陈司懿懵了懵, 旋即只听贺严的骂声如潮水般劈头盖脸，铺天盖地而来。
“你一个个区区三品官，当众斥辱上级, 不以此为耻，反以此为荣, 傲慢不逊, 目无尊卑, 林乔平素便是这般教你的！”
群臣皆驻足往这厢瞥，面露诧异，不是说长宁王对沈重樾很是厌嫌嘛, 为何竟这般出面维护。
“长宁王息怒。”陈司懿两股战战，几欲跪下来，“下官……下官……下官只是同将军开个玩笑。”
他心虚地抬眸看向沈重樾，却见沈重樾冷淡地回他一眼道：“陈侍郎或是没有开玩笑的天赋，本将军最厌的便是有人拿本将军的夫人来开玩笑！”
提到姝娘，贺严身上的怒意肉眼可见地又添了几分。
陈司懿只觉这两人立在前头，跟两座大山似的压得他喘不过气，一双手跟筛笠似的抖个不停。这下，他算是彻底看明白了, 这长宁王心底分明早已认定了沈重樾，他自己嫌弃可以, 可却容不得旁人半分欺凌和看低。
气氛僵持压抑间，只见一人碎步至陈司懿身侧, 冲贺严拱手道：“下官见过长宁王。”
来人一身绯色仙鹤纹官服, 赤白两色绢大带，革带，佩绶, 约摸不惑之年，正是当朝首辅林乔。
贺严瞥了他一眼，凉声道：“林乔，这便是你教出来的好门生？”
林乔闻言，并不做辩解，只直直面向陈司懿厉斥道：“孽障，你这是做了什么糊涂事，还不快向长宁王和将军赔罪。”
陈司懿忙低身拱手道：“请长宁王，将军恕罪，是下官愚昧，一时口快，未经深思，若有得罪长宁王，得罪将军的地方，还望两位大人宽宏大量，莫要跟下官计较。”
他话音刚落，林乔紧接着道：“是下官平素教导无方，往后定警戒门生谨言慎行，今日匆忙，等有空，定教司懿宴请一番，好好向长宁王和将军赔罪。”
林乔的态度谦卑恭敬，贺严也不好再发火，只冷哼一声，扬袖而去。
贺严走后，林乔抬眸对沈重樾微微颔首，沈重樾也淡淡地点头回应，旋即提步离开。
“老师……弟子只是想……”
“闭嘴！”
陈司懿话未说完，便被林乔打断，林乔狠狠剜了他一眼，低声骂了句“没用的东西！”
因方才殿外发生的事，早朝时钦安殿的氛围有些奇怪，原以为长宁王会与定国将军针锋相对，不曾想却是首辅一党无意中惹怒了长宁王。
从前朝会长宁王总是静默听着，并不多言，然今日只要觉得林乔进言不当，就会毫不客气，出声反驳，相比于群臣的兢兢战战，敛声屏息，坐在龙椅上的明祁帝暗暗勾起唇间，倒是看得津津有味。
一个时辰后，朝会散去。
群臣相继出了宫门，沈重樾从冯长手中接过缰绳，方才翻身上马，便见一辆马车缓缓停在了他的身侧，车帘一掀，露出贺严的脸来。
“长宁王。”沈重樾坐在马上，冲贺严拱手道，“方才多谢王爷替下官解围。”
贺严面露不屑，“你想得未免太多了，本王可没这个工夫特地替你解围，只是不想那般蠢货大清早来碍我的眼。”
他顿了顿，突然道：“会喝酒吗？”
这话转得太快，沈重樾怔了一瞬，点点头，“下官酒量尚可。”
贺严抿了抿唇，少顷，低咳一声道：“姝娘说了，今日要做卤猪蹄给本王下酒，不过……本王一人喝酒也无趣……”
沈重樾登时会意，“若王爷不嫌弃，下官可陪王爷喝上一盏。”
“嗯……”贺严沉默了一瞬，作一副勉为其难的模样，“也可，便只当是你对本王的答谢了。”
骑在沈重樾身后的冯长默默看着这幕，扁了扁嘴，忍不住腹诽。
这长宁王也是，邀去吃饭便吃饭吧，还放不下面子，偏要寻这么些借口。
不过他也替沈重樾高兴，熬了这一个月，他家爷可算是熬出头了！
宫门口，群臣眼看着沈重樾骑马随着长宁王府的马车远去，不由得瞠目结舌。
