一
三间石板屋里，光线越来越暗，云云在灶火口烧蒿柴禾，火老笑，嗬嗬嗬的，云云就痴了。用手摸腮帮子，还有些痒，便骂了一声：“狠东西!”奶在炕上听见了，问：“云云嘴是刀子，骂谁呢?”云云忙说：“没骂谁，奶又听岔了!．那火也就灭了，墙壁上没了红红的光，黄烟罩了屋子，奶呛得又咳嗽。云云说：“奶，外边没风，我背你到门口坐坐吧。”说着就背出来，让奶在躺椅上侧卧着，给她捶腰捶背。
奶是七十四岁的人。“七十三、八十四，阎王叫去商量事。”过去的一年，家里人心都攥在手里。但她却刚刚强强过来了，而且饭量极好，笑说云云娘命短，六十没过就死了，也说云云爹吃饭不如她。云云曾说：“人老了就凭一碗饭哩，奶能活到一百岁！”她爱听这奉承话，也格外自强，在家里指教云云纺线织布、剪纸扎花，没事了，就按住云云听她说话。云云最怕她说话，一会儿是天上，一会儿是地下，正说着活人的事，突然又是死人的事，她分不清阳问和阴间了，也搅混了现实和梦境，听得云云莫名其妙，又毛骨悚然。当下在躺椅上静卧，就说：“饭好了?”云云说：“面在案上切了，水也开了，等我爹和哥回来就下锅。”奶便说：“今日把饭多做些，你娘要回来的。昨儿夜里，她回来了，就坐在灶火口，和我说起你的婚事。唉，人都说给儿娶媳妇难，嫁女更难啊!谁知道那男家是福窖还是火坑?日头落了，你爹是该回来了，你去熬茶吧。”云云听得心里紧张，进屋去点燃了油灯，却并不去熬茶，倒拿了篦梳替奶刮头上的虱子。奶说：“唉，活得走不到人前去了，头也是洗着，却就是生虱!你去捏些药粉在头上，虱就毒死了。”云云说：“人老了，是不是头皮发甜?用药粉还不蛰得奶头疼!”奶就笑了，夺了篦梳说：“要刮我来刮，你快去熬茶吧，你爹回来又该骂你!”
场院的千枝柏丛后传来一句：“我是老虎了?!”云云一吐舌头说：“爹真个回来了!”忙起拿茶锅，爹就走进门前。爹是剃头匠，赶七里镇的集会去的，一条长长的扁担，一头为脸盆架，上装破了沿的铜脸盆，一头是泥垒的火炉，‘烧有木炭，那逼刀用的顺子就吊在扁担头上。一放下扁担，挨老母坐下，从怀里掏出一个蓖麻叶卷，绽出一个油糕递上，说道：“我在镇上买的，软软的，娘快吃下。我一走，你奶孙俩就外派我了!为媒人的事我打骂过一次，你让云云说，我哪一点过余了?”
云云将茶锅在灶火口熬着，回话说：“爹要是好，应该到老大的矿洞里去挖矿哩!”
剃头匠说：“这又是老大给你请的主意?”
云云说：“老大在加固他挖的那个洞子，让大家都不要胡挖，一是破坏矿产，二是又不安全。他已经伐了坟里的树作支架，爹何不也入一股帮帮他呢?”
剃头匠不言语了，在磨刀石上磨他的刮脸刀，磨了一会儿，用指头去试，随手拔一根头发在刃上一吹，头发就断了。云云将茶锅端出来，在碗里倒一种黄糊糊的汁水，双手递给爹，说：“爹又舍不得钱了j”剃头匠并不看女儿，一口饮了茶，对着老母说：“我哪儿有钱?女儿养活大了，分文还没拿到手，倒要拿钱去帮人冢?”云云说：“这是让爹去挣大钱哩，又不是让爹把钱往河里撂!”
爹说：“人生在世，谁不爱惦个钱?可钱不该有的，不必强求。张老大聪灵是聪灵，他爹娘过世早，我是看着他长大的．也正是没爹没娘，他们兄弟少管教，心放得太野了!你也能看见，他挖矿挣了钱，人缘又怎样啦?”
云云说：“没钱了你就叫穷，遇着个金疙瘩，你却要当瓦碴!”
