许少峰回到家里，已经到了晚上9点多。他忙了整整一天，早上开会，下午配合省火灾事故调查组的成员了解火灾情况，晚上又陪他们去吃饭。期间，他收到过陈思思发来的信息，问他单位里究竟出了什么事了，又问会不会影响到他？陈思思的关心让他心存感激，他告诉陈思思，这件事儿不会影响到他的，请她放心好了。话虽这么说着，但是，他心里非常清楚，这种事处理起来可轻可重，如果说没事儿，也真没事，除了由谁承包谁负责，还有群艺馆馆长陈艺林这一层挡着，与他不会有什么牵连。如果往深追究下来，他也有脱不了的干系。因为这毕竟不是一桩小事故，死了两个人，伤了十一人，还把群艺馆的大楼烧得满目疮痍。像这样的大事故，如果上面有哪位大领导责怒下来，追到局一级或者更上一级的领导也不是没有这种可能。正因为如此，面对这样的情况，他虽然表面装作很镇定，心里却在发虚。尤其张明华的暗中较劲，更让他感到惴惴不安。他知道，张明华一定是认为机会来临了，可以替代他的位子了，才敢这样公然叫板，否则，就是给他借个胆他也未必能有这样的量。通过这件事，也使他暗暗下了狠心，等这一风波平息下去，一定想办法拿掉张明华，决不能让他继续在文广局待下去。
许少峰打开家门后，房子里一片漆黑。林茹到哪里去了，怎么还没有回来？许少峰心里不由得紧了一下，这才想起昨晚与林茹通了电话后，再没有与她联系过。她没有，他也没有。他没有与她联系是因为太忙，心里太乱，她没有与他联系是什么原因呢？是不是她从昨夜的电话中嗅到了什么味道？或者是对他的行为产生了怀疑？要是这样，就不好了，真的不好了。一股难闻的酒味儿扑鼻而来，尽管他也喝了酒，但这这种酒味还是很呛人的。凭他的经验一闻就知道，这种味道不是从酒瓶中散发出来的酒香味，而是酒醉后呕吐过的酒臭味。他不由一惊，心想她过去从不在家里喝闷酒，莫不是她想不开寻了短见？要是这样，他可就惨了，内忧外患必定要把他推上绝路。
他急忙打开了灯，一看屋里乱七八糟，一片狼藉，他就感到事情有点不妙，他轻声叫了一声林茹，没有人应声。他又大声叫了一声林茹，还是没有人应。他急忙来到了卧室，打开灯一看，林茹正在床上躺着，脸色有点惨白。他过去轻轻地摇了摇她，连着又叫了两声林茹，才见林茹微微睁开了眼。
许少峰这才长长出了一口气，我的姑奶奶，真是吓死我了。这样想着，便伸出手来在她的脑门上摸了摸，知道她是喝酒喝多了，却故意避开酒的事儿关切地说：“是不是感冒了？我几天不在家，你要好好照顾自己嘛，有病了也不知道上医院看看。”
林茹其实早就醒了，听到许少峰叫她，她也不应声，一想起那件事情，她就烦心透了，哪里还有兴趣去理他？此刻，她真想一把撩起被子，忽地一下坐起说：“许少峰，你少来这一套，你给我讲清楚，你昨晚到哪里鬼混去了？”但是，她忍了忍，还是将内心的冲动忍了下去，轻轻地说：“你回来了？我还以为你忘记了回家的路。”
许少峰一听就知道事情不妙，就苦笑着说：“咋能忘记回家的路？我上午就回到了海滨，没想到单位出事儿了，而且，出了大事，班子里的成员都去加班，我这个当一把手的能不去吗？晚上又去陪省调查组的同志去吃饭，回来就晚了。你还没有吃饭吧，要不，我给你弄点吃的去。”
她说：“别去了，我不想吃。中午与朋友喝多了酒，现在头还痛。”他伸过手来，又在她的脑门上摸了摸说：“怎么能不吃东西？我还是给你弄点吃的吧。”
她的心不由得轻轻颤了一下，滚过了一层热浪。许少峰还是不错的，还是知道疼她的。她本来想让他把昨晚的事给她说清楚，一看他心事重重的样子，既要考虑到单位上的事，还又这么关心她，有点于心不忍，就拉住了他的手说：“你说说，单位到底出什么事儿了，对你有没有影响？”
