车子停稳，孟熙琮被带下来。
因为提前通知，几乎整个自由市的市民，都聚集在这里。广阔的广场正中央，立着十来个两人高的十字架，除了第一个空着，其他上面，都绑着男人。
孟熙琮神色平静地被绑上受刑架。他转头看着右侧的简慕安。简慕安低垂着头，强壮的胸膛上血肉模糊，仿佛已经昏迷。
“昨天，”邢麒麟拿着通讯器，沉声对数万人道，“雇佣军首领孟熙琮，带领五十余人，抢了帝国的战机，攻入市里第一医院，枪杀机械军官和士兵二十余人。这种反抗行为，在帝国，在永恒星系，是绝对不可原谅的。
“按照《殖民条款》第二十四条，以及《联盟刑法》第一百四十三条，军事法庭已经对孟熙琮进行了审判。今天公开对他的肉刑，望所有民众以此为戒，遵守《殖民条款》，放弃一切企图破坏联盟团结的抵抗行为。只要安分守己，你们绝不会受到任何意外伤害。但如果再有反抗行为发生，不光要承受今天的刑罚，全家以及亲友，立斩不赦。”
邢麒麟宣读完军事法庭对孟熙琮的刑罚决定，广场上的人们在长久的沉默后，一片哗然。
超过一百个机械人举起双枪，对准了这些民众。
有人在哭喊：“指挥官！指挥官！”
也有人在喊：“他是为了救那些孕妇！”
但更多人，却是议论纷纷：“原来就是他和机械人火拼！不应该反抗的，这不是害人吗？”
有人应和：“就是！当初打仗蔫了，输给机械人，现在折腾什么反抗！当初干什么去了？！”
孟熙琮被绑紧在受刑架上，缓缓抬头。隔得近的民众，接触到他的目光，脸上都闪过惊恐的神色。
他们这样的反应，让他觉得有些好笑。
他明白邢毅的企图。
谈判那天，邢毅被邢麒麟拿枪逼着，承诺不杀自己。而现在的所谓惩罚，只是要在民众面前，重挫他，进一步打击人民反抗的意志吧。这比杀了他让他成为英雄，更加令民众心灰意冷。
他抬头看着昏暗的天——她现在在家里是不是等得很心急？被机械人带走时，他只能匆匆让身边人带信给她，就说自己参加一个任务，不能回家。不管发生什么，在她生下孩子前，一定得瞒着她。
好在，至少她不知道自己是来受刑的。
一个高大强壮的宪兵，拿着长鞭走近。在占领星球后，机械人重新组织了宪兵队，专门帮他们维持城市的治安。
而这人显然不认识孟熙琮，脸色冷漠地在几米外站定，挽起袖子，露出粗壮的胳膊。
合金长鞭上装有倒刺，这还是孟熙琮管理宪兵队时，手下人开发的施刑工具。孟熙琮知道那鞭子抽在身上，比被金属棒狠狠打一棒还要痛。而尖锐的倒钩，会深入皮肤几寸，划破一片血肉。
他没有闭眼，只是定定地望着前方暗沉的天。
银色长鞭带着劲风“啪”的一声重重落下，饶是孟熙琮意志极坚，此时也禁不住一声闷哼。锐利的剧痛仿佛火焰灼烧着整片胸膛，他低下头，看到自己胸口一道血肉模糊的伤口。
围观的群众有人用手捂住了自己的眼睛。孟熙琮忽然露出一丝笑意，他想，自己果然不是好人，看到民众们心生不忍，他心中竟升起一股快意。
那施刑的宪兵看到他的神色，一愣，嘴里便痛骂着什么，又是重重一鞭抽了上来。
天色全暗的时候，繁星格外明亮地闪烁着。
围观的民众已经全部安静，空旷的广场上空，只有鞭声一下下清脆地击打着肉体。
“打死他！打死他！”暴力感染了民众，有人大声高呼着，仿佛此刻即使是对同胞的杀戮，也能宣泄他们在机械人统治下的惊恐压力。
然而也有一群人愤怒地想要冲破机械士兵的防备，狂怒地喊着：“放了他！停下！不要再打了！”
那宪兵也打红了眼，举着鞭子用尽全身力气猛抽着。
“够了！”一直沉着脸站在一旁的邢麒麟忽然冲过来，一把夺过那宪兵手里的鞭子。宪兵大叫一声反扑，邢麒麟一脚狠狠将他踹倒在地。
周围的人全部静下来，包括那些叫嚷着“杀死他”的人。
邢麒麟走向那个被绑在受刑柱上的男人，眼中竟然泛起一股热泪。
他想自己或许错了。
在占领那天，就让孟熙琮像英雄一样战死，或许好过今日在同胞的欢呼声中，受尽折磨。