爹发了狠声：“你说啥?你再说一遍!”云云还要说，躺椅上的奶，嘴里蠕蠕地嚼着油糕，就拿眼睛瞪她。云云便将爹的汗衫子压在水盆里搓起来，搓得哗哗响，水泼洒一地，爹就说：“不愿意洗就不要洗，衣服招得住你那么搓!”奶终于咽完了口中的油糕，说：“云云，不等你哥和老三了，下面去吧，你娘早来了，等着吃饭的，你寻着让你娘也骂你吗?”云云说一句“奶又阴差阳错了!”就进屋去烧火，不小心撞跌了一只碗。爹说了
一声：“哼!”云云回话道：“是猫撞翻的!”一脚把猫从屋里踢了出来，猫委屈得跳过篱笆不见了。
云云盛了一碗干面供在娘的灵牌前，再一碗端给爹，说：“吃饭!”爹嫌她言语冲，没接碗，云云就将饭碗放在爹面前的磨刀石上。这时哥哥光大回来了。光大方头大腮的，挎着一杆猎枪，枪头上吊着四只野兔。一坐下，脚上那双黄胶鞋就蹬脱了，问爹：“给我买回枪药了?”爹说：“没买成!”光大说：“咋没买成?”爹说：“枪药涨价了。我剃一晌午头，还不够给你买一筒药，他娘的，公家那东西都涨价，剃一个头还是两毛钱!你
也别一天疯张了，养什么貂，甭说将来能赚多少；见天得几只兔子?打一只兔你得放多少枪?一枪得多少药?”光大一脸不高兴．说：“你不买就不要说给我捎买的话。貂养成养不成，你不要管。就是不养貂，这枪我还是要放的!”爹说：“你耍阔，你有钱嘛!”光太说：“没钱我也没花过你的剃头钱!”爹“咣”地把饭碗往地上一礅，说道：“好呀，不花我的钱，只要你用你的钱把媳妇娶回来，我趴下给你磕头!”
奶生了气，说道：“火气都那么大，一个要吃一个吗?你瞧那颗星星，那星星是你爷呢。你爷在天上列了仙班，他为啥不回来，他就是拿眼睛看咱这个家哩!要么咱日子不如那张家老大。咱整天都是吵，吵架能饱了肚子，你们到天峰顶上吵去!”
云云赶忙把面递给奶，让占了口；又从浆水菜瓮里捞出一笊篱菜来烩在面锅里，连面带菜给哥盛一碗，另一碗放在锅项处给弟弟留着。一家人就大声地吸溜起面条来，光大咬嚼酸菜帮时还发出吱吱脆响声。
饭毕，月亮也出来了，老三还没回来。奶问：“光小到哪儿去了?”云云说：“中午我在洼里放羊，看见他往湖北那边去了。”爹说：“又去耍钱了!咱坟里风水败了，后辈里尽出些歪货，说不定哪一天他会坏事在这上边!”奶就说：“他不回来了，也不等了，都不要说话，我有事给你们说，一家人坐着商量商量。”光大却不坐，用刀子剥剖野兔。兔头剥了，用绳子系着脖子吊在门闩上往下拉皮，拉了皮的兔子光精精的，让人害怕。奶不让他剥，他说：“说你的，我听着哩!”
奶说：“这事光大还不知道的。今日一早，吉琳的娘过来对我和你爹说，她是来给云云找个家的，男大当婚，女大当嫁，云云也是到时候了。我到咱家来是十六岁，你娘过门是十八岁，早结婚早生子，娃娃接力就接得早……”
光大把刀子从口里取下来，双手血淋淋的，问道：“找的家在哪儿?”
爹说：“是张家老大。”
光大说：“爹和奶同意了?”
