那日踏青的诗作，戚兰整理出来给了秦遇一份，戚兰的意思是，让秦遇多看多写，练习的多了，纵然没有通诗赋那一窍，时日久了，博个中上还是可以的。
秦遇感激不已，问起其他人的近况，却不知哪里戳了戚兰的笑点，引得他乐不可支。
秦遇疑惑：“可是我说了什么话引兰兄发笑。”
“非也非也。”
戚兰笑够了，才缓缓道出缘由：“我是想起戚伊了，也不知他从哪儿知道了他那日醉酒之态，现在臊得没脸见人了。估摸着得等个大半年，他才能稍稍看淡。”
秦遇那天醉了，不知道，“莫非戚伊说了什么玩笑话。”
戚兰摇头，他本来想让秦遇再猜猜，可是他想着想着又笑起来，于是直接告诉了秦遇。
秦遇：！！！
爬树，学猴叫！
天哪，这简直就是大型社死啊。
秦遇一瞬间好同情戚伊，若是设身处地，他可能也不会比戚伊好到哪里去。
思及此，他不免庆幸，还好他喝醉了就老老实实睡觉。
戚兰却看得很开：“这算什么大不了的事，你们就是经历少，芝麻绿豆点的事，看得比天还大。”
秦遇很想说，这事是没搁在你身上啊兰兄。
少年人脸皮薄，最好面子了好不好。
戚兰浑不在意，他道：“戚伊那小子稚子心性未褪，平时行事跳脱，如今他不想出门，也是好事。正好压一压性子，安心念书。”
提到戚伊念书，秦遇也甩开乱七八糟的杂绪，认真道：“兰兄，我观戚伊学问扎实，诗赋方面亦为不俗，怎么不让他今年下场。”
戚兰摇摇头：“他还差了点火候。”
秦遇不解。
戚兰压低了声音，飞快道：“我家里有意让戚伊那小子一口气冲个小三元。”
小三元谓是科举考试中，县试，府试，院试中的案首，称为小三元。
读书人重名声，若戚伊真的中了小三元，再加上年少，定能博一个天资英才的名号。之后他求学，结交人脉，继续科考，都有利无害。
有这种想法的，绝对不止戚家，凡是家里子弟读书有天分的，谁没有想过家中子弟连中三元。
若是有家学渊源，或者世家大族想得更远。目标不止小三元，还想在乡试，会试中再得第一，那么就算为了讨个连中六元的好彩头，金銮殿上，天子钦点状元之位也不是不可期。
当然了，期望是一回事，现实又是一回事。小三元还好说，乡试，会试的竞争何其激烈，想争第一，实在艰难。
而状元更是那一届考生中的头名，更是难上加难。
秦遇没想到戚家是这种打算，难怪戚伊上次府试失利后，戚家也不催他。
秦遇没在这个问题上多问，转而问起戚兰的打算。
戚兰正色道：“我今年是准备去乡试试一试。”
他想到什么，垂眸盯着秦遇瞧：“院试每三年举办两次，今年正好举行，你要不要去试试。”
秦遇心跳倏地快了一拍，心中涌动着一种莫名的期待又兼有两分迟疑：“兰兄，我学问还不……够…吧。”
戚兰拍拍他的肩膀：“我倒觉得以你如今的学问参加院试，没有多大问题。”
得了认可和肯定，秦遇脸上现出喜色，但很快又道：“可是……”
“没有可是。”戚兰打断他，与他四目相对，眼神诚挚又有种令人信服的魔力：“遇弟，你难道不相信我的判断吗。”
秦遇是很想相信的，但是院试的时候，参加的童生粗略估计都有一千多人，而秀才录取才不到六分之一，想想都感觉压力大。
再者，院试考试所用的花费，也远在府试之上。家中不宽裕，秦遇不得不慎重考虑。
秦遇：“兰兄，由我再想想吧。”
戚兰识趣地没有多劝，闲聊了两句就离开了。
然而戚兰走了，他的话却在秦遇心里留下了一道深刻的印象。
是夜，夜幕低垂，星月被笼罩在厚厚的乌云之后，漆黑不见五指，一片万籁俱寂。
秦遇躺在床上，睁着眼睛没有焦距，脑子里来回都是戚兰的话。
立体回声，想退避都不得。
去，还是不去呢。
他进县学的时间并不长，总感觉还有许多东西没学到。但是想到白日里戚兰的话……
【我倒觉得以你如今的学问参加院试，没有多大问题。】
秦遇睫毛颤了颤，抱着被子来回滚动。
兰兄已经是秀才，对于院试的难度心中有数，兰兄都那么说了，或许他自己真的可以呢。但秦遇又总怕高估了自己，更怕自己以后不佳，在其他人眼中成了“伤仲永”。
说白了，他还是有点畏怯万一失利，其他人的嘲讽。
哎，当初县试时那股劲儿哪去了。他揉了揉脑袋，一整夜辗转难眠。
次日，秦遇顶着黑眼圈起床，把何穗吓了一跳，支支吾吾问，是不是他晚上打呼，影响到秦遇了。
