杏花盛开，淡香萦绕，考生们等候许久，终于放榜了。
一大早就有家仆或者书童侯着，待专人将榜单贴上，立刻就有人挤上去，被早有准备的官兵拦住。除了这些考生身边人，还有赌徒们也关注会试名次，而最外层才是看热闹的人。
人们下意识会先去看第一名，会试的第一名，称做会元。
“会元是金陵人士桓清——”“桓清是谁？”
“桓清你们都不知道，这一届会试中最年轻的解元。”
众人恍然大悟，有人欢喜道：“我发了我发了，我买的桓清高中会元。”
有人激动有人愁，人们接着往下看，一时间百种神态尽现。
榜上有名的还好，没考上的不免失落，还有人坐在地上垂泪。
最高兴的莫过于最后一名了，只要会试上榜，就不用担心了。同进士又怎么了，同进士也能当官啊。
放榜之后就是殿试，上榜的考生不敢大意，都回客栈老实待着。
等到殿试那日凌晨时候，就有考生准备着出门了。一群人在宫门处侯着，五更时候由太监领入宫中，至金銮殿偏殿侯着。
众人都穿着天蓝色长衫，年轻的还好，年长的考生总有些违和感。
这个时候，好相貌总会多引来几分注意力。
“……那便是桓会元了罢。”
“……金陵……青溪书院……”
考生们小声讨论着，他们尽量压低了声音，但偶尔会有只言片语泄露。
赵锦州微微抬眸，状似不经意扫了一眼桓清。
青溪书院……
秦大人曾经就读青溪书院，赵锦州原也是想去的，可他家境殷实，又偶然觅得一位不错的先生，最后去青溪书院的事就不了了之。
他还是少了些魄力。
一位公公进来，给他们讲解面圣的规矩，随后引着他们入了金殿。
一众考生向天子行学生礼，少年天子勉励了他们一番，众人被引着落座，有专人发放考卷，答纸。
殿试只有两道大题，一道关于民生，一道关于军事。
民生好理解，那道军事方面的策论题，让众人有些惊讶，因为这是关于沿海一带安全的。
自古以来，沿海地方都会遭受海贼侵扰，烦不胜烦。成朝开国皇帝曾经设置了周全的军种。
但是养兵要饷银，这么多年下来，沿海水师的数量逐渐减少，曾经有好几次，有官员提议沿海不必特意设置水师，只要驻地军队即可。
只要海贼上岸就打回去，岸上打水面，还占了地势之利。幸好先帝没有同意。
这等别人打上门了再反击，可真是……
沿海安全怎么保证？当然是足够的武力了，然而人，物，装备都要钱，还要的是大钱。钱从哪里来？
再看第一道民生题，聪明些的就联想到了。这殿试题目，表面看是两道题，其实本质就是“一道大题”。
天子和诸位大臣观察着考生们，偶尔也会思索两道题目，倒也不觉得无聊。
直到殿试时间到，专人收走所有卷纸。考生们再度回到偏殿等候。
天子面前呈放的是会试前十名的答卷，他先被会元的一手好字惊艳了一瞬，随后看着会元的答卷，越看越心喜。
或许是桓清本就是金陵本地人，那边虽然不靠海，但是距离不算远，所以桓清对于水师很有了解。
会元答卷珠玉在前，天子再看其他人的，就总觉得少了点什么。不过第九名的答卷，也挺得他心意。
天子令人将他看好的三份答卷，给三位阁老传阅。
李阁老笑道：“皇上心里可是定了一甲人选了？”
天蕴帝刚要颔首，又忍住了，“再看看。”
他想到了秦遇，当初秦遇的会试名次只在中上，幸得他皇祖父慧眼识玉，将人挑了出来。
天蕴帝也想看看，同样的情景会不会再次发生。可惜结果让他失望了，少有几个名次跨越大的，也不过在10～20区间。
一甲三人便定下了，无人有异议。
杨阁老笑道：“现在真是英才辈出，我们这些老家伙都快跟不上了。”
徐阁老附和：“是啊，听闻这届会元不过年岁十八。”他微顿，随后笑道：“哎呀，现在该叫状元郎了。”
“想当初秦大人被先帝钦点为探花郎，也是同样十八岁。”
话题被引到秦遇身上，秦遇笑笑，却没说什么。
“听闻秦大人曾经就读青溪书院？”
这次秦遇开口了，他应道：“是有这回事。”
杨阁老叹道：“不愧是民间的【小国子监】。”
众人没有接茬，名次基本定好了，管事太监重新引着考生入场。
好巧不巧，还是王宽唱名。先帝去世后，王宽就跟在了新帝身边，仍受信赖。
