眼看着手里的钱就要花完了，陈鸣玉琢磨着还是得想法子弄点钱来，可是寒冬腊月的，哪儿有赚钱的地方呢？她这两年主要营生就是跟着长风镖局的李长风四处走镖，这个活计不算太累，而且时间灵活，钱都是按照走镖的单子算，干一单算一单的钱。冬天是淡季，镖局也没什么单子，所以陈大香找到她的时候，她才答应了去山里寻尸。
陈鸣玉左思右想，最终决定去赌坊弄点儿钱。赌坊输赢不定，寻常人一般都不会想到去赌坊赚钱，但陈鸣玉之所以这么想，也不是她异想天开，而是她有一门奇特的技艺，基本能做到逢赌必赢。这个本事自然不是天生的，也不是因为她幸运，说起来还有一段故事。
两年前陈鸣玉刚开始跟着走镖的时候，曾经遇到过一个乞丐婆，就是她把这项技艺教给了陈鸣玉。那会儿是深秋时节，天气已经有些冷了，中午陈鸣玉在客栈吃过饭，就跑出来溜达。然后就看见了一个墙根低下晒太阳的乞丐婆，乞丐婆衣衫褴褛头发蓬乱，面前放了个破碗，里头一文钱也没有。
陈鸣玉年轻的时候，很有一些古道热肠的侠女情节，见状跑回客栈给她端了一盘菜并两个雪白的大馒头过来。
“呐，大婶儿你吃不？”
乞丐婆缓慢地抬起头来，浑浊的眼睛一看见饭菜，立马射出绿光来，一把抢过就往嘴里塞，狼吞虎咽地吃了起来。
“噗，慢点儿吃，又没人跟你抢，小心噎死。”
乞丐婆吃了几口，兴许是终于缓解了一些饥饿感，这才抽出空来搭陈鸣玉的话，“谢谢小姐，小姐真是好心。”
“我可不是什么小姐，只是个走镖的罢了。”陈鸣玉注意到乞丐婆少了一只手，而且看样子像是后天伤害所致，而非天生如此，不禁被勾起了一丝好奇心，“冒昧问一句，你的手。”
乞丐婆风卷残云地吃光了馒头和菜说：“嗨，说来话长了。”
陈鸣玉问：“你吃饱了没？不够我再给你拿。”
“饱了饱了，好久都没吃这么饱了。”乞丐婆揉了揉肚子，竟然抬头问：“小姐要是好心，能给我端碗酒来不？”
陈鸣玉还没见过要饭的要酒喝的，她直觉眼前的乞丐婆定然有一番故事，自己恰好无聊，不如拿壶酒来，听听她的过往。陈鸣玉想着折回客栈，提了一斤一壶的烧酒来，又拿了两只酒杯。
“大婶儿，我正好也想喝酒了，就跟你一块儿喝一杯吧。”陈鸣玉毫不嫌弃地坐到了地上，挨着乞丐婆不远，让乞丐婆十分诧异。
陈鸣玉给两个酒杯都倒满了酒，把其中一只递给乞丐婆，“不瞒你说，你别看我现在人模人样的，其实我父母死得早，小时候也在街上乞讨过嘞。”
这句话一下子拉近了乞丐婆心里的距离感，她点点头，接过了陈鸣玉递来的酒，仰头灌了一大口。辛辣的烧酒划过喉咙，让半死不活的乞丐婆焕发了生机，她发出一声舒服的喟叹，打开了话匣子。
“姑娘你想听故事，我就跟你说说我的事儿，这些陈芝麻烂谷子的事儿，我都好久没跟人提起过了——”
在乞丐婆的诉说中，陈鸣玉了解到了她的生平故事。乞丐婆原来在赌坊工作，时间久了掌握了赌博的各种关窍技巧，她悟性极高，手上功夫也很厉害，几乎能够做到操纵赌局的程度。有了这样的本事之后，她渐渐地不再满足赌坊一个月二两的工钱，认为自己可以凭借这门“手艺”赚到大钱，于是辞去了赌坊的工作，带着积蓄开始游行。
她不敢在当地施展自己的手艺，就开始四处漂泊，每到一个地方就先去赌坊赌上几天，赚一大笔钱后再离开。她的技巧高超，很快就能让手里的钱翻上十数倍。
“那会儿钱来得太容易了，我就耐不住诱惑，花天酒地吃喝嫖赌，所有你能想到的恶习我都沾染上了。赚得虽然多，可手里却一点儿钱也没攒下。”
“常言道：马有失蹄，人有失手。”乞丐婆赌得久了，终于有一次失了手，被一家赌坊的老板拆穿了千术。那个老板是个心狠手辣的地头蛇，不光拿走了乞丐婆身上所有的钱，还把她关起来毒打了一顿，最后砍掉了她一只右手。