看来，长宁王府和定国将军府这亲，是攀上了呀！如此一来，只怕这朝局形式，又要变了！
半个时辰后，马车停在了长宁王府门口，长宁王府的两个守卫见贺严和沈重樾一同回来，亦是一脸茫然。
其中一个还悄声问夏易：“今日这将军，我们拦是不拦呢？”
夏易抬手就是一个脑瓜蹦，“拦什么拦，蠢，看不出来人是王爷亲自请回来的嘛。”
说罢，他扯起笑容迎上去，“王爷，您回来啦。”
“姑娘呢？”贺严问。
“姑娘正在厨房张罗着给您准备午膳呢。”夏易说些，瞥了眼沈重樾，“可要小的去跟姑娘说一声，让她多备一些。”
贺严没答，可看向他的双眼里写满了三个字，“你说呢”，夏易会意地一笑，“小的这就去，这就去。”
沈重樾跟着贺严穿过前院，进了花厅，婢女上了茶，两人相对而坐，一时谁都不说话，一股尴尬的氛围在空气中蔓延。
干坐了好一会儿，还是贺严先受不了，“别装了，想去看姝娘就去吧。”
沈重樾也不与他客气，爽快地起身同贺严拱手一施礼，提步就出去了。
然还未走出花厅，就见姝娘迎面而来，沈重樾当即加快步子，伸手去扶她。
姝娘已有六个多月的身孕了，因怀的是双胎，肚子堪比寻常孕妇七八个月的，不知道的，怕是误以为快要生了。
“将军。”看见沈重樾，姝娘忍不住笑起来，可余光瞥见正坐在花厅内的贺严，她将眼稍一垂，忽作了一副喜极而泣的模样，“一月未见，你看起来怎有些瘦了。”
沈重樾微怔了一下，反应却快，“我倒是未瘦，只是你这肚子大得着实是快。”
春桃在一旁拼命咬唇憋着，迫使自己不笑出来，几个时辰前还在一块儿，还偏要说什么一月未见，这两夫妻大白天的好容易见个面，怎还要这么辛苦地演个戏呢。
花厅中的贺严看着院中的感人的“重逢”场景，默默地啜了口茶，面无表情。
一个多时辰后，姝娘命府中大厨做的菜肴依次摆了上来，她如今身子笨重，无法亲自下厨，都是吩咐厨子们按她的法子来做的。
除了几道家常的菜蔬外，便是姝娘昨日同贺严说的卤猪蹄。
这般重油的东西，姝娘一般不会做给贺严吃，可所谓“春夏养阳，秋冬养阴”，秋季适当进补些倒也没什么大碍。
那卤猪蹄是先用冰糖炒出糖色，再加香料和酱料熬煮的，整整炖了近两个时辰，不但颜色红润有光泽，而且炖得软烂劲道，撒上小葱花，香气扑鼻勾人。
见贺严一副垂涎欲滴却还在强忍的样子，姝娘笑着用筷子夹了一大块猪蹄放进他碗里道：“这是师父的，只有这么多，莫要贪吃了。”
说罢，她又在贺严和沈重樾的杯中倒了酒，闻着清淡的酒香，贺严抬眉问道：“丫头，这是什么酒？”
“这是桂花酒。”姝娘道，“这酒清香好闻，还不醉人，最适宜师父这般贪嘴的人喝了。”
贺严闻言低哼了一声，“你哪是怕我喝多，是怕我灌醉了谁，让你心疼吧。”
姝娘与沈重樾对视了一眼，笑而不答，“师父，菜快凉了，您快吃吧。”
贺严纵有满肚子的牢骚，教这美食一堵，便也堵住了。
一餐罢，他心满意足地靠在椅背上，忽得对夏易道：“午后，喊上几个下人，将姑娘的行李收一收。”
姝娘闻言筷箸一滞，难以置信抬眸看向贺严，“师父的意思是……您愿意放我走了？”
贺严挑眉道：“怎的？不愿走？”
说实话，他还真不想这么早放人，可若再让姝娘待在这儿，他王府的围墙只怕都快被某人踏破了。
“自然愿意。”姝娘忙道，“毕竟我这孩子也不好生在这里。”
贺严侧眸看向沈重樾，“小子，看在姝娘腹中孩子的份上，我就暂且饶过你，不过，若你对姝娘不好，下一回，我绝不会再将她交给你了。”
沈重樾起身对贺严施了一礼，“下官谨记，此生定不会负了姝娘。”
