牌，迎面走来两名打扮艳丽的女子，边走边轻声交谈。
“听说琳琅今日要见客了？”
“怕是撑不下去了吧。”答话的女子语气中带了些许悻然。
“也是，虽说她从前即便做清倌人，也是这里的红牌，可她毕竟被陈老板包养起来已有数月，我们这种人走茶凉的风月场所，几日不出现，就冷了名声，现在她也早被客人们忘到脑后去了。”女子顿了顿又道，“唉，看那陈老板也是个有情之人，年纪是大了些，可对琳琅甚好，怎么说不来就再也不见了呢？”
“你也太天真了，来这里的男人，哪会有几个好东西？想必是在哪里寻到新欢，对琳琅厌倦了。”
“只可怜了琳琅，之前王妈妈还顾忌陈老板的面子，不敢太强逼于她，但这几天王妈妈对她的态度也一日不如一日，难怪琳琅终于下决心又见客了。”
另一女子冷笑道：“不然她还以为自己是当初那个名动京城的红牌？装什么清高！我看她清倌人的身份也保不了多久，一旦风光不再，不靠身体赚钱，难道还等着饿死？”
两人似是这才看到了立于围廊的上官凛，倏然噤了声，快步从上官凛面前低头走过，身影消失在楼梯处。没料想琳琅会是这般景况，上官凛只觉心中一紧，继续前行，终于来到琳琅房门前。
他定了定神，略一迟疑，还是礼貌地敲响了门。
“公子请进，门开着。”屋内传来婉转的声音，上官凛几乎可以确定，她便是那日遇到的女子。
他推门而入，触目所及，是一个极为雅致的房间。摆设装点之物并不多，甚至连墙边的卧榻也不像寻常女子那般挂以繁丽的帷帐，只简单一层白色纱帘，以银钩挂起，典雅中不失高洁，彰显出主人的心性。
桌案之上，摆放着酒菜，坐于桌旁的女子仍是那美艳的容颜。但今日似乎刻意装扮过，恰到好处地薄施了脂粉，越发衬得她光彩夺目，让人移不开视线。上官凛不由得忆及方才两名女子之言，这样一个女子，确有即便不出卖身体，亦能令人倾倒的资本。只是越是如此，越发让他感到惋惜。
他清了清嗓子开口：“琳琅姑娘……”却唤了一声之后，不知该往下说些什么为好。
倒是琳琅大方地一摆手，站起身相迎，绽出一抹明媚笑容道：“公子在这里无须客气，叫我琳琅即可，不知公子如何称呼？”
“在下上官凛。”
“原来是上官公子，您与其他客人倒有些不同。”
“哦？为何有此一说？”
琳琅示意上官凛在桌旁坐下，自己则斟满两杯酒，将其中一只酒盏推到上官凛面前，又与他相对而坐，这才笑言：“来我房里，会先敲门得到许可再入的，恐怕也就唯有上官公子一人了。”
琳琅说话时，虽依旧满面含笑，但上官凛没有错过她眼底一闪即逝的哀戚。上官凛一时语塞，琳琅的话语，时刻提醒他身处何方。来青楼的客人为的只有寻欢，又怎会想到欢场女子也希望得到应有的尊重？想必时日久了，连这些女子自己也忘记了还能被人以礼相待。
“来，就为了上官公子此举，让琳琅敬您一杯。”琳琅说罢，仰头将杯中酒饮尽。
上官凛不好推辞，亦喝下了酒。他放下空酒盏，从袖中取出胭脂盒递给琳琅：“我是来送还琳琅姑娘之物的。”
“我听王妈妈说了。”琳琅接过胭脂，“不过是身外之物，还劳烦上官公子专程前来，琳琅感激不尽。”
“我既知道它的主人在此，定是要归还的。”
琳琅莞尔一笑，又斟上两杯酒：“身外之物来便来，去便去了，公子不用看得太重要，琳琅从不放在心上。”
她的话倒让上官凛感到些许意外，他好奇地问道：“那么之于琳琅姑娘来说，什么才是最重要的？”
琳琅闻言，唇边一直挂着的笑意淡去了几分，她又举起酒盏饮下一杯酒，才缓缓答：“是心。内心一旦失去了原有的自我，便是怎样寻，也寻不回了。”
上官凛想到她的处境，猜测她定在为生计与自身的坚持苦恼徘徊。他也不便提及陈老板之事，只得凝视着琳琅，坚定道：“我日后还会再来，若有我能相助之处，琳琅姑娘尽可以开口。”
“先谢过上官公子，琳琅无以为报，就以眼前这桌酒菜借花献佛，好生款待公子一番。”说着，琳琅抬手夹了一些菜至上官凛碗中，“我们边饮酒边谈。”
上官凛颔首，二人自然地攀谈起来。屋内红烛摇曳，拢起一室氤氲的轻柔。
上官紫燕未点灯，百无聊赖地坐在青翊房间中，以手支头靠在桌旁，昏昏欲睡。在数不清第几次险些让脸与桌面亲密接触之后，上官紫燕在黑暗中眨动着眼眸，再次望向窗外的天色。街巷中传来三更的打更声，上官凛和青翊却都未归来，上官紫燕心中除了恼怒，还有些许担忧。她在自己屋里怎么也待不住，觉得来这里等才更为便捷。
忽然，窗外轻微的声响引起上官紫燕的警觉。这房间可是位于三楼，莫不是有如此大胆的宵小，试图闯入？她隐约中感到似乎有道身影翻窗而入，断然喝道：“什么人？”
上官紫燕刚要起身，却被人更快地按住肩膀，一股熟悉的气息瞬间将她包围。“嘘，小燕子，别紧张，是我。”
“青翊？”上官紫燕偏头，借着月光，依稀看清青翊的脸，“你做什么好端端放着门不走，要翻窗而入？”
青翊低沉的笑声传来：“我知道你在此等我，想给你个惊喜。”
上官紫燕自然不信他的说辞，这才想起自己为何在这里，她努力挣扎着起身道：“别以为你顾左右而言他，我便会放过你，你倒说说看，究竟带我哥哥去了何处？”
“小燕子，你若要审我，明日可好？今晚我累了。”青翊的语气中显露出掩不去的倦意，但他依旧用手环住紫燕不放。
“哼，你流连温柔乡到这时候，自然累了，怎么不干脆留宿在青楼算了？”
“小燕子，我真的好累，借我靠一会儿。”
上官紫燕渐渐发现青翊不对劲，他不仅未和她斗嘴辩解，她还感觉到倚靠在身后的力量越来越重，甚至到最后，青翊将头放在她肩上，几乎整个人的重量皆靠她在支撑。
“青翊，你怎么了？可是哪里不舒服？”
油然而生的关切之情，让上官紫燕也忘记了生气。她费力地伸出手，够过桌上的火折，将烛台点燃，又在青翊怀中转个身面对他。入目所及的，是青翊一张苍白俊逸的脸庞和微闭的双眼。上官紫燕心里一惊，拍打着青翊的脸颊呼唤他，发现他肌肤冰冷。
她一只手扶着青翊的胳膊，另一只手移到他腰际，想要扶他坐下，掌心却触到一片温热的濡湿。她抬手一望，鲜红的血刺痛了她的眼睛，亦紧紧揪住她的心。
“你受伤了？到底怎么回事？青翊你别吓我！”
许是感受到屋内的光亮，抑或被上官紫燕唤得略清醒些，青翊缓缓张开眼，向上官紫燕无力一笑：“这个等有时间我再同你慢慢解释，现在恐怕要麻烦小燕子你，帮我处理一下伤口了。”
“那怎么行？我立即去请郎中来！”上官紫燕焦急道。
“不可。小燕子你依我的话去做便行。”青翊忙拉住欲往外走的上官紫燕，情急中又牵动了伤口，他皱了皱眉，脸色更显苍白，伤处渗出的血迹已将他的白衣染红了一大片，看起来触目惊心。
上官紫燕红了眼眶，忙扶着青翊在床边坐下：“好，都按你说的办，你快别乱动！”
“别担心，这点伤我还死不了。”青翊见上官紫燕担忧的模样，心中一丝柔软瞬时蔓延开来，他轻声道，“你打开我的包袱，里面有金疮药和纱布。”
上官紫燕先小心地解开他的上衣，露出青翊结实的上身，在他腰间一道狭长的伤口血肉模糊，严重得难以忽视。上官紫燕鼻子一酸，心下好似自己也被刀割了一般，疼痛得难以言喻。她动作轻柔地拿起帕巾，蘸了清水把伤口周围擦拭干净，又取来青翊的包袱，找到他所说之物，涂抹上药，用纱布将伤口包裹起来，但仍阻不住丝丝血迹透过白色的纱布渗出。
“这样不行，我还是去找郎中稳妥些。”
“不必了，这金疮药有奇效，明日定可止血好转。”
上官紫燕咬着唇，面对虚弱的青翊，她内心仿佛被一只手紧紧拧住，纠结到了一处，怎样也无法安心。青翊见状继续笑道：“小燕子，扶我躺下歇息吧，我睡一晚伤便会好了。”
上官紫燕闻言，只得收拾好东西，整理一下床铺，帮青翊躺了下来，还不忘细心地将薄被覆在他身上。她搬了圆凳在床边坐下，坚定道：“我今晚就在这里陪你，若有不适马上叫我。”
“若受伤能得到小燕子你如此温柔相待，也值得了。”青翊戏谑道，语气轻快，似乎受了伤之人不是自己一般。
上官紫燕扬手欲懊恼地推他，想到他的伤，又及时收住，气急败坏地嗔怪道：“你还有心情开玩笑！”
青翊未答话，只将温柔的目光停留在上官紫燕身上。上官紫燕也愣愣地回望着青翊，一时忘了言语。这一眼中，似有无限深意，青翊的眼眸中仿佛有无限吸力，让她移不开视线，心也随着沉沦，如微风吹动她的心弦。上官紫燕并不了解这种朦胧的情感，但她也隐约明白，自己也许是有些喜欢上了眼前这个男人。
想明白自己的心事之后，上官紫燕竟趴在床沿睡得很沉，连天微明时，青翊起身下床她都未曾察觉。青翊穿好衣衫，在上官紫燕身旁驻足。他伸出手，轻柔地为她理了理颊边的碎发，又略一迟疑，弯下身子，在她脸上无声地印下一吻。上官紫燕身上特有的馨香入鼻，让青翊几乎不想移开唇。
上官紫燕的轻声嘤咛惊醒了青翊，他忙站直望去，见上官紫燕并未醒来，只继续酣睡，才放下心来。他不舍地凝视她的睡颜良久，终是握了握拳，自怀中取出一物放在枕边，坚决地转身离去。
昨晚夜探风月楼既已被二皇子发现，还被他的人暗中出手所伤，说明二皇子已等不及，想必他很快便会有所行动。继续留在上官紫燕他们身边，只会给他们带来危险，该是离开这一切，返回宫中的时候了。
只是这一别，不知相见何期……
“紫燕，我们出去走走可好？”
上官凛有些担忧地看着托腮坐在窗前的上官紫燕，他的问话并未得到任何回应。上官紫燕手中把玩着一个金锁，下意识地翻来覆去轻轻抚摸，不时举起来在耳边摇晃几下，锁下点缀的小铃铛便发出丁零的声响。锁身在窗口透入的阳光的照射下，散发出灿然光芒。但上官紫燕的目光却好似穿过金锁落在遥远的地方，兀自思索着不知名的心事。
