客栈里，赵家兄弟在一起吃东西，赵锦堂忽然跑去打开门，左右望了望，确定没什么人，然后重新关上门，回到房间，还拉着弟弟进了里屋。
他这才小声道：“锦州，你，你在贡院看到了……”
赵锦州笑着颔首：“看到了。”
赵锦堂有些激动和高兴，过一会儿，又有些感慨：“他真了不起。”
“当初我们一起上下学，好像都还在昨日。他从小脾气就好，人聪颖又肯吃苦。”
赵锦州拍了拍哥哥的肩膀，宽慰道：“他是什么人我们都知道，只是现在有些敏感，所以才不能去拜访。”
一位是主考官，一位是会试考生，这个时候两人凑一起，唯恐别人不拿出来大做文章吗。
赵锦堂一想也对，随后又道：“可惜阿铭上次只上了副榜，不然这一次，他也可以一起来。”
赵锦州点点头。
“还有秀生。”赵锦堂话题很跳跃：“他也就是起步晚了。”
赵锦州赞同一半：“遇……那位大人教导的好。”
赵锦堂揶揄的扫了弟弟一眼，不过对弟弟说的话，还是深以为然。
好学生才有，名师难求。
考虑到之后的考试，赵锦堂让弟弟快休息了，他轻手轻脚去了外间。
虽说赵家这些年生意做的不错，赚了些钱，但是会试期间的京城物价真吓人。也就是花在他弟弟身上了，不然赵锦堂要心疼坏了。
赵家兄弟俩的感情在老家是出了名的好，其实像两兄弟这样的搭配不少。哥哥继承家业从商，弟弟努力念书。
兄弟俩都有事做，感情不维系就会淡了。或者弟弟念书考取功名了，便看不起“铜臭味”的哥哥。
赵锦州两三岁时，就显现了超越同龄人的聪慧，家里人都宠他，把科举的希望都寄托在赵锦州身上。也亏的赵锦堂心大，不计较，照旧疼幼弟。
赵锦州知道自己聪明，大约聪明孩子都是有些傲气的，小时候更加不会掩饰，对笨笨的，又懒散的大哥，颇为不屑。赵锦州心里更偏向温和、刻苦、还聪明的秦遇。
直到那次他们一起去殊安寺游玩，大哥抱着年幼的他从山脚下踩着石阶走上山，累的气喘吁吁。
赵锦堂不过是玩笑般说了句“他太重了”，赵锦州就反唇相讥。
也是那次，温柔如春风的秦哥哥责备了他。其实说责备也不对，秦遇的语气太温和了，对方是真的在好好跟他说。
后来赵锦州念书更多，明了理，便总觉得羞愧，于是待自己亲大哥恭敬有加，忍让有礼。
赵锦堂那个性子，就是你待我好，我就要待你更好。更别说赵锦州是他亲弟弟，长得又好看，人又灵敏，赵锦堂心里稀罕的不得了。
现在他回忆起以前，因为小锦州告状害他零花钱被双亲收缴的事，赵锦堂都自动带了亲哥滤镜。
晚上时候，赵锦堂陪弟弟一起贡院外等着，不时嘱咐。
赵锦州见他脸都冻白了，劝道：“大哥，你先回去吧。”
“那不成。”赵锦堂一口给否了。
他凑近了弟弟，低声道：“万一你中途小解呢，我要给你占位置。”
等候的时间那么长，天一冷就想放水，他有经验。
赵锦州：“……好吧。”
还真让赵锦堂说中了，中途赵锦州脸色微变，飞快离去。没多久，又匆匆回来。
很快轮到赵锦州检查，赵锦堂看弟弟立在寒风中，衣服脱了大半冻的脸色苍白，欲言又止，直到赵锦州的身影淹没在贡院大门后，他才转身离去。
“老爷，我们还去逛吗？”小厮小心询问。
赵锦堂烦躁不已：“不逛了，有什么事等锦州会试结束再说。”
赵锦州在贡院里考试，赵锦堂就在京城的各个庙宇里流连。
贡院里，秦遇负手踱步在考场间，身后跟着副考官们。
各郡的解元安排在最前面，离考官们最近。
这些解元里，最年轻的不过十八岁，最年长的也不过二十八岁。
随便放哪里，这些人都能称得上一句年轻有为。
秦遇在那位最年轻的解元面前驻足。对方执笔的手明显一顿，随后继续答题。
不错，心理素质良好。
对方下一道是律法题，秦遇飞快扫了一眼就有数了。
这题不难，只是看怎么判，是偏于人情，还是法理。
这位解元略做思索，就提笔作答了，科举字体为正楷，便是为了工整。
秦遇那一手字，是经年苦练后，练成的遒劲有力，凝练稳重。
但这位解元不一样，规整的楷体居然也能写出飘逸空灵的感觉。那份灵气从洁白的纸面逼人而来。
秦遇压下心里的惊叹，去看解元的答题内容，少顷，眉眼舒展。
果然能写出那样飘逸好字的人，就不会是迂腐之人。
秦遇收敛好情绪，继续往其他人的号舍行去。
秦遇看到赵锦州时，略微驻足，秦遇先是看字，意外的跟秦遇的字体相合。
