午后，掌柜的笑盈盈来了，身后照旧跟着一个手持笔墨的侍童，不过秦遇扫了一眼侍童的衣服料子，明显比普通小二好，而且皮肤也白嫩，想来平时没做粗活。
秦遇又仔细看了一眼那侍童和掌柜的眉眼，心里有了猜测。
掌柜对着秦遇弯腰行礼，秦遇和秦崇恩一起上前扶他，掌柜的一大把年纪了，这礼还是不受的好。
掌柜也没犟，让小童躬身行了个大礼。
随后掌柜的对着秦遇说了好一通漂亮话，直把人说的天上有地上无，秦遇脸都臊热了，掌柜的这才收敛，然后递给秦遇一个钱袋子。
一回生，二回熟，秦遇这次没推辞，直接收下了，但是钱袋子落手里，他脸色一变：“掌柜，这”掌柜的截断他的话，诚恳道：“小老儿活这半百年纪，像秦举人这样的人物实在少见，今日秦公子中举，小老儿一番薄礼作贺喜之用，还望秦举人莫要嫌弃。”
掌柜的姿态低，话也说的真切，秦遇有些犹豫。
若是“贺礼”少就算了，他感受着钱袋子里的重量，掌柜的分明是连带他们之前的房费双倍给他们了。
最后还是秦崇恩咳嗽一声，示意秦遇收下。
掌柜的见秦遇收了礼，然后又笑着请秦遇留一副墨宝，这次不再是为店里求的，而是为他的孙子。
“秦举人才华横溢，小老儿不求我家这不成器的跟您一样，年纪轻轻得中举人，但也希望他能沾沾您的文气，以后也考个功名，小老儿一家就是做梦也能笑醒了。”
掌柜最后一句说的诙谐，把众人都逗笑了。
秦遇抿唇，压下嘴边的笑意，对掌柜的孙子招了招手。
那孩子看着有八九岁了，对秦遇恭恭敬敬的，“秦举人有何吩咐。”
秦遇目光温和：“你来为我磨墨。”
他在纸上写了一段话：“非学无以广才，非志无以成学。”【注】
他盖上私印，简单说了一遍大意，然后又鼓励道：“不要畏惧学习上的艰苦，你付出的每一分努力，将来都会以想象不到的形式回馈你。”
那孩子好像懂了，又好像没懂，掌柜的却是很满意，摸着孙子的头，“你以后要认真念书知道吗。”
礼送了，墨宝也求了，掌柜的打算带孙子退下，结果秦遇叫住他们，紧跟着从书箱里拿两本书给他们，是《大学》和《中庸》。
秦遇眉眼微弯：“我想着掌柜你的孙子有八九岁，应该启蒙了，三字经和千字文有些用不着了，这本《大学》和《中庸》里有我的一些个人注解，给你孙子作个参考用。”掌柜的小心翼翼接过书，随后按着孙子的头，对秦遇深深一揖，“秦举人心善，小老儿没齿难忘。”
一位举人关于四书的个人注解，像他们这种商户身份，就是捧着银子去都买不到。
现在秦举人却眼也不眨的送给他们，实在大气。
掌柜想到秦遇之前入住，他心里打的那些算盘，再对比现在秦遇中举之后的仁厚，真是叫他羞愧难当。
秦遇无奈，把他们扶起来，“掌柜莫要如此了。”
他们又说了一会儿，掌柜和他孙子才离开。
房间里只剩下他们自己人，秦崇恩笑道：“你这是半点便宜也不占人家的。”
比起秦遇给这家客栈带来的利益，掌柜回给秦遇的算什么。
秦崇恩经商，看的明白极了，他觉得侄子太宽厚，容易吃亏。但另一方面又想，侄子对外人尚且如此，更遑论族人呢。
秦遇其实都懂，只是怎么说呢，无功不受禄，他不喜欢欠别人什么。
掌柜祖孙离开之后没多久，苏家大哥带着苏秀才过来了。
如今尘埃落定，苏秀才反而精神头还好了些，他像是知道秦遇在想什么，笑道：“现在知道我自己没上榜，也不用患得患失，其实心里舒服多了。”
秦遇看着他，发现苏秀才之前一直萦绕在眉宇间的愁绪的确散去了大半。这才放下了心。
苏家大哥递给秦遇一个木盒子，“恭喜贤弟榜上有名。”
苏秀才附和：“放心，我大哥知道你的为人，不算名贵，保证都是实用的。”
秦遇收下礼物：“如此，遇多谢苏大哥了。”
“还跟我客气什么。”苏家大哥道：“晚上一起去吃饭吧。”
秦遇点头。
秦遇让秦秀生去醉仙居定一个包厢，结果得知有人包场了。
这一次乡试上榜的举人中，很有几个颇为富裕的。
秦遇无法，只好退而求次，选了一家中档酒楼。
众人也知道秦遇明天还要参加鹿鸣宴，也没劝他喝酒，但是气氛太好，秦遇只浅尝一口酒水，也觉得熏熏然了。
次日，他们跟这一届的举人汇合，提前一刻钟到了郡守府。
秦遇看到了他们这一届的解元，束发戴冠，一身藏色长袍，衬得人很是稳重。
