正月十六，燕帝亲临明德门城楼，以示皇恩浩荡、与民同乐。待夜色渐深，云京城华灯初上时，明德门城楼上会放飞一盏灯，众人看到便明白，陛下已回宫去了。
这日夜里如十五一般，夜不闭户，笙歌不歇。
花灯十九才收，但十八就要复印开朝，于是十七当日，无论川连说什么，关月都不肯带他出去玩儿了。
正月十八，上元后开朝，要议的大多是边关事。
关月和温朝动身时，天色还是灰蒙蒙的，谢剑南如今未有什么官位在身，不便陪他们走这一趟，于是前夜嘱咐了许多。
西境军粮一事众人心知肚明，稍论两句便心照不宣揭过，但北境，就颇刺手了，沧州的血色至今未褪，他们无论如何都不能敷衍过去。
燕帝问话，关月行了礼说：“年前北境一战损失惨重，北狄的兵马都压到了沧州城下，抚恤的银两至今未到，这桩事臣且先不提。”
“蒋尚书。”她稍顿，“兵部所呈报的粮草辎重，折银应是多少？”
蒋淮秋上前：“一百四十万五千两。”
“陛下。”她身姿挺拔，不肯弯腰，“臣临行前命人清点，折银不足一百万两。”
堂上寂静一片。
户部尚书程柏舟立即跪下：“陛下，臣即刻命人严查。”
一个折子摔在他面前，堂内瞬间跪倒一大片，只剩西北两境将领并兵部尚书站着。
燕帝的目光自高处落下。
关月本不该直视天颜，但她微微抬首，与座上的帝王对视一瞬。
“程卿。”他沉声，“朕需给北境一个交代。”
程柏舟俯首：“臣疏忽有失，请陛下责罚。”
“程尚书。”温朝道，“这恐怕不是一句疏忽能说过去的。”
他上前向燕帝行礼：“陛下，将军命臣清查时，臣自作主张，请府中文书将历年所载尽数寻出，粮草辎重一一记录在册。十三年，兵部所呈一百七十二万八千两，实得一百二十万五千两；十一年，因遇大旱，兵部所呈一百万六千两，北境实得八十三万九千两。程尚书，余下的陈年旧账，是否仍需在下与你细说？”
“帅府所在并非战线，北狄的兵马为何能到沧州城下？”温朝寒声，“战事方起，关帅便命人往徽城调兵，而徽城守将迟迟不至，他处守军皆无法来援，这才向云京求援。”
“这话倒不妥。”怀王说，“谢侯离京前，父皇命本王看过北境舆图，若说相援，也该定州前去才是，温将军先前……不就在定州军中么？”
“定州军彼时在白城一线，怀王殿下若有疑，可请谢老侯爷一问。”温朝将折子递上，待文奂接过去才说，“臣受命清查徽城诸事之时，不慎寻得了这道折子。”
“是徽城守将给怀王殿下的礼单。”他稍顿，“至于这个守将，他座下有一将官颇得信任，此人乃程尚书的远房表亲。”
怀王忽然笑了声：“父皇又没说不查，温将军，何必如此疾言厉色。”
“儿臣从未听说过这份礼单，府上一应书信往来，任凭父皇详查。”他躬身说完，转而嗤笑，“父皇在上，岂容你随意攀诬。本王瞧着，令尊离京前承父皇天恩才免于脊杖，他竟是半点没记在心上，温将军如今也同他一般，目无君上。”
怀王提及此，倒勾起了堂上许多人久远的回忆。
曾经堪称惊才绝艳的兵部侍郎，在先帝驾崩后渐收锋芒，但一朝事发，今上雷霆之怒下，众人却看出了他昔日的傲骨。
“事涉北境，两位将军一时紧急在所难免，殿下莫要计较。”刑部的卓策楠上前道，“陛下，前兵部侍郎离京时曾于此立誓，后世子侄不入朝堂，陛下宽仁，这才免了他脊杖之刑。如今其子再涉朝政，臣以为，需代父受过，以彰天威。”
“陛——”关月被褚老帅狠狠一扯。
她很快冷静下来。
陛下对她自行定下副将一事极为不满，谢剑南趁机将儿子扔在北境挂定州职更令他震怒。
谢旻允他动不得，但若是此刻责罚关月，未免显得刻薄。且北境此番在旁人眼中，更像事急从权，事后关月更是按着规矩办事，一应文书俱全，燕帝若非要论她一个僭越之过，虽无不妥却易令边关将士心寒。
那便只剩温朝。
燕帝要告诉群臣，这天下终究是姓李，谁也不能越过他行事。
“他确众卿的面，说过此话。”燕帝说完，手指在桌案上敲了几下，“你如今再涉朝政，需得名正言顺。”
“臣明白。”温朝跪地俯首，“谢陛下隆恩。”
燕帝不轻不重地嗯了声：“文奂，你监刑吧。”