奶说：“我这一层子人，全都过世了，是我给每一个人擦的身子、穿的寿衣送走的。村里这些娃娃，哪一个又不是我铰的脐带接来的?老二生时，他妈羊水破了半天，却生不下来，还是我用手扯下来的。老二是个双旋，旋与旋之间宽二指，‘二指宽，抱金砖’，打早我就说这娃将来是成事的，昨日夜里，他爹他娘就来了，满口满应的答允这门亲事，咱还有不同意的?光大，我给你和光小说的意思，就是让你们知道知道。媒人说，选个黄道吉日，张家老大摆了酒席，请三姑八舅的吃吃，一场婚事就要正经订下来的。”
光大却不言语了，又拉过一只死野兔剥皮。月光下门闩上吊了一排，叫人不忍卒看。委屈而逃的猫却没脸面，闻见肉香又跑回来一声一声地叫。
奶说：“光大，你咋不说话，舌头没了?”光大喉咙里粘乎，喃喃不清地说：“张家那边给掏了多少钱?”云云一直坐在奶身旁，静静地听，偷看各人脸色。出现了沉默，她浑身就觉得有虱子咬。听罢哥哥的话，气再憋不住，说道：“你看你妹子能卖多少钱?”言语极不好听。奶就训道：“云云，你插什么言?咱又没向人家张口，人家给三百四百，还是分文不掏，那是他张家的事。”光大就说：“奶在这儿，爹在这儿，我说一句话，云云嫁不嫁我不管，咱做事不能让外人扯笑。”爹一听倒火了，说：“扯笑什么?”光大说：“云云比我小五岁，别人会怎么看我哩?”
云云站了起来说：“噢，你是想你的事哩!车走车路，马走马路，谁碍了谁了?”光大说：“咱这地方，我还没听说过谁这么便宜娶媳妇的，你耍大方，谁给咱家耍大方?”云云说：“你找不下人，想让我给你挣钱呀?你越是这样想，那钱我越是一分也不要!”光大脸就全撕了，跳起来说：“他不掏钱，这事就不得成!爹娘生了咱兄妹三个，不是只生了你一个!”云云说：“生了我，我分家产了吗?这些年，有眼窝的看得见我为这个家出的力!到我该走了，还要这么勒刻?!”说着就哭起来。
奶气得浑身发抖，骂道：“云云，你哭丧吗?”一口痰涌上，咳不出，人在躺椅上缩成一团，云云见状跑过去喊：“奶!奶!”奶只是翻白眼。云云就冲过去抓光大的脸皮，光大还了云云一巴掌。奶一伸腿，眼瞪直了。爹疯了一般吼道：“打哟!打哟!你奶气死了!”兄妹就又跑过来，光大连声叫奶，便对着奶的口猛吸起来，将一口痰吸出来了。奶又缓缓地透过气来，光大却披了衫子走出门去，脸上像布了一团黑云。
云云给奶摩挲心口，灌开水，后倒在奶怀里，叫一声“奶!”哭一声娘。剃头匠却再没声响，木呆呆地坐着不动。夜已深沉，村子里死了一样的静，谁家的父母在喊睡了一觉的孩子起床来撒尿．十声八声喊不应，就骂起来，用巴掌啪啪啪抽打那叫不醒的儿子屁股。奶有气无力地又把活着的人和死了的人混着说，一会儿叫着云云的娘，一会儿叫着云云的爹，云云看着油已将尽的灯芯跳动，心里阴森森的惊恐。后来，灯就灭了，爹还坐
着不动．烟锅头一明一灭，像是一个什么野物在眨眼。
二
天明，云云红肿着眼睛下炕，才要坐到台阶上去梳头，爹却早坐在那里，接着是夜半回来的光大和光小也坐过来，再是奶。一家人皆粘眉糊眼，似醒非醒，分坐在台阶的青光石头上，你看看我，我看看你，后来谁也不看，都望着四峰上的古堡，表情木木。这是典型的村人起床图。半个时辰过去了，一只狗在河湾处大声叫，接着是一群狗的追逐，山洼里才渐渐清醒过来。光大先站起来，背上猎枪走了。接着是光小，接着是剃头匠。谁也不知谁要到哪里去，谁也不打问谁，长长的台阶上木鸡般的留坐着奶和云云，院子里显得空大。
剃头匠在河里洗脸，手掬着水啪啪地拍着额颅。在这个家庭里，每一次矛盾纠纷都是他所引起，而每一次结局，均是他长久的沉默不语。夜里，他恨死了光大的不近情理，但他同时又可怜光大。这个年纪而没有成家的儿子，打骂云云，实际是在打骂他这做爹的啊!剃头匠深深感到了自己为父的可耻。他一夜未能睡好，在思谋着一个出路，老母问他，他没有告诉，该他承担的事情，他绝不拖累上了年纪的老人。
洗罢脸，他去了吉琳家，毫不避讳，对吉琳娘说了夜里的家事，甚至还有些夸大其辞。
吉琳娘一边往手心唾唾沫，一边抹到乱发上，用梳子梳，问道：“你这是什么意思啊，剃头匠!”剃头匠却沉默了。吉琳娘说：“你剃头也这么不干脆吗?”剃头匠唬道：“我那刀子能割了人头哩!”吉琳娘就叫道：“我知道了，是不是要钱?明说了吧，要多少钱?要什么嫁妆?刘六顺的女儿长个冲天猩猩鼻，出嫁时讲的是男方给他一个寿棺的。”剃头匠说：“我这么想，云云是有这个哥，老大也是有一个妹子的，四个人都是光眉顺眼的，如果愿意，这会省多少钱的。”吉琳娘一梳子梳下个虱来，在手指上看看，扬风丢去，惊道：“换亲?”剃头匠说：“这又不犯国法，山里多的是。”吉琳娘不言语了，闷了半日，就搬了左手指头运算李淳风六壬时课，大安、留连、速喜、赤口、小吉、空亡，翻来倒去若干遍一抬头说：“好事倒是好事，只是老大的妹子嫩，看得上你家光大吗?”
