进士名次已出，众人纷纷回到自己住处。而众人的名次，经过抄录，也迅速传往众人的家乡。
这一次戚兰和秦遇从宫中回来，院子周围围满了人，看到他们下马车，纷纷说着讨喜的话。
“秦公子和戚公子当真是文曲星下凡……”
秦秀生和戚长名赶紧拿出铜钱散发，钱不多，大家也是沾个文气，个个笑的见眉不见眼。
院子里热闹极了。
等到其他人散去，已经是大半个时辰后，严淮笑盈盈望着他们，秦遇有些不好意思，戚兰则是大摇大摆过去：“严兄可是在等我们。”
“自然。”
戚兰哼哼：“有没有吃的，饿死了。”
竹清笑道：“公子早叫小的备上了，是去酒楼叫的席面。”
严家虽不是富商之家，但严家世代居住金陵，又是书香门第，总归是有些底蕴的。京城的消费对严淮来说不算吃力。
他们在院子里用的饭，戚兰说着殿试种种，算是给严淮一些经验。
当严淮听到秦遇是探花郎时，眼睛都瞪大了。
他知道秦遇学问扎实，平时也刻苦，但是秦遇是探花郎还是让他有些意外。
戚兰揶揄道：“这要问遇弟在金銮殿上答了什么。”
秦遇摸了摸鼻子，在两人的注目下，小声说了。
周围倏地一静，半晌，严淮喃喃道：“秦兄，你胆子真不小。”
边患政令，这是寻常能碰的吗？
更别说秦遇会试名次并不算很好，排在第九十九位，注定不会呈到天子面前，那么就是由大臣批阅。
尤其是冒领战功一事，更是触到了某些文官的痛脚，这不怪林尚书看到秦遇的答卷时勃然大怒。
因为这涉及到了文官的利益。
边关是护国强盾，朝廷每年都会拨大量钱财维护，有金银的地方，就有人垂涎。
边关的不太平，不仅仅是来自外部，更有内部原因。
边关小吏舍不得自己性命，上前杀敌，可又想要赏赐，那么只有在抄录战功时做手脚。
而这件事的背后利润极大，结党营私也就是意料之中的事了。其中参与者不知凡几，秦遇贸然提到此，无异于撩虎须。
秦遇有些窘迫的喝了一口茶，“我心里还有些分寸。”
严淮面无表情的看着他。
秦遇回头望了望，发现院门紧闭，秦秀生他们也去了别处，这才干咳一声，压低声音说了自己的分析。
如果会试的题目还不够明显，那么殿试策论题目，就能猜出天子的心意了。
戚兰愣了愣，随后苦笑一声：“还是有些冒险了。”
或许有人跟秦遇的想法差不多，但肯定没秦遇豁的出去。
秦遇看着面前的茶杯，茶水倒映出他的脸。他与倒影四目相对。
其实还有一点，他没有跟戚兰和严淮说。
他此一遭，是反向博出位，是一招险棋，疯狂如赌徒。
秦秀生拿出全部身家买他上榜，跟他一比，都是小孩儿过家家。
秦遇知道自己名次勉强算个中上，那么要引起天子的注意，就需要“有人”的反常。
或是震惊，或是愤怒，或是嗤之以鼻，总归心情不是平静的。这样的异常，自然能引的就近的天子侧目。
而这个人选，是除了阁老们的其他任何一位大臣都可以。
主要是阁老们太沉得住气。
秦遇也不是有十分把握，不过是五五开罢了。
他想的很清楚了，如果他不出众，在翰林慢慢熬资历，一辈子也就那样了。
或者糟糕一点，他的文章触怒了某位大佬，大不了把他打发的远远的，做一个偏僻地方的县令，永远不能回京。
更糟糕一些，就是让他坐冷板凳，空有功名，却无实职。那他就回老家嘛，好歹也是进士，唔，可能也是同进士，总能把日子过好。
他把所有种类的结果都想过了，觉得自己能够接受，最主要的原因，还是他上面只有一位寡母，不用考虑太多所谓的家族荣誉。然后就博了一把。
但他万万没想过，或者不敢想，他自己能被钦点为探花。
他眨了一下眼，茶水里的倒影也跟着眨了一下眼。茶水澄澈，可人心终究是不同了。
严淮打了个圆场，重新调动起气氛，戚兰和秦遇也捧场，三人把酒言欢。
戚兰跟秦遇碰了一杯，揶揄道：“以后你在京，为兄在外，互通有无。”
秦遇莞尔：“这是自然。”
严淮也道：“秦兄且等我三年。”
“那严兄回去可得好好锻炼了。”戚兰哼了一声。
严淮笑着连连应是。
晚上他们没有出门，因为秦遇次日还要去皇宫。
临睡前，戚兰拖长了调子打趣：“探花郎，明日我和严兄一定会提前定个好位置，一睹你的风采。”
秦遇哭笑不得：“兰兄，你还睡不睡了。”
“这就睡，这就睡，哈哈……”
