杀虎后，平静的日子没过几日，姬萦又一次在深夜中惊醒。
窗外夜色深沉，月亮躲藏在厚厚的云层背后。寂静的山林间，忽然响起三短两长的鸟鸣。
姬萦下意识看向床的另一半，少年仍在熟睡。她轻手轻脚地下了床，出于一种谨慎，将扔在角落里的旧衣裳带了出来，在林子里皱着眉换上后，才走到约定的崖下。
当日姬萦坐着篮子降落的崖边，站着大半年未见的南亭侍卫。
他比之前瘦了很多，这是姬萦的第一印象，站在崖边的时候，姬萦都担心他被一阵风吹落下来。他消瘦的面庞和苍白的脸色，让她吞下了孤身一人时对着花花草草重复多遍的诘问。
“……你怎么这么晚才来？”到最后，她只嘟哝了这么一句。
“有任务，耽搁了。”江无源轻描淡写道。
他蹲下身来，将一个装得满满当当的竹筐，顺着悬崖放了下来。姬萦上前接住竹筐，除了米面干粮，还有一些过冬的棉被，女子衣裙，面霜口脂。姬萦甚至在翻找的过程中，找到一根油纸包的糖葫芦。
但她最希望的，能够对她逃离天坑有帮助的武器或工具，一个也没见到。
江无源看见她的表情，以为自己疏漏了什么，显得有些窘迫：“若是有什么不周到，你直说便是。”
“……没有，很周到了。”姬萦取下绳索上的竹筐，江无源马上将绳子收了回来。
“我离开之后，有没有发生什么事情？”
“没有。”姬萦果断说。
“这几日我有任务在身，会在附近城镇逗留。离开之前，我会带一批过冬的物资给你。”
姬萦敷衍地点了点头。
沉默流淌在深秋的空气之中，江无源从崖上远远打量着她，脸上闪过一丝复杂的神情，有后怕，也有庆幸。
“……还好，你还活着。”
留下这么一句意义不明的话语，江无源像他来时那般，匆匆离开了。
姬萦吃了快一年的菜羹，要不是徐夙隐车里的那点糕点碎，她都要忘记甜的是个什么味儿了。
她用力嗅了嗅空气中微不可察的甜腻，强忍住腹中的贪欲。像对待稀世珍宝那样，小心翼翼握着糖葫芦，一边抱着装满东西的竹筐往回走。
斜长的影子在脚下安静陪伴着她。
她想等徐夙隐醒了之后，两人一起分食这根糖葫芦。
……
徐夙隐知道自称姬萦的少女隐瞒了些什么，但是没有关系，因为他也没有将事实说全。
他是青隽节度使徐籍的长子。坊间流传他“五岁知五经，七岁能诗文”，“十一谈军国事，凿凿其中”，那是俗情抑扬，不值一提。
真正值得一提的东西，他不想提。
他的生母名唤林挽，因名字同韵，为主母魏绾所不喜。在林挽怀胎八月时，主母令其罚跪花园石路，烈日炎炎，往来众人，无人相助。生母跪至小产，生下一个先天不足的他，自此也缠绵病榻。
父亲看重嫡庶尊卑，主母苛待庶子庶女，府中下人见风使舵，他虽是府中长子，但得到的关注，不比府中花匠多。
他天生聪慧，看过的东西过目不忘，留在记忆里的欢欣日子，却屈指可数。
他没有体验过兄弟情，也没有感受过父爱，生母战战兢兢与他相处，对他不像儿子，更像是主子，所以，他也只是从旁的人身上看见母爱。
生母去世前，眼里含着凄楚的泪水，用奴婢的身份乞求他照顾好自己，好好活下去。
“活下去”，这三个字，对徐夙隐来说，不是期待，是诅咒。
身体的病痛和虚弱时时刻刻萦绕着他，在兄弟姐妹们出门踏春，猎场围猎的时候，他只能困在囚笼一般沉闷的卧房里，望着窗外的一片云，一片叶，默默数着日子。苦不堪言的汤药，从口中灌入，再从五脏六腑浸润出来，那股日日、逼迫着他不要忘记自己残日不多的苦臭，无论浸泡多久，都无法洗去。
他从未尝到过快乐和肆意的味道。留在舌尖的，一十四年间，只有苦涩。
正是因此，他无法理解姬萦用二百七十三天寻找荨麻，捶打晾晒，手搓制绳的毅力和坚决。除了无法理解的惊讶和困惑以外，还有一丝不可思议。
他阴云密闭，完全封闭的内心，因着这一丝不可思议，裂出一条缝隙。
徐夙隐默默观察着这个年仅十一岁的少女。
她的身上，有他没有的勃勃生机，有一股如野草，如雏鹰，如初生牛犊那般天不怕地不怕的冲劲。
徐夙隐无法理解这股无论沦落到何种境地都想拼命活下去的欲望。
他知晓她已倾尽所有来救他，所以他将自己的聪明才智用在遮掩逐渐恶化的伤口上。他强撑病体，在她面前用神色的冷淡掩饰脸色的苍白。
他不想欠任何人的人情，也不想成为任何人的负担。
生母叫他活下去，他也确实努力活过，如此便不算违背母命。但万事万物，仅凭努力二字左右不了结果。
此时再死，怪不了他。
深秋的寒风透过摇摇欲坠的门缝，像毛茸茸的猫爪挠过胸口，徐夙隐忍不住咳了起来，咳嗽牵引着胸口伤口，带来阵阵撕心的疼痛。他早已习惯疼痛，所以面不改色。
窗外的树叶已经尽黄了，在秋风吹拂下簌簌作响，后院晾晒的荨麻从窗户里能看见小小一角。