殿外。
温朝撩袍跪在阶前。
生杀之间，三十是个极微妙的数目。
掌刑的宫人看着文奂脸色犯难：“文公公，怎么打啊？”
文奂面上看不出情绪：“照实了打，别伤着筋骨。”
宫人点头称是。
旁侧的宫人数到十五，温朝才觉得受不住，身子猛地向前一倾，撑着地堪堪没有倒下去。
掌刑的宫人停手，看向文奂。
温朝见过军中行脊杖，十五足以令人晕厥，他此刻还有力气撑着，是掌刑的人留了情。
文奂轻叹了声，对那宫人道：“你动作快些，一会儿诸位大人出来，莫让他们瞧见。”
温朝气息有些断续：“多谢文公公。”
—
关月出宫日已偏西。
南星正在宫门外等她：“姑娘。”
“人呢？”关月随她走，压低声音急问，“人怎么样？”
“你们方出门，老侯爷就让京墨寻了马车去宫门口等，他们回来时没瞧见姑娘，想是陛下留你，老侯爷便让我来等。姑娘安心，我离开时大夫都到了。”
宫门口实在不是说话的好地方。
待马车缓缓动起来，关月又问她：“要紧吗？”
“姑娘，三十是个什么数目，你难道不清楚么？”南星道，“不论文公公如何留情，那都是实打实的杖责，陛下要立君威，必是不轻的呀。”
关月沉默须臾：“没真伤着吧？”
“那倒不会，文公公有分寸。”南星安慰她，“郡主尚在，国公府也不是吃素的。更何况公子才帮他们平了祸事，若真出什么事，公府定不会袖手旁观，陛下心里清楚，才会命文公公亲自监刑。”
“我知道。”关月半撩开车帘，静静看着街景，“从前总听人说陛下刻薄，如今真是……”
她极小声，南星听得不大真切：“姑娘说什么？”
“人没事就好。”
车帘放下，方透进来的一点儿光又被遮住，一路再无话。
马车缓缓停在侯府门前，谢旻允正等她。
“你且宽心，他养个七八日便能好了。”谢旻允与她往里走，“大夫来时他有些发热，方才喝药睡下，若是醒了空青会来报，你先去歇歇，脸色这么差，回头他没事你倒了。”
“斐渊。”关月轻声问，“你一早便知道么？”
谢旻允停步，转身沉默了很久。
“原本没想那么多，早上父亲让京墨去宫外等的时候，便全明白了。”
他忽然不敢看她，移开目光说：“你不要难过。”
“我不难过。”关月仰起头，哽咽着冲他笑，“我觉得不值。”
其实谢剑南本可以告诉他们今日该如何行事，但他什么也没说，只让他们看陛下如何决断。
今日如此收场，他大约一早便知。
只是，有的南墙，总要自己撞过才好。
“粮草辎重是边关命脉，程柏舟……其罪当诛。”谢旻允撩袍坐在阶上，“户部和怀王贪墨的罪证，褚老帅同样能找出一箩筐，但他已经许多年不提了。”
关月在他身边：“许多人同我说过陛下的心性，今日其实不意外。”
却难免心寒。
“我本也没想陛下能如何重处程柏舟。”她说，“你看如今这个局面。”
朝廷的抚恤银迟迟不到，粮草辎重上巨大的缺口要靠他们自行补上，若非傅国公忽然送来一大笔银两，他们此刻便是山雨欲来，楼之将倾。
“抚恤银也指望我们填补，天下没有这样的道理。”谢旻允望向她，坚定道，“就算我们补得上，需抚恤的将士亲眷几乎遍布十州六城，各地守将都有门路与云京通气，这么大一笔银子到底出自谁手他们一查便知。将士在前方浴血沙场，朝廷却连抚恤的银两都不肯拨，还要将领私银填补。”
他稍顿，冷笑道：“也不怕民怒军怨。”
“抚恤银早晚会给，这倒不急。”关月说，“他们在军粮上贪陛下能容忍，边关也能咬牙忍了，但抚恤银是个什么名目，谁若是敢动，便是挑明了要和四境过不去，户部哪有这个胆子。”
谢旻允颔首：“说到底还是陛下的意思，趁你在军中根基未稳，敲打一下罢了，这笔抚恤的银子月末必定上路。”
他缓缓起身：“陛下今日要保的并非程柏舟。”
关月点头：“我知道。”
“陛下今日发作过，往后便不好再多为难，你们若是咬死程柏舟不放……”
“这会儿咬不死他。”
“你绝口不提怀王，程柏舟补齐今年军饷，两相便宜。”谢旻允道，“你若不肯放过程柏舟，必定牵扯怀王，如此便会触陛下逆鳞。”
“我绝不放过他。”关月淡淡道，“来日方长。”