“嗯。”贺严点点头，旋即看向夏易，“去，准备点炮仗去。”
炮仗？
夏易不明所以道：“王爷，府中有什么喜事吗，您要炮仗做什么，这将军和夫人不是要回去了吗？”
“回去怎么了？就兴人家归宁庆祝，不兴回府庆祝的？”贺严振振有词道，“还不快去准备！”
“是，是，小的这就是准备。”
姝娘掩唇笑了笑，回去草草收拾了些东西，半个时辰后，就在从街头放到巷尾，喧天的爆竹声中坐上了回将军府的马车。
贺严弄出这么大的动静，不消一日，整个京城都知道了，她这个将军夫人被定国将军大张旗鼓地从长宁王府接回去了。
甫一回到青山苑，姝娘便沉沉地睡了一觉，待翌日起来，婢女来报，说是华庆嫣来了。
自打被贺严带回长宁王府后，她已许久不曾听过玉味馆的消息了，但见华庆嫣进来时满面红光，姝娘便放了心，知晓这玉味馆应当没出什么事儿。
“许久未见，夫人这肚子大得着实有些快啊！”
华庆嫣开口第一句同昨日汪嬷嬷、邱管家见着她时说的话一模一样。
姝娘摸着圆滚滚的肚子，眸光温柔，“我怀的是双胎，自然比一般妇人的肚子大得更快些。”
“双胎！”华庆嫣惊得舌桥不下，“庆嫣也是听说过，却是不曾亲眼见过，夫人这是福气满盈，好事成双啊，定是能生下一对健康聪慧的孩子的！”
“借你吉言了。”姝娘莞尔一笑，问道，“这一个月来，玉味馆可还好？”
华庆嫣点点头，“好，亏得有夫人深谋远虑，如今一切都好。”
姝娘蹙了蹙眉，听她这话，当是发生过什么事儿了，她试探道：“那付掌柜是不是来找你们麻烦了？”
“倒也不是，就是故技重施罢了。”也没什么不好说的，华庆嫣娓娓道，“前阵子他见我们的几个主厨挖不动，便打起了几个帮厨的主意，可没想到我们的帮厨也根本不上他的当，他便请了人故意来我们楼里点菜，把我们的几道招牌菜都给学去了。”
“哦？他学会了？”姝娘半倚在小榻上，接过风荷剥的橘子送进嘴里，饶有兴趣地听着。
“学了，但学了个四不像。”华庆嫣说着说着，忍不住笑出声来，“我们的菜本就是药膳，若是里头搁了药材，都是按着您写的方子往里添的，可他付豫哪里懂那些呀，故而那些菜尝着顶多也就是味道像罢了，里头的药材放得随心所欲，乱七八糟，很快便吃出了事儿。”
“啊！”春桃闻言惊道，“不会吃死人了吧？”
姝娘拿起书卷在春桃额上轻轻打敲了一下，“别胡说，我添在菜里的几味药材都温和得很，哪会吃死人，顶多也就是吃坏肚子罢了。”
“夫人说得不错。”华庆嫣接着道，“也不知他们将哪位清火的药材放多了，惹得那一桌子的食客都窜了稀，第二日便去那珍馐阁门前闹了，付豫赔了不少钱银，也不敢再做我们那些菜了，而且这事传出去后，他们的生意可谓是一落千丈，大不如前了。”
姝娘垂眸笑了笑，当真是恶有恶报，那付掌柜从前做的下作事儿，恐怕总有一日会全部报回到他身上。
但现在那珍馐阁还未至经营不下去的地步，难保那付掌柜不会再来闹事，姝娘关切地嘱咐道：“华姑娘，若那付豫再来欺负，你尽管派人来府上寻我或是寻肖掌柜便是，不必惧怕。”
华庆嫣点头，忽又咬了咬唇，缓缓道，“夫人不必忧心，倒也不怕他付豫再来做什么……唐副将几乎每日都来，每回有理不清的客人，他都会出手相助的……”
瞧着华庆嫣这副低眸赧赧的模样，姝娘像是发现了什么有趣的事，她想了想，随即顺着华庆嫣的话道：“那再好不过，毕竟店里有了麻烦，我再派人来帮你到底费工夫，远不如唐副将就在你身边，时时照应的好，是不是？”
华庆嫣从喉间发出一个几不可闻的“嗯”字，红晕从脖颈一直蔓延到了耳根。