剃头匠最担心的也正在此，脸上顿不是颜色，接着就苦苦地笑，说：“你是媒人嘛!”右胳膊就伸过来，使劲褪长了袖子，吉琳娘的手过来，两只手在袖筒里捏码儿，两双眼睛死死地盯视对方，一丝不苟。如此经济谈判之后，吉琳娘干瘪的脸皱纹绽开，剃头匠便起身走了，身后，吉琳娘却大声嚷道：“他伯呀，怎么不坐了，我给咱熬一壶‘满山跑’喝呀!”
当吉琳娘跌跌撞撞跑到矿洞，叫出了浑身泥水的老大，老大一出洞来就软坐在土坎上，大口大口地呼吸。吉琳娘就笑他过的什么日子，人不人鬼不鬼的。老大给她笑笑，说这算什么呀，听有人讲铜官那儿的煤矿，一个班一个对时，麻绳拴筐子吊下去，黑咕隆咚的，一下就是四十米，五十米，人在洞里四脚兽似地爬着走。出了洞，除了眼球仁能活动，谁认得是人是鬼?家人站在洞口，见面先呜呜哭不清，好像轮回从阴间转世而来。吉琳娘就说：“真是只见贼娃子吃，不知道贼娃子挨打哩!老大，我寻你是有事哩!”媒人来寻，老大就知道她的用意，从怀里掏出一元钱，说：“你老拿去喝酒吧，我正在忙着支洞架，身上也没多带钱，你不要嫌少啊!”吉琳娘将钱收了，却说出：“剃头匠改了口，他不应允亲事了。要娶他的云云，他的光大就得娶小梅!”老大登时骇绝，张口无言，凶相吓人。吉琳娘忙改口骂起剃头匠，说他心瞎了，眼也瞎了，光大是什么货色，倒敢娶小梅，蛮牛啃白菜心呀!老大又慢慢靠着土坎坐下去，坎上的浮土刷刷流了一脖子，嘴脸乌青，待到吉琳娘骂得话不入耳了，说：“婶婶，你不要骂了，让我好好想想。你先回去吧，我会给你去回话的。”
老大重新回到矿洞，矿洞斜着往下走一段，就直直的平道而进，里边有一根蜡，芯光如豆，昏光弥漫里扑楞楞飞着几只蝙蝠。他站定了半日，才看清了脚下横七竖八的木头。扛一根往前走，却总是磕碰洞壁，竞一个趔趄，木头摔出去将蜡烛打灭了。响声传到洞底，又反弹出来，嗡嗡嗡闷响。老大倒在地上，他并没有立即爬起来，忍受着肉体上的疼痛，心里乱得如一团麻。他不知道媒人的话怎么对妹妹提说，妹妹年纪尚小，性情温顺，如何会看中光大?妹妹是不会同意的。就是妹妹同意，他这个当大哥的也不乐意啊!可是，剃头匠是个心里有劲的人，他说出话来就要按他的话办，妹妹不嫁给光大，那云云能嫁给他吗?事情不早出，不迟出，偏偏在他正动员村人来这里挖矿时发生了，他第一次骂了剃头匠“老东西”!
