声明：一，日本南北朝的历史，公认的学术研究成果是其于1392年结束，关于“后南朝”的说法并不常见，但在日本和中国均有学术著作论及此事；二，明治天皇的身世传说完全取材于野史，但是如果承认有“后南朝”、或者承认依然存在南朝残余势力，这个传说就显得别有意味。
（一）传统历史书中的日本南北朝
公元13世纪末期，日本天皇统治已是徒有虚名，国家实权掌握在镰仓幕府手中。此时，皇室内部又因为争夺皇位分裂成两大派别，即以后深草天皇为首的持明院派和以龟山天皇为首的大觉寺派。当时，执掌大权的镰仓幕府对两派采取不偏不倚政策，明确表示：皇位应由两派交替轮流即位。
1318年，大觉寺派的后醍醐天皇即位，并于1333年消灭镰仓幕府，一度恢复了天皇亲政。然而不久后，武士首领足利尊氏谋反，并拥立持明院派的丰仁亲王为天皇，史称光明天皇。足利尊氏也从此开创了室町幕府。
身陷囹圄的后醍醐天皇于1336年男扮女装逃出京都，潜入京都以南的吉野山，重开朝政。
这一事件，代表了日本南北朝正式开始。
从此，京都光明天皇的朝廷称北朝，吉野山后醍醐天皇的朝廷称南朝，双方均自称正统，称对方是“伪朝”，开始了南北朝之间长达数十年的对立。
1392年，室町幕府第3代将军足利义满致函南朝当时的后龟山天皇，要求南北朝统一，条件是南朝将象征皇权的三神器（镜、玉、剑）和皇位让给北朝，今后皇位由南北皇室两派交替继承。这就是日本有名的“明德和约”。
“明德和约”最主要的内容是：1.南北朝合一后，以北朝的后小松天皇为统一后的天皇；2.后小松天皇的下任天皇，由南朝系中选出。具体说，就是南朝后龟山天皇的皇子小仓宫实仁亲王；3.以后的天皇继承，按“两统迭立”执行，也就是北朝系和南朝系的人交替继承。
同年，后龟山天皇答应了足利义满的条件，返回京都将神器交给了北朝的后小松天皇，至此，半个多世纪的南北朝对峙基本结束。
以上是传统历史书中对日本南北朝历史的简要归纳。
（二）历史上存在的“后南朝”时代
但是，南北朝统一后，京都幕府对待后龟山天皇及其他原南朝系的人却十分冷淡，只重视北朝系。而且，京都也是幕府的大本营，幕府的监视非常严密，后龟山天皇等南朝系的人无法自由行动。更重要的是，足利义满并没有遵守“明德和约”，也就是不让天皇由南朝系的小仓宫实仁亲王接任，而是传给了北朝后小松天皇的儿子躬仁亲王。
1410年，气愤的后龟山天皇逃出京都，像后醍醐天皇一样潜行吉野，重建南朝，史称“后南朝”。这是个在通史中少见的概念，但是，在这之后，日本确实存在两个天皇，也就从事实上形成了日本第二次南北朝时代。
为重夺皇位，南朝天皇的子孙不断进行斗争，史料记载的争斗持续了一个世纪左右。但在近现代，在特殊的历史条件下，依然有南北朝之争。有的学者甚至认为，日本南北朝之争实际还未结束，至今存在。
据说，南朝系宣称，在“明德和约”时，南朝交给足利义满的三神器是假的，真的还在他们的手中。当然，这南朝系得以生存、保存政治地位的必要条件。至于南朝系的说法是否真实，就另当别论了。
但是，也正是由于这种说法，导致了南北朝政治斗争得以延续。
1457年，本来已经归顺后南朝系的赤松氏突然背叛，杀死当时的后南朝自天皇，夺取神器。继承自天皇的小仓宫第四皇子、尊雅亲王（南天皇）也被前来夺取神器的足利家族刺客杀伤。正是这处伤最终导致南天皇年仅29岁就驾崩了。其后由尊雅亲王（南天皇）之子信雅王（南帝王）继承皇位，当时他只有5岁。
1467年（应仁元年），以细川胜元为首的东军，和以山名宗全为总大将的西军发生激战，双方投入25万的总兵力，开始了长达11年的大战乱，史称“应仁之乱”。