姝娘抿了抿唇，同春桃、风荷两人对视了一眼，皆心照不宣地笑了。
离开的这一个多月里，种在将军府花园的好些菜蔬都已成熟了，姝娘命家仆采了一波，又重新种了新的下去，等待着开花结果。
日子过得极快，转眼又是两月，天儿已彻底冷了下来。
外头天寒地冻，姝娘也不便出去，就只能整日呆在被金丝炭烧得暖融融的屋子里。
因肚子大得太快，入了冬后，厚衣已新缝制了三回，姝娘也终于感受到了，贺严口中所说的，月份大了以后，要吃的苦头。
不禁是肚子太大行动不便那么简单，连带着整日里腰酸背痛，根本睡不好觉，亦翻不了身，甚至过不了白日里每半个时辰便去小解一回。
开始时，姝娘还算心平气和，可连着被折磨了一个多月后，尤其是透过里屋那面海棠纹铜镜，瞧见自己大得吓人的小腹底下及大腿根部密密麻麻，如蜈蚣一般丑陋恶心的纹路后，她脑中绷着那根弦骤然断开了。
她常会在梦中惊醒，莫名其妙止不住地开始哭，没了胃口，饭菜也难以下咽，更是神思敏感，经不住任何风吹草动。
沈重樾自孝期过后，重新上值，便经常极晚回来，天不亮又起身去上朝，姝娘一日里也见不到他多少时候。
但她心底很清楚，沈重樾其实也很辛苦，当值一日回来，见她浑身酸痛得睡不着，他便也不睡，为她轻缓地揉腰，又去捏浮肿的双腿。她夜半哭醒，他便抱着她哄一整夜，直到将她哄睡为止。
她白日还可小憩，可沈重樾却是连日连夜地熬着，并无一句怨言。
在她有孕近九个月的时候，沈重樾忽得不去上值了，姝娘睡醒瞧见他，着实吓了一跳，瞧了瞧外头敞亮的天色问：“将军不去上朝吗？”
沈重樾笑着摇了摇头，“你快生产了，我放心不下，便同陛下告了假，待你生完了，我再回去上值。”
姝娘听了这话，又莫名其妙地鼻尖发酸，她抽了抽鼻子，努力支着身子想要起来。
“可是想小解了？”沈重樾问。
姝娘赧赧地点了点头。
沈重樾浅笑着掀开衾被，将她抱坐起来，动作间，中衣撩起，露出姝娘细纹漫布的小腹来。
姝娘一慌，忙将中衣往下拉了拉，见沈重樾将视线落在那处，她带着哭腔道：“你别看……丑……”
“不丑。”沈重樾说着，伸手在她高凸的小腹底下摸了摸，“这是你因为我受的苦，哪里会丑。”
姝娘眸中蓄泪，抽抽噎噎道：“将军，师父说，这纹路往后大抵是无法全消了，你会因此嫌弃我吗？”
沈重樾蹲在姝娘面前，眸色温柔地看了她一会儿，忽得道：“你若担心，那我现在就在自己脸上划上一刀，待我破了相，你会嫌弃我吗？”
姝娘愣了一下，摇了摇头，终是噗嗤一声笑了出来。
“还有空说这些有的没的。”沈重樾用指腹抹去姝娘眼角的泪花，“憋的住？”
“憋不住了……”姝娘扁着嘴委屈道。
沈重樾将姝娘小心翼翼地抱起来，送到屏风后，问：“可需我帮你？”
姝娘忙拒绝，红着脸道：“我自己来……”
沈重樾颔首，在屏风外候着，待姝娘从里头出来，替姝娘换好衣裳后，才喊候在外头的风荷等人进来。
“我瞧着今日将军在，姝娘姐姐的心情都比往日好上许多。”春桃看着姝娘笑意满面，忍不住调侃道。
风荷也笑起来，边伺候姝娘洗漱，边问道：“夫人今日要吃些什么早膳，奴婢吩咐厨房做去，待会儿您便和将军一起吃。”
久久未听到姝娘回答，风荷抬眸却见姝娘眉头紧蹙，将目光缓缓下落。
风荷顺着姝娘的视线看去，只见那裙摆处湿了一片，水渍以极快的速度蔓延，甚至还在滴滴答答地往下落。
“啊！”
春桃见状不由得惊呼了一声，外间的沈重樾闻声跑进来，一把扶住摇摇欲坠的姝娘道：“怎么了？”
姝娘看向他，面上强牵起一丝笑，“将军，我想是要生了……”