烈日当空，演武场上少年拳脚招招带风。
太子静静看着，眸光越发幽暗。伺候的人小心道：“殿下，此地燥热……”
“皇长孙练了多久？”
“回殿下，算上中途休息的时间，皇长孙已经练了两个多时辰了。”
不远处，少年衣裳汗湿，不时有汗珠砸落，太子慢慢走过去。
“炽儿。”
少年收招，行礼：“儿臣见过父亲。”
“嗯。”太子笑道：“听下人说你练了许久，勤奋虽好，也要注意身体。”
皇长孙颔首应是。
“不过你为皇长孙，更应该把时间花在书本上。”太子在阴凉处坐下，考校了几句。
随着皇长孙慢慢对答，太子脸上的笑意敛了些：“炽儿文武双全，不愧为孤的儿子。”
皇长孙顺着捧了太子两句。这中生疏还要装作熟稔的气氛，任谁来看都尴尬，偏偏两人都无觉。
或许有感觉，只是装作不知罢了。
随后太子去了冯良娣院里，母子俩把太子哄的高高兴兴。等太子走了，冯良娣摸着儿子的头，夸赞不已：“你今天做的很好。”
“其他方面比不过你大哥不要紧，只要你能得到你父亲的宠爱，就能把其他人甩出去。”
天子快不行了，最多一两年，太子就可以登位，她的儿子最受太子疼爱，谁说“太子”就必须是长子。
冯良娣得意的笑了笑，心里的算盘打的啪啪响。
次日，皇长孙给太子妃请安的时候，被太子妃叫住了。
太子妃对其他人挥挥手，屋里只有他们母子二人。
“母妃有何事？”
太子妃直入正题：“昨儿个，你父亲去演武场找你了。”
皇长孙点头。
太子妃：“说了什么？”
皇长孙：“考校功课。”
太子妃讥讽道：“殿下倒是有心了。”
皇长孙敛目不语。
太子妃看着他，过了一会儿，太子妃叹气：“你以前与母妃还有些话说的。”
不似如今这般沉默寡言。
皇长孙抬眸，抿了抿唇，最后还是什么都没说。
太子妃又关心了儿子几句，才让儿子离开。孩子总是长得很快，一晃眼儿子就大了。
想到儿子如今板正模样，太子妃心里对太子的厌恶又多了两分。
皇长孙回自己院里后，又拿起史书看，只是这次他怎么都看不进去。
兄弟阋墙，父子反目……
“小殿下，霍公子来了。”
皇长孙眼睛亮了亮：“让他进来。”
片刻，一个眉眼凌厉的少年推门而入，守门小太监紧跟着关好门。
霍英进来后，敷衍的行了个抱拳礼，就自己找椅子坐下了。
“你这里的点心都凉了，不好吃。”霍英不客气点评。
皇长孙笑道：“阿英又未说什么时候过来。”
现在太子少师教导皇长孙的次数减少了，一周也就两三次，讲的内容也没多少实用的。
史书上涉及到的一些权衡之术直接略过。霍英对此很不屑，连样子都懒得装，真把皇长孙当傻子。
两人凑到一起叽叽咕咕讨论，聊着聊着，就会从史书聊到兵法上，两人还偷偷演练。
蒋名谨慎过了头，拳脚又差，慢慢被甩下了。
霍英照旧给秦遇写信，有时候时学习上的问题，有时候是心里烦闷，有时候是家常琐事。秦遇都会耐心回应，给予情绪反馈。
这天，秦遇又收到霍英的信，不过不是字，而是画，Q版画。
画了好多树，其中最大的一棵大树外面看着还好，内里空了。
旁边两棵树，一高一矮，但是仔细看，会发现矮的那棵树，叶子更绿，树干更直。
秦遇把信烧了，揉了揉眉心，提笔回信。
不久后，霍英兴匆匆打开，结果傻眼了。信上是一个小孩儿挨手心，哇哇哭。
霍英撇撇嘴：“这么细的枝条怎么可能把人打哭。”
嘴角不知何时翘起来，霍英把信妥帖收好。到底安分了些，该干嘛干嘛。
秦遇那边境况其实不太理想，身为“空降”，秦遇上面有个上峰压着，下面一堆小官。非要类比，大概就是府衙里“同知”的地位。
原本最开始，太子那边就想把秦遇推到“同知”位置上，将秦遇边缘化。没想到天子神来一笔，给秦遇解了围。
但秦遇没想到躲过一劫，兜兜转转又遇上了，果然该他的，躲不掉。
秦遇现在有两条路，要么同流合污，要么等着被打压被架空。
但秦遇两条路都不选，谁规定没有第三条路。秦遇跟其他官员斗智斗勇。
秦遇不知道，他的境况都被呈到了御前。王宽笑道：“皇上眼光独到，秦大人是有些巧思。”
更难能可贵是，秦遇处在盐运使的位置，面对的诱惑比其他官员多了十倍不止。但秦遇居然忍住了。
天子难得笑了笑，随后让王宽把这些记录烧毁了：“你亲自去，不要交给其他人。”
