黄昏时候，张氏早早关了铺子，秦遇就在后院处理活鱼，张氏想自己来的，谁知道秦遇下手利落，没一会儿就把鱼处理好了。
他给鱼肉码入味儿，然后下锅炸，起锅。再调汁儿，把炸好的鱼肉放下去，确保每块鱼肉表面沾了料汁儿，才舀起来装盘。这个速度要快，不然鱼肉表皮就没那么脆了。
张氏早已经把桌椅摆好，等秦遇把饭菜端上桌，两个人在余晖下，美美的吃着晚饭。
料汁儿咸甜口，晶亮亮的，包裹着鱼肉，一口咬下去，舌尖先尝到一点儿清甜，随后牙齿咬破鱼肉，外酥里嫩，满口留香。
张氏把鱼肉咽下肚后，笑道：“怎么都是同样的做法，我做的就没你做的好吃。”
“娘做的也很好吃。”
母子俩话着家常，晚饭后把厨房收拾干净，天色有些黑了，他们离开铺子，往住宅院子走去。
秦遇上午带回来的石榴，给谭夫子送了一份，烧饼大娘家送了一份，这会儿顺道给秦怀铭家送去。
赵家那边，赵锦堂本来就买了的，倒是不用再多此一举。
秦遇重回府学，日子跟之前没什么变化，依然是将大部分精力投入了学习中。
期间秦遇又收到了戚兰的信，对方说他在金陵青溪书院念书。
秦遇后来问过苏家大哥，对方跟他说，青溪书院在金陵名气很大，有“小国子监”之称。
秦遇当时就惊了，就算他还没去过京城，也听过国子监的大名。
那里不仅有天资聪颖的平民学子，更多的是世家大族的子弟，享受着成朝内最好的教育资源。
从国子监毕业的学生，可以直接参加会试。当然，如此优待，也不是没有限制。
如果那些王孙公子不能一次过，以后就再不能通过科举谋仕途了。
可即便如此，人家也照样吊打其他人。就算不能进权力中心，外放为官，做个知府也不是什么难事。
而民间有一个“小国子监”，怎么不让秦遇震惊。他想，那青溪书院到底是何等圣地。
秦遇有时候想，他已经从那个小镇走出来了，看见了外面的世界，然而戚兰的信点醒了他，跟整个成朝相比，他现在也不过是偏安一隅。
他还要更努力，才能走得更远一点，看到更多的风景。
他把信妥帖收好，拿起书本看。
天气冷了又热，热了又凉，树木年年换新绿，树还是那棵树，但与以前相比，终究是不同了。
而随着夏季的来临，府学内的人心也开始浮动。明显能感觉到一些学生的情绪很躁动，交斥着兴奋和忐忑。
而造成这一切的原因，除了乡试，不做他想。
朝廷考虑到大部分读书人的家境，所以规定乡试可以同时在京城和各地的郡城举办。这样不仅是对朝廷，还是对考生都减少了压力。
与院试的连考三天相比，乡试更加严苛和变态，在盛夏炙热天里连续考九天。
题量之大，之深，环境之艰苦，不仅是对考生的学问，身体，还有心理素质都是极大的考验。
而更让人紧张，恐惧的，是乡试那“吝啬”的录取率。
一场县试，本县内可能有150~230人参加，录取率在十分之一。
府试又从府城下各县参考考生中，剔掉一小半，授为童生。
然后这部分录取下来的童生，再参加院试。
值得一提的是，一般考到童生的人，对科举一途，都会心怀希望和侥幸，所以除非是家中出了变故，或者年岁大了，一般都会接着考。
如此一来，院试的参考人数就会暴增，据记载，每一次院试的考生大约都有1000~1500人，毕竟郡城下各府各县各乡的童生，十之八九都来了。
然而考生暴增，录取率却只有少少的五分之一。
这还因为他们代川郡这边文风不盛，若是江南京城之地，录取率低的不敢想。
但是又别小看这五分之一，考生基数大，哪怕是五分之一，一届也有几百人。
而且都走到秀才这一步了，怎么还不能往上考。
谭秀才当初都是考到三十多快四十了，还是没考上，才不得不死了心。
而院试三年两届，秀才一届一届累计下来，参加乡试时，也是乌泱泱大几千人。但这一次录取率却只有二十分之一。
举个例子，去除因素影响，考生人数最大值和最小值，取个乡试考生中间值。就按2000人算，二十分之一的录取率，录取人数也不过一百人。
而这一百人，又要分正榜和副榜。
正榜人数85人，副榜人数15人。
没有背景的考生竞争的就是那85个名额。
当真可谓是千军万马过独木桥。
难怪范进中举后，高兴的都癫狂了。
秦遇了解到这些的时候，就算素来以稳重形象示人，也不禁变了脸色。
