阳光明媚，秦府院子里，一名中年男子正在给一个少年讲学。
“暂时到这里，休息一会儿吧。”
秦空应是。
戚兰望着头顶的绿叶，眯了眯眼，忽然听到人唤他。
“先生。”
戚兰：“嗯？”
秦空抿了抿唇，眼里又含了些期盼：“先生，您跟我爹很早就认识了对吗。”
戚兰挑眉：“想知道你爹小时候的事？”
被戚兰一语道破，秦空不吭声了。
戚兰捋了捋胡须，笑道：“你爹厉害着呢，虽然他从来不这样觉得。”
对上秦空的目光，戚兰道：“你今年十岁了罢。”
秦空：“嗯。”
戚兰莞尔：“你爹这个时候已经是童生了。”
他不再看秦空，抬首望着绿叶出神：“十二岁秀才，十五岁举人，十八岁探花。”
戚兰话音陡然一转：“而你爹七岁才开蒙。”
秦空浑身一震。
如果说童生，秀才还可以说是他爹老家那边文风不盛，竞争压力小，那么举人，探花呢？
会试，殿试都是跟整个大成朝的读书人比。
既然说起过去，戚兰就说的更多了，包括他跟秦遇如何相识。
秦遇从不跟儿女说这些，张氏也被秦遇瞒着，秦空还是第一次知道他爹以前被人欺负，垂在身侧的手都狠狠攥紧了。
“行了，别那副要吃人的样子。”戚兰打趣：“你爹只是重仁义，又不是愚善。后来都收拾回去了。”
秦空嗤了一声。
两人又聊了一会儿，戚兰揉揉秦空的脑袋，秦空有点不自在。
戚兰道：“秦空，你爹当年为了求学，想尽了办法。他好不容易走到今日，给你们更高的起点。”
“身为从二品大官的嫡子，只要你点头，国子监的大门立刻就能为你打开。”
当初秦遇不想去国子监吗？还不是因为身份地位限制。
以前秦遇在京，亲自教导儿子当然好，后来秦遇离京，秦空跟着霍英和张和，桓清等人学习也不错。
但是现在这些人走了，只有戚兰。
戚兰莫名惆怅：“我本来以为我可以多教你些时间，但是你爹和其他人把你教的太好了，我能教的有限。”
“所以现在你最好的去处是去国子监。”
秦空思量片刻，对戚兰深深一揖：“多谢兰先生指点，秦空明白了。”
秦空当天给他爹写信，没多久就收到了回信，秦遇回信的言语间是颇为惊喜的，把儿子夸了夸。
秦空又欢喜又莫名心酸。他在蜜罐子里长大，不曾知道有的人念书连一张纸都要计划着用。
秦遇不仅给儿子回信，也给天蕴帝上了份密函，委婉的提了提秦空进国子监的事。秦遇心疼儿子，国子监里都是世家子弟，秦遇总觉得自己不在京中，怕其他人欺负了他儿子去。
天蕴帝哪里不懂秦遇的苦心，有种微妙的情绪，大概是羡慕秦空。
有的人隔着千万里，都不忘了为你打算。
国子监那边很快收到了消息，很快定下了秦空入学的日子。入学前一日，秦空进了秦遇的书房。
仆人每天都会进来打扫，书房里很干净。秦空抚摸着书案，笔架，他取了一支毛笔，没有蘸墨，只是凌空写了几画，那一刻秦空仿佛回到了小时候，他爹手把手教他写字。
少顷，秦空放下毛笔，在书案后坐下，打开了旁边的游记，是秦遇的字迹。
秦空看入了神，然而看到一半就没有了。秦空愣了一会儿，才想起来这本游记，是他说想了解地方风俗，可是没什么有趣的游记。
他当时只是随口一说，他爹就付诸行动了。
【空哥儿，你爹小时候可苦了，大冬天顶着寒风练字，一练就是许久。】
【那时候穷，你爹就靠着抄书赚钱，还要温习，每天一睁眼就在学习，天黑了才作罢。】
【十二岁秀才，十五岁举人，十八岁探花……你爹七岁才开蒙…】
【知他善算学，便用这点攻击他。一大群人欺负一个十岁少年也不害臊。】
【还有其他啊，多了去了……】
【……他厉害着呢。】最后戚兰轻快中又难掩骄傲的声音重重砸在秦空脑中。
他睁开眼，怀里抱着那本秦遇没写完的游记，脸上湿漉漉的。
秦空抬手一摸，是冰冷的泪水。他嘴唇微颤，“爹……”
千里之外，秦遇莫名心里一酸，下意识捂住了胸口。
韩五紧张道：“秦大人，您怎么了？”
秦遇摇摇头：“没事。”
但他心里有点慌，晚上回去后跟言书道：“空哥儿前些日子来说，他要去国子监，我自然是允了，可今日我心里突然酸楚。”
言书宽慰道：“是不是想他了？”
秦遇微怔，随后苦笑：“这么久没见，肯定是想的。”
连过年时候，一家人都没聚在一起，也不知道他娘是不是难受了。
还有馒头，这么久没见，是不是又闹腾了。
这一晚，秦遇很晚才浅浅入眠。次日饭桌上，秦鸲关切道：“爹，您昨晚没歇好吗？”
秦遇笑笑：“还好。”
秦鸲欲言又止。
秦遇叹道：“是公务上的事。”
言书默默给他剥鸡蛋，秦遇简单解释了两句，秦鸲作罢。
饭后，秦鸲男装出门，身后带了人。
言书不解：“你去哪里？”