上官凛无奈一叹。那晚在风月楼与琳琅畅谈，不觉间直到天明。他发现琳琅对诸多事情，皆有自己独到的见解，仿佛风月之地的一股清流。待结束谈话，两人竟仿佛早已熟识一般。他匆匆赶回客栈已是天明，却发现上官紫燕独自坐于青翊房中出神，手中便是握着这金锁。上官凛认得此物，乃是青翊所有。上次在城门口，他曾欲将金锁交与上官紫燕，上官紫燕并未收下，不知为何现下到了上官紫燕手上，可青翊却不见了踪影。
上官凛也曾试探地询问上官紫燕，但上官紫燕只有淡淡二字“走了”。上官凛不便多问，思及前一晚他与青翊的对话，他料想青翊必是有他非离开不可的理由。这几日，上官紫燕虽看似同平常无异，但时常会望着金锁发呆。上官凛明白，她不再是从前那个心无烦忧的妹妹，她的心缺失了一角，只是为了不让自己担心，做出强颜欢笑的模样罢了。
上官凛起身，走到上官紫燕身旁，重又唤道：“紫燕……”
上官紫燕这次才终于回过神，转头报以询问的目光：“哥哥？”
“紫燕，有些事要讲求缘分，莫要太执著于心才好。”
“我知道，我只是想试试看，青翊所说过的话是不是真的。”上官紫燕说着，又摇了摇金锁，俏皮笑道，“他曾说，不管身在哪里，都会循着上面的铃声找来，果然是骗人的，无论我怎么晃，他也不会再回来了。”
“紫燕，你若心里不快，尽可以同哥哥说。”
上官紫燕摇摇头，小心地收起金锁，故作轻松道：“我没事，哥哥你方才说了什么？”
上官凛见状，也不再逼她，只又重复了一遍自己原本的话：“我看你这几天都闷在房里，想问你上街去逛一逛可好。”
“好啊，我们现在就出发。”上官紫燕雀跃地拉住上官凛的衣袖，便向外走去。上官凛只来得及露出一抹苦笑。
昨晚一场大雨，将街道冲刷得分外干净。空气中浮动着雨过天晴的清新，晴空万里，阳光明媚却并不刺目，偶有一两朵白云悠然飘过，正可谓一片和煦。行在街上深吸一口气，沁人心脾的舒适，令人周身倍感轻松。
但上官紫燕显然无心享受这份惬意，她拉着上官凛穿行于各个摊贩之间，仿佛一只忙碌的小蜜蜂。尽管手中已塞满食物和一些零碎小玩意，她仍兴致不减地挑选着。上官凛只宠溺地跟在后面，一一付了钱，他希望上官紫燕能借此暂时抛却烦恼，哪怕仅是眼前一刻也好。
忽而人群有些骚动，若不是上官紫燕一直扯着上官凛，两人险些被挤散。他们驻足观望，发现很多人皆往同一方向赶去。上官紫燕疑惑道：“哥哥，前面怎么了？”
上官凛摇了摇头，随手拉住一名正经过身边的人问：“请问出了何事？”
“听说护城河漂来一具尸首，官衙正派人去打捞呢！”那人说罢，忙脚步匆匆地继续赶去看热闹了。
上官凛道：“紫燕，我们也去看看。”
“嗯。”
两人随着人流，很容易便寻到了打捞尸首的现场。河岸边已站了不少围观的百姓，随后赶到的官差，设起人为的屏障，将百姓隔开在十几步之外。上官紫燕和上官凛艰难地挤过人群，终于能清楚看到前面的情形：几名官差正将一具尸首从河中吃力地抬出，放到距护城河远一些的地上，尽管那里已铺设好干燥的毛毡，但一接触到尚滴着水的尸首，还是被湿淋淋地晕染出一大片水渍。
“是顺着因昨晚大雨而上涨的水流从城外冲进来的吧？”人群中有人忍不住议论。
“真可怜，是不是溺水而亡？”
“谁知道，这就是官府该去查的事了。”
见几名官差简单查验过后，又抬起尸首准备离开，上官紫燕偏头向上官凛询问：“他们会将尸首送去哪儿？”
“应是刑部的停尸房，刑部中的赎罚处，专门负责处理京中掌罚罪事，凡京城中罪案，皆会交由赎罚处，由主事调查审理后，再由刑部侍郎、尚书审核定案。”
“刑部赎罚处，不就是……”上官凛掩住上官紫燕的口，以眼神示意她在此不宜多言。
此时被抬的尸首正好经过围观人群前，被河水浸得肿胀的尸首清晰地呈现在众人眼前。只见尸首仰卧，眼口紧闭，一张白得无一丝血色的脸已扭曲变形得几乎难以辨认。全身浮肿得变大了好几圈，湿透的衣服紧贴在身上。吓得一些胆子略小的人，赶忙闭上了眼。
“咦？这不是陈老板吗？”忽然有人惊呼。
“哪个陈老板？”这一声立即引来人群的沸腾，人们不约而同将目光投向说话之人，“你认得此人？”
“就是那个据说在风月楼一掷千金，包下琳琅姑娘，还曾言及要为她赎身的米商陈万良嘛，我之前在风月楼门口，见过他和琳琅姑娘在一起。”
“难怪最近没听说他在风月楼出现，原来是死在河里了。”
“唉，世事难料……”
周遭的话语传入上官凛耳中，他微微蹙起眉，似是陷入了沉思，片刻，他开口唤道：“紫燕。”
“什么？”
“我们今日就赶往刑部去看看可好？”上官凛并未转头看上官紫燕，而是注视着官差离开的方向，声音中却似别有一番深思。
上官紫燕虽不明白哥哥为何突然想去刑部赴任，但对于她来说，在哪里已无差别。她点头应道：“听哥哥安排，我怎样都无所谓。”
于是，他们未再停留，而是径直返回客栈，收拾好行装即准备赶往刑部官衙。在结账时，掌柜告知，青翊走前已帮他们付了足够的房钱。上官紫燕眸光闪动，但仍若无其事一般并未开口，却下意识摸了摸怀中的金锁。
刑部位于京城之南，在京中具体职掌审定各种法律，复核各地送来的刑事案件，会同九卿审理“监候”的死刑案件以及直接审理京畿地区的待罪以上案件。刑部内又分各司各处，各尽其职。除正三品尚书、正四品侍郎各一人外，大多数事务皆由各部主事负责。上官凛所任职务，正是赎罚处主事，平日审理京中刑事罪案。
由于赎罚处主事一职空缺已有些时日，京城又不比原本的小县，各种案件繁多，遂积压了很多事情，护城河陈老板浮尸一案，自然也交到了这里。上官凛拜会过刑部尚书以及侍郎，便即刻投入到卷宗的翻阅和问案处理中。尽管有上官紫燕从旁帮忙，却也时常忙得不眠不休，让上官紫燕很是担忧。
一连几日的阴雨天气，将空气搅得湿漉漉的，仿佛随时能拧出水来，也带来几分入秋的微寒。上官紫燕在院中拦下手端托盘的小丫鬟，接过托盘遣了她退下，自己则径直往书房走去。主事虽不像朝中品阶官员有各自的府邸，但亦分配了一个单独院落，拨了下人供单独使用，比起他们之前的居所，宽敞舒适了许多，且距刑部衙门不远。上官凛平日除了升堂审案，大部分时间皆在家中书房度过。
上官紫燕穿过庭院来到书房门口，并未敲门，直接推门而入。因为凭她的经验，通常即使是敲了门，专注于公务的上官凛也大都听不见。与其站在外面吹冷风，不如自觉些直接入内为好。果然，上官凛提着笔，依旧低头看着卷宗，仿佛根本没发现有人走进来。
上官紫燕行至桌案前，用力将托盘放下，上面碗勺相碰，发出叮当的声响，终于成功引起上官凛的注意。上官凛咳了几声道：“紫燕你来了。”
“哥哥，先把药喝了。”
“暂且放那里，我稍后便喝。”
“不行。”上官紫燕坚持道，“你已有好几次看卷宗忘记喝药，我见你这几日咳得越发厉害，定是天气阴冷受了寒，又不注意所致，明日我再去找个好郎中来给你看看。”
“不用如此麻烦了，普通风寒而已，过几天它自己便好了。”上官凛说罢，又是一阵猛咳。
上官紫燕将药盅内的药汁倒在一旁的碗里，递给上官凛，双目一瞪道：“你就知道公务要紧，身体难道就不重要了？这么大个人，还要我这个做妹妹的操心！”
上官凛在上官紫燕的监督下，把碗内的药一饮而尽，微微一笑：“紫燕你真是长大了。”
“哥哥，你这是什么话，我早就不是小孩子了。”上官紫燕不满地撇嘴辩驳。
“是，是，你已能替为兄我分忧了。”上官凛顿了顿道，“现在哥哥就需要你去帮一个忙，你到衙门跑一趟，将给护城河浮尸一案验尸的仵作唤来，可好？”
“终于查到那桩案子了吗？”
上官凛点点头，其实他早有意勘察此案，但由于之前堆积的案子太多，他不能无故厚此薄彼，只得暂时搁置了几日，其间派了人去城外的护城河上游沿河搜寻。他有意去找琳琅看看情况，却一直无法拨出时间。
上官紫燕离开不久，便带来了刑部的常仵作。常仵作像是早有准备，行过礼之后，将一册验尸记录恭敬地呈于上官凛书桌之上。上官凛边翻看着边询问：“常仵作，你且把验尸结果与我说说。”
“是，大人。”常仵作上前一步，如实道来，“经查验，死者姓陈，乃外县来京米商，属下检查尸首后发现，尸首腹内无水，指甲干净，脑后有一重物击打的致命伤，可以定论，乃死后才被扔入水中，非溺水而亡。”
“常仵作怎如此确定？”上官紫燕不解地问。
常仵作也知上官紫燕的身份，便不避讳地答道：“姑娘有所不知，凡溺水而死之人，必会饮进过多的水存于口、鼻、腹中，而此尸首仅口中有微量水，腹未胀，内无水，乃入水时已不再呼吸所致。且生前溺水若有知觉，定会本能挣扎，指甲中充满河里泥污，此尸首亦无。综合上述结果，死者必定是入水前便已断气。”
“死者身上除头部伤痕，可还见其他伤？”上官凛复又问。
“并无，未见生前有打斗或被强行捆绑的痕迹。”常仵作想了想，又补充道，“但在尸首的衣物上，发现其他织物上的细线。”
上官凛颔首，又转向上官紫燕：“紫燕，你去看看何捕头在何处，叫他来见我。”
上官紫燕应了声，不多时，便与何捕头一同返回。
“何捕头，前日我差你带人去巡查城外的护城河上游附近，可有何收获？”
何捕头将手中一只木箱递到上官凛面前回道：“在河中捞起一块被单，上面有部分血迹，另找到几截散乱的绳索，不知与此案是否有关。”
上官凛拿起绳子和被单端详片刻，又交与常仵作：“你来看看，与你所说的织物可相像？”