苏秀才比他还夸张，汗都出来了。
秦遇其实还好点，毕竟他是院首，后来府学就读，也基本是名列前茅，就算乡试竞争大，但也未尝不可一试。
但苏秀才就不一样了，他当初院试时，就是擦着尾巴线上的榜，这三年虽说也很努力，可是天赋摆在那里，起点又比别人低，他去参加乡试，真是半分把握也无。
院子里静悄悄的，秦遇和苏秀才谁都没有说话。
也许是天气热，苏秀才身上不停冒汗，他用袖子擦了擦，过一会儿又冒出来了，最后索性不擦了。
他有些泄气的低下头，咕哝道：“秦兄，你向来主意正，你看我，你看我要去参加乡试吗？”他抬起头，几乎是有些渴求的望着秦遇。
他太没有把握了，所以，这个时候，他很希望来自身边的人，给他一点鼓励。
他说这话，内心真实想法，其实还是想去的。就算，就算去见识一下也好啊。
一般这种时候，秦遇基本不会言语，或者敷衍过去。但苏秀才跟他是好友，他也看出对方是想去的。
所以，他抿了抿唇，道：“你以后还是要继续科考，不妨趁年轻力壮时，去探探路。”
苏家家境殷实，乡试所花费的银钱对苏秀才来说不算什么。所以秦遇才会顺着苏秀才的意。
“你说的对。”苏秀才刚刚还暗淡的眸光亮起来。好像秦遇的鼓励，对他是有多么大的效果一样。
秦遇也不戳破他。
没多久，府学就放假了，明显是让一众学生回去准备乡试。
秦遇回了一趟家，跟他娘说了他的打算，同样也说了乡试的残酷竞争。
张氏双手频繁的擦着围裙，小心询问：“你心里可有把握？”
秦遇苦笑：“儿这次也只有四五分把握了。”
虽说他在府学能排得上名号，可他还没有自大到认为自己一定能在乡试榜单上占据一个位置。
当初戚兰考上秀才后，不也没去府学，而是选择待在县学吗，但最后戚兰却考上了举人。
谁知道郡城内，如同戚兰那样的秀才还有多少。
再者，有些家里有人脉的人家，会让子弟另拜名师。
这些都是“黑马”，准备在乡试中蹿出来，把前面的人超过去。
张氏还是第一次见儿子如此，赶紧上前宽慰，“你年纪还小，不在这一次。”
话落地，她就反应过来，她这不是咒自己儿子此次肯定考不上吗。
她连连呸了几声，“娘说错了，娘不是那个意思。”
张氏这番紧张的姿态，反而让秦遇的心松了松。
他握住张氏的手，温声道：“娘，我明白，我懂你的意思。”
他诚恳的望着他娘：“对于乡试，我会全力而为，但也不会忽略了自己的身体。我可是娘的依靠，我真有个什么，娘后半辈子怎么办。我会保重自己，不仅为了我，更为了娘。”
张氏眼眶一红，她慌忙低下头去，忍不住哽咽，“你知道这个理儿就好。”
秦遇见他娘垂泪，转移话题：“这一次考试，还是给族里那边说一声吧。”
张氏：“好。”
晚上秦遇躺在床上，估算乡试所需的费用，多亏了臭豆腐生意带来的收入，让他的压力小些。
算完了，他翻了个身，没多久就睡着了。
张氏动作很快，没多久，秦族长就寻了来，照旧有秦崇恩作陪。
秦族长寒暄了两句，就从怀里掏出一个布包。
秦遇心有所感。
果然，秦族长把布包一层一层打开，里面躺着几块碎银子。估计有十两。
“遇儿啊，这是族里的一点心意，你别跟自家族人见外。”
秦遇是想拒绝的，但见秦崇恩对他轻轻摇了摇头，秦遇最后还是收下了。
他把银子收下后，秦族长的脸色明显欢喜起来，眼角的笑纹都挤到了一起去。
秦族长送完银子，这个时候又道：“老夫也了解过一点乡试，实在艰苦，需得有人陪同你，替你做琐事。”
秦遇看向秦崇恩，秦族长先道：“他也快半截身子入土了，跟你一起去，指不定谁照顾谁。”
秦崇恩眼角抽了一下，他其实没那么老。但是秦族长一瞪眼，他还是老老实实应了。
秦族长还是给秦遇和秦崇恩面子，退让道：“老夫是想着，你伯父操持你的事务，但也需要跑腿的。到时候你考完了，需要人背你，也只有年轻小伙子才做得了。”
这次轮到秦遇无语了，还没考呢，就笃定他考完之后，会虚弱的要人背。
难道真如赵锦堂所说，他这张脸太有欺骗性了？！
最后秦遇在秦崇恩的示意下，还是应了下来。
秦族长这才心满意足的离去。
秦族长走后，秦崇恩笑着对秦遇道：“此次陪同的后生老夫知晓，是个良善可靠的，你且安心。”