热闹的街道，茶楼二楼包厢内突然传来一阵大笑声。
秦遇无奈：“碎潜。”
张和摆摆手：“好了好了，不笑了。”
他呷了一口茶，才悠悠道：“真是人老成精，左右逢源。”
张和对秦遇笑道：“杨阁老对你未必有敌意，但也不是站在你这边的。”
秦遇点点头。他跟杨阁老没有交情，很合理。
张和捻了一颗花生米，仰头吃了：“他装傻，你也装傻呗。真把自己当面团了。”
“……那也没有。”秦遇低声反驳。
话落，秦遇心里有了决断。天子频繁召见他，在朝臣中他是有些打眼了。
有人忌惮他往权臣路上走，且不说他有没有那个心，他也未必有那个实力啊。
现在想想，外放那几年反而是过得轻松自在些。不过现在看天子这架势，秦遇想外放怕是难了。
算了，走一步看一步吧。
因为听取了秦遇的建议，天子在东邑实行新法并未受到多少阻拦。
谁让天子对外言说，新法是暂时的，只是为了让受灾百姓更快缓过来。
秋去冬来，藩王们又上折子了，希望能回京恭贺新帝继位。
之前天蕴帝还能拿先帝遗诏做挡箭牌，现在距离先帝去世已经一年了，挡箭牌也生了锈。
所以天蕴帝同朝臣商议之后，允了。
诸王回京，由礼部和宗人府一起接待、管理。
先帝一共有五个儿子，除去自缢的废太子和意外逝世的陈南王，还有三位藩王。
先帝有先见之明，本意是想将除废太子外的几个儿子养的温吞，但没想到废太子不争气，陈南王太聪慧。
其他三个儿子倒是平庸，不管是真实内里如此，还是装模作样，但他们分封出去之后，先帝限制其兵权，税收。再派总督，提督，巡抚，分揽藩王们权力。
秦遇觉得只要三位王爷脑子没进水，肯定干不出谋反的事。那不叫博滔天富贵，而是以卵击石。
秦遇照常当值，这天回家后，管家告诉他，齐王送了礼，还下了请帖。
秦遇：………
他一个三品京官，不要命了才跟王爷私下接触。
“退回去。”秦遇吩咐道：“态度恭敬些。”
“是，大人。”
秦遇在书房里踱步思索，忽然书房门被推开了一丝缝儿。秦遇不用看都知道来人是谁。
在这个家里，只有空空那个调皮蛋，才干得出这种事。
秦遇戳破他：“还不进来。”
“爹~~”空空像个小炮弹似的，一下子冲过来抱住秦遇的大腿仰头笑。
“爹，外面下雪了。”
秦遇摸摸他的小脸，虽然儿子性格不像他，但空空的眉眼却十分像秦遇小时候。
“爹，我想玩举高高。”
秦遇道：“爹老了，举不动了。”
“爹不老，爹年轻力壮。”
秦遇噎了一下，问他：“今天的课业做完了吗？”
“玩了就做。”
秦遇叹气：“你小小年纪，怎么这么喜欢拖延。”
“只要睡觉前完成就不算晚啊。”小屁孩儿道理还一套一套的。
秦遇陪他在院子里玩了一会儿，然后空空才回屋练字。
这个时候，了了基本就把事情做完了，俩姐弟玩耍的时间完全错开，秦遇陪他们也是一对一了，也算歪打正着。
晚饭后，秦遇在院子里散步消食，天有些冷，秦遇就没让孩子跟着。他带着馒头慢慢走着。
秦遇摸了摸馒头的脑袋，忍不住感慨：“一晃眼你都活了近二十年了。”
剩下还能活多少年呢。
或许是天色太暗，秦遇心里生出了一丝惆怅。
馒头感知到了秦遇的低落，靠过来蹭了蹭秦遇。
秦遇笑笑：“不知道你后悔没有。”
馒头是一头公驴，当初秦遇从赵家把它重新买回来后，叫人牵了一头母驴来，然而馒头看都不看，清心寡欲的不像一头公驴。
每天除了吃就是玩，秦遇在院子里的时候，馒头就悠悠走过来，靠在秦遇身上蹭蹭脑袋，再从秦家人手里讨几个甘甜多汁的果子。
“恩——昂——”“恩——昂——”秦遇给它顺毛，笑嗔道：“执迷不悟。”
“昂——”一人一驴在院子里转悠了一会儿，才伴着风雪慢慢回屋。
大雪之后，天空放勤，秦遇刚离开都察院就被人叫住了。
秦遇看了一下马车规格，心里有了计较，一名中年男子踩着脚踏下了马车。
秦遇拱手行礼：“下官见过王爷。”
“秦大人免礼。”
不等秦遇说话，对方又道：“相逢即是缘，不知秦大人可否赏脸，与本王一同尝尝京中美食。”
秦遇：………
都堵在都察院门口了，算哪门子“相逢即缘”。
秦遇知道避不开，索性大大方方入了马车。经过短暂的交谈，秦遇才知这位便是之前派人给他送礼下请帖的齐王。
秦遇一时间竟然分不清，对方是傻大憨，还是剑走偏锋。
