尺厚的积雪覆盖在陈家村的屋顶田野上，大中午的惨淡的日光有气无力地照着，没有一点儿融化积雪的力道，刺骨的寒风呼啸过一夜刚停，人们就迫不及待地走出家门，拥挤到一户不大的院子里交头私语。
“哎，这大香家的可真惨，年纪轻轻的就成了寡夫，可怜哦！”
“谁说不是呢，他还是个外来的，在咱们这儿连个亲戚也没有，陈大香这一死，他就彻底没了依靠了，啧啧啧。”
两个三四十岁年纪的男人，站在院子门口，倚着木头柱子谈论着院落主人家发生的不幸，他们俩都是陈家村的男人，一个叫阿庆，一个叫子安。
阿庆：“今年这天气也实在来的怪，这才十一月中，竟下这么大的雪，还一气儿不停地连下了好几天。”
“是啊，谁能想得到嘞，大香是折腾药材的，我听说她要赶着入冬前进山再收最后一批药材，就这么倒霉碰上不测了。”子安的语气里有些唏嘘，“跟她一起去的两个伙计倒是逃回来了，可竟然吓得疯疯癫癫的，问什么也说不出来，真是不中用。”
子安压低了声音：“许是撞见了什么不干净的东西。”
“这可不好说，”阿庆觉得谈起鬼神来背后发冷，就岔开话题道：“不过要说胆子大，还得是陈鸣玉，那可真是个天不怕地不怕的混世魔王，打小儿就胆子大，见了小鬼儿也能拔下一缕头发。”
“那倒是真的，要不然老陈家也不会花十两银子，请她带人去山里找。别说什么不干净的东西，这么深的积雪，除了那些久在深山打猎的猎户，谁还敢望山里走啊！”子安说起陈鸣玉来，显露出一种纠结的神情来，他既佩服陈鸣玉胆子大有本事，又碍于她的名声不太好，因此夸赞她两句便显得有些别扭。
“这都过午时了，”阿庆仰头看了看天上的日头，嘟囔了一句：“不知道什么时候才能等到。”
在陈家村这样一个封闭的山村里，大部分人们终日劳作，生活一成不变，所以婚丧嫁娶是天大的事，是所有人关注的焦点，像陈大香这样横尸在外的，更是少见的新闻，很能引得大家的关注和兴趣。
现在秋收早已结束，村民们都无所事事，因此得了这个新闻，男人们都涌到了陈大香家里，那些沾亲带故的，都挤在小屋里安慰新寡的叶昭，关系稍远一些的，便在院子里谈天，更多的人里三层外三层的围在院子外面等着看热闹，女人们则跟着村长在村口等着迎人。
“回来了！回来了！！”一个十四五岁的半大姑娘冲过外面的人群，一个箭步蹿进了小院里，大声喊着“回来了”，嘴里冒出一连串的白雾。
人们纷纷转头看向门口，只见陈鸣玉快步当先，走在众人前头先进了门，她穿着一件红狐狸毛的皮袄，脚踩了一双鹿皮靴，靴子上沾着碎雪。她一进门便带来了一股凛然肃杀的气息，原本伸长了脖子张望的男人们，纷纷低下头往后退了退。
陈鸣玉后头跟着四个女人，分别守在四方，抬了一扇破木门做成的简易担架，担架上躺着一团东西，不用说人们也能猜到是遭遇不测的陈大香。
屋里的叶昭听到外面的喊话，猛地冲出房门来到了担架前，他太着急了，只穿了件青灰色的夹棉袄，瘦削的身子在大雪的映衬下显得格外单薄。
叶昭伸手就要拉起担架上那块脏兮兮的，已经看不出本来颜色的破布，他的心“砰砰”地剧烈跳动着，呼吸也急促了起来，一双杏眼死死地盯着担架上的一团，好像要从中射出火来。