“从颜色和质地观来，同这被单有八九分像。”常仵作仔细翻看着，“但具体还需取了回去，和属下从尸首上找到的细线再做比对，另测量血迹的高度尺寸，与尸首伤口处是否吻合，即可得出结论。”
上官凛又从木箱中拿出一个扇佩状物问：“这是何物？”
“属下也不清楚，此物在捞起被单时就钩在上面，就一起带回来了。”何捕头答。
上官凛留下扇佩，将木箱盖好交给常仵作：“常仵作，你且先回去查验这几样证物，尽快呈详细结果于我。”
“是。”常仵作接过木箱，行了礼便告辞退下。
“何捕头，关于死者本人，可有查到什么？”
“死者陈万良，于半年前来京做卖米生意，但据我们查问，此人在京中无亲无友，除了平日生意往来之人，仅经常出入风月楼，且只找一名唤琳琅的姑娘，并无其他相熟人士。”
“这陈万良可有何仇家？”上官凛追问。
“生意场上难免有竞争对手，但据闻陈万良并非奸商之流，相反待人宽厚，在同行中口碑也甚好，未查出什么端倪。”何捕头迟疑片刻又道，“唯有琳琅姑娘那边尚未探过，要不要派人去询问一下？”
上官凛略一沉吟：“暂且莫要去打扰琳琅姑娘，她那里我自有定夺。”
送走了何捕头，上官紫燕玩味地看着上官凛道：“哥哥，你可是认得那琳琅姑娘？我怎觉得你在维护她？风月楼，这名字听着好生耳熟，我想起来了，你说去喝酒那日，不正去了风月楼吗？”
上官紫燕的言语中，刻意避开了青翊的名字。上官凛也不揭穿她，只反问：“你跟踪我？不然如何得知？”
“我，我那是正巧经过。”上官紫燕心虚道。
“你可知琳琅是谁？她便是前几日，你在街上撞到的女子，我只是去归还她当时遗落的胭脂罢了。”
“原来是她，看来这琳琅姑娘与我们还甚有缘分。”上官紫燕意味深长道，“哥哥你会为还一盒胭脂而专程走上一趟，可是心动了？”
“休要胡说，这次是为了查案，你若不相信，明日与我一同去见她便是。”
“我才没有那么不识相呢！”上官紫燕说罢，不再给上官凛解释的机会，飞快收拾好东西走了出去。
上官凛无奈地失笑，上官紫燕这丫头，几时变得如此敏锐了？他抬手揉了揉隐隐作痛的额角，又重重咳了几声。不知是否最近太累的缘故，竟真觉得浑身疲惫，深感无力。
上官凛并未如预计中前往风月楼。因他在当夜，风寒忽然严重起来，咳嗽不止，且卧床发起了高烧。上官紫燕用尽了办法为他退热，皆不见成效，上官凛依旧周身灼烫不已，烧得时而清醒，时而昏迷。上官紫燕不放心遣下人去找郎中，只得吩咐好丫鬟看顾上官凛，自己出了门去。
街上已是一片漆黑，若换做平日，即便是入夜，还会偶有行人。但今晚多日的阴云未散，此时更是下起瓢泼大雨。满天乌云遮住星月，不见一丝光亮，豆大的雨点密集地砸下来，串连成一片帘雾，触目所及，视野中一片朦胧。上官紫燕撑了伞，独行在雨中，身上的衣衫和脚下的鞋早已被雨水打湿了大半。
她在街角驻足，努力透过眼前的雨幕分辨方向。本就对京城不熟悉的她，根本不知该要到哪里去寻好郎中，现下更是迷了路，连自己身处何方都搞不清。偏这般天气，又无一路人能让她询问。
她咬住唇，一股挫败感油然而生。不久前刚在哥哥面前夸下口，说自己早已长大，此刻才发现，连这点小事都做不成。哥哥染病在床，青翊又不在身边，立于偌大的京城街头，上官紫燕深感前所未有的孤单无助。她摇了摇头，甩去自艾自怜的想法，不能就这样认输，她一定要努力，使自己变得更加坚强。
不远处隐约传来车轮声，上官紫燕侧耳仔细听去，声音逐渐清晰。果然片刻之后，一头戴斗笠身穿蓑衣的车夫，驾着一辆小马车碾过水花而来。上官紫燕未及多想，一提气，飞身便挡在车前。车夫一惊，忙喝住了马，让车停下。
“姑娘，你不要命了？”
上官紫燕还没回答，车内传来一道婉转的声音：“出了什么事？”随即，一张让上官紫燕有几分眼熟的脸探出车外。
“这位姑娘……”
“琳琅姑娘！”没等车夫说完，上官紫燕依稀忆起在哪里见过眼前的女子。她正是那日街上与自己相撞之人，亦是哥哥口中风月楼的琳琅姑娘。
“你是……”琳琅望向上官紫燕，显得有些疑惑。
“我们前些日在街上遇到，我撞掉了你的物品，后来哥哥还去归还过你的胭脂。”
琳琅恍然道：“你是上官公子的妹妹？”
“我叫上官紫燕。”上官紫燕用力点点头，终于有种看到救星的感觉。
琳琅见她一副狼狈模样，忙问：“紫燕你这是做什么去？为何站在如此大雨中？”
“琳琅姑娘，你可知何处能找到好郎中？”上官紫燕焦急道，“哥哥发热不退，我要找郎中去给他看看，可又不认得京城的路。”
“上官公子病了？”琳琅闻言，也蹙起柳眉，“这时辰医馆想必也已都关了门。这样好了，我认得一个还算熟悉的郎中，我同你走上一趟，去找郎中为上官公子看诊。”
“怎么好意思麻烦琳琅姑娘，你告知我道路，我自己去即可。”
“郎中这种天气怕是不肯在夜间出诊，我若同去，相信他会给上几分薄面，我与上官公子虽只有几面之缘，但也算得上相识一场的朋友。”琳琅说到这里停下，又上下打量着上官紫燕，“况且，我见紫燕你的模样，恐未找回郎中，自己先受风寒了，还是快先上车来再说。”
“琳琅姑娘，这……”车夫为难地开口。
“去西街的医馆，你放心，银子不会少付你分毫。”
琳琅说罢，又掏出几颗碎银交与车夫，拉上官紫燕坐上马车。车夫拿了钱，便不再有异议，重新扬鞭赶起车，马车一转方向，再次消失于重重雨幕之中。
在琳琅的帮助下，很快便将郎中请到了家中。为上官凛看诊、开方子、差了车夫送郎中回去顺便抓药，琳琅把一切皆安排得井井有条，反倒是上官紫燕站在一旁，不知能做些什么为好。最后还是琳琅提醒她，回房用热水沐浴驱寒，换上干净衣衫，并也叮嘱她服下一剂防风寒的药剂。琳琅自己则留下照顾上官凛。
虽不好意思给琳琅添麻烦，但琳琅坚持帮忙，有她照料哥哥，上官紫燕也能放心返回房中。将自己收拾停当趴在桌上，上官紫燕只觉浑身疲惫，却无半分睡意。
她盯着摇曳的烛火出神半晌，自怀中取出金锁，对着烛光举在眼前，目光中闪动着微妙的情愫。
“青翊，我很没用是不是？你若还在，必定会取笑我吧？”上官紫燕喃喃自语，以手轻抚着锁上的“翊”字，仿佛青翊那张似笑非笑的俊逸脸庞就在面前，“到了刑部之后，我一直跟着哥哥忙碌，本以为能忘记你，为何偏又在雨中无助时，第一个想到了你？曾几何时，我变得如此习惯依赖你？”
烛光闪动，流淌下的蜡油似无声的泪，滴滴成灰。上官紫燕顿了顿，又继续自言自语道：“青翊，你到底在哪里？又在做什么？真的不会回来了吗？”
忽而一阵风声吹过，门窗发出微微响动。上官紫燕侧耳听去，倏地站起身，跑到门口用力拉开门：“谁？青翊，可是你来了？”
门外空无一人，上官紫燕低头，见屋檐下的地上凝着几滴未干的水渍。她蹲下身，失神念道：“青翊，你若寻来，为何不现身见我？”
回答她的，唯有噼啪的雨声。她双臂环住膝，良久忘了起身，沿着她脸颊淌下两行温热的泪水，苦涩，且灼痛心扉。
上官凛真正清醒过来，已是第二日午时。他只觉浑身乏力，头脑昏昏沉沉无法思考。他费力撑开沉重的眼皮，见一个桃粉色的身影在房中忙碌，从身形上看，并非上官紫燕。他想起身看清那人是谁，却只动了动，便感到身体的每一部分皆酸痛不已。许是听到了声响，那人转过身，琳琅秀丽的容貌出现在眼前。
“你醒了？”
“我……”上官凛一开口，才发现声音喑哑不已，喉咙中火烧一般。
“郎中说你是染了急性风寒，才会突然间发作得如此严重，你稍等，我倒水给你润润喉。”
琳琅说罢，先开门唤了个小丫鬟，差她去告诉上官紫燕说上官凛已然醒来，自己则又关好门返回桌前，倒上一杯清水行至床榻前，将水杯放在床边案几上，扶上官凛起身靠在床头。她倾身时，发丝无意间拂过上官凛的脸，一阵馨香随之入鼻，上官凛这才确定，自己不是在梦中。
饮下水之后，上官凛略感好受一些。此时，收到消息的上官紫燕也匆匆赶了过来。
“哥哥，你今日觉得怎样？”上官紫燕一进门，便奔到床前，关切地问。
“无甚大碍，让紫燕你担心了。”
一旁的琳琅笑道：“真羡慕你们兄妹情深，紫燕可是个好妹妹，昨夜冒着那么大的雨，独自上街为你请郎中。”
“那也多亏琳琅姑娘，若不是遇上你，我怕是还找不到郎中来给哥哥看病。”
“你二人怎会遇到一处？”上官凛不解地问。
“昨夜也巧，我正和王妈妈请了假出门办些事，回来途中碰到紫燕，不然如此大雨之夜，紫燕怕是不知还要走上多久。”
“所以我早说了，琳琅姑娘同我们有缘。”上官紫燕向上官凛眨眨眼，“哥哥，你可要好生感谢琳琅姑娘，她不仅帮忙请来郎中，昨晚还照顾了你一整夜，不然你的病怎会好得这样快。”
上官凛一怔，忙作势欲起身施礼：“琳琅姑娘大恩大德，无以言谢。”
“快别这么说，没想到上官公子竟是刑部的大人，你岂不折煞了琳琅？”琳琅忙阻止他，“若紫燕不嫌弃琳琅出身，就当做朋友，亦唤我一声琳琅便可。”
上官紫燕眸光一转：“不好，我见你比我略年长些，叫你琳琅姐姐可好？”
“那倒更好，琳琅一直无兄弟姐妹，如今有你这样一个可爱的妹妹，余愿足矣。”
“琳琅姑娘，你昨夜未回风月楼，那边可好交代？”上官凛忽而想到。
“无妨，我托车夫去传了话给王妈妈。”琳琅顿了顿，自嘲一笑，“况且，我亦不再是以前的头牌琳琅，并无许多客人等着见我，少我一人也没有大碍。”
上官凛自然明白琳琅此话之中的含意，心中不禁生起一丝怜惜之情。他便又思及陈万良一事，不知琳琅是否已听说陈万良死讯。他张口欲问，却又恐触到她伤心之处。
上官紫燕并不懂上官凛的忧虑，听罢琳琅的话，插口问道：“琳琅姐姐在风月楼过得不好？这还不简单，若不愉快，让哥哥付银子帮你赎身，你来和我们同住便是，反正这院子大得很，再住几人都足够。”
