从金陵到京城，顺风顺水的情况下，做大船只需十八日，陆路差不多翻一番。
中途靠岸时，秦遇跟戚兰他们下船，在地方买了些特色小吃，简短的领略了一些风俗人情，就匆匆离开了。
一月末，他们一行人在京城码头靠岸，有了在金陵的三年经历，秦秀生现在不会再像个土包子一样了，熟门熟路取下行李，安静的跟在秦遇身后。
戚兰建议道：“春闱在即，京城物价本就高，如此一来，那些客栈怕是会漫天要价。”
戚兰望着众人，笑道：“所以我想着，与其咱们去挤客栈，不如几人合力租一座小院子，如何？”
秦遇点头，严淮等人也没有异议。
由戚兰出面，去跟牙人交涉，他实在是个很会交际的人，当天就落实了院子，以及租住的一应手续。
院子距离贡院不远不近，非常干净雅致，一看就是个好住处。而秦遇他们旁的不用操心，只需要出自己那部分钱就行。
晚上吃饭的时候，秦遇笑道：“我们这番如此轻便，悉数是多亏了兰兄。”
秦遇端了一杯茶，“遇以茶代酒，敬兰兄一杯。”
戚兰哼哼，斜了他一眼，才把茶喝了。
会试是二月九开始，他们还有几天时间，期间秦遇他们办理考牌和文书。
京城的茶楼闹闹哄哄，每天都有无数举子在高谈阔论。
秦遇在外面逛的时候，突然被人拉住，那人长的瘦瘦小小，飞快道：“公子，小的这里有考题重点，你要不要。”
秦遇：………
秦遇觉得要么他脑子坏了，要么就是这人吃了熊心豹子胆，天子脚下来这一出，生怕自己活太长了？
秦遇理也未理，直接走了。
他回到院子的时候，发现其他人围在一起看什么。他询问之下才得知，原来是“参考资料”。
秦遇无奈：“你们怎么也信这些东西。”
严淮干咳一声，摸了摸鼻子：“也不贵。”
秦遇嘴角抽了抽，果然来了京城就不一样了，二两银子的东西，居然也不贵了。
而且抱着跟严淮想法差不多的人肯定还有很多，这背后出“参考资料”的人，肯定赚翻了。
说不定还有某些贵人插手，秦遇忍不住想。
戚兰唰的打开折扇，对秦遇暧昧的眨了眨眼：“你可知此次会试的热门人物有哪些？”
秦遇摇头，但紧跟着随后又道：“应该是国子监里名列前茅的人物。”
戚兰点头：“猜对了大半。不过”“你也在其中。”严淮把话题接了过去，“压你，1：10。”
秦遇哭笑不得，“你们怎么知道？”
戚兰笑道：“当然是我们买你了，花了20两银子。”
“严淮，1：8。”戚兰潇洒道：“放心，你们二人我都买了，绝不偏颇。”
秦遇不知道说什么好了，“你就这么有信心我会考上。”
“当然，我还给我自己买了，赔率最高，1：30。”戚兰嗤笑一声，“亏死他们。”
秦遇心想，考前这份自信是极好的，但真的没必要把钱财卷进去。
结果晚上，他从秦秀生那里得知，秦秀生也买了他，十两银子，秦秀生的全部身家。
这钱一部分是秦遇平时给的，还有逢年过节给的喜钱，剩下大半部分是秦秀生在书院打杂挣的。
当然，都是在不耽误秦遇的事情的原则下。秦秀生那时候一天只睡三个时辰。
秦遇叹了口气：“秀生哥，你这也太冒进了。”十两银子也不是小数目啊。
秦秀生挠着后脑勺嘿嘿笑，“没事儿，就这一回，真的。”
他见秦遇不说话，也不免忐忑起来，连连保证：“我以后再也不如此了，遇弟，你别生我气。”
秦遇无奈，又叮嘱了两声，随后把此事揭过。
二月初八晚上，贡院外面就陆陆续续来了人，秦遇和戚兰他们是凌晨时候去的，实在是太冷了。
二月份寒意未退，晚上冷意更甚。
严淮穿着棉袄，在寒风中瑟瑟发抖。小厮见状，立刻给他披上斗篷。
但严淮不要，抖着声儿道：“这会儿暖和了，等会儿进贡院就遭罪。”
一热一冷，好好的身体也得糟蹋坏。
小厮无法，只能在队伍旁边守着。
秦遇靠近了他一点，这个时候，人挨着人会暖和些。
贡院外很安静，除了零星的叮嘱声，少有人窃窃私语。秦遇注意到，周围还有不少豪华的马车。
他也直面的意识到，这一次，他不但是跟平民学子竞争，还要跟这些天生享有大部分资源且同样努力的世家子弟争。
但他不会退的，不管再难，他都要去闯一闯。
队伍在缓慢行进，忽然，前面出现了骚动，很快一个五十多岁的老举人被人拖死狗一般的拽走了。
不用想，能被这么残酷对待，肯定是犯了科举忌讳，至于具体是什么，没人愿意细想。
所有人的心里都是一紧，只觉得吹在身上的寒风，要透过皮肤，一路钻到肉里去。
