他答得很顺畅，将最后一笔落下，吹干墨迹，确定没有问题就交卷了。
县试和府试都是一天一考，可以提前交卷。但往后走院试、乡试无一例外都是连考，对考生的心理素质和身体都是极大的考验。
他出去的时候，张氏正在礼房外转悠，眉头不展。
他走过去，轻声唤道：“娘。”
张氏惊了一下，发现是他，忍不住笑出来，随后又担忧：“怎么这么早就出来了？”
话一出口，她就后悔了，生硬转移话题：“饿不饿？”
秦遇凑近她，压低声音飞快道：“答完就出来了。”
张氏眨了眨眼，又眨了眨眼，随后抿嘴笑，“带去的馒头吃了没？”
“没有，衙役掰碎了。”他吃不下。
当然，也可能是没饿到那种地步，不然真饿狠了，别说馒头被人掰碎了，就是掉地上沾了泥土也吃的。
张氏心疼了：“不吃馒头，娘带你吃好的。”
她去买了半只烧鸡在馄饨摊子坐下，母子俩边吃边说笑。
“要不要等你那些同窗啊。”
秦遇摇了摇头：“今天的考试内容不难，但是题量大。考完之后，他们应该也只想休息。”
张氏一想也对，饭后跟儿子回了客栈。
第二天是墨义，如果说昨日的考试靠着死记硬背也行，那么今日的内容就需要一点悟性了。
秦遇照旧先浏览了一遍题，心里有了计较，才动手答题，最后做完几乎跟昨日是同一时间交卷。
只是这次出来，遇到了两个意料之外的人。
“秦遇！”
“遇弟！”
秦怀铭和赵锦堂在他一露面就奔了过来，秦遇又惊又喜：“你们怎么来了？”
“你忘了，今天私塾休沐啊。”
秦遇：“我知道休沐，但是”他到嘴边的话咽了回去，只是笑。
有些东西说的太直白，反而没了那个味儿。
他看向二人：“走吧，我请你们吃饭。”
秦怀铭抬手搭他肩膀上，弹了他一个脑瓜子：“你铭哥在这里，还要你请客？”
秦怀铭抬头对张氏道：“婶儿，你们别跟我客气，今天我做东，去我家酒楼吃饭，行不。”
秦遇和他娘对视一眼，俱是笑了。
吃饭的时候，赵锦堂一个劲儿问秦遇县试什么感受，是不是很严肃。
秦遇想了想，回道：“还好吧。”
他说了一下报名前后需要注意的事项。
赵锦堂和秦怀铭听的聚精会神。
秦遇心念一动，又说起这两日的考试内容。
虽然每年考试内容不一样，但是万变不离其宗，题目都是从四书五经上划拉。
他觉得以赵锦堂和秦怀铭现在的学习进度，再念个一年，未尝不能下场一试。
赵锦堂眼睛晶晶亮，信心倍增。秦怀铭却没那么乐观，“听闻明日和后日的考试内容会加大难度。”
秦遇点点头。
饭桌上陡然沉默，赵锦堂有点别扭，他认真道：“秦遇，我相信你，你一定可以的。”
秦遇拿起手边的茶杯，抬了抬：“借你吉言。”
赵锦堂立刻端起茶杯跟他碰了一下。气氛重新热闹起来。
饭后他们又说了一会儿话，赵锦堂和秦怀铭才离开，他们明日还要去私塾上学。
第三日考帖经和墨义，难度肉眼可见的提高了。秦遇比前两日晚了两刻钟出来。
张氏看到他什么也没问，一路上闲聊，说县城里面什么都贵，连一碗面都比镇上贵一文钱。
秦遇静静听着，偶尔还会附和一下。若换了其他读书人，或许会觉得这种琐事无聊烦躁，但他听着觉得很放松。
第四天的时候，天公不作美，天上下起了小雨，裹着寒风，冻得人手都僵了。
秦遇对面一个考生因为手指冻得不灵活，不小心碰倒了笔洗，里面的水浸到了答卷上，他慌乱的想要抢救，结果把砚台也打翻了。
这情况只能重新找衙役讨一份答纸，誊抄答案。然而观对方坐在凳子上发呆的架势，竟然是放弃了。
秦遇抿了抿唇，随后低下头做自己的事。
这细雨寒风虽然恼人，但是秦遇接受良好，冬日里他每日都会在这样的环境中或练字或抄书。雨滴打在脸上的凉意反而让他头脑更清醒。
刚过午时，他就交了卷，步履缓缓地走出礼房。这次与他一同出来的还有严青。
秦遇刚跟他打完招呼，严青就捂着嘴剧烈咳嗽起来，脸上也泛着不正常的潮红。
秦遇吓了一跳，快步过去扶住他，一探严青的额头，好烫！
他们这儿的动静引来了其他人，随严青一同来的是个沉默的汉子，对方从秦遇手里接过严青，背起来就往医馆方向走。
张氏迟疑：“遇儿。”
秦遇叹了口气：“好歹同窗一场，去看看吧。”
好在送医及时，严青的风寒得到了控制，晚上时候体温降下来。
秦遇和他娘疲惫的回到客栈，简单的用了食物，倒头睡下了。
次日，他们同其他人一并回去，秦遇看着严青苍白的面容，欲言又止。
谭言礼跟严青同窗时日更多，少些顾忌，开口询问：“你怎么样？”
“尚可。”
众人一扫严青蔫蔫的样子，识趣地闭嘴。之后严青就请了病假。
十日后，县试放榜。
一群考生围在榜单下寻找自己的名字，矜持如柳瑾严青，脸上都有了急切之色。
“县案首是严青，谁是严青？”
“是你，是你。”谭言礼兴奋地对严青喊道。
众人齐刷刷看过去，严青没什么血色的脸颊染了红晕，眼睛亮得惊人。
“第二名，秦遇。”
人们四下张望，才看到矮了他们一截的少年。
“嚯！这么小。”
秦遇差点让口水呛到，尽量绷住了脸色，跟贺喜的人回礼。
其他人的排名也找到了，柳瑾第五，张涵竹第八，谭言礼十一。
五人俱是榜上有名，令人欢喜。
此时，忽然传来一道崩溃吼声：“为什么没我，为什么！”
秦遇皱眉望去，发现叫嚷之人有些眼熟，少顷才想起，对方是县试第一天进场时候讥讽他的长脸男人。
秦遇松展了眉头，垂眸遮住了眼中的笑意。
这波啊，叫做回旋镖。
柳瑾刷地打开折扇，邀请四人去酒楼庆祝。
秦遇随大流去了，晚些时候才回家，把这个好消息告诉他娘。
张氏在做衣服，看颜色和样式就知道是给他做的，闻言后，哼了哼。
秦遇顿住，话在舌尖绕了绕：“娘知道了？”
张氏用牙齿咬断针线，招呼儿子：“过来试试，看看合不合身？”
秦遇一边试衣服一边问：“秦伯父那边派人跟你说的？”
“里正。”
秦遇怔了一下，随后捶着额头晃了晃：“是我想差了。”
这种事当然是由里正派人来通知最好。
秦遇把新衣服穿好，张氏给她抻了抻衣摆，道：“现在名次也出来了，你且安心念书，其他的杂事，娘会处理。”
“嗯。”