“紫燕妹妹说笑了，如真像你所说这般做，上官公子不知道会在京中留下何等不堪名声，官场之人，这点尤为重要，琳琅不能给你们添麻烦，而且……”琳琅神色中闪过几分黯然，继续说了下去，“赎身一事，我已不做任何念想了。”
上官凛略一思索，趁势问：“听闻米商陈万良，曾许诺为琳琅姑娘你赎身，你可知他已死？”
琳琅点点头：“京城之中，唯有风言风语传得最快，说是陈老板溺死于护城河里。”
“你对陈万良了解多少？”
“陈老板是个好人，几年前妻小皆死于大火，他并未再娶，只身往来各地做卖米生意。他来京之后，在一次客人约见中来到风月楼，欣赏琳琅琴艺，后索性出银子包下我，让我不必再每日见客赔笑。但陈老板对琳琅始终以礼相待，从未有过唐突之举。”
“如此说来，这陈万良还是真心喜欢琳琅姐姐了？”上官紫燕忍不住问。
“陈老板曾说，等他此番在京生意结束，便为我赎身，带我离开京城，却不承想……”琳琅说到这里停了下来，神色间掩不去落寞。
上官凛从枕边摸索出一物：“琳琅姑娘，你可见过此物？是否为陈万良所有？”
上官紫燕见他手中正是昨日何捕头带来的从河中捞起的扇佩，跺脚不依道：“哥哥，你怎变成审案来了？琳琅姐姐可是我们的贵客！”
“不妨事，希望我能够帮上忙。”琳琅仔细看了看，答道，“好像并非陈老板之物，陈老板扇子上从不佩任何东西，但这扇佩，我见着有几分眼熟。”
“哦？琳琅姑娘你再好好想一想。”
“对了，有位公子，之前亦是琳琅的客人，我曾在他那里见到过，他还特意拿出来同我介绍，说是此扇佩乃他家传之物，价值非同一般，因而我印象深刻。”琳琅恍然道。
“这位公子姓甚名谁？何方人士？”上官凛追问。
“他姓钱名梁，家就在京城，但他的住所有些偏，不太好寻，之前他家中设宴，我曾去弹奏过琴，若上官公子你们想去，我可以带路。”
“好，我们就去看看。”
上官凛说着，掀被就要下床，却被上官紫燕不由分说按了回去：“哥哥，你不要命了？病还没痊愈，就急着又去查案？”
“我已感觉好多了。”
“琳琅姐姐，你帮我劝劝他。”上官紫燕无奈，只得转向琳琅求助。
琳琅莞尔一笑，也柔声劝道：“我觉得紫燕言之有理，郎中特别叮嘱，上官公子你尚需多休息，身体才能尽快养好，至于其他事，也不急于一时。我看这样好了，过几日我再来，等你病好些，便带你们去钱家。”
“有劳琳琅姑娘了。”上官凛听琳琅如是说，也不再坚持，“琳琅姑娘，你忙了一晚想必也累了，院中还有客房，你不如去歇息一会儿。”
“不必了，我出来已久，该是时候返回风月楼了。”
“昨晚多谢你了。”上官凛再次感激道，“紫燕，你去送送琳琅姑娘。”
“交给我吧，哥哥你放心好了。”上官紫燕向上官凛别有深意地一望。
琳琅起身告辞，同上官紫燕一起离开了。上官凛凝视关闭的门扉良久，这样一个女子，不知何故，总让他放心不下。
“此乃最后一剂药，郎中说哥哥你的风寒已好得差不多，服下今日的药后，便可停药。”上官紫燕将从药盅中倒出还微微冒着热气的药汁，递到上官凛面前。
“嗯，这病终于去得八九分了。”上官凛放下手中的笔，接过药碗一饮而尽，眉也未皱一下。
上官紫燕见他把空碗放下，哧哧取笑道：“我从前叫你喝药，怎不见你这样听话？总要拖了又拖，还是琳琅姐姐的话管用，她只稍一叮嘱，便可让你乖乖休息、按时服药。”
“紫燕你越发顽皮了，我如何做，与琳琅有什么关系？”上官凛说着，拿起一旁书册，将目光凝视在上面，不与上官紫燕探寻的视线相对，“我只是深感之前未好好用药，此番发病才会这般厉害，因而开始注意罢了。”
“是，是，反正最后总是哥哥你有理，不过，你这几日常心神不宁地张望，难道不是在盼着琳琅姐姐来？”
“没有这回事，况且，琳琅即便来，也是为了帮助查陈万良一案。”
“知道，是公务嘛……”上官紫燕拖长话尾，别有深意道，“要不我到风月楼早些将琳琅姐姐请来，就说案情紧急，上官大人等不得了。”
“紫燕你几时还学会无中生有了？”上官凛并不抬头看她，眼睛仍不离手中书册。
“真是我多心？那哥哥你可否告诉我，你若无半点心虚，何以书册拿反了，还许久都未曾发觉？你到底在看什么？”
上官凛闻言一怔，忙定睛看去，果然如上官紫燕所言。他面上一红，窘然把书调整过来，轻咳几声借以掩饰自己的尴尬，却是被堵得一句辩解的话皆说不出。见上官凛狼狈的模样，上官紫燕发出一串银铃般的笑声，开始动手收拾桌案上的东西。这时，有小丫鬟来通报，说是琳琅姑娘来了。
“琳琅姐姐真是能掐会算，来得早不如来得巧，怎知我们刚说到她，她便来了。”上官紫燕笑道。
上官凛起身，理了理自己的衣衫叮嘱：“一会儿见了琳琅姑娘，你莫要乱说。”
“明白，哥哥你不如先梳洗打扮，我到门口去迎琳琅姐姐。”上官紫燕说罢，人已快步跑出了门。
不多时，上官紫燕便亲昵地挽着琳琅的手臂，二人一同返了回来，琳琅另一只手中还提了一只竹篮。她跨进门，将竹篮放于桌上，含笑询问：“上官公子身体可好些了？”
“托琳琅姑娘的福，病已痊愈。”
上官紫燕插话道：“多亏琳琅姐姐帮忙，哥哥的病才能好得如此快。”
“我也没做什么，不过举手之劳罢了。”琳琅说着，自竹篮中取出一只盘子，上面盛着几块精致的糕点，“昨日我与几个姐妹去城郊的百花园采了一些花，其中不乏有清肺去热功效的，我取花瓣制成一些小点心，拿来给你们尝尝看。”
“琳琅姐姐真是温柔贤淑，若哪个男人能娶到你，当真是有福之人。”上官紫燕说着，瞥了自己哥哥一眼。
“妹妹说笑了，以琳琅之身份，对嫁人早已不做打算。”
“琳琅姐姐不必心灰意冷，那陈万良对你好，难道其他男人就不能？说不定很快便会有好男人出现，哥哥，你说是不是？”
上官凛无奈地摇头，不知该如何接上官紫燕的话，只得歉然向琳琅道：“紫燕就喜欢开玩笑，琳琅姑娘你莫在意。”
“不妨事，既提到陈老板，眼下上官公子你身体已好，可要去钱家看看？”
“我正有此意，待我稍作准备，我们便出发。”上官凛转向上官紫燕，“紫燕，去叫上何捕头，与我们一同前往。”
去钱家的路途上，何捕头向上官凛汇报了这几日查到的与钱梁相关之事。原来这钱梁，本也是出身官宦人家，但他自小不学无术，长大后更是游手好闲，整日与一帮狐朋狗友厮混。钱老爷去世后，钱家没有了庇佑，身无功名的钱梁依旧没任何收敛，常混迹于赌坊、青楼之中，很快便将家业悉数败尽。最后他变卖了府邸，搬至现在的住处，一群酒肉朋友亦离他而去。可不知何故，几年前他又故态复萌，且出手阔绰，纵情声色，未见他有何正经营生赚钱。
很快几人便在琳琅的带领下来到钱梁家门前。其实他的居所尚算不得偏僻，只是被几道弯曲迂回的小巷和巷中低矮的民居遮掩，有些不好找罢了。
“如此说来，这钱梁根本就是个无赖。”上官紫燕嗤之以鼻。
上官凛打量着眼前的院落，比起周围其他简陋的草房，钱梁的住所算得奢侈许多，但亦无法想象他从官宅搬至这里的落差，可见之前他曾有怎样落魄的景况。
“先去会会他再说，何捕头，上前去叫门。”
随着一阵脚步声，院门被打开一道缝，从里面探出一张尖削而略显苍白的脸，一双小眼睛戒备地打量着众人，见到站在不远处的琳琅，这才露出一抹调笑的神情，将门又敞开了些。
“我以为是谁呢，这不是风月楼的琳琅姑娘吗，自己来找我私会就罢了，还带这许多不相干之人干什么？”
钱梁话中显出的猥琐口气，让几人听了皆有不快。上官紫燕刚欲开口，立于门边的何捕头已一脚踢开了大门，直撞得身材瘦小的钱梁后退了几步，险些坐在地上。他怒目道：“我们是衙门的人，大人有话要问你，才找来这里，若再放肆，就直接拿下你，关到牢里去！”
钱梁愣愣地看了何捕头片刻，忽而跺着脚鬼哭狼嚎：“官差不讲理啦！要杀人啦！没有王法啦！”
上官紫燕被他杀猪般的声音扰得皱起眉，飞身闪到他背后，抬脚向他膝后用力一踹，还没来得及收声的钱梁，便整个人往前倾去，以五体投地的姿势趴在了地上，成功住了口。
“紫燕，不得无礼。”上官凛话虽这样说，人却是不紧不慢地踱到钱梁面前，上下打量着他，缓缓开口道，“何捕头，将钱公子扶起来。”
何捕头毫不客气地伸手一捞，便有如提小鸡一般拽起钱梁，让他站稳。但钱梁此时浑身已沾满了尘土，脸上也不能幸免，再配上他一副呆愣的表情，甚是狼狈不已。
“钱公子，你无须紧张，在下上官凛，乃刑部主事，今日前来，是因米商陈万良一案有事询问，还望钱公子你能配合。”
“瞧瞧，还是官老爷说话中听，有什么话进来说好了。”钱梁回过神，拍了拍身上的土，重又恢复了无赖的模样，“不过我也很忙，你们问完赶紧离开，可别耽误我太多时间。”他说罢，也不招呼其他人，自行转身向屋内走去。
出人意料的，屋子里并非杂乱不已，反倒像是刚收拾过，处处透着整洁。钱梁一进屋，便一屁股坐于椅上，将双脚跷到面前的桌子边缘，斜睨着眼，一派悠闲。上官紫燕摇摇头，怎么也无法相信他会有打扫屋子的行为。与其说眼前的钱梁是家道中落的纨绔子弟，不如说他更像个混迹于市井的地痞混混。
“大人随便坐，我这儿庙小，容不得大和尚，可别说怠慢了衙门里的人。”钱梁随意一挥手，毫无诚意道。
上官凛在一旁坐下，方开口询问：“钱公子，你可认得陈万良？”
“就是前些日子护城河里捞上来的那个死人？不认识。”钱梁想也未想便回答。
上官凛取出扇佩放在桌上：“那么，你又是否认得此物？”
