教谕的斥责来得又快又急。
时值深秋，萧瑟的凉风打着旋儿往人衣脖子里钻，偏偏书生的长衫袖口又大。在室内还好，出去之后，那股凉意能激得人打颤儿。
然而此刻，室内众人个个屏气敛目，额头浸出细密的汗珠也不敢抬手擦。
而事件起因则是人群中站着的那名书生，对方脸色发白，整个人摇摇欲坠。
今日教导他们的不是学正，而是教谕，于是乎，隔壁的秀才也跑来跟他们一群童生一起听讲。
大家专心致志，冷不丁教谕话锋一转，点了几个人回答问题。
或许是突然被点名，又或许是问题有些深度，几人回答得磕磕巴巴，但好歹也算回答上了。
然而轮到王生时，问题一下子变得刁钻深奥。
秦遇扪心自问，若是让他来回答，一时半会儿恐怕也答不了多好。
他记得府试的时候，经义题没有这么难啊。难道这是院试的难度？！
秦遇心神一震，只觉得古代读书人想考个功名，实在是难。
其他童生的想法跟秦遇差不多，对于未来的院试或多或少有了些畏怯。
如此一来，众人的注意力反而没多少落在王生身上，相反还对他抱有同情，只觉得对方怎么这么倒霉，难得被教谕点名回答问题，本来是个露脸表现的好机会，现在却搞砸了。恐怕对方现在只求教谕不要记住他才好。
王生半晌答不出，羞愧的无地自容。
教谕似乎也等的不耐烦了，终于松口让他坐下，然而还没等王生松口气，教谕忽然疾言厉色：“学习之道，贵精贵持，精所在，全神贯注也。若将心神分于外物，便是再聪明也做不好文章。”
王生如遭雷击，本就苍白的脸色，此刻完全变成了惨白。
教谕之后又讲了两刻钟才离开，但他一个字都没听进去。目光牢牢的盯住那道严肃的身影，直到完全看不见了，他提着的一口气一松，两眼一抹黑，晕死了过去。
“王兄，王兄！”
旁人大惊，赶紧把人扶住，两个书生架起他往宿舍走，还有人去请大夫，乱哄哄的闹成了一团。
秀才们冷眼旁观，眉眼间还有不悦之色，袖摆一甩，施施然离去了。
剩下的人面面相觑，最后也结伴离开。他们宁愿去外面吹冷风都好，暂时是不想待在这室内了。
柳瑾与严青交好，两人并排而走，秦遇就走在严青旁边。很多时候他都当一个倾听者，主要是柳瑾跟严青在交流。
县学里，柳瑾是出了名的和气，谁都能说上两句话。但秦遇也不知道是不是因为年龄的缘故，还是别的什么，他跟柳瑾相处时总觉得怪怪的。
明明严青还时不时摆冷脸，他却觉得他跟严青，都比跟柳瑾处得好一些。
“秦遇，你觉得今日教谕突然发难是为何？”
猝不及防被点名，秦遇抬眸，对上柳瑾多情的桃花眼。
对方还是一副笑模样，眉眼弯弯，嘴角微扬，然而笑意却不达眼底，少了往日的随和，反而多了一份锐利逼人。
秦遇恍然觉得他在被对方审问似的，这让他心里没由来生出一股火气。那火气来得莫名其妙，他意识到后心里也吓了一跳。
“秦遇？”柳瑾见他不作答，又唤了一声。
秦遇垂眸，而后望向他，两人目光交接，不闪不避：“教谕心思，我揣摩不准，遇愚钝，让柳兄见笑了。”
“喔？你当真不知？”柳瑾直勾勾盯着他，眼神幽幽，像风雨来临前的湖泊水渊，看着不声不响，但总叫人心里不安。
严青发现了两人间的暗潮涌动，更准确一点说，是柳瑾单方面的敌意。
他蹙眉，“秦遇整日埋头苦学，哪知这些俗事。”
柳瑾闻言这才收回了目光，如同变戏法一般，又是春风拂面的风流公子。
他笑道：“严兄真是人如其名，严肃极了，说不得半点玩笑。”
“我只是想着，秦遇聪明过人，能想到一些我们不能想到的东西。你说是吧，秦遇。”
秦遇扯了扯嘴角：“柳兄言过了，遇不过是以勤补拙。”
这茬很快揭过去，柳瑾又与严青交谈起来，讨论一道经义题。
秦遇听着听着，思绪就跑偏了。
教谕指责王生时，说对方【若将心神分于外物，便是再聪明也做不好文章。】
而柳瑾没多久却称他【聪明过人】，到底是有心，还是无意？
他扫了一眼娓娓而谈的柳瑾，容仪俊美，潇洒随和，所谓相由心生，柳瑾应该不是那种捻酸刻薄之人。
或许是他想多了吧。
他敲了敲额头，懊恼自己没事揣测别人干嘛，既来了县学就该一心一意念书才是。
想想若是来日，教谕或者学正让他起来回答问题，他回答不出来，丢人的就是他了。