秦遇看着金銮殿上的一甲三人，眼里有些怀念。随后目光偏移，落在人群中，扫了一眼收回来了。
赵锦州的名次差强人意，排在中等。不过不急，他还有一次机会，如果他能通过庶吉士考试，就能留在翰林院。
之后就是一甲三人御街夸官了，秦遇找着机会休息了一会儿，等御街夸官结束，还有琼林宴。
人都说主持科举考试是个好活儿，秦遇却不那么觉得，这段时间他就没好好歇过，操心这操心那，还要事事避嫌，心都是高高悬着的。
唯一的好处，大概是政绩考核时有大加分吧。嗯，也能给他刷一波资历。
说出去，秦遇好歹也是主持过会试的人了。
然而秦遇没歇多久，就被天子派人叫走了。秦遇心里叹了口气，迅速调整面部表情，王宽偷偷打量秦遇一眼，心道天子喜欢秦大人，果然不是没有道理的。
其他人定然是尊敬天子的，但是三位阁老入朝多年，见证帝王更迭，哪怕在少年天子面前收敛气势，仍会给天子压迫感。
其他人要么是揣测不到圣意，有些就是揣测到了，说出来的话也挠不到天子痒处。还有一个，就是态度问题。
新帝继位，此时最迫切的就是想掌控全局，但这事急不得，只能耐着性子慢慢来。
可秦遇面对少年天子时，恭敬仍如面对从前先帝，不曾因新帝年轻而小觑他。
若没有秦遇，其他人的一点小毛病，新帝也就忍了。可人最怕对比。
秦遇被唤到了内廷，其他人退了出去，殿内只有新帝和秦遇两人。
秦遇照旧被赐座，天蕴帝私下还唤他“秦先生”。
秦遇不敢应，就像他坐在凳子时，也只敢坐小半部分。脊背挺的笔直，头颅却是代表臣服的微微垂下的。
“先生可还记得，朕曾经就浮费弥广向先生请教过。”
今日殿试所出的民生题，其实与此有异曲同工之意。
秦遇应是，他试探道：“当时说了几个法子。”
提到此，天蕴帝颇有两分怨念：“那时先生只简略说了几句就不提了。”
秦遇温和道：“因为当时天色晚了。”
不等天蕴帝说话，秦遇继续道：“且这个问题波及范围广。皇上若有此意，不若先做一番规划。将之后要面临的问题罗列出来，逐个击破。好饭不怕晚，好事总多磨。您说对不对。”
秦遇的声音温润清越，数年过去，不但没有损耗，反而因为阅历，连声音都带了一丝韵味。
天蕴帝有时候会无意识把秦遇当做一位慈祥的长辈，虽然秦遇确实年轻就是了。
秦遇微微抬眸，温和的看了一眼天蕴帝，随后又敛目，声音里带了些笑意：“皇上自继位后，国事接踵而至，皇上勤于政务，乃天下之福。”
天蕴帝看着他，许久，才轻叹道：“秦先生，大善矣。”
年轻人再早慧，也总有问题考虑不周，但秦遇用最温和的法子在提醒他，紧跟着又肯定他，鼓励他。
秦遇不是单纯在说好听话，秦遇在保持臣子本分的同时，又最大力度尽着臣子的责任，上护新帝，下庇百姓，这也是天蕴帝越来越喜欢秦遇的原因。
史书说，忠言逆耳。
可秦遇却用实际告诉他，忠言也能顺耳。
天蕴帝唤人送了些点心来，邀请秦遇共尝。他不再说正事，自继位来，他每天也忙于政务，现在只想放松一下。
天蕴帝捻了一块豌豆黄，对秦遇笑道：“以前阿英老念叨说，先生家的豌豆黄好吃，外面的没那个味儿。”
秦遇笑笑：“其实东西都是一样的，臣有时候赶时间忘了，从外面买的豌豆黄哄他，阿英也没觉出不同来。”
不想秦遇话音一落，天蕴帝得意的笑了，“先生反让阿英哄了罢。他与我说过，他第一口就尝出区别了，但不想拂先生的好意。”
天蕴帝是真的开怀，都不自称“朕”了。
两人就“霍英”做话题，聊起了过往，“阿英性子烈，旁人都说他桀骜不驯，可我却是很羡慕他。”
秦遇也从天蕴帝的口述中，窥探到两个少年人之间的情谊。两人聊着聊着，肚子饿了，又用了膳，随后天蕴帝又向秦遇请教了几个问题。
之前先帝顾忌废太子，不敢多教孙子，后来大局定下，先帝想教孙子，时间却不够了。
幸好天蕴帝聪慧过人，慢慢摸索，又有阁老和新臣辅佐，天蕴帝处理国事虽然磕磕绊绊，但也没出过大问题。
时间不知不觉过去，王宽小心提醒：“皇上，琼林宴快开始了。”
天子当然可以晚去，秦大人则需要早些到场的。
天蕴帝有些懊恼：“先生……”
秦遇起身，拱手道：“如此，臣就先行过去了。”
天蕴帝特意点了几个小太监护送。