“这不是我的东西吗？难怪我找了多日都未见，原来是被官府的人捡去了，此乃我传家之宝，丢不得，多谢大人给我送还回来。”
钱梁说着，就要伸手去拿扇佩。可还未触到，便被上官紫燕从旁一拍，先他一步拿在手中斥道：“这是命案关键证物，岂是你说拿回就能拿回的？”
钱梁被她拍得身形一晃，忙收回桌上交叠的双腿支撑。他微微皱起眉，手竟不经意地抚着胸口，本就并不红润的脸色，看起来越发苍白。上官紫燕不屑地一撇嘴，他装这般模样给谁看？一个大男人，何至于如此羸弱？更何况，自己只是轻打了一下他的手罢了。
有了方才院子里一幕闹剧，其他人对钱梁的夸张表现也不以为意。上官凛继续追问：“钱公子，何以解释我们在护城河中发现了你的扇佩？”
“我……”钱梁长喘了一口气才答，“我想起来了，前……前几日，我曾去过河边，许是……许是那时候掉进水里……未发现……”
“钱公子可是身体不适？”
见钱梁一句话说得断断续续，额间也隐约渗出细密的汗珠，琳琅忍不住走上前询问，并从怀中掏出自己的帕子，为钱梁擦拭着脸上的汗水。
“我……我……”钱梁此时气喘得更急，仿佛每一口气都要用尽全力，他一手顺势紧抓住琳琅的皓腕，浑身颤抖不已。
上官凛等人这才觉察出钱梁并非装模作样，而是确有不对劲。他们忙围拢到钱梁身边，钱梁已是满面涨得通红泛紫，眼中翻白，神志渐渐模糊，喉咙中随着他一口紧似一口的倒气，发出闷雷一般的声响。
“钱公子，你怎么了？”上官凛轻拍钱梁的脸颊问道。
钱梁已无法再答话，周身瘫在椅子上开始抽搐。他空着的一只手扭着胸口处的衣衫，另一只手仍死死拉着琳琅，一双狂乱的小眼睛牢牢盯住琳琅，艰难地挤出几个字：“药……药……”
琳琅追问：“钱公子你生了何病，可是有药，放于何处？”
钱梁瞪着琳琅，视线终于慢慢黯淡下去。他又挣扎了几下，口中溢出一道白沫，双眼一翻，倒在椅子上不再动弹，握着琳琅的手也无力地垂在了身侧。
“钱公子？钱公子？”琳琅吓得六神无主，只得望向上官凛。
上官凛探了探他的鼻息，面色凝重道：“已无气息。”
“死了？”上官紫燕惊疑道，“怎会好端端的，说着一半话就突然死了？”
上官凛轻叹一声，安排着：“何捕头，你尽速回衙门去找些人手，将钱梁的尸首抬到常仵作处检验，再将这屋内仔细察看一番，找找有无可疑之处。紫燕你暂且看守在此，勿让其他闲杂人等入内。我先送琳琅回风月楼，稍后便赶回来。”
上官紫燕有些担忧地看看似是受了惊吓兀自愣怔的琳琅，又扫了一眼钱梁的尸首，点了点头。
未入夜的风月楼，不仅门窗紧闭，连门前车马都少了许多，在午后阳光的笼罩下，显得安静而清冷。上官凛与琳琅下了马车，琳琅在大门前驻足，垂首轻声道：“上官公子，送到这里便可。”
“既已到门外，我索性送你上去休息。”
“我没事，不必麻烦上官公子。”
“琳琅你此言可是不把我看做朋友？”上官凛坚持道，“当日我染了风寒，全靠你热心相助，如今我只是多送几步路程而已。”
琳琅眸光一闪，迟疑片刻道：“既然如此，就请上官公子上来喝杯茶。”
不知是否尚未从方才的惊吓中全然缓过神，琳琅上楼的脚步行得略显缓慢。上官凛也体贴地不催促她，二人一前一后，踏上二楼比平时多用去了些时间。
琳琅停在房门前，伸手推门的动作顿了顿，一阵脚步声传来，一个身着布衣丫鬟模样的少女走过，见琳琅向她笑笑道：“琳琅姐姐回来了？对了，方才我打扫时丢杂物，顺手将你房中火盆里的灰烬给倒掉了。”
琳琅点点头，柔声回应：“谢谢小环。”
“这秋虽冷，但还不至冬寒，琳琅姑娘已开始点火盆了？”待小环走远，上官凛随口问。
“只是拿出来烧些废弃之物罢了。”琳琅随口答道，推门闪开身，“上官公子请进。”
琳琅房中依旧如上官凛前次所来一般，无太大变化。屋子之内，依稀飘荡几缕花香，丝丝扑鼻。上官凛深吸口气，奇道：“琳琅姑娘所用何种熏香？味道怎如此独特？”
“并未燃香，许是昨日取鲜花花瓣做糕点时，余留在房中的香气。”琳琅说着，倒上两杯茶，与上官凛隔桌相对而坐。
上官凛望了望她的神色，小心询问：“你可还好？毕竟你一个柔弱女子，不比我们见惯了生死之事，是否还会觉得惊怕？”
琳琅轻摇了摇头，娇美的脸上闪过一抹黯然：“陈老板对我好些，便死于非命。眼下我才带你们去寻钱公子，他竟也突发疾病而亡。琳琅只在想，我果真是不祥之人，上官公子也离琳琅远些为好。”
“此话怎能这样说？”见琳琅面露哀伤与落寞，上官凛情不自禁握住她放于桌上的手道，“琳琅你是个良善的好女人，不该将一切归罪于自己头上。”
“上官公子……”
琳琅盈盈的眼眸凝视着上官凛，片刻才动了动，面颊嫣红地欲抽回手。上官凛似乎也意识到自己的唐突，慌忙放开琳琅站起身。
“失礼了。还有事待我回去处理，琳琅姑娘你既已无事，我便先行一步，你好生休息，我改日再来。”
说罢，他急匆匆告辞，头也不回地推门离开了。
上官凛回到钱家，钱梁的尸首已被抬走，何捕头正指挥几名官差四处翻动查找，上官紫燕亦在旁帮忙。
“可有发现？”上官凛踏进门问。
“才刚开始，见到的都只是些寻常之物，并无太多发现。”何捕头答道。
“大人，找到些财物，请您过目。”
官差恭敬行礼，递过一个布包，上官紫燕走过来接手，放置在桌案上打开。里面金银满目，在阳光照耀下，明晃晃只觉刺目。上官紫燕随手翻着一旁的银票，不时碰到金银元宝，发出叮咚的声响，不禁令人咂舌。
“不是说钱梁家中财物皆已散尽吗？怎家当如此丰厚？看这数额，普通人家过上大半辈子绰绰有余。”
上官凛向何捕头吩咐：“带回去清点数目。”
上官紫燕疑惑道：“钱梁既无业，这许多钱财从何而来？”
“恐也并非什么正路所得。”何捕头不屑地摇头。
“大人，这里也有发现！”几人循声看去，只见一官差趴于床边的地上，正往床榻下张望。上官凛等人忙快步走了过去。
“有何异状？”
“床下面好像有东西。”
何捕头亦弯身道：“取出来。”
那名官差在何捕头的帮助之下，手脚并用爬向前，从床下取出一个沾了些许灰尘的包袱，在众人面前打开。映入眼帘的，是一只瓷枕，枕的右端一角，一块已干涸的血迹格外引人注目。
“这是……”
“收藏于床下，我看定是心里有鬼。”何捕头道。
上官紫燕扯了扯上官凛衣袖：“哥哥，常仵作不是言道，陈万良致命伤乃是头部遭到重击所致？你们是否尚未找到凶器？”
上官凛点了点头：“何捕头，将此物送到常仵作处，让他与陈万良伤口比对，看有几分吻合。”
何捕头领了命，带着几名官差先行拿着证物离去。唯有上官紫燕依旧留在屋中，皱着眉似乎若有所思。上官凛见状，转头问道：“紫燕，还在想些什么？”
“总感到有些疑惑罢了。”
“说来听听。”
“若说那瓷枕便是打死陈万良之物，就可说是凶器，钱梁因何不尽早销毁掉，反而藏匿于家中？被发现的危险岂不更大？”
上官凛抚了抚下巴道：“你这样一说，倒也不无道理，现在紫燕你打算怎样做？”
“我也不清楚。”上官紫燕略一思索，“方才只搜了这屋内，哥哥，我们去院中再看看可好？”
兄妹二人走出屋，在院子里踱着步，四下仔细打量一番，上官紫燕最终在一株植物前停下脚步。上官凛走到近前，端详片刻问：“这树未见异常，紫燕你可是觉得有何不对之处？”
“哥哥，你看那是什么？”上官紫燕指着树下一些褐色粉末状物。
上官凛蹲下身，取了少许在手心，凑于鼻下闻了闻，又交给上官紫燕：“好像是药渣。”
“这里仅有钱梁一人居住，也就是说，他平日里就在服药？”
“眼下尚不清楚是何种药物，还是拿些回去，一并交给常仵作查验，方能得出结论。”
“许能对常仵作确定钱梁死因有所助。”上官紫燕应道，“也希望使得案情早有进展。”
上官凛赞许地凝视上官紫燕：“紫燕你比从前稳当了很多，亦学会细心观察了。”
“青翊曾说，查案要处处细留心，才能……”
上官紫燕说到此忽然收住话尾，沉默下来。上官凛轻叹一口气：“紫燕，有些事，并非逃避便可以忘记。”
“我不懂哥哥何意，我们还是快些回去吧。”上官紫燕微微一笑，先向门口跑去。
上官凛露出无奈的神情，他知道上官紫燕一直在竭力避开青翊不谈，仿佛这般便可抹去他曾存在过的事实。但在上官紫燕心中，感情既已生根萌芽，是否真能就此消除？住进了一个人的心，怎还能恢复如初？
常仵作忙碌了一天，至第二日，才带着所有查验结果赶到上官凛处。与常仵作一同踏进门的，还有一位令人意想不到之客。上官紫燕见那身着麻色衣衫的俊朗男子，展露一抹开怀的笑颜，忙快步迎上前去。
“白师兄，你怎么来了？”此人正是有段时日未见的白清远。
常仵作从旁解释道：“我在来此的路上，正遇这位白公子去往刑部打探上官大人住所，一问之下，原来是紫燕姑娘的师兄，便带他前来了。”
白清远清朗一笑，多日前留下的阴霾，似乎在他脸上淡去了许多，眼角眉梢的哀戚之色，随着时间亦慢慢融化。他答道：“疫病最近已得到控制，不再横行，庄内事务略清闲下来，我安顿好一切，自然是先来看你们在京中过得可好。”
“无非是整日忙碌查案罢了。”上官紫燕拉白清远在桌边坐下。
“京城之大，怕是案子多得查不完。”
“可不是，哥哥前些天还染风寒病了一场，那时若是师兄你在便好了。”
白清远闻言，转向上官凛关切地问道：“上官大哥病了？现下身体可还好？”
“皆已痊愈。”上官凛点点头，“清远你又如何？”
白清远敛了笑意，神情中依旧忍不住流露出几分苦涩：“虽然身边少了些人，寂寞不少，但不管什么样的日子，都总要去习惯，时间一久，便渐渐不再去想了。”一旁的上官紫燕闻言，沉默着似是若有所感。