张老大踉踉跄跄回来，一进家门，就从柜里取出酒喝。小梅才洗罢衣服，一个人抱着猫逗弄。十八岁的女子，出脱得十分俊美。夜里常常做梦，梦都是五颜六色的，醒来要把梦说给人听，两个哥哥却鼾声如雷，她就暗自伤心，感到了无爹无娘的悲苦。当下抱猫在怀，猫是温柔而又不安分的，双爪在怀里抓，偶尔抓到胸部了，就感到一种说不出的痛痒。后来，她便将一个指头从衣服里戳起来，一伸一缩，猫就不断地抓那神秘的东西。大哥一进屋，她粉脸羞红，说声：“大哥回来了!”老大并不言语，取酒只是喝。她知道哥是喜欢喝酒的，每天挖矿回来，疲倦不堪了喝几盅解乏，就起身说道：“我炒几个鸡蛋去!”
炒鸡蛋端上来，小梅却惊慌了，老大已经把半瓶白酒喝了下去，还举着瓶子往嘴里灌。她问道：“大哥，你怎么啦?”老大不说话。小梅把瓶子夺了，在浆水瓮里舀一碗浆水逼大哥喝，小心翼翼地问：“是和我云云姐斗嘴了?”老大眼直直地，摇头。小梅又说：“那是生村人气了?这些人不落好，就罢了。世上的人多啦，你顾得过来吗?”老大还是摇头。小梅就立在那里无所适从，眼泪扑簌簌下来了：“大哥，到底是怎么回事吗?在咱家里．你还不说吗?”
老大看着妹妹，牙把下嘴唇咬住了，咬得很狠，说道：“小梅，你不要问，你忙去吧!我要睡睡，你让我好好睡睡。”起身进了自己的屋，将门掩了。
小梅什么事也捉不到手，越发心慌意乱，就走出门，要问问村里人，到底发生了什么事?村里一些小伙，一见小梅，就没盐没醋地和她搭讪，她烦死了这些人，白着眼过去，不搭理。走到河边，瞧见吉琳娘和老二在那里说话，她才要叫一声，吉琳娘却扭身走了，二哥痴呆呆还站在那里，叫他几声也不吭。小梅就过去吼道：“二哥，你丢魂了!”老二一惊，急问：“小梅，你怎么在这儿?见到哥了吗?”小梅说：“哥在家里喝闷酒，喝
得半醉不醒的。”老二就骂了一句：“云云姐怎么托生在那个家里！小梅说：“二哥，你说什么，孙家是不是要退婚?”老二知道说失口，忙分辨说：“没啥，没啥。”小梅就看出蹊跷了，说：“一定出了什么事，大哥不说给我，你也不说给我?好，你不说，你和光小去赌钱的事，我就给大哥说去!”老二才说：“小梅，这事说是说的，最后还没定数，你觉得可以就罢，觉得不行，咱和哥再商量。”小梅变脸失色问：“什么事?”老二便把刚才吉琳娘说的话一一复述，小梅当下瘫在地上。老二手足无措，刚要拉她时．小梅却跳起来，捂了脸呜呜地哭着跑回去了。
三
小梅一哭，老二越发气恼，拔腿要往孙家去说理，到烛台蜂下．偏巧碰着光小。光小一见老二，连忙叫道：“老二，去不去?”说着，手心亮出两颗骰子。老二却揪了光小的领口，一拳打趴在地。光小说：“老二，我哪一点不义气了?欠了你的钱，还是背着你做了手脚?”老二骂道：“你们孙家就不是好人!”光小说：“你骂孙家，等于骂张家!我们不是人，云云却是你嫂子哩!”老二说：“她是屁，她是我嫂子?”光小说：“好呀，有本事当你哥的面骂!”老二说：“你家云云是坑了我哥哩!”光小就爬起来喝问：“老二，你骂我可以，要骂我姐我可不依!云云怎么坑了你哥?你红口白牙得说个明白!”老二就问起换亲的事，光小说他也昕爹提过，就说：“这是好事呀，咱两家不是亲上更加亲了吗?”老二说：“放屁!你家光大多大，小梅多大?”光小噎了口，无言可对。
老二丢下光小便走，光小问：“老二，你还到哪去?”老二说：“寻你爹去，天底下嫁女倒成了做买卖，卖出一个好的，还要搭一个赖的!”光小说：“你寻我爹，我爹有什么办法?我哥找不下媳妇，你让他打一辈子光棍去?年纪差几岁，那有啥，谁要给你找个十五、六的，你嫌小吗?给你找个二十八、九的，你嫌大吗?”