突然，斜刺里冲出来一只纤长白净的手来攥住了叶昭的腕子。
“别看了，你女人被熊瞎子扑了，撕咬的不成人形，我们就找了一半回来，怪吓人的别看了。”陈鸣玉的语气十分冷静，话末甚至有些轻柔。
叶昭一回头，便对上了一双十分好看的桃花眼，眼睛的主人看起来是个二十出头的年轻女人，一头乌黑的长发用一根赤红发带系数扎在头顶，显得十分利落。
这就是陈鸣玉，叶昭从没有亲眼见过她，但此时也猜到了她是谁。他想开口谢她，话还没出口，两行热泪就扑簌簌地流了下来。陈鸣玉好像很怕看见男人流泪一样，立马松开了他的手腕，最后饱含同情地看了他一眼，很快转身和周围的女人们攀谈起来了。
陈大香家里的男亲友们此时都追了过来，架住叶昭往屋里走。
“外头冷，你这孩子穿得这么少就往外跑，小心冻坏了。”
“大香是横死在外面的，按理不该进院门，这个陈鸣玉真是不懂规矩，居然就这么直冲冲地把人抬进来了。”
陈大香失踪十多人，众人心里早有预料，知道他必定凶多吉少，因此对这意料之中的结果并不十分哀恸，唯有叶昭哭泣不止，众人只得围坐宽慰。
陈大香的棺材早已买好了，就搁在院外，陈家姨母也没敢怪罪陈鸣玉不小心把人抬进了院里，只是吩咐家人接过尸体仔细安置，然后亲自奉上了剩下的五两。
陈鸣玉接过钱袋来在手里掂了掂，觉得重量差不多就冲陈姨母点了点头，同时漫不经心道：“节哀顺变。”
“多亏了大侄女你，我家大香才能叶落归根，她这种情况得停尸七天才能下葬，到时候你可一定得来。”
“好说好说，没事儿我先回家睡觉了，这两天都没合眼。”
陈鸣玉把钱袋挂在腰间，大步流星地出了门，出门后她扫了一眼围观的人群，不经意间瞥见了一个盯着红色绒球发饰的脑袋在外围起伏。她绕到外面去，看见了个半大少年，正蹦着高地往里张望呢，于是她一把揪住了少年的耳朵，把人往远处扯去。
“哎呀，谁啊？那个不长眼的敢揪小爷的耳朵，”少年不满地大叫，他是村长的小儿子，被骄纵惯了，可受不得半分欺负，“啊——疼疼疼，你再不撒手我要告诉我娘了。”
“切——”陈鸣玉嗤笑一声，松开了手，双手抱胸打量着陈小虎说：“你还敢告诉你娘，让她知道你跑出来凑这种热闹，看她不打你屁股。”
“是鸣玉姐，”少年惊喜地叫了出来，方才被揪耳朵的怒火全消了，他委屈地揉着被揪疼了的耳朵，辩解道：“我才不是来看死人的，我是来看你的。”
“少找借口，走，我把你送家去。”陈鸣玉按住小虎的肩膀扒拉了他一下，差点儿让他一个趔趄栽进雪堆里，幸好陈鸣玉揪着他胳膊拽住了他。
“一年没见你个头儿还是这么矮，跟个萝卜头似的，你家那么多大鱼大肉你没吃吗？”
“我才不……”
陈小虎长得像个小辣椒，脾气则像个小爆竹，一点就炸，他最讨厌别人戳他痛处说他个子矮，当即就要发作。
陈鸣玉才不给他发作机会，赶紧岔开说：“行了行了，不说你矮了，你来看我干嘛！”
“你一年都没回村里，人家想你了嘛~”说话间小虎抱住了陈鸣玉的胳膊，把头倚在她身侧，语气也透露出一丝他这个年龄的少年该有的羞怯来。
但陈鸣玉听了这话，反倒打了个激灵，浑身抖落了一地鸡皮疙瘩，她还真不习惯小霸王陈小虎这么娇羞地撒娇。
“想我干嘛？莫非小虎长大开始思春了，爱上姐姐我了？”陈鸣玉混不吝地调戏说。
