马车在路上行了一个多时辰, 时而颠簸，时而平稳。
姝娘靠着车壁睡得迷迷糊糊间，便听“咚咚”两声响, 车夫在外头喊道：“小娘子，已经到了。”
姝娘背起包袱, 掀开车帘往外一瞧, 果真到了长平村村口。
她小心翼翼下了马车, 对车夫微微颔首，道了声谢。
依稀快到正午，姝娘望了望头顶的日头, 寻思着往偏僻的小道走，别教人瞧见。
可方才走了几步，便听一旁有人唤了她一声，姝娘闻声看去，才见村口那棵歪脖子的大枣树底下站着个人。
姝娘看着她，神色冷淡地唤了声“李婆婆”。
李婆子望了眼马车驶去的方向，神色颇有些意味深长，她笑盈盈地问道：“哟，姝娘啊, 你这是到哪儿去了，怎还坐着马车回来的？”
李婆子那德行姝娘不是不知道, 这话压根不是来关切她，而是来讽刺她的。
长平村的人多家贫, 舍不得坐这般宽敞舒适的马车, 每逢去镇上和县城，都会选择坐几个人挤在一块儿，就几块破木板拼成的, 颠簸不已的骡车。
可她不但坐马车，还是早上回来的，实在可疑。
“昨日去县城办了些事儿，晚了便宿在那儿，所以今早才回来。”姝娘身心俱疲，不想同她斗嘴，淡淡道，“我有些累了，就先回去了。”
也不等李婆子答应，姝娘转身便走。
见姝娘这般态度，李婆子冲着她的背影翻了个白眼，暗骂了一句“装什么清高”。
姝娘回到家中，烧水擦了身，便回到屋内躺下，她本以为自己心烦意乱，应是睡不熟，可谁知沾了炕就沉沉睡了过去。
接连几日，姝娘一直有些提不起神，怏怏不乐，几乎没怎么出过门，只回来的次日，去了刘猎户夫妇的墓前磕了几个头，跪了一个多时辰。
这日午间，她正坐在炕上做绣活儿，便见春桃敲门进来，一副心事重重的样子。
“怎的了？又是哪个惹了我们春桃不高兴？”姝娘问道。
春桃坐在姝娘身边，一双腿晃悠了半天，终是开口，“姝娘姐姐，我又听见他们说你坏话了。”
姝娘绣花的手一顿，淡淡笑道：“这回又是说我什么的？”
“前几日，姐姐是不是去了县城？有人看见你早上坐着一辆马车回来，手上还拿着不少东西。”春桃顿了一下，“她们说......说姐姐你是与县城哪个富家公子有染，做了......人家的做了外室。”
姝娘静静地听着，内心泛不起一丝波澜。
这个“有人”怕就是李婆子，传言的内容倒也与姝娘猜的一般无二，恐怕上回她与沈公子那传言也是李婆子传出去的，许是对她再三拒绝婚事那事儿对她心生不满，才会报复于她。
姝娘放下绣品，抬头问春桃：“我熬了些绿豆粳米粥，你可要吃？”
见姝娘淡然不为所动，春桃忍不住道：“他们这般说你，姝娘姐姐你不难过吗？”
“难过啊。”
难过归难过，但她也无话可说，她虽不是如传言那般做了人家的外室，但却是真的与那沈公子有了首尾。
“正是因为难过，多吃些喝些，心情才会好不是。”
姝娘说这话时分明笑着，可春桃却觉得她眉宇间拢着淡淡的愁云，根本是在强颜欢笑。她想让姝娘高兴，思索了半天，忽得道：“那沈公子是不是不会回来了？”
姝娘微微一愣，片刻，低声道：“应该吧。”
“那可太好了，他走了，姝娘姐姐便不必每日费心费力给他做饭了不是，省了多少气力啊。”
春桃不但替姝娘高兴，还替她哥哥高兴，那沈公子走了，姝娘姐姐的爹娘也不会再来扰，没了后顾之忧，她哥哥将姝娘姐姐娶回来不是指日可待。
姝娘努力牵起唇角，轻轻说了声“是啊”，像是在回应春桃，又像是在告诉自己。
两人有一搭没一搭地聊了半天，最后姝娘盛了碗绿豆粳米粥，让春桃端走了。
春桃走后，姝娘去院中摘丝瓜，就见小虎子手上抓着个纸鸢，满头大汗从院前经过，还唤了她一声。
姝娘问道：“这是放纸鸢去了？”
“嗯。”小虎子抬起袖子抹了把汗，“可我跑了半天都没放起来。”
看小虎子一副气喘吁吁的样子，姝娘冲他招了招手，“进来喝碗水，我还煮了绿豆梗米粥，喝不喝？”
小虎子点头如捣蒜，蹦蹦跳跳进了院子，随手将纸鸢搁在石桌上。
姝娘端来绿豆梗米粥给他。
过了立夏，天儿热得极快，绿豆性寒清热，这个时候喝正好，又是晾凉的，姝娘在里头加了冰糖，甜丝丝的好喝又解暑。
见小虎子呼噜噜喝了个光，姝娘轻笑起来，余光瞥见那纸鸢，视线一下被吸引了去。