终于轮到秦遇了，火光下，他被勒令除掉外衣，鞋袜，连头上的纶巾都被人取了检查，更遑论书箱。
冷风一吹，他浑身激起了鸡皮疙瘩，而他只能安静受着。
刚刚有个官家子弟，语气不好催促了几句就被打了，要不是小厮拦着自家公子，事情闹大，恐怕连参考会试的机会也没了。
“进去吧。”士兵冷冷道。
秦遇快速穿好衣物，背上书箱赶紧进入贡院。
流程都是类似的，天光大亮，主考官们来临，一番叮嘱又或者是警告后，众人走到自己的号房。
号房收拾的很干净，只是对于如今的他来说，有些狭窄和逼仄了。
秦遇把驱虫粉都撒上，又用帕子擦了擦桌板。
是的，不管是什么考试，用到的桌子都不是真正的桌子，而是一块板子。考生坐下的时候，腿就放在桌板下面。
同样的，寒风呼呼吹来的时候，那股冷意也从小腿直接蹿上来。
秦遇快速收拾好，就坐在凳子上等发卷。
会试的考试时间是九天，但是跟乡试不一样的是，会试的九天时间不是连着的。
九天时间考三场，第三天下午收卷，第一场考试结束，考生们就可以离开贡院。
然后在第四天凌晨又来排队，再次进入贡院，考第二场。
为什么会有这样的差异，当然是因为参加会试的人有世家子弟了。
说到此，就要提一下国子监，国子监里的学生都是有身份有地位，自然也有特权。
国子监顺利毕业的学生，出来之后不用再一步一步参加县试，府试等等，他们可以直接参加会试。
为了自家子弟不折在艰苦的考试环境中，所以会试的九天考试，就被允许三天可以出来一次。
秦遇想，有权真的是可以为所欲为的。
哪怕约定俗成的规则，哪怕众人遵循了几十载的规则，在权力面前，不堪一击。
试卷答卷草稿纸悉数发了下来，秦遇停止乱七八糟的想法，先看题卷。
大部分是经义，占比在七成半，算学意外的占了一成半，诗赋占一成。
经义占比如此之大，截搭题自然出现了。题目不但冷门，而且刁钻。
若不是秦遇在青溪书院念了三年，恐怕真要栽进去。
有考生已经开始在心里骂娘了，只觉得心情和天气一样哇凉哇凉的。
天冷的时候，小解就多，秦遇把题卷答卷妥帖放好，拉响铃铛，在士兵的监视下去了茅房。
天气冷也不全是坏处，至少茅房不再是生化武器。
第二天下午，秦遇才总算把经义题答完，算学就答的快多了，诗赋题不难，秦遇只花了一个时辰就做好了。
之后的时间，他就在检查自己所答，确保没出错漏，等到士兵来收卷，他怎么来的，就怎么出去。
对比其他人，他的精神面貌好多了。
戚兰和严淮脸色不佳，但好在没有发热，这是不幸中的万幸。
他们回去后喝下姜汤，用热水洗漱过后，就躺在床上休息，晚上再被人掐着时间叫醒，前往贡院。
第二场主要考的是策论，占比大概在六成，律法和杂文共三成半，剩下半成考的是天象。
这一次，秦遇先答律法，杂文和天象。
答完之后，他在号房里走动了一会儿，主要是放空脑子，接下来有一场硬仗要打，他的心克制不住的快速跳动。
等到身上活动的暖和一点，脑子也清醒许多，他重新做回凳子上，把稍微简单一点的策论题做了。
随后，他看着那道史论题，题目文绉绉的，但是说的通俗点，简单点儿，就俩字，藩镇。
这说的当然是以前朝代的藩镇，可谁知道是不是借指今朝。
答了一天题，秦遇脑子混沌的紧，恰好天色也黑了，他把所有卷子放进书箱，在桌板下面点了炭盆。然后蜷缩在床板上休息。
非是他寒冷所致，而是号房小，床板自然也短，他根本无法伸长手脚。
这么一晚睡下来，端的是腰酸背痛，所以有些人干脆趴在桌板上睡。还有更绝的，直接身上披着衣服，坐一宿。
后者秦遇没见过，保持存疑。
然而大半夜的时候，忽然有一阵喧哗声，很快被压了下去，但黑暗中能见明显火光。
秦遇这下也睡不着了，赶紧起来，心里祈祷官兵快救火，不然火势大了就遭了。
以前可有考生被烧死在贡院，谁让贡院不到考试结束不开门。据说最后闹大了，天子把被烧死的考生都追封了进士。
但那有什么用，人都死了，也就个名头听着好听罢了。
或许是众人迫切的渴望太深，不到一刻钟的功夫，天上下起了小雨，随后雨势增大，一个时辰不到，就变成了瓢盆大雨。
火是灭了，雨水却不停了。原本只是寒冷，现在好了，变成了湿冷。
秦遇揉了揉太阳穴，后半夜是别想睡了。他选择坐半宿。他没想到，第一次见识“坐一宿”，是先在自己身上见识。