“你能放得下甚好。”上官凛看看一直站在原地的常仵作，又向白清远道，“今日我们还有些案情需要商谈，清远你且稍坐片刻，一会儿办完公务，我定尽地主之谊，好生款待你一番。”
“上官大哥先忙正事要紧。”
“常仵作，将查验结果呈上来。”
闻听上官凛唤到自己，常仵作上前几步，把记录交与上官凛问：“不知大人打算从何处先听起？”
“就从钱梁之死说明便是。”
“经属下对钱梁尸首查验，此人应是死于哮喘之症。”
“哮喘？”上官紫燕疑惑道，“这病症会死得那般突然？”
“哮喘又称喘鸣，喘以气息言，哮以声响名。哮喘一症，大多病在肺，以邪实为主，久病及肾，正气不足，反复发作，病程较长，常出现肺、脾、肾三脏俱虚之现象，新病多邪实，宿疾多正虚，属下见死者脾肺之状，恐患病久矣。”
“紫燕，你们所说之人，可知死时是何症状？”问话的人乃白清远。
上官紫燕想了想才答：“当日我们皆在场，那钱梁死前好似甚为痛苦，气息紊乱粗重，紧抓胸口不放，面色胀紫，发病不多时便断了气。”
白清远追问：“可有听到他喉咙中发出闷响？”
紫燕点头道：“确实如此，师兄如何得知？”
“那便是了，《金匮要略》所载，咳而上气，喉中水鸣声。”白清远进而解释，“哮病之因，痰饮留伏，结成窠臼，潜伏于内，偶有七情之犯，饮食之伤，或外有时令之风寒，束其肌表，七情之气，伤于五脏，亦能为喘。如你所说，综合方才常仵作结论，此人定死于哮喘之症，不会错。”
“这位白公子所言甚是，听公子姓氏，又熟读医书，加之曾提及山庄，敢问可是出自名医山庄？”常仵作忙问。
不待白清远回答，上官紫燕已迫不及待道：“白师兄正是名医山庄的当家人白清远，常仵作，你也听闻过名医山庄？”
常仵作当下向白清远深深一礼，恭敬道：“失敬了，名医山庄名满天下，行医者更是无人不知，今日一见，果真名不虚传。”
“不过都是大家看得起白家，所给的赞誉罢了，不足挂齿。”白清远谦逊地摆手，“倒是我贸然插话，打断了常仵作，还请继续。”
常仵作的话题重又回到钱梁一事：“哮喘一症，多成宿疾，天阴欲雨缠绵，前几天京城连日阴雨连绵，若不按时服药，表出行痰，很容易聚而成疾，致使脾失健运，痰浊内生，上干于肺，壅塞气道，诱发哮喘。”
“常仵作你的意思是说，钱梁并未服药？”上官凛询问。
“不然。”常仵作摇摇头，“大人您带回的药渣，经属下查验，内含砒石等物，正是医治哮喘之药方，可剖开死者胃部，却未见用药痕迹，只有些滋补汤剂，至少死亡前三天左右不曾服过此药。”
上官凛沉声道：“也就是说，钱梁明知自己有哮喘宿疾，亦一直用药，唯有我们去前三日偏停了药。”
“那应是有何原因才是。”上官紫燕也显得疑惑重重，“可只停药三日，便会如此致命？怎偏巧就死于我们去时？”
白清远缓缓补充：“诱发哮喘，除常仵作所提阴雨之故，还可能因惊暴触心肺，惊则气乱，气虚急喘，加之未服药，几种病因交融，突发病而亡也不足为奇。紫燕你们前去，定是为问案，他一时心中惊怕紧张，恐也是原因其一。”
“当日我们正询问扇佩之事，看来这钱梁果然有问题。”
“另外，大人你们取回瓷枕，上面血迹可确定乃是陈万良所有，右下角大小亦与陈万良尸首头部伤口相吻合。”
上官凛颔首：“如此说来，在钱梁家中发现的瓷枕，便是打死陈万良之凶器。”
“是钱梁杀了陈万良？他为何要这样做？若说求财，钱梁家中搜出金银甚多，且陈万良随身又能带多少钱财？钱梁是在何处杀了陈万良？”上官紫燕质疑，“而且，我始终觉得，钱梁之死，未免有些巧合。”
上官凛沉吟道：“紫燕你所言有理，在诸多疑点尚未完全查清前，我们不可就此草率结案，我已差何捕头再去调查与钱梁相关之人，看能否有所收获。”
案情的分析暂且搁置下来。常仵作离开后，几人商议让白清远先行安顿在客房歇息，待到用膳时，一起上街逛上一逛。
说是带白清远上街，其实常入京城的白清远，远比上官凛兄妹更熟悉京中的一切。三人转出住所，在白清远的引领下，决定前往酒楼用午膳。在一家香烛店门口，眼尖的上官紫燕见到个熟悉的身影。
“琳琅姐姐！”
琳琅闻声一怔停下脚步，展露出娇美的笑颜。她缓步走出香烛店门，手中还挽着一个竹篮，篮上覆着一层黑色麻布。走至几人面前，微微一礼道：“紫燕妹妹。”
“真巧。”上官紫燕上前亲热地拉着琳琅，指了指身旁的白清远道，“这位是我师兄，白清远，白师兄，这是琳琅姐姐，我们初来京城时，受了她诸多照顾。”
琳琅与白清远互行了礼，目光又转向上官凛。二人对视间，似皆忆及上次在风月楼中上官凛离开前那盈盈一握，不禁赶忙别开视线。
“上官公子。”
“嗯。”
简短问好之后，琳琅和上官凛便都沉默下来，两人间涌动起一丝莫名的微妙气氛。
上官紫燕在他们之间巡视片刻，仿佛嗅出些许异样，继而意味深长一笑，向琳琅道：“琳琅姐姐，我们现下要前往酒楼用午膳，你也同来吧。”
琳琅面带难色推辞：“我今日尚要去办些要事，怕是不能答应妹妹之邀了。”
上官紫燕虽有些遗憾，却也不勉强琳琅，只得不舍地放开她：“好可惜，那琳琅姐姐你先去忙，改日我再去找你玩。”
琳琅含笑点了点头，同几人道别后，快步离开了。
紫燕三人又行了不远，便来到京城热闹的酒楼之一——食香楼。不同于京中只款待富贵之人的大酒楼，食香楼将菜色分门别类，价钱亦不一，且颇具特色，自然也就吸引了不同阶层的人前来光顾。此时虽还未至正午，酒楼大堂里的位子却已坐了八九成，天南地北的谈论声交织成一片，显得甚为热闹。
他们并未去往二层专设的单独厢房，而是随意在大堂一角择一张空桌坐下来。能边吃边聆听京中趣闻八卦，了解新近发生之事，倒也不失惬意。
“我方才进城，见城门口关卡都已撤销了。”在上官紫燕他们身旁，两名衣着体面的男子相对而坐，其中一人言道。
同桌之人将一口酒送下肚：“你这几天没在京城，所以不知道，撤了已有许多时日。”
“可是宫里之事平息了？抓到可疑之人了？还是找到了太子？”
“好像并非如此，听说从封地失踪的三皇子也于前些日子返回了宫里，正积极寻找太子下落，不过，三皇子似乎身体不适，大多时候皆闭门休养。二皇子在那之后不久便撤掉了关卡。”
“这回岂不更热闹了？至少二皇子无法继续独揽宫中一切。”
“那可不，要说支持三皇子之人，远比二皇子来得多，现今二皇子虽拉拢去了一些，亦只是同三皇子分庭抗礼。”那人说到这里，压低声音继续道，“我还曾听我家大人讲，当初皇上有意将三皇子立为太子，是三皇子推说长幼有序，主动让位给现任太子，自己则申请去了封地。”
“二皇子也是因为这桩事，让皇上以公平为由，遣去了晋州封地吧。”
“想来三皇子当初皆为了宫中太平，若他真做了太子，二皇子定会更为不满。只可惜太平得了一时，太平不了一世，二皇子终究还是虎视眈眈。”
另一人叹道：“看来这天下也并非好坐的。”
“二皇子和三皇子僵持不下，现下朝中很多大臣都还持观望态度，就拿我家大人来说，每日如履薄冰般惶恐不安，生怕一个投靠错，将来便是灭顶之灾。”
“其实我们说这些都无用，不过发发牢骚罢了。”
那人点头道：“我还是早些回去做事为好，若让我家大人知道我坐在此议论这些掉脑袋的大事，恐怕少不得丢了差事。”
两人匆匆丢下银子付了账，结束攀谈走出酒楼。
“原来京城现下这样乱。”一直侧耳倾听的上官紫燕这才撇撇嘴说道。
白清远微微一笑：“皇权之争，本就从未平息过，京城更是如此，只不过紫燕你们一直远离京城，从未感受过纷争罢了，所以我才说，上官大哥在京为官，定要多加小心。”
被白清远一说，上官紫燕立即面露紧张地看向上官凛：“那哥哥你会不会有危险？”
上官凛轻轻摇头安抚她：“此等事无须我这品阶的官员去担忧，我上面还有刑部尚书、侍郎，他们才离那些更近，我所要做的，唯有查好案即可。”
这时，店伙计已摆上了酒菜，白清远也笑道：“上官大哥所言甚是，既与我们无关，又何必杞人忧天？还是填饱肚子更为实在些。”
上官紫燕很快便打消了顾虑，热情地招呼白清远，夹菜到他碗里，并不时讲讲她在京中见闻。一顿饭在三人的谈天说笑中，不觉流逝而过。
吃过午膳，上官凛提出再去发现陈万良尸首的护城河边看看。上官紫燕明白，关于查案，上官凛比谁都要认真，此案诸多疑点放在心里，他不会心安，白清远亦无异议。于是，三人也未雇车或骑马，信步往护城河方向而去。他们沿着护城河，一路朝上游而行，上官紫燕同时为白清远简单说明案子始末。
“我们现下便是要去发现被单等物的地点？”
上官凛点点头：“常仵作查验记录中曾补充，被单上的细线，与陈万良身上所发现的一致，被单上血迹也同陈万良吻合，从被单水渍余痕看来，有绳索捆绑过的勒痕，很可能凶手杀死陈万良之后，曾用被单包裹尸首扔入水中，但那几日雨急水大，冲散了绳结，尸首才会顺水漂入了城中。”
“上次我们亲眼见到打捞尸首时的情形，却未到抛尸地方看过，哥哥猜测，何捕头找到被单之处，应离抛尸地方不远。”上官紫燕解释道。
说话间，他们已出了城，来到位于城郊的护城河上游一处。因天气转好，河中水流平缓，清可见底，耳边只闻流水潺潺，甚为宁静。
“依何捕头所言，应该就是这里。”上官凛指着一从河岸边突生出浸入水中的枝丫，“当日被单便是被树枝钩住，才未随湍急的水流漂至他处。”
几人四下查看一番，并未发现有何异常。上官紫燕有些泄气道：“看来即便曾有过些许蛛丝马迹，案发那几日数场大雨，也冲刷得干干净净了。”
