之后的日子，秦遇再没外出了。戚兰他们还笑：“遇弟真是坐的住，不像为兄心浮气躁，天天往外跑。”
秦遇面上从容，心里苦笑，他哪里是坐的住，他分明是怕了。
救人这种事，就算一百次救成功了，可只要一次失手，那么都会沦为罪人。
秦遇不敢赌，也赌不起。
他在院子里也看不进书，索性拿了佛经抄写，每日念一段儿，慢慢的，心情真的平复下来了。
而时间也慢慢到了放榜那日。
一大早，秦遇和戚兰他们就起来了，吃了早饭在院子里等着，秦秀生和戚长名则飞快跑去看榜。
这种时候，一般举人都不会亲自去，太不雅观，也显得太沉不住气了。
不过，总有少数心急的。
一些阔绰的，还会把贡院附近的茶楼包下来，这样可以第一时间知道消息。
太阳慢慢往上爬，空气里也有了热意。
秦秀生稳稳站在人群中，看到士兵贴榜，他眼睛一亮，等榜贴好，他立刻往前挤，他是练过拳脚功夫的，力气也大，一般家丁小厮，还真不是他的对手。
秦秀生对秦遇非常有信心，从第一名开始往下看。
人群中爆发出一阵喧闹：“会元是李丕。”
“会元是李丕！！”
众人有一种果然如此的感觉，毕竟李丕是李阁老的孙子。
“第二名，张和。”
“第三名……”
耳边是人们兴奋激动的声音，秦秀生恍若未觉，目光死死盯着榜单，他还没看到遇弟的名字。
偏偏这时候戚长名大喊了一声，“中了中了，我家公子中了。”
代川郡，玉阳府，沂溪县，戚兰，正位第二百二十三名。
戚长名心里难掩激动。
竹清心里咯噔一声，他知道自家公子在会试最后一天因病晕倒了，答卷没答完，心里一直忐忑，所以他是从倒数开始看的。
然而没有。
竹清一直抱着侥幸心理，哪怕是最后一名，只要他家公子上榜了就好了。
会试上榜，才有资格参加殿试，而会试的名次并不能决定殿试的名次，虽然一般情况下，二者不会相差太多。
但是，他家公子的情况就不属于一般情况啊，他家公子现在养好了身体，只要能参加殿试，肯定能冲到前面去。
可是他从最后往前数，没有看到他家公子的姓名籍贯。竹清心里越发沉了，他恍惚之下，被其他人挤了出去。
他心里脑海中想的都是会试相关。
会试只录取三百人，这三百人现在还只叫贡士，但是只要这其中没有人犯大错，那么殿试不管答的好坏，都是进士，不会黜落。
而名次不同，考生又分为进士和同进士，这个决定了他们第一次授官。进士能够进入翰林院，有机会进内阁。
而同进士的出身，就限制了他们以后的发展，一般外放为官，做的再好，不过是主政一方罢了。
竹清不是不通文墨之人，否则也不会被派来贴身照顾严淮。
竹清不甘心，抹了把脸，又重新挤了进去。他要把所有榜单名字看完。
而秦秀生还在找秦遇的名次，就在他心不受控制的往下沉的时候，他终于在第九十九位，看到了秦遇的名字。
秦秀生差点激动的吼出来，好悬忍住了。
上榜了上榜了，而且名次还在中上。秦秀生开心坏了。
他如何开心，旁边有人如何伤心。
一个成年男子，失态的坐在地上如孩童一般嚎啕大哭。
“我用光了所有的盘缠，却没有上榜，叫我如何回去面对亲友啊……”
哭声悲凉，直戳人心。
秦秀生心里有些不舒服，他快速退出来，发现竹清还在人群中，过了一会儿，竹清苦着脸出来了。
秦秀生和戚长名心里一颤，沉默着回院子给秦遇他们报喜。
另一边，秦遇他们还在焦灼的等待，忽然听到外面响动，秦秀生有些狼狈的冲进来，一脸喜色，随后又敛去神情。
秦遇心里就有了猜测。
秦秀生过来一把抱住秦遇，低声道道：“你上榜了！第九十九名。”
秦遇脑子嗡的一声，周围的一切好像都远去了，他整个人都愣愣的，许久才重新听到声音。
耳边是戚兰他们高兴的欢呼声，中了中了，都中了。
“公子，你们快准备一下，报喜的人很快就来。”戚长名道。
戚兰没动，看向严淮，秦遇也看了过去。
严淮笑笑：“恭喜你们。”
他们尴尬之际，报喜的人就来了，秦遇他们给了喜钱，送走喜人，后脚房东就出现了，一边恭喜他们，一边把房租退给了他们。
一座院子两位举人上榜，这简直就是典型的风水宝地啊。发了发了。
房东笑眯了眼。
秦遇他们看着退回来的房租，心里有些高兴，但想到严淮，又高兴不起来了。
之后，秦秀生小声跟秦遇念叨，说秦遇科举考试，基本就没花过住宿费。
秦遇啼笑皆非，但仔细想想，好像还真是那么一回事。
秦遇他们两人上榜，秦秀生他们之前放进赌场的钱，瞬间翻了数倍。