许少峰身一看林茹急切的样子，就知道问题已经被他悄悄模糊了，于是，就把火灾的事给她说了一遍。在通常的情况下，单位的事他总是浅尝辄止，不会往深里讲的，可是今天的情况不一样，如果不把林茹的思想引到问题的另一面，她还会再次纠缠到昨晚的电话上，所以，他必须要把问题说深一些，说透一些，让她从小圈子里走出来，然后陷入到对外矛盾上，攘外必先安内，搞好家庭的内部团结，才能将家庭矛盾转化成一致对外的社会矛盾。这样一想，便又接着说：“发生了这样大的事，如果上面不追究，倒也罢了，如果追究下来，肯定对我有影响，因为我毕竟是文广局的一把手，小则会影响到我的政绩，大则会影响到我的位子。今天早上的会议上，我看张明华就想趁机给我凑点事，还好，我这几天恰巧去省城开会，把工作移交给了他，也是一个开脱的理由，否则，说不准真的被这场火灾牵扯了进去。”
林茹一听，忽地一下坐了起来说：“什么？张明华要给你凑事儿？他凭什么？当初要不是你帮他，他哪里能当上副局长？现在翅膀硬了，又反过来要整你，什么人嘛！”
许少峰一看林茹动气了，知道她一动气，问题就得到了转化，放在这头的心不觉踏实了，而担在另一边的心还是空悬着，不由得感慨道：“官场不是江湖，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，只有永远的利益。当初是当初，现在是现在，事物在变，人心也在变。他当了几年副局长，可能想着要坐局长的位子，才不得不抓着这个机会做我的文章。”
林茹说：“真是知人知面难知心，画虎画皮难画骨。这么多年了，还不知道他这么卑鄙。不过，少峰，我也劝你一句，凡事要小心点，不要给别人留下什么把柄，否则，前功尽弃不值得。”
许少峰听出林茹的话中有话，不知是自己过于敏感，还是她对他有所怀疑，也便旁敲侧击地说：“我没有什么把柄，他要想抓也抓不到。我只担心，要是上面深查下来，再查到歌厅的装潢问题，怕给我带来什么麻烦。”
许少峰说到这里就故意打住了，歌舞厅的装潢是一个非常敏感的话题，他只想点到为止。三年前群艺馆落成后，林茹就多次在许少峰耳边吹枕头风，想把群艺馆的整个装潢的工程交给她的表妹夫阿灿。许少峰也知道阿灿对他家不错，尤其对他的儿子许志东很关爱，每年过大年他都给儿子发丰厚的压岁钱，还要买什么礼物，搞得他都有点不好意思了。既然林茹出面来要这项工程，自有她要的道理，就只好答应林茹的要求。就这样，公开招标只走了一个过场，最后还是把工程交给了阿灿。如果说，不出事儿倒也罢了，发生了火灾后，装潢上的问题便也暴露出来了。原来要求歌舞厅一律用防火材料，工程结算都按这一标准付的款，没想到真的遇到火灾后，一切都成了灰烬，其中的问题便也暴露无遗了。许少峰自然清楚，林茹这么处心积虑的把工程要过去，肯定从中谋了不少利。至于谋了多少利，他从来没有问过，她也没有给他讲过。他不问，是因为不想参与她的事情之中，反正肉烂了在一个锅里煮着，由她当家，他没有什么不放心的。她不告诉他，也自有她的道理，有些事情，说得太清楚了反而不好。
此刻，许少峰不得不向她做了一次暗示。一来，他想让林茹好有个思想准备，如果上面要追查装潢上的事，也好让阿灿有个应付的准备。另一个方面，也要林茹明白，在这个关键时刻，不要再小肚鸡肠地怀疑他什么，应该团结一致，共同应付局势。
林茹当然不是愚蠢人，一听这话就明白了许少峰的用意。就说：“装潢？装潢上没有什么问题，他张明华能抓到什么把柄？”
许少峰说：“我不是说张明华抓到了什么把柄，他要是抓到把柄怕早就捅出去了，还能等到现在？我是提醒你，屁股要擦干净，如果上面一旦查到装潢用的不是防火材料，阿灿偷工减料没有按要求施工，岂不连累到我？”
林茹忍不住噗哧一笑说：“说得难听死了，什么屁股要擦干净？你老婆的屁股啥时不干净？再说了，那是三年前的事了，从招标到工程验收，一切都按程序办事，就是现在发现了一点小毛病也不会牵连到你，你放心好了，阿灿不是那种人。”
许少峰说：“他是不是那种人我不管，但是，最好是不要让外界知道你与他有什么亲戚关系，否则，没事儿也会有人给我找点事儿出来。”
林茹唔了一声说：“好的，我知道了，抽空我再叮嘱阿灿一下。”林茹虽然嘴上轻描淡写，但是心里却也禁不住有点发虚。因为在那次合同承包中，她从阿灿那里得到了丰厚的好处费，说到底，这些实惠都由许少峰的权力带来的，要不是许少峰，阿灿哪里能从文广局拿到这个几百万的工程项目？即使拿到了，中间的利润空间也没有那么大，这个利润空间当然也包括阿灿给予她的丰厚回报。至于她得了多少回报，她从来没有跟许少峰说，许少峰从来就不过问家里的事，她也无须给他说得那么清楚，家里的里里外外，她已经习惯了独当一面，有些事，心照不宣，反而更默契。