其实，最初的“应仁之乱”本质上是北朝幕府将军统治下的内乱，但是，这场内战扩大化，将南朝势力卷入进来，战争的性质完全被改变了。
当时，西军的山名宗全为了在政治上占有优势，宣布效忠后南朝，并在1471年，把后南朝的“天皇”信雅王（南帝王）迎接到了自己妹妹居住的京都西阵的安山院御所。
实际上，这个举动就是扶植一个傀儡政权，以壮大自己的声势，在战争结束后可以获取政治利益。但是，当时的南朝后裔也必须依靠一个军事集团东山再起。于是，“应仁之乱”实际上成为了南北朝战争的延续。
但是，1473年，山名宗全和细川胜元这两个东西两军的总大将相继死去，虽然其后两军又对峙了4年，但是，后南朝系实际上已经没有了军事依靠。失去了山名宗全这棵大树，后南朝信雅王（南帝王）隐匿身份，因为他在做皇子时宫名为“熊野宫”，所以，他改名为“熊泽现觉坊”，经由东海道辗转各地。1514年，这个熊野宫信雅王（南帝王）去世，享年61岁。从此，后南朝大势已去。
也从这个时候开始，南朝的后裔都以“熊泽”为姓。
（三）关于熊泽宽道
首先要说一下1910年（明治43年）的所谓“大逆事件”，当年5月，为暗杀天皇，宫下太吉在长野县制造炸药，被发现后，与此事件毫无关系的幸德秋水等无政府主义者和社会主义者，也在同年6月遭到大搜捕。当然，目的是借此打击国内反对天皇的革命势力。
在审判中，当御用审判官指责幸德秋水“你的行为是天人概莫能许的大逆行为”时，幸德反问，“当今的天皇难道不是从南朝的天皇手中抢夺三种神器的篡夺者的子孙吗？”
这立即在社会上和国会内引起轩然大波，使当时的内阁首相桂太郎穷于应付，并不得不决定由天皇裁决。作为北朝后代的明治天皇迫于形势，竟然宣布南朝为正统，北朝历代天皇不列入天皇谱系，但天皇地位不变。
同时，对于南朝后裔熊泽氏的身份地位，明治天皇也予以承认，当时，一个叫熊泽大然的人提交了要求承认皇嗣的请愿书，被明治天皇认可，封为“尊宪王”。
在明治天皇亲自裁决以后，南朝正统论一时成为主流。可是明治天皇不会想到，这个裁决给他的孙子裕仁带来严重的麻烦。
再说熊泽宽道，他的父亲就是“尊宪王”熊泽大然。他原本在名古屋经营一个杂货店，1945年因战乱失去了生意，生活陷入困苦。同年，日本被联合国军占领，他立刻向占领军司令麦克阿瑟递交了请愿书。他自称是南朝第9代天皇熊野宫信雅王的直系后裔，自己应该是南朝第118代天皇，要求认可自己的地位。
当时占领军正希望弱化日本皇室权威，所以很关注这件事情，美国和日本的各大媒体都纷纷报道，称其为“熊泽天皇”。
熊泽也乘势在全国各地宣传游说，强调自己的南朝正统身份，并要求当时的天皇裕仁（昭和天皇）退位。但是当时的历史学家否定了熊野宫信雅王的存在，同时，美国是不主张动摇日本天皇制度的，对于他们来说，昭和天皇在政治上还是可以利用的。而事实上，昭和天皇在美国的支持下，也开始在全国各地行幸，激励国民，并大受欢迎。在这种局面下，占领军和民众对“熊泽天皇”的关注也冷下来了。
1951年，熊泽向东京地方法院提起诉讼，主张“天皇裕仁欺骗国民，夺占正统南朝天皇的皇位，没有天皇资格”，但是法院以“天皇不受司法约束”为由驳回诉讼。
其后，熊泽及其支持者虽然继续多方活动，但都归于失败。
1957年，“熊泽天皇”宣布“让位”。1966年5月11日，熊泽宽道在东京板桥医院因胰腺癌悄然病逝，终年76岁。
日本天皇正统之争最终尘埃落定。
声明：此处素材取自野史
战后，“熊泽天皇”宽道要求“北朝”的昭和天皇（裕仁）把皇位让给作为“南朝”正统的自己，这是可以理解的。但是为什么，熊泽宽道的父亲熊泽大然（尊宪王）向明治天皇要求认可南朝正统身份的上奏会被认可呢？这就很难理解了。