等这位解元的答卷公布出来，他一定要去好生看看，他想。
很快，主考官们，副考官们，还有当地的官员都来了。
可惜秦遇和他周边的人都是名次靠后，根本搭不上话，就看到前十五名的考生跟众位大人交流，尤其解元，更是如同众星捧月一般，风光无限。
名次靠后的人不甘坐冷板凳，虽然不能在考官们面前露脸，但是可以结交人脉啊。
没一会儿就有人到了秦遇面前，主动跟他攀谈，互换了籍贯姓名之后，两人又一些学问讨论，最后发现观点相左，只能遗憾离开。
秦遇也有点心累，此时此刻，他竟然想起了戚兰，也不知道对方现在如何了。
对了，先前兰兄便问起他乡试之事，此番出了结果，他也该回信告知一声。
秦遇心里念着事儿，后半场都有些心不在焉，好不容易捱到鹿鸣宴结束，当天晚上，他就写好了信，第二天让秀生帮他送去驿站。
秦遇跟秦崇恩商量着回家事宜，秦崇恩满面红光，“遇儿，此次你回去，族长有很大的可能会开宗祠。”
秦遇：“我知晓了。到时候有什么流程，我听族长吩咐的就是。”
秦崇恩心里满意更甚，只觉得这个侄子真是哪哪儿都好，还特别通情达理。
“还有，你中举的消息传回去，当地的富绅肯定会给你送礼，这是一种约定俗成的规则，你到时候就不要回礼了，不然人家会误以为，你想跟他们来往。”
“这……”秦遇有点别扭，“这样好吗。”
“不管好不好，大家都是这样做的，你不要去当那个不同的。”
秦遇对上秦崇恩睿智的目光，低下了头，“伯父，遇知道了。”
秦遇跟苏家人告别，苏秀才忽然问他：“秦兄，你如今中举，以后可还要来府学继续学习。”
这把秦遇问住了，他其实感觉到了他现在能在府学学习的东西越来越少，可是让他另外找个地方，他又不知道该去哪里，该向谁学习。
“到时候再看吧。”秦遇给了一个模棱两可的回答。
他踏上了回家的旅途，而他还不知道，他中举的消息，已经提前一步传回去了。
张氏这两天铺子都没开了，一来是众人太热情，把她铺子围了个水泄不通。二来，是她现在也无心做豆腐了。
她的儿子考中了，她的儿子是举人了。
老天爷啊，她的儿子十五岁就是举人了。
她咋觉得那么玄幻呢，她现在看什么都感觉不真实，就想快点看到儿子。
所以，当有人喊着秦举人回来了时，张氏蹭的一下站起来往外跑，她心扑通扑通跳的飞快，恨不得从嗓子眼里跳出来。
远远的，她就瞧见了儿子的背影，那么笃定，她嗖的一下冲过去，抱住儿子喊着儿子的小名，一声又一声，连哭带笑。
秦遇拍了拍她的背，柔声哄她：“娘，我们先回家吧。”
其他人也凑过来，目光一眨不眨的盯着秦遇的脸，仿佛以前没见过似的，但是却又顾忌着什么，不敢像之前围张氏的豆腐铺子那样，上前去围住秦遇。
这可是举人老爷，不能冒犯了。
他们试探着跟秦遇说话，秦遇也都温声回应，更多的人则是瞄准了秦遇身后的秦崇恩和秦秀生。
“乡试是不是很恐怖啊，听说要连着考九天，老遭罪了。”
“去参加乡试的有多少人啊”“解元是什么样的”“戏文里说，有些秀才白发苍苍还去考，是不是真的……”
众人的问话层出不穷，秦崇恩刚开始还能矜持的回几句，后来招架不住，直接把秦秀生顶上去。
秦秀生头皮发麻，他对这种事也没经验啊，频频向秦崇恩眼神求救，秦崇恩就当没看到。
直到秦遇他们回家，几人才喘了口气，这里的家不是豆腐铺子，而是他们之前买的小院子。
秦族长，里正，方氏，方家的儿子，赵家人都在院里等着呢，门口挂着炮竹，看到秦遇来了，众人把他迎进来，立刻点了炮竹。
说到这儿，张氏就对方氏感激不已，他们家到底人少，她一心盼着儿子，其他事情兼顾不了，幸好方氏他们主动提出来帮忙。
秦遇进去后，张氏发现往常空旷的院子，一下子变得拥挤起来，还有人在院外守着，不肯离去。小孩子来来回回跑个不停，嘴里高声喊着“秦举人”。
张氏眼睛都笑成了一条缝，把家里提前攒的零嘴全部拿了出去，分撒出去，场面一时更热闹了。
而这个时候，就像卡着点一般，陆陆续续有人送礼来了。
院子里一时高响着某某家恭贺秦举人，送了什么什么。
一家刚落下，另一家又起。
赵锦堂撞了一下秦遇的肩膀，欠欠儿道：“是不是有种十年苦读无人问，一朝成名天下知的感觉。”