戚兰最开心，因为他赔率高，现在他上榜了，自然赚的多。
秦秀生拿着他的一百两银子，笑的见牙不见眼，他这辈子，第一次拥有这么多钱。
他倒是想请秦遇他们去酒楼吃饭，不过殿试就在三日后，这关乎到两人以后的前途，所以玩乐的事，暂时放一边。
秦遇和戚兰都在屋里温习，放松心态。严淮出门散心去了。
秦遇和戚兰长这么大还是第一次见天子，说不紧张是不可能的。
三日的时间一晃而过，殿试那日寅时几刻，就有贡士陆陆续续在宫门处等候。
只待时间一到，他们跟随宫人进入皇宫。
这么重要的时候，没有谁敢迟到，宁愿早早到达，在寒风里等着。
戚兰雇了一辆马车，到地儿后，他们两人下车，马车离开。
而像世家子们就金贵许多，直接在豪华的马车里等着，炭盆烧着，车内温暖极了。
秦遇他们还好，能以平常心面对。有些人心里就不平衡了，都是今科贡士，他们在外面冻成狗，那些人就在马车里舒舒服服待着。
只是能走到这一步，就算有心性狭小的，也多半会隐藏了。
秦遇听到身边有人低声骂了几句，然而当他寻声望去时，周围人都一脸严肃，分不清是谁说的话。
他垂下眼，不再过多关注这些无关紧要的事。
直到天边泛起一丝鱼肚白，宫门大开，他们被引入宫中，至偏殿候着，太监宫女端来了茶点。
偏殿的角落里，也点着炭盆，众人只觉得周身暖和许多。
一位公公过来跟他们讲面圣的规矩，随后宣布他们可以进入金銮殿了。
桌椅已经安排好，上面还放着笔墨，笔架笔洗等等。众人根据会试名次，找到自己的位置待着。
只是金銮殿再大，也不能同时供三百人考试。所以排名靠后的考生被安排到了殿外，不但冷，在天子和大官们面前的露脸机会也无了。
有人不免丧气，戚兰默默走到自己的位置，不卑不亢，不骄不躁。
周围的太监对视一眼，随后拿笔记录着什么。
秦遇运气还不错，他名次在中上，刚好圈在殿内，不用受冷风袭扰。
等众人在自己的位置站好，才在公公的示意下，齐齐对圣上行学生礼。这一刻，他们都是天子门生。
天子高坐玉阶之上，目光扫过众人，秦遇低着头，屏气凝神。
少顷，威严的声音传来：“开始吧。”
所有考生落坐，太监分发题卷，答卷，草稿纸。
题卷发到秦遇这里，他拿起来先看了看。
只有两道策论题。
一道是：“如保赤子。”【注】
另一道题目则是：安国全军之道。
第一道题目，字面意思很好理解，但这里显然不是指爱护幼儿。而是指父母官要爱护其治理下的普通百姓。
但是说起来容易，做起来难。
如何爱护才算正确。而考生们要答的就是爱护方法。这便是策论。
这个时候，歌功颂德只会适得其反，必须言之有物。
可这还不够，周围俱是济济人才，他们想不出有用的建议吗。
十个人写了，二十个人写了，七八十人写了，那建议也就不出彩了。
这也是为什么秦遇在会试中，明明回答了干货，但是却居于中上名次的原因。
只提建议没有用，没有直击痛点，没有除弊，再好的建议也只是隔靴搔痒。
秦遇慢吞吞磨着墨，脑子里思绪万千。
若问他想不想在天子面前露脸，想不想脱颖而出，众人瞩目？
他是个俗人，自然是想的。
可是还有句话叫出头的椽子先烂。
他的名次还好，再努努力，成为一名进士，以后进入翰林，做一名“清贵”的小官，也算安顿下来了，然后把他娘也接来京城，再之后娶妻生子，在年复一年中慢慢熬资历。
可是……
会试三年一届，每届录取三百人，就按一百人能出头算，多来两届，就是几百人，进士又如何，还不是被淹没在一届又一届的“新人”中。
秦遇磨墨的速度慢了下来，他低下头，苦笑一声。
到底还是不甘心，混日子哪里都可以，他甚至在当初考上举人之后，就可以以举人之名在老家活动，照样把日子过得富裕安康。
他何苦还去千远万远的求学？
念头通达，秦遇的眼神变得坚定起来，他放下墨条，提笔蘸墨，先写下自己的籍贯信息。
然后稍微润色了两句，就开始细数近年来朝廷在哪些方面与民争利，大兴土木，使民生困。
他在金陵所学，足够他了解当前的民生政治，每一条都是事实。洋洋洒洒陈述弊端，控制在一半字数左右，又开始回答解决之法。
第二道题，也是差不到类似的答法。之前在会试时，有一道策论题目为：强兵之道。
秦遇大概也能揣摩到天子的一些想法，所以这一次就答的大胆了许多。
秦遇提出了边关士兵以命相博，最后却被让人冒领了军功。
这是小的方面，也正是从此入手，又讲述到了军饷问题，该说的，不该说的，秦遇都答了上去。