云清澜的帐中迎面走进一个头矮小、身材细瘦的小兵。
那小兵手中举着干粮端着清水，碗中水面随着小兵欢快的步子荡来荡去，叫人忍不住担心那水不知什么时候就会洒出来。
她将水递给云清澜：“晨间刚化的雪水，甘甜清冽，小姐快尝尝！”
“小点声，生怕别人听不见不成。”云清澜接过水碗浅抿一口，而后轻声斥责道。
清甜雪水顺着喉头流进肺腑，将她连夜的疲乏都冲散了些。
“知道啦，云将军～”
这小兵挨了训斥却丝毫不做收敛，反是抬脚绕到了云清澜背后，极为大胆亲昵地扯掉了她的发带。登时乌黑发丝如瀑垂下，那小兵索性以指为梳，五指灵活地穿行在云清澜脑后发间，甚至还在云清澜看不见的地方偷偷吐了下舌头，样子古灵精怪。
这小兵名唤笛灵，是云府派来随军照顾云清澜的小丫头。小丫头在云清澜身边呆了十几年，虽是主仆，可二人却早同姐妹一般亲密。
“小姐一连两日都不见人，这几日上军中动荡，我在外面逢人就上前打听小姐下落，可他们却都说云将军死了！那说的活灵活现，还说什么吐了一大口血！我不知他们说的这是少爷还是小姐，可叫笛灵担心死了！”
笛灵一边给云清澜梳头，一边低声抱怨，“小姐以后出去，可不许不带着笛灵，笛灵虽不比那些将军勇猛，但知晓小姐心意，这可比那些臭男人强！而且看那些臭男人不修边幅的样子，若是不小心唐突了小姐，那小姐可吃大亏了！”
清晨的日光透过缝隙落入帐中，照在主仆二人身上，站着的兵士小麻雀似地叽叽喳喳，直吵得那坐着的小将军一阵皱眉。
那小将军乌发委地，银甲裹身，远远看去明眸皓齿，人影绰约，若再往近了一看，竟是个女儿郎。
云清澜捏捏眉心，似是对聒噪的笛灵束手无策。做戏做全，破围一事来的突然，除了几个军中将领知晓内因，下属的兵士们确实都以为她死了，更何况先前的内斗也掺了七分真。只有这般，才能真的骗过唐乾引。
云清澜一直等笛灵噼里啪啦地说完，才慢吞吞地说：“此番虽惊险万分，但幸好有人相助，也不算孤立无援。”
“是谁是谁！”笛灵八卦之心顿起，头发也不梳了，凑到云清澜跟前，扑闪着两只大眼睛。
“五皇子。”
话音刚落云清澜突然一愣，戚猛赵骞关张平良，军中有那么多将军，自己怎么会突然说起他？可这边笛灵已经连珠炮似地接上了话。
“五皇子？哪个五皇子？”武帝子嗣福薄，膝下只有二皇子三皇子两位皇子，哪里出来个五皇子？笛灵想了一会儿，“小姐说的是稷元送来的那个五皇子？”
“小姐竟同他呆在一处！”
见云清澜点头，笛灵又是一阵惊呼，“听说这个五皇子胸无点墨，最是无用，大家背地里都叫他面馅包子，小姐如今见了，那传言可是当真？”
“传言只是传言。”云清澜摇摇头，不知想起了什么耳垂微烫，“那个人深藏不露，与他相处切记谨言慎行。”
秦朝楚绝非池中之物。
“深藏不露？那还能像小姐这般深藏不露？”笛灵不以为意，话语间全是对自家小姐的推崇，“小姐临危受命，力挽狂澜，不光一出手就稳住了军心，更是带着大家突出重围，这可是连少爷都没能做到的事。若是老将军知道，定会对小姐刮目相看！”
笛灵兀自做着美梦，云清澜却沉默不语，她同秦朝楚身在一处时，不知为何总觉得像是被人看透了一般。
她深知秦朝楚绝非庸才，言语之前听得出其心中颇有一番天地，可这样的人却在武朝寄人篱下、伏低做小地过了十几年，若论伪装，他怕是比她更擅长，
“五皇子是什么时候进京的？”
笛灵咬着指头想了想：“武昭二十一年。”
武昭二十一年？
云清澜一愣，怪不得她先前对秦朝楚几乎全无印象。武昭二十一年她生了场大病，从那年冬至一直病到第二年秋分，迷迷糊糊中只记得雪夜严寒，月下无光。
“你平日里两耳不闻窗外事，这件事倒是少见地记得清。”云清澜随口道。
却见笛灵鼓鼓脸颊，竟像个小包子似的来了气：“小姐怕是忘了我是什么时候进府来的啦！”
