夏季的深夜。阵阵微风吹摇着树梢，带动着树叶，发出沙沙的响声。月光射在树叶上反映出一层银色的光辉。在这个月明星稀的夜晚，山林中的夜景显得特别幽静。只见那参天的杉树笔直的、静静的竖立着，还有那翠绿的竹林，纵横的交错着……
韩礼忠和刘大福还有万昌寿老大爷，在这森林中，已经连续搜索了三个夜晚，但是还没找到山洞。今天晚间他们又搜索了多半夜，仍然什么也没找到。到凌晨三点的光景，他们都感到有些疲倦了。万昌寿领着韩礼忠、刘大福，在敌机空投的地区搜查了很久，还是没有找到山洞，这才又钻到西山的森林中去了。他们蹑手蹑脚地走了一里多路，来到一个山坡下，找到一块密集的树林，他们就钻到树林中去，坐在草丛中休息。
韩礼忠坐在万昌寿的身旁，对着万昌寿的耳朵小声地说：“万大爷，要不是你领路，我真分不清东南西北了，你对这个山区真熟啊！”
“唉，傻孩子！”万昌寿也小声地对着韩礼忠说，“我是生在这山区，长在这山区，不是大爷说大话，闭着眼睛也能摸回家去。不过这个地方过去我可来的很少，因为这里以前是‘禁区’，蔡刚是不许穷人到他山里来的。”
“大爷，你看那是什么？”刘大福用手指着山腰处一个黑糊糊的土堆说。
“那是‘吊死鬼’的坟。”
“怎么就是一个孤坟呢？”
“唉！根据迷术讲法，吊死的是屈死鬼。屈死鬼是大庙不收，小庙不留的，只得孤苦伶仃的在这深山里受清风。”
“大爷尽吓唬人，哪里来的‘吊死鬼’啊？”刘大福压着嗓子说道。
“唉，你们年轻人就是不听老人话。这个坟是蔡刚大老婆的坟。自从蔡刚讨了小老婆——‘西宫娘娘’，就把她甩啦。后来，这个大老婆就捧个醋坛子上吊死啦。这不是吊死鬼是什么？”万昌寿用手指在刘大福的头上点了一下，笑了笑。
“你不要讲鬼呀神呀的！”刘大福说。
“啊，你小子还有点迷信哪？”万昌寿打趣地说。
“迷信倒不迷信，可是在这深山夜里，一讲鬼我的头发就直竖。”
“不要说话啦！”韩礼忠对着他们两个说。谈话一停止，顿时又无声无息，森林里显得格外寂静。
这时天空里布满了灰白色的云块，把月亮掩蔽住了。三个人正静默着的时候，忽然听到坟地那边传来了一阵隐约可闻的沙沙的响声。这时山里的风也大了点，把大树刮得呼呼直叫。刘大福被这风声和沙沙的响声吓得一跳，霎时全身毛骨悚然。他虽然知道没有鬼，但是此刻也不知为什么却象鬼真的来了似的。刘大福聚精会神地注视着坟地那个方向。随着一阵风声和沙沙的响声，突然从坟墓后边出现了一个披头散发的黑影。刘大福一看真有点不相信自己的眼睛了，难道说有鬼，鬼就来了吗？！他急忙用手揉了揉眼睛，见到那个黑影的脸上长着两只圆圆的发着亮光的眼睛。刘大福急忙对韩礼忠说：“你看那是什么？”他用手指着那个黑影。
韩礼忠一看，那个黑影接着就唰地一声不见了，再看什么也没有了。
“你是年老眼花啦，看不见。”刘大福说。
“我恍惚地看见一个黑影，可是没看清楚就不见啦！”韩礼忠压低了声音对万昌寿说。然后转过身来又问刘大福：“你看清楚没有？”
“看是看清楚啦，可是不象个人样，披头散发的，两个圆圆的大眼睛冒着亮光。”
“真见鬼啦！”万昌寿说。
为了把这个突然发现的问题弄清，韩礼忠立刻领着刘大福、万昌寿在坟地周围搜查了半天，但是什么也没有发现。
“是你心里害怕，眼睛发花了吧？不然哪里来的鬼呢？”万昌寿有些埋怨地对着刘大福说。
三个人边小声说着边低着头在林中继续搜索着。
“哎，哪里有一股臭味？”韩礼忠用鼻子嗅了嗅问道。万昌寿和刘大福用鼻子嗅了嗅，也说有臭味。万昌寿和刘大福用鼻子嗅了嗅，也说有臭味。
于是，他们就顺着臭味找上去。走了没有几步远，终于找到了，韩礼总蹲在地下用手电筒照一下，发现是人拉的屎，看样子还是新拉的呢。
“这是人拉的尿。很明显，是刚才发现那个‘黑影’拉的。”
三个人研究一下，断定这准是有人住在附近的什么地方，夜晚出来拉的屎。
“这一定不是好人！”万昌寿说。
接着，三个人又继续在山林里找了半天，仍然没有找到什么。
天已经大亮了。韩礼忠才回到总支书记梁守正家里。梁守正起床不久，正在洗脸呢。他一见韩礼忠回来了，就急忙用毛巾擦过脸，问韩礼忠：“怎么样？有什么新发现吗？”