老二立在那里不动了，气喘得呼呼的。
光小又说：“你去打我爹吧!将心比心，你爹在世，你妹子一嫁的是别人了，你哥找不下，你爹也会换亲的!怪谁呢，怪托生在这个穷地方了，怪咱命瞎!”
老二回过头来，看着光小，突然挥着拳头说：“小梅一听这事，她就哭了。我们没爹没娘的，妹子这么哭，怎么办呀!”
光小就势说道：“我看这事多给小梅说说，能成全的就成全。咱两个为小，找不下媳妇就找不下罢了，可咱两家总不能都要绝门绝户啊!年纪相差大，只要合大相就成的，我哥属虎，小梅属啥?”老二说：“属鸡。”光小说：“咱问问道长去，让他推推，看大相合不合?”
俩人就往烛台峰去，沿着梯田边的小路七拐八绕到了峰底，
那里住着牛磨子。牛磨子家原本三间石板房，后在前左厢房新补搭了一个厨房，右厢房后又续了一问作了卧屋，整个建筑形成一个拐把状。门前屋后种满栲树，青枫木树，阴森森的，而篱笆往后去的一条小路，直通到一片坟地，那里埋着牛家人经八辈的先人。牛磨子早先是队长，门前的弯脖子栲树上挂着一节铁管．一天三晌由他在这里敲响开工。如今土地承包，队划为村．村长不是他，那铁管就再未被敲响过。那一年两料由他
任高任低过量粮食的大秤，也分给了张家。牛磨子再不能反抄着手随意到别家去吃请了，而地里的庄稼每每比别人成色差一半．因此便郁郁不乐，患了肝病，脸无血色，像黄裱纸糊过。老二和光小才转过栲树林，牛家的走狗就忽地蹿出来狂咬，老二说：”这贼狗，主人都倒了，还这么凶!”一石头砸得狗腿瘸跛着回去了。
这一日，牛磨子请了族里人在家续宗谱。香案摆过，给先人三叩六拜，祭祀了水酒，然后拿出深藏在瓷罐里的一块黄土布来．将各家未上谱的男夫女妇，长子次子一一续上，再由牛磨子执笔，为下辈人制定字号。牛磨子正在说：“亲不亲，族里人．咱牛家在村里人虽不多，可几代里都出过英武人!瞧瞧，咱上三辈里有个举人，上两辈里有个县巡捕，我也是当了几年队长：张家现在倒成气候了，哼，那几年算什么角色，穷得光腿打得炕沿响!现在倒瓦房盖上要压村里人，他是钻国家空暴发的．你们看出来没，他张家现在要买好村人了，可天能容他吗?山上就出来白麝了!”
狗一咬，牛磨子骂道：“谁在打狗?也不看看是谁的狗!”凶狠狠出来，一见门前站着老二和光小，牛磨子脸上立刻就活泛了．说道：“是二位呀!怎么没挖矿?要上山去吗?是去问道长有没有麝的事吧?好多人都去山上求那九仙树了。说这白麝是个灾星!真是怪事，刘家的二媳妇前几天硬要去挖矿，歇息时突然乍见一令穿白衣的女人，心里就疑惑：这女人怎么不认识?一转身再看时，却不见了。后来再挖矿，洞就塌了，一条胳膊就压折了。真是怪事，莫非这穿白的女人是麝变的?多少年里都没有出过这怪物了呀?”
老二心下犯嘀咕，想起他见到的麝毛，可话到口边没说，却撂了一句凉话：“这麝或许是灾星哩，它一来，你就当不上队长了!”
说罢，头也不回，拉了光小上山。山上的路隐在栲树林里，一台一台石阶，像链条一样垂下，五颜六色的草蛇不时就摸路窜行。光小捡了石头撵着去砸，结果把一条砸死在石头上，老二说：“听说南方有人在镇上贴了布告收这蛇哩!”光小说：“那能挣几个钱?世上的钱是出力的不挣，挣的不出力。大前天夜里叫你到湖北那边去，你不去，我又得了这些。”伸了两个指头在眼前晃。老二说：“我怕我哥知道，他让我帮他砍树搭支架哩!”光小说：“你哥那人，胆大时就他胆大，胆小时就他胆小，他脱皮掉肉的干十多天，顶得过咱一个晚上?”老二说：“我手气不好。”光小说：“你太老实!”附在老二耳边低声说了一阵，老二直骂道：“太作孽了，上天会罚你打一辈子光棍哩!”光小就说：“你好，你怎么也是光棍?”