那是少女用满是伤痕的双手一点一点捶打出的希望。
活着。
同样的两个字，在不同人心中，好似是截然不同的意味。
徐夙隐从未如此清晰地感受到这一点。
窗外的天色已经渐晚，估摸着姬萦再过一会就要回来，徐夙隐撑着身体吃力下了床。他模仿着少女的步骤，烹煮了一锅松针野菜羹。
他不想欠人人情。
因为从出生以后，他就知道他活不了多久。
明年，还是后年，随时死去都不意外，府中大夫说他很难熬过及冠。
他不愿欠人情，因为会还不上。
松针的清香扩散在小小的木屋之中，驱散了他独自一人时的寒气。徐夙隐走到门口，正好迎上抱着湿荨麻回来的姬萦。他对少女其实有许多疑问，但每次看到那张开朗明亮的笑脸，总是莫名变得笨嘴拙舌。
他只能沉默接过少女手中的荨麻，帮着将其晾晒到屋后木架上。
晒好荨麻后，姬萦和徐夙隐分吃了昨晚江无源带来的那串糖葫芦。
一串糖葫芦上有五颗糖果子，无法直接平分的第五颗，姬萦用石刀亲自一分为二，坚持要完全公平地分食。
他们隔着一小段距离，共坐在木床边上。背后是染成金色的林中秋景。姬萦含着最后的半颗糖葫芦，颊边鼓起小小一块，看到徐夙隐在看她，轻松而愉悦地笑了。
姬萦等着他问糖葫芦和其他东西是哪里来的，但他始终没有。
他看了她一会，终于开口，说的却是：
“头发沾上糖浆了。”
姬萦低头一看，果然有一缕长发因为糖葫芦上的糖浆黏成一缕。
“烦死了，真想一刀全剪掉。”
姬萦抱怨着，从储水的土缸里舀一勺水，用手指打湿了揉搓在弄脏的头发上。
“为什么不梳起来？”徐夙隐问。
“不会。”姬萦叹息一声，“太难了。”
“过来。”
少年朝她点了点下巴。姬萦带着疑惑挪了过去，少年握着她的双肩，将她转向金色的窗外。姬萦感觉到，有一双手，轻柔地挽起她长过腰间的头发。
清风徐徐吹过，清晨的日光像碾碎的金箔，让狭小的木屋也变成温柔的溪流，每一寸都在熠熠生辉。
他在为她挽发。
真奇怪，一个男人竟然也会挽发。并且挽得比宫女还要好，至少从头到尾没有扯痛过她。
姬萦在心底想。
和他在一起的时候，每一天都很舒心。哪怕他是个贵族子弟。
姬萦脱口而出：“如果我们能一直在一起就好了。”
对一个十一岁的少女来说，这句话单纯只有字面上的意思。徐夙隐也是怔了怔，后才反应过来。
她虽然在与世隔绝的天坑独立生活，但依然只有十一岁。
比他做了噩梦都要嚎啕大哭，从出生以来便不沾阳春水的嫡妹，只大了三岁。
“恐怕不行。”他的唇边扯起一抹极淡的苦涩。
“为什么？”姬萦问，“你不喜欢同我在一起？”
“我生来就身体不好，恐怕活不了多久。”
“那有什么关系？”姬萦毫不在意，“反正你家里也不喜欢你，我家里也不喜欢我。不如你别回去了，我们一起闯荡江湖。我力气大，身体好，就算你走不动了，也能背着你看遍大江南北。至于能在一起多久，死生有命，谁也做不了主。”
徐夙隐愣在原地。
在他已经放弃，觉得这样死了也未尝不可的时候，少女邀请他抛下一切，逃向天涯海角。他内心的第一感受竟然不是抗拒和畏缩，他想起的不是冷面无情的亲生父亲，不是青隽节度使长子的名头，不是世俗道德的规劝——
他第一时间感受到的，是心动，是向往。
原来——在他内心深处，他也想挣脱那些深陷血肉，沉重压迫着他的枷锁，他也想试着振翅，飞向遥远无际的蓝天。
姬萦等了片刻，身后都没有传来任何回答。就连背后挽发的动作也停住了。
她转身回看，少年怔怔地看着她。
这是她第一次在少年的脸上看到平静以外的神色，就好像她刚刚的话语，是一阵狂风暴雨，就连死水也吹出了波澜。
她含着期待，等待着。
然而，徐夙隐开口后，却与她的期待背道而驰。
“我不能。”
“为什么不能？”
“……我有我的责任。”少年避开她的目光，声音像如水的月光那么幽静。
“不愿就算了。”
姬萦嘟哝一声，重新面向黄了的窗外。
竹乐姑姑叫她实现谶言，可她连谶言是个什么都不清楚。
她只知道，母后不希望她再搅回那摊浑水。
原以为有着类似遭遇的徐夙隐，能够放下荣华富贵和她一起远走高飞，不想徐夙隐还是无法舍弃过去。
姬萦内心有些受伤，但她不愿再次挽留。少年看着她塌下去的肩膀，没有解释不能和不愿的区别，他虽是拒绝的那方，但他此刻也在默默含着和姬萦心中同样的苦涩味道。
“我活着时不能，我若死了……”徐夙隐说完一半就沉默了。
活着时不自由，难道死了就自由吗？或许吧，他希望如此。
“什么？”姬萦忍不住回头。
黑发从他肩上垂落下来，他苍白脸颊在晨光下有着白玉一般的光泽。
月亮的清冷从他脸上融化了，原因是一抹极淡的笑意。
“若有一日能够……我愿意。”