秦鸲：“看一下爹的成果。”她上前抱了言书一下：“我会给你带好吃的回来。”
言书嗔道：“娘又不是小孩子。”
言书拍拍女儿的背：“注意安全。”
“放心吧娘。”
言书带了四个好手，她在街上随意逛，听着摊贩用方言招呼，偶尔又转换官话。还挺有意思的。
“山核桃，椒盐味儿的，可香嘞。”
“豌豆黄，又香又软的豌豆黄~”秦鸲驻足，走到一家摊子前：“你这山核桃怎么卖？”
听到秦鸲说官话，小贩也用官话回：“小公子，原味的便宜，35文一斤，椒盐的45文一斤。”
秦鸲用指甲抠着核桃壳缝：“行，给我来一斤椒盐的。”
“好嘞。”
买了山核桃，秦鸲就近找了家茶楼，一行人去了二楼包厢。
下面是说书人在讲秦遇的经历，秦鸲听的津津有味。此时忽然有人打断。
“什么雅人韵士，虚怀若谷。不过是个狭隘刻薄之人。也就是尔等目光短浅，才将其吹捧至极。”
此言一出，大堂顿静。
秦鸲手中的山核桃碎了个稀巴烂。她淡定的扔开，拿手帕擦了擦手，重新挑了一个。
下面爆发开来，有一书生道：“满口胡言。秦大人岂是你空口污蔑。”
之前贬低秦遇的男人起身，他做书生打扮，一身青衫，二十七八的年纪，还未蓄胡。
青衫男子轻蔑道：“我敢耿直出言，必然是有佐证。今日这话传出去了，秦随之要寻我麻烦，我也不惧。大丈夫从不畏权贵。”
这话说的大气，原本不赞同他的人，也有些犹豫了。
成朝不兴文字狱，书生也可议朝政。当然，前提是要么背景硬，要么无意仕途。
不然官场分分钟教“狂生”做人。
“那你有何佐证。”
青衫男子长袖一甩，负手而立：“鄙人曾倾慕秦随之，去了秦随之老家，然而所见所闻，颠覆鄙人认知。”
“诸位皆知，秦随之十岁童生入了县学，然而入县学后，仗着年少成名看不起别人，有人不服与他理论，他竟然勾结教谕当众与人难堪，书生清高不堪受辱，从此一病不起了。”
“此类事件繁多，后秦随之入府学，与商人子勾勾搭搭，沉迷巧技。更不知用了什么招数，进入青溪书院，还带累同窗。连他去浔阳府上任，也大肆宣传自身政绩，哪位官员如他？”
“回京后更是与御史台争锋相对，气得御史吐血。这样一个人，你们还捧起来，真是眼瞎心盲，不知所啊——”兜头一个物什砸到青衫男子头上，顿时鲜血直流。
“谁，谁暗算我！”
众人看去，发现是个山核桃。
二楼窗边，秦鸲没什么诚意道：“不好意思，手滑。”
青衫男子大怒：“你就是故意的。”
秦鸲：“手滑。”
“你——”青衫男子气的半死。他在思考要不要上楼与人理论，对方又开口了。
“你说你倾慕秦随之，才去秦随之老家拜访，然而你却不知道秦随之怎么入的青溪书院？”
青衫男子一愣，随后嗤道：“又是一个秦随之的”“我告诉你。”秦鸲打断他，“秦随之的友人曾在青溪书院就学，他向夫子推荐了秦随之，随后青溪书院给秦随之寄了一套试题，通过之后秦随之才来的金陵。”
其他人惊了，原来还有试题吗？还通过了。
那就能解释秦随之家境不好，却敢不远千里跑过来求学了。
“秦随之入青溪书院后，经过书院夫子种种考核，才免了他的学费。”
秦鸲声音越来越冷：“至于你说的同窗之死，不过是那书生家里背信弃义，又间接害死了前未婚妻的父亲，人家来寻仇了。秦随之才是被带累的那个，结果到你这酸腐生嘴里，黑白颠倒，是非不分。”
秦鸲上下打量那青衫男子一眼，轻笑道：“难怪你这般年纪还是白身，朝廷有眼，不录取你是对的。”
青衫男子面皮涨红：“你少看不起人了，吾等已是秀才。”
“喔，原来只是个秀才啊。”秦鸲有点渴，慢条斯理呷了口茶，才道：“难怪你不知道青溪书院里的事，只能靠自己瞎想了。”
旁边顿时传来笑声，青衫男子恼羞成怒：“你呢，你还不如我呢。”
“你说的又能当真了？！”他讥讽道。
秦鸲漠然道：“我长了眼睛会看，有耳朵会听，心未染尘会想。浔阳府上上下下感谢秦大人活命之恩。你从未去过浔阳府，只凭嘴巴胡言。”
“谁…谁说我没去过。”
秦鸲勾唇，笑意却凉：“很简单，你去过浔阳府，就说不出这昧良心的话。”
秦鸲扫过其他人：“谎言说十遍没人信，说百遍说千遍自然就有人信了。但是时间会证明秦随之是黑是白。”
“你们没近距离接触过秦随之，不了解他为人。但你们同样也没近距离接触过这青衫男子，怎么他说的，你们就要信了。”
不等其他人反驳，秦鸲又道：“青溪书院名满江南，它能允许秦随之免费入学，我想这应该就能说明秦随之的人品了。或者说”“在你们心里，也觉得青溪书院不过如此。”
“当然不是。”立刻有人反驳道。之后不用秦鸲，其他人就把青衫男子轰出去了。一人一句骂的对方头都抬不起来。