秦遇眸光闪了闪，又飞快扫了一眼内容，是一道策论题，虽然答的还有些稚嫩，但这个想法却是很不错，贴合实际了。
秦遇抬脚离去，赵锦州待听不到脚步声了，才长长松了口气。
他真的有些紧张。
会试第六天，气温骤降，还好考生们答的差不多了，没有受太大影响。然而当天晚上，天上下起了小雨，雨丝带着寒意往人肉里钻。
像这种一次考数日的试，天气变化再正常不过了。
赵锦堂给弟弟打着伞，两兄弟身上还披了蓑衣，赵锦州几次劝他回去，他都不听。
秦遇跟其他考官们商量过后，向天子请示，贡院里可否多拨些碳火。
虽然说身体素质也是会试要考的一项，但都走到这一步了。因为身体原因止步，实在可惜。
当然，话肯定不能这么说。
秦遇换了个切入口，言说新帝继位，这是第一场考试，一来求个好彩头，二来也是向天下彰显天子仁德，三来，考生们得天子恩赐，必然感恩在怀，入朝后定然事事尽心。
先帝虽然替新帝扫除了大部分的障碍，但隐患仍然存在。
藩王，老臣，外部势力……
当初先皇后去世，先帝下了死命令，不准诸王回京奔丧，就是担心藩王乱心突起。
九五至尊之位，太诱惑人心了。
而朝中老臣，先帝虽然料理了一波，但仍留了人手，否则新帝能用的人就太少了，偌大个国家运转不了，会酿成大祸。
新帝现在迫切需要只忠心于他的人，也需要好名声，更想要一个好彩头。
秦遇说的三点，点点都中新帝红心。所以新帝当即就允了。
诸位考生得知这个好消息时，自发的，整齐的，对着皇宫的方向深深一揖。
第三场考试考策论，律法，经义，比例是6.5：2：1.5。
因为增加了碳火的缘故，秦遇吩咐下去，让巡逻官兵提高警惕，发现有烧灼味立刻处理。
秦遇预测的没错，晚上果然出事了，有考生贪暖，多放了碳火，结果暖意熏人眠，衣摆不小心引燃，胳膊被烧疼了才惊觉，还好巡逻官兵闻到空气中有焦味儿，及时灭火。
那考生连连作揖，感谢不已。之后不敢再大意。
次日有人发热，那人也果决，立刻弃了考试，选择治病。其实最开始那人还是有些犹豫的，毕竟都第三场考试了，可是脑子里忽然浮现主考官的话。
【留得青山在，不怕没柴烧。】
主考官话少，但出口的几句话，都是站在他们考生的角度考虑。
本来，本来他还想争取一下，看能不能拜在主考官门下，现在却是一点机会都没了。
会试还在继续，连续冷了两日，第三场考试最后一天，天空居然放晴了。
大部分考生精神头还行，除了零星几个病了，但也得到了及时有效的治疗，稳住了病情，有些还转好了。此次会试，无人病亡。
因此这一次贡院外面，自然没有了仓惶痛苦的哭声。或许会有些遗憾，但人生本就如此，哪能事事顺利。
会试结束，所有卷纸立刻送往礼部，经专人誊抄答卷后，由礼部和考官们一通批卷。
为了防止舞弊，这些人统一被“看管了”起来。直到阅卷结束，才能出来。
了了和空空在院子里玩耍，玩着玩着，空空就哭了。
张氏放下手里的络子，跑过去哄，“乖宝，怎么哭了。”
空空瘪嘴：“爹怎么还不回来。”
从会试开始到结束，加上各种准备工作，秦遇都是早出晚归，两个孩子都有点儿意见。
现在好了，秦遇家都不回了。
大人们跟他们解释过，但是怎么说呢，道理都懂，就是忍不住。
了了矜持些，不好意思说。空空就直白多了。
好吧，也是家里人太宠了，这不空空一闹，张氏就来哄了。
张氏摸摸孙子的小脸：“快了快了，很快爹就回来了。”
言书适时带着点心出来，哄着两个孩子去屋里吃东西，然后又教他们认字念书。很快就转移了两个孩子的注意力。
言书叹口气，跟阿珠道：“果然不能让他俩闲着。”
阿珠也笑：“但也不能学一整天啊。”
言书：………
言书揉了揉眉心，哄一时算一时罢。
会试结束后，考生们占据了茶楼，每日都热闹极了。
言书就带着家里人出门逛逛，她私心里也想看看这一届的考生如何。
言书派人提前定了包厢，一行人进入茶楼二楼，在靠窗边坐下。
空空和了了好奇的望着楼下。开始还听不懂，慢慢的，他们发现底下一群人好像在谈论他们爹。
空空回头，小声问：“娘，我爹是主考官吧。”
“对。”了了应道：“你天天想爹，却不知道爹在干嘛。”
“我知道。”空空不服气反驳：“我就是再确认一下。”