是他把孟熙琮推到风口浪尖的。
他越是维护孟熙琮，邢毅越是想折磨孟熙琮。或许在邢毅心里，孟熙琮并不只是个有威胁的对手，更是邢麒麟人性存在的象征。所以邢毅要一点点毁了他，也就是毁了邢麒麟的人性。
而他邢麒麟，用尽一切办法也要保孟熙琮，究竟是为了他们的友情，还只是自私地想要证明自己模拟出来的人性？
邢麒麟心乱如麻，一步步走向孟熙琮。他想自己是不是看花了眼，孟熙琮怎么会是这个样子？他应该嚣张而狂妄，强势而冷漠。除了苏弥，他从来不把任何人放在眼里，包括他自己。
可现在他看起来这么肮脏虚弱，像是从死尸堆里爬出来的，任何人都可以轻易将他击倒，让他在地狱更坠一层。
他的全身，几乎没有一片完好的血肉。夜色中，他那翻开的血肉，还看得到几处森森白骨，仿佛一团混浊的静止的旋涡，令邢麒麟又迷茫又疼痛。
“放他下来。”他颤声下令。
“将军，是否把他送进监狱？”机械人问道。
“不！”邢麒麟暴喝一声，“送他回家！”
送他回家。送他回他妻子身边。
邢麒麟不管了，他知道如果孟熙琮死了，那个叫做卡洛?周的男人，也在他体内一并死去了。
飞机停靠在南半球基地停机坪。这里早已是一片愤怒的海洋，无数人聚集在停机坪内。他们今天回到基地后，才得知孟熙琮白天就被带走的消息，这足以令他们疯狂。即使机械人拿枪威胁，他们也不肯进屋不肯离去。
当简慕安等人被放在担架上，一个个被抬出来时，周围的军人们简直跟疯了一样猛扑上来，直接与机械军人们展开了肉搏。
停机坪上的枪声和呼喊声混乱一片，邢麒麟却像没看到一样，任他们去厮杀争斗，他才不管人类和机械人的死活。
他的飞机直接停在孟熙琮家门口，他和另一个心腹，亲手小心翼翼地将孟熙琮抬了下来。
很快有几个人跑了过来，是孟熙琮手下的舰长。看到担架上的孟熙琮，他们的脸色顿时很难看。但是或许因为孟熙琮曾经的嘱咐，他们压着火，跟着邢麒麟进了屋。
医生很快过来了，咬着牙察看伤势，动手处理。一屋子最刚强的大男人，都红了眼掉着泪。
“西洛。”邢麒麟红着眼对手下道，“在他痊愈之前，你带一队人留在这里，任何机械人想要进来，都不许放行。即使是指挥官的人也一样。”
众人看着他震怒的模样，却只能静默。
过了好几个小时，医生才长叹一口气：“能不能活下来，看明天早上的高烧是否能退。”
“如果他死……”邢麒麟看着医生，“你们都要死。”
却在这时，孟熙琮仿佛能听到医生的话，眼皮忽然动了动，竟然像是要睁开眼睛。因为眼角鼻梁受了一鞭，他的眼睛其实根本睁不开，只能勉强睁开一条细缝。
可这足以令大家兴奋了，全部围过来。
“苏弥……苏弥呢？”他的声音虚弱得像蚊子叫。
这句最简单的疑问，仿佛一道闪电劈中众人，他们全呆住了。
苏弥，苏弥呢？
他已鲜血淋漓，可他最爱的女人在哪里？
邢麒麟这时也察觉到异样，压低声音问边上的人：“嫂子呢？”
那人顿了顿才道：“我们来时嫂子就不在了……有人看见今天一早有机械人来过这边。”
他的声音很低，然而床上的孟熙琮却听得清清楚楚。他的手往床上一撑，想要坐起，然而血肉白骨的手刚一接触到床，就剧烈一缩，再也不能动。
他开始猛烈地挣扎，医生慌了，一把按住他。
“别动！”
众人七手八脚摁住他，他似乎失去了理智，奋力挣扎着。而在众人眼中，就是一具血肉模糊面目全非的肢体，痉挛般地抽搐着。
“指挥官！”有人大喊一声，“你死了就真的见不到她了！”
这句话仿佛一道魔咒，令那残破的躯体骤然一僵。而这显然令他拼命紧绷的一口气松懈，他再也不能动弹半分，瘫在床上，双眼紧闭，像一具死尸。
众人以为他重新陷入昏迷，面面相觑，重重地叹气。
“苏弥！”
昏迷的孟熙琮突然一声痛呼。
那声音又低又嘶哑，就像从身体最深处传来，碾着他全身的碎骨和血肉拼命吼出来，无声的鲜血淋漓。在他肿得不像样子的颧骨边，两行血水滚滚而下。