云清澜迷茫地眨眨眼，终于迟钝地想起来。自父亲叔伯们战死后府中总是气氛沉闷，她本就不爱说话，自病后更是愈发消沉，全然没有孩童的活泼生机。为了让她多宽心，母亲这才在外面寻了个跟她差不多大年纪的小姑娘。
笛灵聒噪跳脱，常常想一句说一句，说一句忘一句。就好比现在她前脚刚埋怨云清澜忘了她何时进府，后脚话题就又兴致勃勃地扯到天边去了。
“我在营中走动时，有时会听到将士们提起那无能质子，大家也都质子质子的叫他。”笛灵一边给云清澜整理头发，一边问，“小姐为何偏要唤他五皇子？”
质子？
云清澜想了想，这称呼轻蔑无礼，言语中更满是鄙视，秦朝楚虽有质子之名，但其功夫韬略怕都与无能质子一说都搭不上太大关系。
但这种理由云清澜自不会说出口，她拿起桌边干粮咬上一口，只淡淡道：“他本就是五皇子。”
云清澜顿了顿又补充道：“少听他人论长短，以后这般折辱人的说辞，你也莫要再用。”
秦朝楚虽忍辱负重多年，但未必不会对此怀恨在心。
笛灵跟着点了点头，余光看见云清澜正在吃她拿来的干粮。云清澜吃得很慢，一小口一小口，像小鸡啄米似得。
笛灵不由地心疼道：“小姐，眼下我们进了山，冬月里这山中又没什么吃食，小姐久在阁中，哪里受过这种罪。”
云清澜没有应声。
养在闺阁中锦衣玉食的生活虽然顺遂无忧，可直到这几日，她才觉得整个人都活泛过来。尽管风餐露宿，但她却觉得这才是属于她的生活。
这边笛灵转眼间就想出了好办法，她兴致勃勃地取下帐上挂的弓箭：“明日我就给小姐打鸟去！”
云清澜头疼地捏捏鼻梁：“你若能打到全军的口粮，便只管去。”
笛灵竟真的打鸟去了。
云清澜也不管她，只叮嘱她莫要落下行程。她独自在帐中憩了一会儿，外面灌进冷风，恍惚中好像又回到了武昭二十一年的冬天。
她被罚跪在漫天飞雪中，棉絮似得雪落满她单薄的素色小衫。她瑟瑟地抖着，却偏又要执拗地挺起身子。外面的街道上锣鼓喧天，她听跑出去看热闹的下人们说，是稷元的质子今日来朝。
不知不觉已到晌午，外面传来将士的通报声：“云将军，各营已经收拾妥当，兵马都已整装待发。”
云清澜睁开眼，眼底清明幽深如一汪月潭：“出发。”
进山的路似乎比想象中容易些，各营兵马排成一列纵队，井然有序地朝山脉深处行进。云清澜走在最前面，手中拿着军中探子早前绘制的草图，时不时同身边将领商议几声。
“云将军。”
秦朝楚驾马从身后走来，他笑着同云清澜打招呼，眸中灿若星辰，看起来好像心情不错。
虽是质子，但秦朝楚毕竟还是稷元皇室，虽说如今两国交战情势紧张，但终究也不能像犯人一般对待他。只是日常看管得严了些，行军的时候就跟在云清澜身侧。
有龙虎军的将士们在身后看着，云清澜正想着要不要应秦朝楚一声，正在这时戚猛突然横插了进来：“云小将军，你快看！”
戚猛粗壮的手臂斜指向上，云清澜顺着戚猛指的方向抬头看去，可冬日的天空万里无云，只有一轮灼眼白日悬在空中：“什么？”
戚猛颇为振奋：“你看这太阳，多圆！”
云清澜：···
有戚猛隔在中间，秦朝楚当即便不说话了，只自顾自地骑着马，脸上神情带着冷意。
戚猛心中不由得一阵得意：他在京都时就曾听闻这稷元质子胸无大志，平日不与外人交往，只会龟缩在质子府中苟且偷生，如今一看只叫人觉得更甚——
且说他刚才那个表情，面若桃花眼含春色，这哪里该是对着个男子露出来的？那巴结的嘴脸这般谄媚，眼下隔在二人中间，虽说自己受了些委屈，但也免得他恶心了云小将军。
虽有探子绘制的衡芜山脉草图，但图中山脉地形标记模糊，山谷丘陵的位置又常有偏颇，连带着整个龙虎军都跟着走了不少弯路，只能大致寻摸着向武朝方向靠近，行径速度极缓。
龙虎军一连相安无事地走了几天，山中鸟兽无踪，只有行军赶路的簌簌声。他们在晌午时分日头最好的时候向前跋涉，太阳落山后便直接就地安寨扎营。
虽然表面上风平浪静，但一股不安的气息却在龙虎军中暗自弥漫开。
此刻距离他们进山已经过去了五天，
他们，没粮了。