“是。”
等王宽回来，发现天子又在咳嗽，龙案上有零星血迹。
王宽大骇：“皇上！”
“无妨。你去取药丸来。”天子还算沉静的命令。
用了药，天子的脸上恢复了一点血色，他喘了口气，才道：“炽儿那边如何？”
“皇长孙近来都好。听说拳脚又精进了许多。”
天子眼里染了笑意，随后又问：“太子呢？”
王宽面有难色。
天子陡然沉下脸：“问你就说，别吞吐。”
“是。”王宽不敢有隐瞒，一一说了。
从官员频繁私会太子，再到太子和几位皇孙相处。
天子喉咙一痒，又咳嗽几声，“他是真的……咳咳……等不及。”
“皇上。”王宽吓的直接跪地上。
“你怕什么，起来吧。”
“……是。”
几日后，天子又召皇长孙进宫，考校他的学问，功夫。还留皇长孙在宫里留宿，第二天一早，太子就匆匆来了。
“……儿臣担忧父皇身体…”太子神情诚恳，话里话外关心天子身体，任谁来看都是大孝子。
末了，太子话锋一转，“父皇，炽儿这个年纪活泼爱闹，没个轻重，他在您身边，恐会叨扰您。”
天子不置可否，太子有点尴尬，随后又生硬的提起了别的话题。
等太子，皇长孙都走了，天子无力的靠在龙椅上。他看着皇梁出神。
天子最后一点侥幸的心，随着冬天纷飞的雪花，一点点变凉了。
翻年后，平静的京城顿时闹腾开，天子下令，正式册封皇长孙为皇太孙。
皇长孙，皇太孙，一字之差，意义却大不相同。
皇长孙占嫡占长，但也就是如此了。皇太孙，是直接定下了之后继承人的位置。
可问题是，太子还在，活的好好的。两个继承人，还都挺名正言顺的，搞得众人左右为难。
京中官员都想咆哮了，天子您要闹哪样。
太子脸都绿了，还得忍着，替他的儿子，他潜在的竞争对手谢恩。
那一年，皇太孙周岁十五。
同年深秋，天子愈发病重，太子带军逼宫，冲天的火光把夜幕都点亮了。
太子一身甲胄，自夜色中而来，温吞了三十多年，他第一次这样冷厉，却是在逼宫时刻。
天子躺在龙床上，伺候的小太监跪了一地，只有王宽还坚持给天子喂完药。
太子抬手，侍卫把王宽抓到一边去。
天子脸色少见的红润，看着床前的儿子，居然有点欣慰：“你现在倒是有一些一国储君的风范了。”
冷厉，肃穆，不苟言笑，以及杀伐决断的气势。
然而假象就是假象，太子闻言，眼眶都气红了，他怒道：“父皇，儿臣自问这么多年，不曾有半分违逆您。您为什么……”
“为什么要立太孙。”天子平静接过他的话。
太子不语，显然默认了。
天子定定看了他一眼，忽然道：“你若有才，妒贤也就罢了。可你无才，还容不下人。”
太子脸色瞬间扭曲。任谁被生父这么否定都受不了，更何况太子。
不等太子反驳，天子又道：“挪用军饷，你知情罢。”
太子噎住，对上天子锐利的目光，太子只道：“儿臣没用军饷。”
“冒领战功，你也知情罢。”
太子一梗：“……众人都出了力，不必太斤斤计较。”
天子到嘴边的话咽了回去。人家拿命拼的战功，到太子嘴里就成了“斤斤计较”。
还有很多很多，失望不是一件事促成的。
天子叹了口气：“你可知，朕为何要派秦随之任浔阳知府。”
提起秦遇，太子眼里一阵厌恶。
天子扯了扯嘴角，却笑不出来，无力道：“只有他最适合给你收拾烂摊子。”
“秦随之背景简单，他不会也不敢牵扯更多。只会做他该做的事。”
天子扫了太子一眼，眼里忽然涌上悲伤：“朕知你内里，不盼你开疆扩土，只盼你守成。”
天子每三年都从新科进士中挑选人才，才华，品性，家庭背景，他样样考虑到了。
天子知道自己儿子心眼小，所以挑选的时候，尤其注意年轻才子中的性格，太狂的不要，心性同样狭窄的不要。
最典型的一甲，李丕有家世，有才华，人稳重，换句话说，能忍让。
张和出身清贵，却无文人清高，性子大方洒脱。
秦遇就更不用说了，性子一等一的好，肯干肯吃苦，心性良善。
可以说，这三人都是天子给太子选好的辅佐能臣。且三人家世不一，一人出于世家，一人出于书香，一人出于平民。注定他们利益不能达成相同，所以不用担心三人联合架空新主。
扶持新人，打压老人，帝王作壁上观，掌控天下。
天子设想的极好，也安排好了，可是天子怎么也没料到，他费尽心思布局，却让太子直接给掀了棋盘。