“那边不远处似乎有东西。”白清远指着距他们十几步之遥的一棵树旁，示意上官凛和上官紫燕看去。
“我们过去看清楚。”
三人来到近前，发现树下竟摆放着一只小香炉，炉中香才燃了一半，丝丝缕缕，犹自缭绕。一旁的地上，还有些纸钱与一把鲜花。显然，此乃祭奠亡者之用，且就在不久前放置于此的。
“奇怪，怎会有人在此祭拜？”上官紫燕疑惑道，“离清明还甚远，且此处并无人家。”
白清远想了想：“听闻亦有人在人死之处，或相关地方烧香祭拜。”
“相关？莫非与陈万良有关？”上官紫燕睁大眼睛，复又显得越发不解，“可何捕头调查时不是说，他在京中并无亲友？”
上官凛神色一黯，脑中飞快浮现出一个身影。又听得白清远蹲下身，摆弄着花束道：“这花虽美丽，有些时候却亦为祸根，你们可知，花粉接触口鼻，也会引发哮喘之症？且发病更急，敏感者更易致命。”
上官凛眼中墨色愈浓，有些片段仿佛瞬时拼接到一起，连成一道清晰的线，但却是他最不愿去想的可能。紧握的双拳泄露了他内心的挣扎，自己到底该如何做才好？上官紫燕似是也想到了什么，她转头望向哥哥，心一点点沉了下去……
待三人回到家中，何捕头已候在门口，看上去等了多时。
“可是查到什么？进去说。”
一行人径直来到书房，何捕头提及钱梁，语气中总带出些许不屑：“要说钱梁此人，人品不好，街坊四邻皆知他非善类，无有与他相熟之人，甚至招呼都很少打，属下遍寻打探之下，才找到钱府败落前，府中一名老家仆，打探得一些消息。”
“哦？说来听听。”上官凛忙问。
“钱梁的品行，就如属下刚才所说，并无何出入，但那老家仆言及，即便钱梁这般，也是有亲事在身的。钱老爷在钱梁幼时，与一友人定下娃娃亲，后友人因故举家搬迁，两家也时有联络。钱老爷死后不久，钱梁未婚妻家亦突遭变故，只剩那小姐一人，她曾写信给钱梁，似是要来投靠，可钱梁只知寻欢作乐，置之不理。”
“可知那女子姓甚名谁？后来又如何？”
“听说姓王，具体名字不详，亦出身书香门第，琴棋书画皆技艺精湛，尤其弹得一手好琴。”何捕头道，“但之后不久，钱家便没落，家仆悉数被遣散，所以王小姐是否来了京，那老家仆也不得而知。”
上官凛双眉几乎蹙成一个解不开的结，心里更似压了一块大石，沉甸甸的透不过气。所有一切皆在他眼前盘旋浮现，渐渐一片混沌，复又越发清楚，不由得让他陷入深思出了神，直到上官紫燕轻声唤他，语中透出担忧。
“哥哥……”上官紫燕显得欲言又止。
上官凛面容一凛，握紧拳沉声交代何捕头道：“何捕头，你速去常仵作处，让他再查验过钱梁尸首有无花粉痕迹，然后到风月楼去找一个名唤小环的丫鬟来此，但切记要暗中进行，莫惊动任何人。”
何捕头应了一声，退下去完成上官凛吩咐的任务。上官紫燕的目光始终不离上官凛，似是要看出他此时心境：“哥哥……”
“紫燕，你先去和清远叙叙，我想一个人静一静。”上官凛摆手道。
上官紫燕乖顺地颔首，拉了白清远走向门外。在门口处，她不安地回眸，又望向兀自坐于原地的上官凛，只见窗外的夕阳将他身影映得一片橙红，却清冷无声。
一阵悠扬的琴声自微敞的窗中飘出，时轻时重，时急时缓，时而轻快明丽，时而绵远深长，如哀怨女子婉转低回的倾诉，又似烟花三月河畔情人间的缠绵细语。只闻琴声，便已入情入画，心驰神往。
弹琴的女子独坐于桌前，容颜姣好，一身堇色衣裙，更衬得她宛若一朵娇艳之花。她凝神专注于琴上，纤长十指飞扬，抬腕间右手一挥，最后一个琴音戛然而止。曲虽罢，意犹存。
门外响起击掌之声，随即门被拉开一道缝隙，一张清丽秀美的脸庞探了进来，向弹琴人露出微笑。
“紫燕妹妹？你怎么来了？”
“我告诉老鸨，来找琳琅姐姐你，反正现下也非风月楼开业时间，她们便让我自己进来寻了。”上官紫燕说着，闪身进门，“可有打扰了琳琅姐姐弹琴？”
琳琅摇了摇头起身：“只是偶尔练习罢了，若长时间不弹，恐技艺生疏，妹妹来此，我欢迎还来不及，谈何打扰之词？”琳琅拉上官紫燕在桌边坐下，收了琴，又为她倒了茶放在面前。
上官紫燕饮了口茶道：“其实早就想来找琳琅姐姐玩，顺便看看这男人皆喜欢的地方乃是个什么样貌，可一直忙着帮哥哥查陈万良一案，如今即将结案，事情不多，才得空走上一趟。”
“这里能有何好看？来风月场所的男人，不过将此当做一时享乐消遣，一晚过后，又能有几人真正记得陪伴过自己的女子是谁？”琳琅眼中流露出几许苦涩，但旋即敛在了笑容之中，话题一转而问，“妹妹方才说，陈老板之案已准备结案，可是有了定论？”
“不错，官府在钱梁家中找到打死陈万良的瓷枕，上面还沾着陈万良的血迹，加上之前在包裹陈万良尸首的被单上，亦发现钱梁的扇佩，因此定案为钱梁乃杀死陈万良的凶手，并抛尸于护城河中，但因钱梁在我们询问时，突发疾病而死，他杀人的原因便不得而知了。”上官紫燕说到这里顿了顿，见琳琅仍望着自己，专心倾听，才继续又道，“眼下只等去调查一纸婚书，便可彻底结案了。”
“婚书？是何物？”琳琅给上官紫燕添茶的手微微一抖，溅落了些许茶水在桌面上。
“似乎是在钱梁家柜子底层发现的，因为收藏隐蔽，一开始并未发现。上面写着钱梁曾同一位王姓小姐有过婚约，还有钱老爷和王家的签字。虽然我觉得并无必要，但哥哥坚持将与钱梁有关之人调查清楚些，更为稳妥。”
“上官公子心思缜密，这样做也无错。”琳琅颔首赞同，“那可有查清？”
“也非什么重要证物，哥哥看似亦未抱太大希望，婚书都扔在钱家原处没动，只等明日一早，何捕头去查封钱家住宅时，顺便拿了婚书，依照上面所写王家所在籍处，按例查访一圈便是。”
“看来查案甚是辛苦，不过总算是水落石出。”琳琅笑道。
“可不是吗，藏得再深的真相也总有云开雾散的一日。”上官紫燕意味深长道，忽而一拍头，发出一声惊呼，“糟糕，我今日还答应带白师兄去城中转转，倒给忘记在脑后了。”
“紫燕妹妹怎这般糊涂？”
上官紫燕闻言，俏皮地一吐舌：“对不起，琳琅姐姐，我怕是得先行一步了。”
“无妨。”琳琅善解人意道，“白公子远道而来，妹妹理应好生招待，我们日后还有很多时间可聚。”
“谢谢琳琅姐姐，过几日等案子结束，我叫上哥哥一同来找你。”
上官紫燕说罢，便如一阵风般，匆匆告辞离开了。琳琅为自己添了一杯茶，缓缓端起杯盏置于唇边，一双美目流转，却像是陷入沉思，许久忘了将杯中茶饮下。
天边夕阳洒落最后一抹余晖后，缓缓没入地平线，天色也越发暗了起来。但尚未及夜晚，依稀仍存朦胧光影映照大地。
京城略为偏僻一隅，几乎不见人影。不同于繁华的大街，此处既无酒楼商户，也无行人往来，唯有劳作了整日的平民百姓皆回到自己家中歇息，因此更是显得寂静。一个脚步匆忙的身影穿过小巷而来，在一扇门前驻足，小心地左右张望。片刻，才推开门，一闪身迅速没入门内。
来人并不停留，而是熟稔地径直走过院子，来到正对大门的主屋中，拉开角落的衣柜，在里面忙碌地翻找开来。不一会儿，这人似乎摸到了什么，动作略一顿，扬手飞快抽出一张折叠整齐的纸，却在纸展开的一刻，脸色转为苍白。
“琳琅，你终究还是来了，抑或是，该唤你一声王小姐？”
随着一道略显沉重的声音，房门再次被推开，上官凛出现在门外。在他身后，还站着上官紫燕、何捕头和几名官差。
“我……”琳琅望了望自己手中的白纸，仿佛也明白了些许，唇动了动，未能再说下去。
上官紫燕从上官凛背后探出身，神色中亦是显露出平日不曾有的凝重：“琳琅姐姐，你可是在找我所说的婚书？其实所谓婚书并不存在，皆是为了证实你便是王小姐的推断，你可知，我多么不希望见你来此？”
“你们为何会怀疑我是王小姐？”
“何捕头寻到一名钱府老家仆，提及钱梁未婚妻一事，又言王家小姐琴艺精湛，我即忆起当初你曾说到陈万良乃是欣赏你弹琴，才与你走近。”上官凛答道，“本来你作为风月楼卖艺不卖身的红牌清倌人，有这般技艺也不足为奇，但那王小姐曾因家中变数，有意来京投靠钱梁，我们问过王妈妈，你入风月楼，便在钱家败落后不久，且那时钱梁不可能有银子逛青楼，你又如何与他熟识？因此我推测，你便是钱梁的未婚妻王小姐，而琳琅，为你入风月楼之后的化名罢了。”
“我与那人，早无关系，从我踏入风月楼那一刻，便已不再对他抱有任何希望。”琳琅凄然一笑，算作承认了上官凛所说一切。
“可你却杀了他，还将他指作杀死陈万良的凶手。”
“上官公子何出此言？陈老板之案不是已结？”
“琳琅姐姐，那也是我骗你的，为了让你放松警戒之心。”上官紫燕替上官凛回答，“我们前几日初来钱家时，我就颇觉奇怪，钱梁一游手好闲之人，为何房内却收拾得甚是干净整洁，像才打扫过一般，想必那前来清理之人，正是琳琅姐姐你吧？我们在此发现了几样证物，皆可说明你为何要这样做。”
上官紫燕见琳琅沉默，兀自继续说道：“其一，你在带领我们来之前，先赶来通知钱梁，说官府在陈万良尸首处发现了他的扇佩，要来找他问话，激起他心中恐慌，然后你安抚下他，两人商议好怎样回答，但其实你原本就打算杀掉钱梁；其二，你假借收拾屋子之名，趁他不注意，将作为凶器的瓷枕放于他床下，好在钱梁死后让官差找到；其三，你自然知晓钱梁素有哮喘，想来平日为钱梁送药之事，亦是由你来做。你在几日前便早有准备，要在我们面前引发钱梁哮喘之症，因此换掉了药剂，这也是常仵作验尸时，发现钱梁已有多日未服药，而腹内仅有普通补药的缘由。”