午饭后，他拿着论语在屋里来回走动着背诵。温故知新，虽然他将论语背熟了，但是却不能拍着胸脯说自己把论语弄懂了。
再有，科举考试就在四书五经中选题，这么多年还不能重复，可不得把题目搞出花儿。
对于教育资源有限的平民学子来说，这一部分的占比得分，是不愿也绝对不能失去的。
之后连着十几日，王生都没有来，听其他人说，对方好像染了风寒，反反复复不见好。
秦遇再见到对方时，已经是一个月后，王生瘦得厉害，脸色灰沉，两颊凹陷了下去，衬的颧骨高而尖锐。
但一双眼睛看见秦遇时，却格外的亮，仿若黑夜里的幽火，看得人脊背生寒。
读书人本就心气儿高，再遇上个心性狭窄的，真是要命。
秦遇错开视线，揉了揉眉心，只觉得烦躁得很。前有刘文杬，好不容易解决了，还没消停几天，又来个王生。
观对方这架势，是彻底把他记恨上了。
他一个受害者，反而被加害者记恨，真是好没道理。
秦遇默念了一遍心经，把脑中的杂绪甩出去。提笔练字，练字最容易静心。
这副字帖还是他厚着脸皮找学正讨要的，没办法，没有过人的才华，又无身份背景，再不主动点，谁愿意搭理你。
秦遇想得很开，学正也是他夫子，学习上的情况找夫子不丢人。
“秦童生。”
秦遇抬眸，发现是一名秀才，他眨了眨眼，还左右看了看，确定对方在叫他。
他起身行礼：“不知兄台有何事？”
对方一身蓝衫，十八九岁的年纪，相貌周正，神情温和，令人心生好感。
“在下戚兰。”对方拱手道。
秦遇赶紧回礼，有些受宠若惊：“在下秦遇。”
“你在练字？”戚兰修长的手指点了点桌面。
秦遇不好意思笑笑：“让戚兄见笑了。”
戚兰看着眼前的半大少年像模像样的唤他“戚兄”，忍不住笑出声。
秦遇有点囧，他直觉对方不是在嘲笑他，但是，又在笑什么。
戚兰以拳抵唇轻咳了一声，“我家里有个弟弟，跟你一般年岁。”
秦遇明白了，设想一下，如果他有个弟弟，好吧，直接代入赵锦州，对方一本正经的唤他“秦兄”……
秦遇牙酸，那画面太美，不敢再想了。
戚兰打趣：“观你神色，你可是想到你弟弟了？”
“是一好友之弟。”秦遇含笑：“甚为可爱伶俐。”
“哦？秦小弟莫不是独子？”
秦遇迟疑了一下，点头。这算不得什么秘密，稍微一打听就知道了。
戚兰没在此方面多说，很快转移话题：“秦小弟的算术远超旁人，不知在下可否见识一下。”
“戚兄说笑了。”
戚兰在他身边坐下，直接道出题目：“今有垣厚十尺，两鼠对穿。大鼠日一尺，小鼠亦一尺。大鼠日自倍，小鼠日自半。问：何日相逢？各穿几何？”【注】
秦遇略一思索就明了，这是经典的相遇题，只不过兼顾了速度变化。
他把字帖收捡，拿出一张干净的纸张，当着戚兰的面给他理解题思路。不时还会抬头问问戚兰听懂了没有，如果没有，秦遇会着重解释。
秦遇的声音还残留着小孩儿的清脆，虽然尽量放缓了语速，但是跟其他童生有一定差距。再加上身形未足，不够有气势。
难怪都逮着他欺负，柿子尽挑软的捏。
戚兰掩眉，遮住了眼中一闪而过的讥讽。
“……大概就是这样的，你懂了吗？”秦遇不太确定问。
这题是有些难度，对于平时都读四书五经的文人来说，第一次很难理解。
他都做好了再讲一遍的准备，戚兰应道：“懂了。”
秦遇怔了一下，而后道：“那就好。”
他有点词穷，不知道该说什么了。主要是他跟戚兰不熟，身份还有差距，虽然他对对方挺有好感的。
戚兰低头看着他，“我弟弟淘气得很，非要压着他念书才肯，去年过了县试，折在了府试。”
“呃……”秦遇宽慰道：“想来今年令弟应该过了吧。”
戚兰撇了撇嘴：“他那半吊子水平，能过才怪。”
秦遇：………
这是亲兄弟吗？
秦遇啼笑皆非，盖因戚兰吐槽归吐槽，语气中的亲昵做不得假。
戚兰单手托腮：“我以前就想，有一天我能跟我兄弟一起念书，那多热闹。”
“可惜家里的不争气，我还以为这个愿望实现不了。没想到看到你，一见就觉得可亲。”
他朝揶揄眨了下眼：“你也别唤我戚兄了，你我以兄弟相称如何？”
秦遇再也维持不住稳重的姿态，嘴唇微启，不雅地“啊”了一声。
秦遇懵里懵懂中，这件事就定下了。
此后，戚兰再见到他，都是亲亲热热唤一声“遇弟”。
秦遇不好意思地唤其“兰兄”。