此外，种种史料表明，“北朝”系的明治天皇和大正天皇对南朝系“关照有加”，不仅承认南朝的正统地位，而且对南朝后裔予以特别的优待，这又是为什么呢？
这不得不说到一个充满疑惑的历史事件——孝明天皇暗杀事件。
虽然按通常的说法，孝明天皇是感染天花而死的，但是因为他死得很突然，所以关于他是被暗杀的说法也广为流传。传说，他是在倒幕派与佐幕派的争斗中，被一个叫岩仓具视的人刺杀的，或说是岩仓具视指使部下、当时为忍者的伊藤博文动手。一说是下毒，因为孝明天皇有咬笔的习惯，倒幕派便在他用的笔上抹了毒药。
当时的孝明天皇是力挺幕府的政治势力的首领，所以，被倒幕派暗杀，也是有可能的。
而孝明天皇的皇子睦仁亲王，从历史书上看来是体弱多病的，也许，也“顺便”被暗杀掉，以便倒幕派拥立南朝的后裔，也说得过去。有意思的是，南朝的后裔当时居住在长州，而传闻中暗杀孝明天皇的岩仓具视也是长州人。
还有一件事情值得注意。暗杀了伊藤博文的朝鲜人安重根在接受法庭审判的时候，说了一句爆炸性的话：“伊藤自己就是暗杀天皇的大罪人……”看来当时民间已有关于孝明天皇或明治天皇（睦仁亲王）被暗杀的传闻，但是因为明治宪法的第3条：“天皇神圣不可侵犯”，没人敢做深入的调查。
那么，为什么说睦仁亲王也被暗杀了呢？这主要是因为他亲政前后的表现完全不同，似乎作为明治天皇的人，和作为睦仁亲王的人，并不是一个人。
有人曾总结了几项对比，读起来很有意思：
（一）即位前：1864年，睦仁13岁，当年7月时宫廷发生禁门之变，听到炮声和宫女的尖叫，睦仁亲王晕厥（失神）。即位（1866年年末继承皇位，但1868年才正式即位，改年号明治）后：明治天皇威风凛凛，在马上检阅近卫兵，大声发布号令。
（二）即位前：睦仁亲王自幼体质虚弱，每年都伤风感冒；16岁的时候，还在宫中忙于和宫女一起游戏。即位后：体重约90公斤，身材魁梧，和近侍玩相扑的时候，可以把对手扔飞。
（三）即位前：睦仁亲王到了16岁，写的字还是“金钉流”，也就是说写的很烂，而且他也不关心政务。即位后：明治天皇写的书法是“达笔”（意思是也的很好），而且热心学问，富有教养。
（四）即位前：睦仁亲王没有骑马的记录，大概是不会骑马。即位后，明治天皇在鸟羽伏见（地名，在京都南郊，1868年在此处发生倒幕战争的决定性战役）的时候，骑马阅兵。
（五）即位前：睦仁亲王种过豆，所以没有得过天花，脸上没有麻子。即位后：嘴巴周围有麻子，所以不喜欢照相，特地请意大利铜版画家Edoardo Chiossone给自己画肖像画，然后对肖像画拍照，作为自己的御真影，并且，他还为了隐藏麻子而留了胡子。
（六）即位前：睦仁亲王习惯用右手。即位后：明治天皇是左撇子。
（七）即位前：基本是“佐幕攘夷派”，继承了先帝孝明天皇亲幕府的政策。即位后：基本是“倒幕开国派”。
从以上的对比，我们似乎可以看出，睦仁亲王和明治天皇反差太大了。如果说孝明天皇被暗杀，那么，有没有可能，当时作为亲王的睦仁也被暗杀，之后，由另一个人冒用睦仁的名字当上天皇，成为事实上的明治天皇呢？
这个传说，似乎也有可能。
那么，那个历史上真实的“明治天皇”到底是谁呢？据说，他的名字叫“大室寅之佑”，大室寅之佑是居住在长州的倒幕派公卿大室庄吉的哥哥，所谓的“大室家”是南朝后醍醐天皇的皇子尊良亲王的后裔。也就是说，他和“熊泽天皇”一样，是南朝后裔。那么，他和他的儿子大正天皇对南朝系关照有加，并明确了南朝的正统地位，也就不足为奇了。
据说，大室寅之佑体格健壮，是相扑迷，与长州的奇兵队一起进行过军事教练。巧合的是，当时伊藤博文的职务就从属于长州奇兵队，归岩仓具视领导。如果大胆推算起来，伊藤博文、大室寅之祐（明治天皇）和岩仓具视应该早就认识。