“紫燕在院内花丛下，发现之前倒掉的些许药渣，恐怕是钱梁所为，但你并不知情，因此留下了痕迹可循。我们未找到药方，这便令我想到，当日送琳琅你回风月楼时，你神色迟疑，不愿让我入内，你是怕我见到未来得及收拾的烧毁药方的余烬，这一点，我也询问过那日帮你倒掉灰烬的小环，她在一片没完全燃尽的纸片上，依稀能辨认出砒石二字，正是医治哮喘之引药。”上官凛接过话。
“由此上官公子便认定，我蓄谋杀了钱梁？”琳琅既不承认，也未否认，而是平静地反问。
“不仅如此。”上官凛沉声道，“综合清远医理之说，诱发哮喘因由有三：未及时服药，因惊发喘，对某物敏感。但最终要了钱梁性命的，应是花粉。琳琅你当日一早给我们送来花瓣做的糕点，曾言及前一日去了百花园，其实真正是为了采回花朵，从中取出足够的花粉，我在你房中闻到浓郁花香，便是你取花粉时所留余香。而沾染了大量花粉之物，若我猜得不错，乃为你那时为钱梁拭汗的手帕，常仵作再次查验钱梁尸首时发现，他面部留有残存花粉，沾至口鼻，吸入发病，即便你已毁掉手帕，不经意间沾在衣物上的花粉却除不掉，只需拿琳琅你当日所穿衣衫去检查，即可得出结论。”
“不用了，紫燕今日去找我，还曾言，真相总会有云开雾散的一日，我既如此做，早料想到有这样的一天，被你们揭穿，反倒觉心安了许多。”琳琅美丽的面容之上，绽出一抹如释重负的笑意，凄冷而不真切。
“可我有一点想不明白，钱梁那般心虚以致发病，想来也与陈万良之死难脱干系，琳琅姐姐你又收有凶器，谁才是真正杀了陈万良之人？”上官紫燕疑惑问道，“且在河边祭拜陈万良的人，便是琳琅姐姐你吧？那日在街上巧遇，你从香烛店出来，说有要事，想必是去了河边，既杀了陈万良，又何故要去祭他？”
琳琅神情平缓而安静：“不管你们是否相信，杀了陈老板之人，确是钱梁，但将你们引去查钱梁的一切凭据，乃是我所为。”
“包括那扇佩？”上官紫燕恍然道。
琳琅点点头：“我帮钱梁抛尸时，刻意松动了绳结，并偷拿了他的扇佩塞于被单之中，为的便是让尸首能早日被发现，并借由扇佩寻到钱梁头上，不承想上官公子正是查办此案之人。他询问时，我故意说出钱梁，主动提出带你们去寻他住处，之后所做之事，你们皆已猜到。”
“那就更奇怪了，若非琳琅姐姐你杀了陈万良，你为何要怕我们找钱梁问话，而杀死他？”
“我杀钱梁，是为解脱。”
“你欲摆脱他，又帮他处理陈万良的尸首？”上官紫燕显得越发不解。
“个中缘由，还要从头说起。”琳琅似是因陷入回忆，终有一丝动容，“我家中遭变故，父母双亡，我一心来投奔钱家时，并不知钱梁此种人品，我寻到京城，他已一无所有，单他一人都无法生活。除了琴艺，我无其他一技之长，难以维持生计，钱梁便劝说我，先入青楼做几年清倌人，等存够了钱，他做些小本生意，然后娶我进门。”
“那种人的话，怎可相信？”
琳琅凄楚一笑：“我当时若有紫燕妹妹你的聪明便好了，只可惜我初出家门，不谙世事，一时糊涂便轻信了他，在刚入风月楼几年，将所有积蓄和收入都交与他。但日子长了，我也看出些端倪，钱梁根本只是一味敷衍我，没有做正事的意思，还拿着我辛苦赚来的钱吃喝嫖赌。我本欲与他断了关系，专心攒几年钱，为自己赎身后自力更生。岂料，就在这时，出了一桩事情。有一个寻欢客人，不顾我卖艺不卖身的规矩，喝醉了酒，要强行轻薄于我，我情急之下，失手打了他，没想到竟出了人命。”
“你是说，你打死了那人？”上官紫燕惊疑，“可琳琅姐姐，你为何不叫喊其他人来劝阻？”
“妹妹可知，那是青楼？老鸨只需有银子赚就好，谁会出手管这种多余之事？”琳琅顿了顿又道，“我很是慌乱，不知如何是好，正巧钱梁偷溜进风月楼找我拿钱，见此情形立即明白发生了何事，他安慰我莫怕，趁夜将尸首从二楼后窗丢出，并帮我掩埋了尸首。”
“所以你就被他以此作为要挟？”
“不错，所谓一步错，步步错，有些时候一旦踏错方向，便会越行越远，再也无法回头，若我当初去官府自首，想必也不会有后来这诸多事发生。”
“琳琅姐姐此言，是指陈万良一事？”
“是我害了陈老板，陈老板是个好人，真心待我，并要为我赎身，领我离京，但钱梁又岂肯罢休？现在想来，他一开始帮我掩藏杀人之罪，也无非想从我身上继续捞钱财罢了，我若走了，他还找谁去要银子花？于是，他威胁我说要去报官，揭发当年之事，不然我就只能乖乖从陈老板那里赚些钱，断了离开的念想，你们初次在街上撞到我，我便是为了躲避钱梁。陈老板细心，看出我整日心事重重，我没奈何，索性心一横，和盘托出了一切，陈老板宅心仁厚，当下气不过去找钱梁理论，钱梁正醉酒在家，同陈老板争吵了几句，便拿起一旁的瓷枕，冲动之下打死了陈老板。”
“然后他又逼你帮他抛尸？”
“钱梁见陈老板已死，酒亦醒了大半，他以从前帮我掩埋过尸首相胁，要我帮他处理掉沾了血的瓷枕，但我却没那样做，而是留了下来。他言谈间流露出不会就此放过我，想到要就此和他纠缠无休止，我遂动了除掉他的念头。我不甘让陈老板枉死，才在抛尸时做了手脚，还将瓷枕偷偷放入他床下，借此让你们察觉他是杀了陈老板的凶手，并设计在你们面前杀死他。”
“这钱梁未免也太可恶了，真是罪有应得！”上官紫燕咬牙挥了挥拳。
久未开口的上官凛一双黑眸紧紧凝视琳琅，缓缓出声道：“可无论怎样，杀人便是触犯了刑律，终究不对。”
“上官公子，可记得你曾问过琳琅，什么才是最重要的？”琳琅温柔与他对视。
“嗯，你言道，心一旦迷失，便再也找不回。”
“你对琳琅好，琳琅心里清楚，可我不能接受，也无以为报。”
“琳琅。”上官凛目光不离琳琅面容，同她视线深深交缠，似有千言万语哽在喉中，最后化作一句话，“若不是和我们走近，你所做之事也许尚不会被察觉，你可曾后悔认识了我？”
琳琅坚定地摇了摇头：“琳琅只求来世以清白之身，再回报公子一片情意。”说到这里，琳琅终于声音哽咽，两行晶莹的泪水顺着面颊淌下，落在地上开出哀伤的花。
上官凛又望了琳琅良久，终是咬了牙一挥手，何捕头同两名官差上前，押走了琳琅。一旁的上官紫燕，亦早已红了眼眶。
又是一日夜幕降临，各屋中已燃起摇曳的烛火，影影绰绰从窗子投射出的光亮，将院子里映得一片柔和。上官紫燕手捧托盘，有些无奈地离开书房，穿过院子，在门口处与迎面而来的白清远遇个正着。
“白师兄，你为何会在这里？”
“我本想找你谈谈天，听说你去了书房，便来此等候。”白清远望了一眼书房方向，关切询问，“上官大哥怎样？”
上官紫燕摇摇头，神色中流露出几分忧色。自上次琳琅被收押入监之后，上官凛便在钱家站到天明，上官紫燕用尽办法也劝说不得。回来后，他立即若无其事地投入办公，只是待在书房的时间比起以前越发长了。
“我看哥哥是想用公务来填充头脑，借以忘记琳琅姐姐，但又谈何容易？”唯有经历过那种想忘却不能的心痛，才可似她此刻这般感同身受，“幸好有白师兄你所开的滋补方子，否则我真怕哥哥身体吃不消，再病倒了。”
白清远亦是微微一叹：“可这也非长久之计，只希望上官大哥能尽快调整好心情，自古情之一字，愁煞多少人。”
“师兄此言听起来感慨良多，你可是同为情所困？”
白清远温柔凝望上官紫燕一眼，张了张口，却欲言又止，转了话题问道：“对了，我来京城多日，怎一直未见到青翊？他去了哪里？”
上官紫燕神情一黯，提及青翊，她心中依旧忍不住泛出隐隐的痛。但见哥哥景况，她明白感情之路行得不顺之人比比皆是，她不该再自哀自怜，以逃避来解决问题。她深吸了一口气，第一次含笑正面而答：“青翊走了，他有自己要办之事，我也不知他去了何处，还会不会回来。”
“可他……”白清远本想再说些什么，但见上官紫燕模样，便又放弃。他沉吟片刻，终提起勇气开口：“紫燕，你可知，我自在师父那里学艺时，就喜欢上你？再过几日我打算返回山庄，你可愿与我同行？”
夜风穿过身侧，轻柔地撩起上官紫燕的发丝，她端着托盘呆愣在原地，用了半晌，才消化了白清远话语中的意思：“师兄，你……”
“我本还有些迟疑，怕说出口会吓到你，但我不想再次错过机会而后悔。”白清远打断上官紫燕，继续道。
上官紫燕垂眸，不敢与白清远深情的目光对视，只无力解释道：“可我不能和你走，哥哥现在这个样子，我放心不下。”
“紫燕。”白清远伸手轻抚上官紫燕被风吹乱的发丝，却被她微侧身避开。他苦涩一笑，收回停在半空的手：“你关心上官大哥自是情理之中，但这并非你拒绝我的理由，我可以等你。”
上官紫燕顿了顿，忽而下定决心般仰首直视白清远，坚定道：“白师兄，抱歉我无法接受你的感情，你在我心里，如同哥哥一样，而且，我喜欢的人是青翊，我要留在这里等他归来。”
白清远并不感到意外，只是语气中显露出几分失落：“很高兴你这迟钝的小丫头，终于也有认清自己感情的一日。”
“师兄……”
“不必担心，我早看出你对青翊有情，青翊亦喜欢你，他不会弃你于不顾，若忙完自己之事，他定会来找你。”
“师兄，对不起。”
“无须同我道歉，感情一事，本就无法强求，我无非也是抱着侥幸心理试试看罢了。”白清远宠溺地拍了拍上官紫燕的头，“日后我便和上官大哥一样，也如兄长一般疼爱于你。”
“师兄待我真好。”上官紫燕从心里由衷感激白清远的体贴。
“我过两日准备起程，离庄日子甚久，该是回去的时候了。”
“你可还会再来京城？”上官紫燕依依不舍问道。
“当然，名医山庄离京城不远，我会常来看你们，紫燕你亦可到山庄去玩。”
上官紫燕点点头，她真的害怕了离别的滋味。
白清远并未如期离开京城，第二日一早，从名医山庄送来一封加急书信和一道圣旨，宫中派了人来，宣白清远入宫为皇上诊病，不得有误。