说话间到了山头，山头像刀切一般，过去不远就是主峰台，路却突然随主峰台下落人半坡，再一台一台拾阶而上。俩人在古堡门洞口遇见从后山挑水的小道士了。光小当下叫道：“小师傅，挑水去了!”小道士傻乎乎地笑。老二再说：“又遇见哪家姑娘了?”小道士说：“别胡说，出家人不讲这个!”光小就又说：“要是半夜里有个女子到你房里，你也这么正经?”小道士却不尽惨然，自言自语说道：“哪儿有这好事，除非是白麝精变的!” 老二听着．心下便噗噗乱跳，思忖道：道人也认为那白麝是成了精了?当下正色问：“道长在不?”小道士回答：“在。”俩人就进了堡门洞。
道观院中，甚是洁净，石条铺就的场地，条与条的缝隙问生出一种小草，极绿，院子似乎就有了匀称的图案。九仙树挺立着，树干已被香客的手抚摸得油光滑亮，幽幽如有漆光，有几片红布吊挂在枝头，上书：“有求必应”字样。道长正坐在那里，给一群孩子说古今，见老二、光小进来，几个孩子就慌了，怯怯地叫：“二叔，你别给我爹说我来山上玩呀!”老二笑笑，给道长点点头，道长还在继续说他的，说的是孩子们询问的关于
麝的事．言道：新来的麝是兽是仙，是鬼是神，他没见过，但凡世上之事，眼见为实，耳听为虚。既然山下人们都在说麝，他认为，就是有，若感觉是吉兆就是吉兆，若感觉是凶兆也便是凶兆：天地自然是金木水火土五行混合体，既然可生人，生蛇，生老鼠，也便可生麝。五行相克相生，八卦幻变元常，一切皆让其存在和发展吧。这话孩子们听不懂，老二和光小也听不明白。孩子们就不大有兴趣了，又拿出脚来，要道长证实谁是商州土著人。
道长说：“你们都想作商州土著人，知道这地面为什么叫商州而不叫别的名吗?”孩子们说：“不知道。”道长便说：“不知道了．我给讲讲。这商州，很早的时候是荒蛮之地，一个人也没有，只是树，全是这九仙树，树林有狼虫虎豹，当然也有麝，公的母的．满山跑。后来，就有一个人把我们的祖先带了来，这个人便叫鞅。当时天下分了好多国家，鞅是卫国人，姓公孙。此人身长八尺，聪敏过人，小小时候，喜欢学习法律，干什么事皆十分认真，说一便一，说二就二，从不含糊。卫国被魏国灭后．鞅投在魏相门下，魏相很是器重他。后魏相病了，魏王前去探视，君臣高谈国事时，魏相说：‘我这病一日不济一日，恐怕在世不会长久，为了咱魏国社稷，我推荐我门下一人，叫鞅的，年纪虽小，却有奇才，企望您能重用。’魏王没有作答。临走时，魏相让左右人退下，密言说：‘王既不用鞅，就得杀掉此人，万万不可让他到别国去!’王答应了。魏王一走，魏相就把鞅叫来说：‘今天国王问将来谁可以作国相，我说用你，他未应允。我身为魏相，当然先尽君上，后及臣下，所以说既不用你，就要杀你，王同意我的意见。如今你就赶快出走了吧。’鞅听罢，却极平静，说：‘国王既然不听你的话用我，哪里又会听你的话来杀我?’就是不逃。果然魏王回去后，对左右人说：‘魏相病得很沉重，实在让我悲痛，但他却让我用鞅，他也是病得糊涂了!"’
道长讲着，目光并不注视孩子们，仰头远眺，凝视高天流云。天上的太阳在云里穿行，入云，万山阴阴，云边金光激射；出云，宇宙朗朗，山青草新。如此出入不已，山色更换不绝。突然远处一声枪响，孩子们就骚乱了，全站起来叫道：“哪儿打枪?”道长就中止了古今，和孩子们一起扭头张望。终于发现在高高的天峰顶的古堡上，站着光大。他身子衬在天幕上，抬足动手都看得分明，又听他在锐声叫喊：“我把白麝打死了!我打死白麝了!”这边顿时面面相觑，谁也说不出一句话来。老二突然仰面大笑，跌了一交，又爬起来拍手叫道：“好了!好了!”上到堡墙上扬了衫子呼问：“光在，——是那只怪麝吗?——”
光大在那边喊：“就是，就是，我一枪打死了，打——死——了!”