那纸鸢上画着一只展翅的鹰隼，眸色锐利，气势凌人，根根羽毛分明，活灵活现就跟真的一般，可见作画之人的功底之高。
“这是沈公子画的。”小虎子道，“先前我和村中的平儿，二牛他们一起玩儿，他们嫌我自己糊的纸鸢太丑，我就寻了沈公子，让他在我的纸鸢上画画。沈公子这画画得太好，到现在二牛他们都羡慕我呢。”
提起沈重樾，小虎子眸光黯淡下来，他失落道：“姝娘姐姐，沈公子是不是真的不回来了？他就只教我扎了马步，还没真正开始教我功夫呢。”
姝娘摸了摸他的头，“谁知道呢，可能会，可能不会吧。”
见姝娘一直盯着那纸鸢看，小虎子犹豫了半晌，将它拿起来递到姝娘手边，“姝娘姐姐，你若喜欢这个纸鸢，便拿去吧。”
看着小虎子一副忍痛割爱的模样，姝娘摇了摇头，“你自己留着吧，我不需要。”
她需要的只是忘了那人，若留着他的东西，只会徒增念想。
等时间久了，那人留下的痕迹渐渐淡去，甚至消失，她便也会彻底将他忘了吧。毕竟她再明白不过，这日子，也不是缺了谁就过不下去的。
与此同时，京城镇南侯府。
正门上朱红烫金的匾额在阳光下熠熠生辉，两个小厮站在正门前的石阶上候着，向着路的尽头望眼欲穿。
不多时，只听一阵急促凌乱的马蹄声响起，越来越近，为首的男人身骑黑马，一身赭色衣袍尤为显眼，他拉紧缰绳，在镇南侯府门口骤然停下。
两个小厮恭恭敬敬上前道：“侯爷，您回来了。”
听到“侯爷”二字，沈重樾微微蹙眉，没有应声。
等他翻身下了马，其中一个小厮又道：“老夫人已在花厅等您许久了，小的这就领您过去。”
沈重樾没理会他，越过那人，径直去了花厅的方向。
候在花厅外的几个婢女，远远看见沈重樾，边高喊着往里头禀报，边打起帘子迎他进去。
沈重樾进了屋，躬身行了一礼道：“祖母，樾儿回来了。”
沈老夫人端坐在花厅的主位上，微微抬眉，语气不冷不热：“在外头都快大半年了，终于知道回来了。”
“再过一阵便是太后寿辰，作为臣子，自当回来祝贺。”沈重樾淡淡道。
“哼......”沈老夫人将手中的珊瑚珠串往桌上一拍，“你这话的意思，若是太后不过寿，你便不回来了是吧。”
沈重樾不答，屋内谁也不敢吭声，气氛霎时压抑沉闷起来。
过了半晌，只听一个婉转的女声骤然响起。
“外祖母，表哥好容易回来，说这些做什么，您不是特意吩咐了膳房备了好菜嘛。”
沈老夫人身侧，一个穿着月白花罗长衫，着藕色织金百褶裙，杏脸桃腮，明眸皓齿，约摸只有十五六岁的女子柔声安抚道。
“罢了。”沈老夫人叹了口气，拉了女子上前，对着沈重樾道，“你两还未见过吧，这是玉黎，你三姑姑家的老幺，方才及笄，来我这儿住一阵，见见世面。这孩子认生，往后你还需好好照拂她。”
井玉黎往前走了两步，福了福身，柔柔唤了声“表哥”。
沈重樾轻轻地瞥了她一眼，微一颔首，便算打了招呼，他转向沈老夫人道：“孙儿还要去祠堂拜过父亲，先退下了。”
沈老夫人点点头，“今日还是你母亲的忌日，我在她院中设了灵堂，你别忘了去祭拜。”
提起老镇南候夫人，沈重樾神色微变，少顷，才低低应了声是。
过了一个多时辰，到了晚膳时候，沈老夫人派人去寻沈重樾一同来用膳。
可派去的人回来禀报，说是沈重樾在半个时辰前便离开了镇南侯府，往将军府的方向去了。
沈老夫人听罢蹙起眉，面色沉冷下来。
她对沈重樾的不满已不是一日两日了。
毕竟不是沈家的种，无法与沈家一心，如今在朝中站稳了脚跟，便愈发不把她和沈家放在眼里，照这样下去，她早晚把控不住他。
沈老夫人转头看向井玉黎，牵起她的手，眉目慈祥道：“你表哥就是太忙，这回没能与他一块儿吃饭，但往后多的是机会。”
井玉黎羞赧地点点头，她早便听说了她这位将军表哥的威名，今日见了他，更觉他玉树临风，一表人才。
来镇南侯府前，她母亲便与她细细嘱咐了，如今沈重樾后院无人，她又是近水楼台，需得好好抓住机会。
也不是她自傲，可井玉黎觉得这事儿十拿九稳，她父亲虽只是地方府尹，可过两年便要升迁来京城，到时少不了封个侍郎什么的。
更何况她的姿容也不算差，在家中时，来提亲的都快踏破门槛了。
只要她多在她那表哥面前露露面，要不了多久，他定会觉出她的好，到时那侯爷夫人的位置还不是她的囊中之物。