“去你的，”陈小虎恼羞成怒，狠凿了一下陈鸣玉的肩膀，随机撒开了她的手臂，“我才看不上你呢，除了长得好看点儿，你还有什么了不起的，整日里游手好闲、招猫逗狗的。”小虎说完觉得有些失言，偷偷瞥了一眼陈鸣玉的神色，见她全然没有恼怒才放下心来。
“是是是，”陈鸣玉被贬低了一顿，还笑呵呵地说：“小虎将来是要嫁给秀才娘子的，我这种街头混混怎么入得了你的眼。”
“我……”小虎听她自嘲，心头一堵，“我才不爱那些酸腐的读书人呢，我将来要嫁个英勇无双的大将军。”
“哈哈哈哈，你还真有志气。”陈鸣玉上来揉了揉小虎的头，把他整齐的头发揉得凌乱了几分。
“讨厌，不要总摸我的头，人家说摸头会长不高的。”
陈鸣玉撤开几步，和小虎拉开一段距离，大胆地说：“长不高一直当个萝卜头也挺好的。”
陈小虎一跺脚，嘴唇撅得老高，“哎呀，你非要气死我。”紧接着他灵机一动，从地上抓了一大团雪揉结实了，狠狠地朝陈鸣玉砸去。
陈鸣玉灵活地躲开了雪球的攻击，“好小子，你要跟姐姐打雪仗，那我就让你见识见识姐姐的厉害。”
二人你来我往，打了好一会儿雪仗，折腾得都有些热意了才停下来。等来到村长家门外时，天都擦黑了，院里传出一阵阵饭菜的香气，两人在门前驻足，小虎还有些依依不舍。
“鸣玉姐姐，我爹肯定做好饭了，你来我家吃吧。”
陈小虎的眼睛圆溜溜、亮晶晶地盯着陈鸣玉，真像只小老虎一样可爱，但陈鸣玉并不为所动，婉言拒绝道：“不了，我困得不行，这几天都没怎么睡，先回家睡觉去了。”
“啊？”陈小虎有些失望，随即想到陈鸣玉明明困倦疲惫得不行，还和自己玩闹了一下午，心头又有些甜滋滋的，“好吧，赶明儿我去找你玩儿。”
“去吧，小祖宗。”陈鸣玉目送小虎蹦蹦跳跳地走入院子温暖明亮的灯光中，自己转身踏着积雪隐入了黑暗。
陈小虎心性单纯善良，跟她也总是热络得很，可他爹娘未必看得上自己，自己一个人潇洒痛快，干嘛要去别人家吃饭惹人嫌呢？她可不爱看别人在她面前翻白眼。
“回家睡觉去喽！”
陈小虎回到家，堂屋里果然已经摆好了饭菜，他阿爹还从厨房往外端菜，瞧见他回来便斥道：“你这疯小子又跑哪儿去了？这么晚才回来。”
“我出去打雪仗了！”陈小虎一边说着拍了拍身上的残雪，一边坐到了饭桌前。
“小虎，你长大了，以后别再跟个野小子似的到处疯跑疯玩儿了，”村长陈淑娟告诫儿子，“尤其是要离那个陈鸣玉远点儿，从前你年纪小不懂事爱缠着她玩儿也就算了，现在你大了，再跟她这样不三不四的人混在一起，影响你的名誉，将来可怎么嫁人？”
陈小虎眼睛瞪得溜儿圆，反问：“鸣玉姐姐怎么是不三不四的人了？”
小虎爹放下最后一盘菜，点了点小虎额头说：“你阿！哪里晓得她在外面的行事？”
陈淑娟点点头，评价道：“陈鸣玉这个人，轻浮放荡、不务正业，在城中整日流连于烟花柳巷、酒馆赌坊，是个登徒子，此事人尽皆知，她在我们陈家村早已声名狼藉，也就你们小孩子家家的，还傻乎乎地叫她一声姐姐，以后不许这么叫了。”
“哼~”陈小虎撇了撇嘴，不以为然，嘟囔了一句“不过是些道听途说的流言蜚语罢了。”然后就埋头干饭，不再理会父母的敦敦教诲。