接待藩王是礼部和宗人府的事，如果按照正常流程，秦遇大概会等到国宴才会见到三位王爷的尊容。
齐王看着秦遇，笑道：“秦大人真是精明强干，本王在封地就听过你的事迹，还尝过浔阳府的蜂蜜山核桃仁和刺梨膏。那时本王就在想，有这等奇思妙想的人该是何模样。”
顿了顿，齐王叹道：“如今真见着秦大人了，本王才发觉之前的想象都过于贫乏。”
秦遇嘴唇微抿，微微颔首：“王爷过誉了。下官只是一个普通人，做了一点普通事。”
“秦大人太自谦了。”齐王把面前的点心往前推了推，正是用蜂蜜包裹的晶莹的山核桃仁。
秦遇捻了一颗尝尝，“味道很好，应该是刚做出来的吧。下官感受到了一点余温。”
齐王愣了一下，随后朗声笑起来：“秦大人真是细心，这是本王出发前，下人才做好的，像现在这种带着冷却一段时间，仍残留一点余温的时候，味道是最好的。”
秦遇擦擦指尖，温声道：“王爷府上的人真是巧思。”
齐王摆手：“跟秦大人可比不了。”
两人说着无关痛痒的话题，最后马车在一家酒楼面前停下，齐王道：“秦大人，请。”
秦遇连称不敢，坚持让齐王先走。
桌上摆满了酒楼的招牌菜，齐王夹了一块鱼卷放到秦遇面前的碟子里，秦遇面上惶恐：“不敢劳烦王爷。”
“哈哈，知道秦大人守礼，本王不动手了，你自己看着喜欢的尝尝。”
“是。”
这一桌席面悉数是山珍海味，没个几十两银子下不来，再加上另叫的酒……
齐王请的这顿饭，着实丰厚。
齐王尝了一口瑶柱，感慨道：“自本王去封地后，再未尝到这个味道了。”
秦遇：“一方水土养一方人，王爷封地那边的口味自然是与京城不同的。”
齐王噎了一下。
“秦大人不知，本王自小长在京城，乡音难改，故土难离啊。”
秦遇眼皮子颤了颤，这话题有些危险了，“王爷此言差矣。”
“哦？不知秦大人有何见解？”
秦遇颔首：“下官身为臣子，皇上若有差调，为臣者总是一往无前。”
“想来不论是谁，得天子信重，得一方百姓期盼，乡音故土都会不值一提了。”
齐王脸色变了变，最后憋出一句：“秦大人真是忠心耿耿。”
“不敢。”秦遇道：“为臣者，尽本分。”
齐王笑不出来了，后续也不再与秦遇说话，一个人喝闷酒。
秦遇倒是有闲心品尝美食了，这些菜摆到客人面前，中间不知经历了多少工序。浪费了实在可惜。
秦遇很喜欢那道红烧鱼唇，打算有空了，带家里人来尝尝。
他们这厢吃了午饭，那厢天子就收到了消息。
王宽小心观察着天子的神色，犹豫片刻，还是道：“不知齐王爷这番怎么找上了秦大人。”
“还能是怎么，欺软怕硬罢了。”天子声音里藏着不屑。
王宽低下头不说话了。
“等会儿招先生进宫。”
王宽听天子对秦遇私下的称呼未变，悄悄替秦遇松了口气。
秦遇收到传召时，一点都不意外。
君臣二人见面，秦遇就和盘托出了，“齐王爷未必是要拉拢臣，他若真有那个心，哪敢这般明目张胆。”唯恐其他人不知道似的。
天蕴帝点点头：“齐王叔是想让朕对先生生疑。好歹毒的心肠，实在可恨。”
秦遇莞尔，“皇上能信赖臣，臣喜不自禁。”
“朕自然是信先生的。”天蕴帝又道：“不过齐王叔拿先生做幌子，私下还不知想做什么？”
“皇上容禀，臣有一个猜测。”
天蕴帝：“先生快说。”
秦遇刚要说，对上天蕴帝的目光，他到嘴边的话又变了：“皇上还记得臣与您说的，臣跟齐王爷交谈的话吗。”
天蕴帝：“先生意思是……”
“总不会有毫无用处的话，哪怕只是窥探情绪呢，您说是不是？”
天蕴帝陷入沉思，一刻钟后，天蕴帝冷笑：“齐王叔这是人心不足蛇吞象。”
但不得不说，齐王选了一个好时候，趁新帝刚掌权的时候，暗中联合朝臣，之后以王叔的身份压下来，再打一波感情牌。令新帝将他们封地内的掣肘消去。
什么思念故土，都是卖惨呢。
紧跟着，天蕴帝的心提了起来，因为他发现齐王并不像先帝在世时说的那般老实懦弱。
只要一想到齐王装了这么多年，天蕴帝就后怕。也再次感叹，幸好皇祖父限制了几位藩王的兵权，税收。否则就是有皇祖父留给他的，不准藩王进京奔丧的遗诏，恐怕也是无用了。
秦遇观察天蕴帝的脸色，知道皇上对藩王提高戒备了。或许齐王没那个意思，只是单纯想从侄子这里得些好处。
但是……
秦遇敛目，他不招惹是非，可一个两个真把他当面团捏了。