没了右手，她再也没有办法施展高超的千术，渐渐沦落到了沿街乞讨的地步。陈鸣玉遇到她的这会儿，距离那件事情已经有十来年了。
都说“可怜之人必有可恨之处，”可陈鸣玉看着她目前的惨状，还是忍不住心生同情。她摸了摸自己腰间的钱袋，里头还有二两银子和一些铜板，她咬咬牙，把二两银子都拿了出来给乞丐婆。
乞丐婆接过银子，眼睛瞪得老大，随即跪地磕头千恩万谢道：“小姐菩萨在世，好人必有好报，我真是，真是不知道该如何报答您啊！”说着流下了感激的眼泪来。
“我不用你报答，走了。”陈鸣玉受不得这样的场面，起身要走，刚走出几步突然想到了什么，又折返了回来。
“等等，你刚刚不是说，你能听出骰子大小点数吗？要不你拿着这笔钱去赌坊小赚一笔，点到即止，赚够你谋生的就停手。”
乞丐婆闻言苦笑一声，无奈地说：“小姐你太天真了，人家赌坊一看我少了只手，就明白是怎么回事了。而且赌博这种事情，一旦开始了就停不下手来的。”
“有什么停不下手来的，要不你把法子教给我，我替你去赌。”
陈鸣玉想着二两银子虽然不少，却并不足以改变乞丐婆的现状。她年纪大了又却一只手，基本丧失了劳动能力，等把这二两银子花完了，还是要乞讨，说不定那天就在街头冻饿而死了。
要是没遇见她，没听过她的故事和她共饮一壶酒，也许不会在意路边死掉的乞丐。可一旦有了交集，就算不得完全的陌路人了，缘分如此安排，她没法儿心安理得地坐视不理。
“这——”乞丐婆犹豫了，这倒不是她想藏技，而是害怕害了陈鸣玉，“哎，小姐，我一生混迹赌场之间，还没见过谁赌红了眼能停住手的。我要是把这法子教给你了，真不知道是报答你，还是害了你啊！”
“你放心吧，我肯定能停住手。”陈鸣玉自信满满地说。
乞丐婆见她执意要学，也不再推拒，毕竟自己刚吃了人家饭。在乞丐婆看来，陈鸣玉是想找个借口学这轻而易举赚钱的法子，并非真心想要帮助自己，但无论如何她都劝过了，陈鸣玉将来也只能自己为自己的下场负责。
陈鸣玉学会了听声辨大小的法子，第二天和乞丐婆一起到了城中最大的赌坊，让乞丐婆在外面等着，自己进去了。
她和乞丐婆约定了，要赢二十两回来，赢够了就停手。乞丐婆并不相信陈鸣玉的承诺，但还是抱着将信将疑的态度跟过来了。
两个时辰之后，乞丐婆等得将要失去信心的时候，陈鸣玉走出了赌坊。
“怎么样？赢了吗？”
陈鸣玉拎出一个鼓鼓囊囊的钱袋来说：“不多不少，正好二十两。哦对了，那二两的本金我拿出来了。”
乞丐婆激动地抓住钱袋，嘴唇颤抖着半天说不出话来，眼泪却“刷”地流下来了。“我没想到，没想到你竟然真的能做到。”
陈鸣玉被乞丐婆炙热的目光盯得浑身：“大婶儿你也不用高兴成这样吧？”
“小姐，你真是百年难遇的圣人啊！”乞丐婆老泪纵横，“我自以为是地以为这世上的赌徒都如我一般贪婪，毫无节制，没想到竟然有你这样，自制力如此强的人。我愿意把所有的‘手艺’都教给你，希望你以后能用它来做好事，我相信你一定能正确地利用这门‘手艺’。”
“啊？”陈鸣玉有些蒙，她可没想过学这个，“我行吗？听你说好像挺难的样子。”
乞丐婆说：“试试吧，小姐你很聪明，一定能学会的。”
那会儿正好是把货物押送到了目的地，镖局的人要和客户交接，交接完了也要休整几天再返程。前前后后约莫十来天的时间，陈鸣玉每天带了酒菜去找乞丐婆，一面吃喝一面学习她的“手艺”，等到离开的时候也学了个七七八八的。
最后临别的时候，陈鸣玉叮嘱乞丐婆日后要靠劳动生活，乞丐婆含泪答应了。她说要买一处农家小院，再置几分地，干些活计养活自己。陈鸣玉听了这才欣慰地点点头，安心地跟着镖局队伍离开。
这两年来，陈鸣玉也不过用过两三回这法子去赌钱，平时未免技艺生疏，都是拿来和身边的人游戏玩乐。每每收获的，也不过是别人惊奇艳羡的目光，倒没真以此获利多少。