秦遇：“不是。”
他微蹙着眉：“我是有一件事烦恼。”
能让秦遇烦恼的事，何穗还真有些好奇，试探的问了问，如果秦遇不愿意多说，他就立刻闭嘴。
秦遇犹豫了一会儿，问他：“你有没有想过什么时候参加院试。”
“当然想过了。”一提这个，何穗就来了劲儿，他吧啦吧啦说一通，最后有点惋惜道：“就是院试花费不菲，我又一点把握都没有，不然我今年都想去试试的，不管成不成，好歹有回经验啊。”
他这番话，犹如当头一棒敲在秦遇脑袋上。
是了，他还这么年轻，此时不冲，什么时候冲。况且，兰兄还肯定了他，万一运气好考上秀才，他娘的日子就更好过了，而他身上的筹码也会增加，以后族里做什么，都会三思而后行。
就算，就算失败了，他们家也还能扛得住，就当攒经验了。
相比之下，其他人的眼光算什么，以后怎么样，谁又知道。没必要因为未来还不存在的顾虑而踟蹰当下。
心里有了决断，下午时候，秦遇就找到戚兰说了。
戚兰拿扇子戳了戳他的肩膀，眉头微挑：“怎么突然想通了？”
秦遇就把自己从昨天到今天的心路历程一一说给戚兰听。
戚兰嘴角抽了抽：“该说不说，你有时候该洒脱一些，偶尔有些攻击性不是坏事。”
秦遇朝戚兰拱了拱手，连连应是。
于是县学休沐时候，秦遇回了一趟家，把他的想法跟他娘说了。
张氏自然高兴，抱着儿子把人好一通夸，“你怎么这么争气呢。”
秦遇有点囧，不得不提醒他娘：“娘，我还没考院试呢。”
这么一副他已经考上秀才的欢喜样是肿么回事啊~张氏捧着儿子的脸，低声道：“不管怎样，你在娘眼里都是最好的。你不要考虑其他琐事，安心考试就是，其他的娘来安排。”
秦遇心里一动，试探问：“娘要跟我一同去吗。”
“想什么呢，娘那么没眼力见儿啊。再说了，娘一天守着铺子能挣不少钱，关了铺子多心痛。”张氏哼了哼，嗔道：“你如今也十二了，儿大避母，娘陪你赶考是不太方便。娘帮你另外找人，一定找个贴心可靠的。”
“嗯。”秦遇不好意思：“是我误会了，那就麻烦娘了。”
张氏摸摸他的脑袋：“好了，你大老远回来也累了，快歇会儿去吧。”
“好。”等秦遇走开，张氏脸上的笑容慢慢收敛。她想，如果儿子希望她陪考，她心里定然是愿意的。
不过，孩子总要长大。
她垂下眼，只是觉得她的儿子懂事得太早，长得也太快了。
秦遇跟他娘通了气，就将此事按下，回到县学后抓紧时间学习。
今年想参加院试的童生不少，随着时间逼近，秦遇明显能感觉到县学里人心浮动。
没多久，有人问到了他这里，那人估摸着他今年大概率不会参加，以玩笑的语气问了问，没想到秦遇应了。
当时周围说笑的人一静，随后又此地无银三百两的说的更大声了起来。
眨眼到了七月下旬，县学里的童生开始互相结伴，约定一同赶考。
秦遇这次再回家，还没跟他娘说上几句话，秦崇恩就派人把他叫走了。
张氏对他柔声道：“你伯父叫你，去吧。”
秦遇大概能猜到一点是为什么事，心里也做好了准备，他跟着老管家一路行到了秦家书房。
“秦公子，老爷在里面等你，你进去吧。”
秦遇点点头。随后伸手推开了书房的木门。
秦崇恩在案后坐着，等秦遇行到他面前，他看着眼前这个稍微长高了一点的少年，心里既欣慰又骄傲。
“你近来可好？”
“多谢伯父关心，侄儿一切都好。”
秦崇恩又问了一些秦遇在县学里的事，然后才说到正题。
他捋着胡子，沉吟道：“你娘的意思是你们与族里那边生分了多年，一时半会儿实在亲近不起来。你又赶考在即，不想因为这种小事分你心神。”
这话说的委婉，张氏就是担心族里那边见她儿子年岁小，故意使坏。
秦崇恩想到妻子转述给他听的，心里叹了口气，这裂痕还有得修补。
不等秦遇问，他又道：“正好老夫要去郡城那边办点儿事，到时候与你一路。”
“这……”秦遇是真的惊了，但随后反应过来，朝秦崇恩深深一揖：“伯父好意，侄儿谨记在心。”
秦崇恩摆手笑道：“只是顺路而已，你无需如此。你全力考试，照顾好自己，我们就放心了。”
院试的报名手续跟县试府试差不离。
秦遇跟随此次参加院试的童生一起，先到府城，再行水路转到郡城。
前后时间一共只用了五日就到了。他们一行人交过入城费，进入了城中。