喊声惊动了山下，人如小甲虫似地从每一个石板房里出来，一齐伸了脖子向天峰古堡上看。孩子们轰地跑出道观，纷纷下山去了，光小也往外跑，老二扯住：“麝打死了，有看的时间哩，
咱还没办正事呀!”就过去拉了道长，说明来意。道长说：“麝打死了，都要去看看，哪有心思计算呀?”老二忙说：“求求你了，这可是宗大事啊!”道长便只好坐下，拿了一节树枝在地上写了一行字，让老二报出光大的生辰日期，又报了小梅的生辰日期，然后默不作声，眼皮眨动，末了口里念念有词，就抬头看老二和光小的脸。老二紧张得出气不匀，脸呈青色，不停地追问：“大相合不合?”道长一捋胡须便念出一段诗文来：“羊鼠相逢一旦休，从来白马怕青牛，玉兔见龙云伴去，金鸡遇犬泪双流，蛇见猛虎如刀刺，猪和猿猴两相斗，黄道姻缘无定准，只为相冲不到头。”
老二说：“此话怎讲?”道长说：“姻缘大事是不会相冲的，光大是火命，小梅是金命；真金不怕火炼啊!”光小说：“那金虽不怕火炼，可火不是总在烧金吗?”道长说：“宇宙间的万事万物，无不处在运动之中，阴阳相克，矛盾互制，质中有量，量中有质，其变化万端而又无穷无尽。这便是道。《道德经》讲：天下皆知美之为美，斯恶已；皆知善之为善，斯不善已。故有无之相生，难易之相成，长短之相形，高下之相倾，音声之相和，前后之相随。夫妻生活，便也是一个哭的，搭一个笑的，一个俏的，配一个拙的。相反相成方能相依为命，这火若遇水，水必灭火，火若遇木，木遭火焚，所以火与金是最好不过的了。”一度话说得老二昏昏沉沉，末了问：“你说能成?”道长说：“能成!”老二弯腰就给道长鞠一个躬，和光小眉开心舒地下山去看死麝了。
四
白麝是被光大打死了。
当雄麝突然遭受到阿黄的袭击，使白麝大吃一惊，当时领了一双小麝躲在古堡南边的一个石洞里，惶惶不安。果然，不久就闻到人的气息，是老二和阿黄又来了，它们谁也不敢吭声，全把嘴巴埋在土里，露出鼻孔和一对眼睛。幸好，老二和阿黄并未发现它们。
这天，白麝和一对小麝都饥饿了，白麝必须出去觅食，就叼来许多树枝掩在洞口。叮咛一对小麝千万不要出洞。
它走出去，终于找着了吃的，赶紧往回跑。可是，就在它刚刚上到古堡，一抬头，却发现远远的一块石头后，趴着一个人，一眼闭，一眼睁，用一杆枪在瞄准。它急忙一缩头，那枪没有响，才明白那人并没发现自己。那么，这人在瞄准着什么呢?它慌了，怀疑是不是无知的儿女跑出来被人在捕猎?再一抬头，突然看见前边的草丛里腾起一个黄色影子，立即就不见了。白麝方明白那人在瞄准着野兔，但它刚才的一抬头，却被那人看见了，听见一声锐叫：“白麝!”此时，它意识到了它的错误，拼命地逃跑，那人不顾一切地追赶。它头脑极清醒，在南边峭崖上，它只要再蹿过那个石角，猎人是爬不到峭崖上的，那枪也是打不中它的，但它发现那人正趴在了儿女们隐藏的洞的左前方，它不能让猎人发现了儿女，就又踅过身来往一块平地上跑。枪响了，它终于倒下了。
石洞里，雄麝和雌麝看见了逃跑着的母亲，接着就听见枪响。雄麝再也控制不住，要扑出去，雌麝却咬住它将它死死按住。它们看着猎人提了冒着青烟的枪过去，把母亲拉走了，狂呼着下山了，兄妹俩抱头大哭，然后雄麝就怨恨雌麝，踢它，咬它。雌麝也踢也咬雄麝，兄妹在发泄着对人的仇恨，却伤害了自己的同胞，末了就又各自拿头撞石洞壁，撞得满头满身的血，一个倒在了另一个身上喘气。