韩礼忠就把夜里在坟地旁边发现黑影的事情告诉了梁守正。梁守正一听，又兴奋而又吃惊地说：“找到山洞了吧？这一定是坏人隐藏在深山里！”
“是啊，我也这样想，可是就没有找到山洞。”韩礼忠皱着眉头说。
“找不到，今天叫大福再去找。你先去休息，晚间再到山里去找。”梁守正很有信心地说。
当天夜晚。天上堆起了一层层、一迭迭的乌黑的云块，人们好象闷在一口大黑锅里一样，什么也看不见。韩礼忠同乡长李安平和万昌寿老大爷又来到了孤坟附近。李安平劳动了一天，大家劝他休息，他坚持要来。他还对着大家说：“过去我只重视生产不重视对敌斗争，现在我可不再犯那个错误啦。”因此，他连家也没回，就同韩礼忠来了。他们决心要找到山洞，弄清昨夜发现那个“鬼影”到底是什么。
他们趴在树林中的草丛里，一动也不动的、聚精会神地听着，看着。到半夜的时候，狂风呼呼地吹起来了。风一吹动，森林中的树木好象跳集体舞似的，东摇西摆直摇晃。忽然，响起了一个霹雳，震裂了整个黑暗无边的天空，霎时间，暴雨倾盆而下。韩礼忠和李安平、万昌寿急忙躲在一棵大树下边避雨，但是风狂雨急无济于事，大颗雨点唰唰地打下来，打在人的头上、脖子上，特别冰冷。三个人被风吹雨打得浑身直打战，但是谁也不想回家去。他们有个共同的想法：“坚持到底，不找到山洞里的敌人，决不收兵！”
雨，下了有一个钟头才停止，风，也不吹了。森林里异常寂静。韩礼忠穿着冰冷的湿衣服，感到十分难过。这时他对着李安平说：“李乡长，咱们把衣服脱下来，拧干了再穿吧。”
李安平和万昌寿老大爷都点点头，然后，他们就把衣服脱下来，拧干以后又穿上了。这时，才感到好受些。他们刚穿好衣服，就听见从孤坟东北方面的树林里，又传来了一阵清晰的沙沙的声音。韩礼忠瞪大着眼睛，朝着那个方向注视着。忽然，看见一个黑影从树林里移了出来。韩礼患急忙用胳膊碰了李安平，小声地说：“出来啦！出来啦！”
李安平也同样碰了万昌寿一下，这时，三个人的目光集中地跟随着那个黑影活动。那个黑影好象一个人在地上爬行似的，一动一动地向前移动着，一直走到孤坟那里。接着，在附近转了一圈儿，就朝着韩礼忠这边爬了过来。
韩礼忠急忙把手枪对准那个黑影。心里想：他往我们这里爬干什么？……是不是被他发现啦？李安平和万昌寿也看见了，他们不约而同的都把手里拿的长枪对准那个黑影。那个黑影越爬越近，眼看着距韩礼忠只有五米多远，这时韩礼忠想猛力地跳上前去活捉他。但是正想要动的时候，那个黑影发出一阵哼哼的叫声，转过头就向东北方面跑去了。这时韩礼忠才看清楚，原来是一个野猪。韩礼忠等三人，这才松了一口气。这时李安平小声地对着韩礼忠和万昌寿说：“真见鬼！叫‘四条腿的’把‘两条腿的’吓着了！”
这时，东方已经发自，天快亮了。万昌寿老大爷对着韩礼忠说：“快亮啦，回去吧！这一夜又算自过！”
韩礼忠转过头去向东方看了看，然后说：“走吧！昨夜没找到，今夜再来，早晚也会找到这个山洞。”
三个人一前一后地向村里走去。可是刚爬上一个山坡，就看见从山下边一棵大樟树的根部冒着一缕缥缈的青烟。
“你们看，那里怎么冒烟呢？”李安平指着那棵大树说。
三个人悄悄地走到山下那棵大村附近，躲在一簇树丛后边，仔细窥视。看了好久，也没有听见什么动静。
这时，韩礼忠就叫李安平和万昌寿在那里就地监视周围的情况，自己拿着手枪，趴在草丛中向那棵大树爬去。爬到大树跟前，他轻轻地把野草扒开，这才看见树根部有个可以钻进一个人去的洞口。烟，就是从洞里冒出来的。韩礼忠心里想：“洞里有人烧火哇……这下子可找到啦！”他想钻进洞里去看个究竟，但是一想不行，谁知道里边有多少人？……赵科长再三指示，找到山洞要记住地点，千万不可轻举妄动。这时韩礼忠才又爬回车安平和万昌寿那里，并高兴地把发现的情况告诉他们。
“这烟，大概是洞里做饭冒出来的。”李安平两眼神秘地看着从大树那里冒出来的青烟。
“是呀，敌人在白天是不敢做饭的，只得在天还没亮以前烧饭。”万昌寿蹲在树后边小声地对着李安平说。
他们在那里蹲了很久，只见从洞口里冒出的烟，已渐渐地消散了，洞口再也不往外冒烟了。韩礼忠从衣袋里拿出个小笔记本，把洞口的方位记录下来，并画了个简图。