次日，秦遇早早起来，在宫门处与状元榜眼汇合，一起进宫。
李丕被授为翰林院修撰，从六品。
张和和秦遇则是正七品的编修。
之后三人朝服加身，顺天府派兵维持秩序，一甲三人骑马游街。
道路两旁围聚了不少人，都是为了来看一看今科的一甲。
三人皆是青年才俊，张和年纪稍大，已经及冠，而李丕十九，秦遇十八。
“嚯，今年的一甲真是一个赛一个的年轻英俊。”
“状元和榜眼都是熟脸，倒是探花郎面生的很。”
“状元郎丰神如玉，榜眼稳重大方，探花郎神清骨秀，真是各有千秋。那些还没许人家的女儿恐怕都要看花了眼。”
“别想了，李状元和张榜眼早早就定了亲。只等会试结束就成亲。就不知这探花郎说亲没有，瞧他年岁不大，若是没定亲，可是个好机会。”
不同于普通人还没打听到探花郎的情况，有心的，有那个能力的，早在名次出来，就着人打听了。
秦遇骑在马上，周边都是人群的欢呼，到处都是热情洋溢的笑脸，他也忍不住开心起来。
忽然，他的怀里精准无误的砸来一个香囊，秦遇下意识抬头望去，只见茶楼二楼边上，一名青衣女子眉眼恬静，嘴角微勾，带着丝若有若无的笑容，定定的望着他。
秦遇回望过去时，对方也不似寻常女子那般害羞的别过脸去，仍然看着他，目光一眨不眨。
最后反而是秦遇不好意思了，有些慌乱的低下头，下一刻又急忙抬起头，然而马匹已经带着他走向前方，他匆匆回头，只来得及看到一双含笑的眼。
他扭回头，紧紧握着香囊，然后发现香囊右下角处绣了字。
“言书。”
他轻声念着，还待品味，又一方香帕袭来，然后是鲜花，甚至还有玉佩。
秦遇有些慌乱的躲避着，投掷的女子虽然有些失落，不过见秦遇的窘迫样子，又忍不住笑起来。
状元郎和榜眼的情况跟秦遇差不多，他们一方面为自己受欢迎感到自豪和骄傲，一方面又因为投过来的香帕花朵忍不住心虚。
未婚妻看着呢。
秦遇躲避手帕时，忽然听到熟悉的声音，一抬头，果然看到了戚兰他们，秦遇忍不住笑出来，戚兰旁边的女子顿时沸腾，手里的东西都悉数砸了过去。
严淮无奈，赶紧拽着戚兰走了。
张和故意放慢速度，打趣秦遇：“秦兄真讨姑娘们的喜欢啊。”
秦遇面带赧然：“不及张兄和李兄。”
张和一怔，随后笑出声。
太阳愈发灿烂，人们都出了汗，但众人的热情没有散去，还聚拢在街道两边不肯走，直到再也看不见状元等人的身影。
夸官之后，三人返回皇宫，其他进士也等候在宫门，一同参加之后的琼林宴。
假山石水，风景秀丽，进士们到场后没多久，大人们也来了，这是最后抱大腿，咳咳，自荐的机会。
不拘是进士，还是同进士都上前与大人们攀谈。
秦遇自己做了什么，心里有数，这个时候恨不得低调低调再低调。
然而金銮殿上，天子钦点他为探花之后，就注定他以后低调不了，多少双眼睛看着他。
少顷，便有一位大人过来，询问秦遇平日所学，秦遇都恭敬回答，谦逊有礼。
那位大人捋了捋胡须，意味深长的扫了秦遇一眼，随后走了。
秦遇刚松了口气，又有一位大人过来，秦遇心里暗暗叫苦，又不得不打起十二万分精神应对。
当他听到太监高喊“皇上驾到”时，他生出一种庆幸之感。
天子来的太及时了，再耽搁一会儿，他真应付不来。
众人行礼后，天子淡淡道：“平身吧。”
“谢皇上。”
众人落座，秦遇位置靠前，终于看到了本朝太子是何模样，二十七八的年纪，相貌周正，自有一股威仪。
秦遇不动声色看了一眼太子，殊不知对方光明正大打量他们一甲三人。
乐声起，训练有素的女子在场中跳舞助兴，也缓和了现场有些严肃的气氛。
秦遇低眉敛目，有些不自在的饮了一杯酒，他感觉到太子的目光落在他身上了，而且停留的时间愈久。
秦遇不但没觉得荣幸，反而有些忐忑。
此时李状元起身，代表今科所有进士，向天子敬酒。
秦遇才感觉那道目光散了。
之后天子跟大臣们说话，其他人也在小声谈论，周围热闹极了。
“秦兄怎么独自沉默？”张和笑问。
秦遇莞尔：“不瞒张兄，实在是在下不胜酒力。”
“那秦兄的酒量可得好好练练。”
秦遇应下。
酉时初，天子离场，众人才没那么拘谨，还有人现场作诗，赢得了不少赞扬。
秦遇安静的当一个背景板，等到琼林宴结束，回到院子，简单洗漱一番，倒头就睡了。