秦遇给戚兰的回信中，言明他在县学讲学之事。但是关于他去不去金陵，还要再考虑考虑。
长宁镇距离金陵可谓千山万水，路上的盘缠，沿途的人身安危，以及他真去了金陵，又如何落脚等等问题，都要一一考虑到。
信件当天被送往了驿站，不知何时传到戚兰手中。
秦遇与戚兰隔的远，倒是经常见到戚伊。对方经常来问秦遇问题。
当初戚兰跟秦遇说，想让戚伊厚积薄发，一口气去冲小三元，结果戚伊没忍住提前下场了，现在只考了童生。以戚伊的实力，参加院试考个秀才应该没问题，但是名次估计不会太好。
戚伊心里也有数，所以暂时缓一缓。
县学中，私下没人时，戚伊就来跟秦遇闲话家常，或许是因为秦遇如今是举人，又或许是秦遇稳重温和，戚伊对哥哥的想念和崇拜，一部分移情到了秦遇身上。
明明他们年龄相差不大，本该是友人相交，但来往间，反而是兄长和弟弟的感觉，偏偏谁都没觉得不对。
甚至，戚伊对秦遇的称呼不知何时变成了“遇哥”，以前他都是直呼秦遇其名的。
戚伊向秦遇请教了几个问题之后，忽然朝秦遇眨了眨眼，暧昧道：“遇哥，现在应该有很多人想给你说亲吧。”
如果说三年前，秦遇考上秀才，年仅十二，说亲委实早了些。那么现在秦遇不但考上举人，年龄也正合适。
当下定亲，等个一年多再成亲，时间卡的刚刚好。
戚伊不信他都想的到的东西，其他人不知道。
秦遇抬手弹了戚伊一个脑瓜崩，“你安心念书，旁的不要打听。”
“不。”戚伊哼道：“我就打听，你不跟我说，我去找张婶婶。”
“回来。”秦遇叫住他。
戚伊昂了昂下巴，得意的挑眉。
秦遇无奈：“是有这回事，不过……”
“不过什么。”
秦遇想了想，还是把戚兰给他的信件内容说了：“你大哥给我来信说，让我去金陵。”
其实，就是没有金陵的事，秦遇也会拒绝现在说亲，十六七岁真的太小了。
眼下这个借口不错，就拿出来用了。
戚伊脸色瞬间黑了：“我大哥自己离家千里就算了，他还想把你带走。缺不缺德啊。”
秦遇：………
秦遇干咳一声：“注意用词。”
“注意什么，我实话实说。”话落，戚伊看向秦遇：“遇哥，你不会真要去吧。”
秦遇没应，也没否认。
戚伊不想让秦遇走，不然他一个人在县城，也太寂寞了。
可是事关秦遇的学业和未来，于情于理，他都不该阻止。
他像一株霜打的茄子，蔫了吧唧，小声嘟囔：“早知道之前，我就不争院首，先捞个秀才功名回来再说。”
那青溪书院他也有耳闻，听说里面的学生一个个都了不得，要么是才名远扬之辈，要么年纪轻轻就是举人。
至于秀才？
那得是江南当地众多学子中杀出来的廪生，才勉强能得到一个书院内试的机会。
其他地方过去的秀才，人家都不带正眼搭理你。
秦遇顺着转移话题，“以你如今的学问，再积累一年，院首就是十拿九稳的事了。”
这话让戚伊心里好受了些，两人又聊了些别的，随后才分开。
秦遇心里念着事儿，晚上吃饭的时候都愁眉不展。
张氏好奇：“遇儿可是有烦心事？”
秦遇对上他娘的目光，一时不知道该怎么说。
“没事儿。”
睡觉前他还想，金陵繁华闻名天下，消费肯定远超郡城，他与苏家大哥合作，得到的臭豆腐的分成，让他在本地能过得游刃有余，可一旦去了金陵，还不知能顶几日。
再者，青溪书院名声在外，若是瞧不上他，他那时又该如何。
理智告诉他应该现实一点，从实际出发。但情感上又不甘心，兰兄的信中，把青溪书院描述的那么好，他早已生出向往之心。
他翻来覆去半宿，天亮了才勉强睡着。
上午时候，他就在院子里练字，总算让自己心静了些。
适时，秦秀生来找他，说是有几个问题不明，想要请教。秦遇询问后，给他仔细讲解了。
日子一天一天过去，戚兰的信又来了。
这一次厚厚的两封，他先打开一封，发现里面是一套题卷，有经义题，策论题，律法题等等。
秦遇一头雾水，不知道戚兰什么意思。
待他把另一封信也打开，迅速看完之后，心头就是一跳。
信上说，戚兰知道他在县学讲学，非常惊讶和惊喜，于是把秦遇的情况讲给了青溪书院的夫子听。
然后夫子就对秦遇生了兴趣，又得知秦遇想来书院求学，遂寄过来一套题卷，让秦遇作答。
如果秦遇作答的好，年后就去青溪书院参加测试。
这道测试，不是测试秦遇的入学资格，而是关乎秦遇之后，能不能免费在青溪书院学习生活。