林茹正这么想着，突然电话铃响了。林茹接起喂了一声，一听是儿子东东从大洋彼岸打来的国际电话，激动得声音有些变调了：“东东，妈妈想死你了，现在怎么样？还好吧？生活习惯吗？”
许志东说：“妈，我很好，我都是大人了，会照顾好自己的，你放心好了。”林茹说：“好！好！只要你能照顾好自己，妈妈就放心了。”
东东说：“老妈，你一万个放心好了，你身体怎么样？老爸都好吗？”
林茹说：“很好！我和你爸都很好。你爸现在就在家，你跟爸爸说说话。”说着，就把话筒交给了许少峰。
许少峰接过话筒说：“喂，儿子，在国外生活得习惯吗？”林茹看着许少峰接电话的样子，仿佛看到了儿子东东。东东长得像许少峰，尤其从侧面看，简直就是许少峰年轻时的翻版。前年，东东高中毕业本来可以在国内考大学的，没想到他班里的一个女同学转到美国去读大学，他的心一下子被搅乱了，成天神不守舍，像丢了魂儿似的。后来，那位女同学打电话让他也到美国去，他就成天唠叨着要去美国去读大学。上美国读书得美金，没有足够的美金，到那里不是活受罪吗？那女同学的爸爸是什么人，是房产开发商，有的是钱，你哪里能跟人家比？东东说，他到美国可以打工，可以搞勤工俭学。你怎么给他讲道理他也听不进去，没有办法，妈妈的心在儿女身上，出国学习并不是什么坏事，国内的一些明星、精英和学者，不是一有机会也想到外国去学习去发展吗？现在就这么一个孩子，既然他这么想去，她也只好答应了儿子的要求。
没想到她答应了，许少峰却不答应。
“这怎么能行？”许少峰说：“只要他学习好，北大清华的大门永远朝着他开放的。中国也有一流的学府，也有一流的教师队伍，照样培养了不少社会精英。难道中国的大学满足不了他，非要到美国去读书？你我上的不都是国内的二流大学吗？毕业后，还不是社会这所大学教会了我们许多东西，不也照样成了单位里的骨干？”
林茹说：“过去是什么年代，现在又是什么年代？现在讲的是全球化，一切都不一样了。少峰，我们就一个孩子，他既然提出了这个要求，我们还是尽可能地满足他吧。”
许少峰说：“满足他什么？在经济条件许可的情况下可以满足他，如果没有能力满足他的时候就不满足他。到美国去读书，少说了一年也得三四十万人民币，这样的高额学费你能出得起吗？”
林茹说：“少峰，学费的事你不用担心，家里凑一点，我再通过朋友借一点，不会有什么问题的，你放心好了。”
许少峰说：“你就知道借，借了难道不还了吗？”
林茹说：“少峰，你就答应了吧。你不看孩子现在成啥样子啦？自从他班的那个丫头到了美国后，天天愁眉苦脸的，你不心疼他我看着还心疼呢。孩子大了，他有他的打算，有他的追求。我们就满足一下他的愿望吧，省得他将来长大了埋怨我们。”
经他这么一说，许少峰才勉强答应了。许志东到美国读大学一年多了，从说话上可以看出来，好像比过去更加懂事了。此刻，她看到许少峰挂了电话后一脸的喜气，就问：“他给你讲什么了？”许少峰笑呵呵地说：“他说他找了一份工作，在课余时间去打工，每月还能收入400多美金。不错呀，我看这孩子，在家的时候娇生惯养，什么都懒得做，到国外，反而有出息了。”
林茹说：“天高任鸟飞，海阔凭鱼跃。把他放到远一点的地方，锻炼锻炼还是有好处。”
许少峰不由得感叹了一声说：“时间过得真快呀，还没有怎么好好活，我们已经四十多岁了，儿子也大了，能独立了。”
林茹也感叹道：“真的快，没想到再过几年我们就当爷爷奶奶了，可是，有时候自己觉得还很年轻，还没有老。”
许少峰说：“我们本来就没有老，四十多岁，正是年富力强的时候。”林茹白了他一眼说：“还年富力强呢？公粮都交不起了，还不服老？”许少峰就嘿嘿笑着说：“谁说我老了？谁说我不交公粮了？今天就给你交。”
说着，就拥着林茹，从后面把她拥进了卧室。