青溪书院能与国子监相提并论，师资，生源，财力，悉数不缺。
每年有大把的有钱子弟捧着金银来读书，书院不差钱，书院要的是天才。
有出息的学生带动书院的名气，书院名气又引来有钱子弟，有了钱，书院又耗费大量钱财来栽培家境贫寒的有天赋的学生，整个一良性循环。
秦遇的心砰砰跳的极快，他不知道该怎么感激戚兰才好。
他不算十分优秀，想让青溪书院的夫子对他感兴趣，戚兰肯定在里面出了大力。
他抬手捂住脸，深深吸了一口气，才把自己过分激动的情绪压下。
秦遇妥帖的把两封信揣进怀里，不知怎么的，他忽然想到了秦怀铭。
当初他去谭秀才那里上学的时候，多亏了秦伯父说和，他入学后，又逢铭哥照顾。
他在县学讲学的期限近了，但去青溪书院的事，就算成功，也得翻年之后才动身。
这中间空着两三月，若是铭哥愿意，他倒是能够过去一对一给铭哥辅导一下。
秦遇心里挨个盘算，回去后，认真琢磨经义题和策论题。
其中一道是“谁言碧山曲，不废青松直。”【注】
意思很好理解，通俗点来说，就是品行高洁，出尘不染。
这题说好答也好答，说不好答也不好答。
不好答的原因就是因为“太好答”了。
因为它很笼统，好像怎么着都可以挨着边儿。但是想要脱颖而出，就很难了。
秦遇起身在屋里走动，窗户大开，寒冷的风吹动着桌上的书籍，但书桌正中间被镇纸牢牢压着的题纸，却丝毫未动。
他心中思绪万千，却一时没理个出来。
半个时辰后，他开始坐下答题，然而洋洋洒洒写下一番，却怎么看着都不满意。
秦遇搁下笔，揉了揉眉心。
不行，现在这状态太不行了。他在乡试答题的时候，都没有这么瞻前顾后，患得患失过。
他略微思索了一下，就知道原因出在哪里。他觉得自己有这个机会，是友人费了大力帮忙，所以一百个慎重都不为过。
然而却恰恰是这种过分的慎重，影响了他发挥。
他把题纸和答纸收进书箱，去豆腐铺子牵走小毛驴，对他娘说，他要去外面散心。
然后毫不意外的走到了殊安寺，这一次，住持在寺庙里。
对方正在抄写经文，住持看到秦遇笑了笑：“许久不见，秦小友变化许多。”
然后目光落在小毛驴身上，“这小家伙倒是一如从前。”
秦遇行了一个晚辈礼：“许久未来拜访，住持勿怪。”
住持摆摆手，示意秦遇在他对面坐下，然后把纸笔给他。
“所谓来得早，不如来得巧，小友字迹工整美观，可愿帮老衲一同抄写佛经。”
秦遇颔首：“是晚生的荣幸。”
秦遇这一抄就是两天，白天来，黄昏时走，那些经文从他脑子里略过，好像留下了痕迹，好像又什么都没留下。
秦遇离去时，住持问他：“小友可有心得体会。”
秦遇迟疑着摇了摇头。
住持笑容不减，只对他道：“去吧。”
秦遇骑着小毛驴走了，空了两天，他接下来几天的讲学挤到了一处，秦遇忙的昏天地暗，干脆就在县学留宿了。
当把他手边的事忙完，才想起之前的青溪书院的题卷。
他在县学有专门的屋子，窗外太阳慢慢向上爬，一看今天就是个好日子。
他重新把题卷拿出来看了看，包括那时的回答，而今在看，只觉得哪哪儿都有纰漏。
他磨了墨，笔尖浸透墨汁，下笔如有神助，行云流水，一气呵成。
当他把毛笔架在笔架上，拿起答纸，轻轻吹干墨迹，无论是字迹的流畅，还是行文的内容，他都感觉上佳。
作答时，很奇怪的一种感觉，他好像什么都没想，都不知最后怎么答出来的，就跟在殊安寺抄经文时的状态差不多。
而他答完这道题，前后也不过花费两刻钟不到的时间，堪称超常发挥。
他再去看其他题，是一道史论，这个主要考察平时阅读量是否够宽，够广泛。
秦遇发现这些题其实都暗含深意，有些间接考察品性，有些考察学问是否扎实，有些又考察平时是否死读书。
其中有一道律法题，还涉及到了某地的风土人情，照本宣科的作答肯定不行，既要了解当地风俗，还要通晓人情世故。但读书人的要求更高一些，知世故可，却不能世故。
秦遇一时间竟然分不清，这廖廖的十来道题，与乡试相比，到底谁更难一些。
不过诗赋题很少，只有一道，也不算难。与其他题形成了鲜明对比，秦遇忍不住怀疑，是不是兰兄提前给青溪书院的夫子说过，他不擅长诗赋。
他花费了半个时辰在草稿纸上做出来，最后检查一下，发现没什么问题，就誊抄到答纸上去了。
当他把整套题卷做完，才惊觉外面的太阳有西斜的趋势，而他的肚子也唱起了空城计。