午时之前，广场上即押来十几个叛军，这些叛军俱是佩戴了枷锁，黑压压地跪在行刑的高台上。今日午时三刻，便是斩杀叛军之期。恒泰端坐大案之后，展开一张叛军名录，将上面的名字与刑台之上的叛军一一查验，以求确认无误。他望向刑台上跪着的叛军道：“你们这些叛军的大小头目，犯上作乱，罪在不赦！朝廷已有明示，今夜时辰正好，本将军就要送你们上路了！”说着，将叛军名录甩下大案，并命令动手，且一个不留。
叛军头目们面面相觑，或闭目不语，或魂飞魄散，或痛哭流涕，一时间乱成一团。
一声令下，叛军囚犯由两个一组，拖到广场中间，两名刽子手穿红露膀，手起刀落，只在眨眼间，两颗人头落地，死尸栽倒，血溅高台。杀完一对，接着来下一对，高台上，已是人头乱滚，死尸扑倒。突然，还未行刑的叛军队伍间，有一人举起双手，挣扎着站了起来，扬声呼喊着——
“连城！连城！我知道连城的消息！”
恒泰的眼睛唰的一下睁开，紧紧盯着那扬声的一人，忙挥舞了两下手臂，神情激动：“停！且慢！”
刽子手闻声惊讶地放下了刀剑，只见恒泰急匆匆地由大案后走下，抓住了那人的前襟，刀压在其脖子上：“若胡言乱语，我亲手送你！”
“我见过连城，你爱信不信！”那人紧张地盯着恒泰，颤抖着。
恒泰眸中一虚，呼出一声：“连城？”
那人身子哆嗦着，连忙点头：“我见过！我当然见过！”
恒泰只觉得自己的呼吸急促得不能遏止：“她还活着？”
“当然还活着！活得好好的！”
一阵眩晕，恒泰张了张嘴，喉中哽咽，又激动又惊讶又不敢相信。努力镇定了情绪，恒泰恶狠狠地瞪着眼前人，紧紧攒住他的衣襟：“你，胆敢撒谎，我诛你九族！”
说罢，便将那人朝旁边一甩，命令军士将其押送至自己的营帐中，并暂停行刑。恒泰一路回去营帐，已了解到这名叛军名叫王虎，算是多隆军中的首领。而今，他更在意的是连城没有死的消息。他想必是苍天护佑，护佑连城仍在人世，而他，也一定要找到她！
驻守在台下的郭孝眼见恒泰前去了营帐，他欲要追上去，却被营帐外把守的士兵阻拦。士兵只道军令如山，将军下令任何人皆不能入内。郭孝被一时拦下，心中已生不耐。又逢身后百乐走了上来，向他添油加醋道：“他们分明是在商议事情，哪里又是什么审问了。如果不是心中有鬼见不得人，何必要在门口布置守卫？”
郭孝沉吟了一番，皱眉道：“难道，真是为了连城？”
百乐故装不识，问郭孝：“连城是谁？刚刚那个叛军似乎喊的也是这个名字。”
郭孝道：“连城是将军最心爱的女人，死了三年了，将军心心念念的都是她。”
百乐把手一拍，兴致勃勃道：“难怪！这下事情就更合理了！自古英雄难过美人关，既然是将军心爱的女人，如果被对方所控制，那么将军如何能不就范？你可千万别不相信他会背叛朝廷啊！冲冠一怒为红颜的事情多了去了。”
郭孝疑惑着，但不得决策。
百乐借机更是添言道：“正所谓食君之禄，忠君之事，在这个大营里，你是神机营的管事，而不是他富察恒泰的小厮！你凡事都得从大局出发！先国后家，先公后私。似你这样犹犹豫豫的，像什么男子汉大丈夫？我都看不下去！”
郭孝被她的话燃起了心火，挣扎地看着她，似有不忍：“那应该怎么办才好？”
“当然是亲自去求见皇上！”百乐忙道，再又缓和了语气，凝看着他，“将这一段时间所有的怀疑，都写成折子，然后上报给皇上，让皇上圣裁！若是将军无事，则真金不怕火炼；若他真是有心叛国，那么你就是大清的功臣啊！”
由军营往西三十里的红树林中，芦苇丛茂密，那名刀下留命的叛军走在前，恒泰追在后。依那人所言，上一次见到连城就是在这红树林中，恒泰本也将信将疑，但却不放过一丝希望。
“找到了吗？”恒泰焦急地问。
那人一面观察着地形，一面回答：“我常年在西北，这红树林只是偶尔来来，哪里就能一下子找到他们精巧隐蔽的地窖。再说现在是夜里搜索，自然困难加倍！”说着，暗中将手一拧，从枷锁中抽出手来，指中一弹，朝着脚下发出了一个小烟弹，人直接一头扎进了地里。地皮突突地拱起了一线，向林外飞速逃窜。
分明是东瀛的地遁忍术！
恒泰飞身几个起落，拔剑向地皮下的王虎用力刺去。轰一声，破解了东瀛忍术，将那人用剑活活钉死在地下。那人背上中剑，挣扎了几下，便断了气。恒泰呆呆地望着那人的尸身，失魂落魄，方才的一丝希望已然破灭。他骗了自己，连一个叛军都能以连城之名欺骗自己，那此处就更不会有连城。只是他无论如何也想不明白，此人又是如何知道连城的事情的？！
思绪混乱间，芦苇荡外突然袭来马蹄声阵阵，远远地可以看见神机营的大旗随风飘摆，士兵擒拿的火把几乎照亮了漆黑的红树林。是郭孝带领着神机营的精锐来到芦苇荡，将恒泰及几个亲信团团围住。
“皇上有旨：富察恒泰勾结叛军，意图叛国谋反，特令神机营带兵擒拿！钦此！”郭孝自马上将手中圣旨宣读出来。
恒泰一愣，不敢相信地看向郭孝手中的圣旨。郭孝此时亦偏转过头，不敢看他。
“哪里有这回事？刚刚将军还斩杀了一个叛军！”恒泰身后的一个亲信扬声为其鸣不平。
百乐骑着马赶到郭孝身后，故意说给众人听：“这叫什么斩杀叛军？这叫杀人灭口！否则夜黑风高的，为什么要和叛军一起私会于此林中？再说了，这个叛军早该在刑场行刑，怎么现在却在这里出现？分明就有问题！”
“你胡说！”那亲信一步而上，便要抽剑出鞘。
百乐仗着有郭孝护她，便理直气壮地反击道：“我胡说，难道皇上的圣旨也是胡说的吗？”
恒泰一抬手，制止了众人的争执，平静的目光扫向马上的郭孝：“郭孝，你我在一起多年，我的为人你很清楚，难道你真的认为我会叛国？”
郭孝抿了抿嘴，将头别开，心中起伏：“将军，郭孝自幼在府里长大，又蒙富察老将军照顾，才有今天在营中的位置。郭孝和将军阵前马上十多年，我知道将军不是那种叛国的人。但是，你为了连城，为了一个女人……将军，你这步真的是走错了！”
待郭孝说出最后一句话，恒泰已是心中了然，他平静地摇了摇头，不再多说一句。
郭孝见状，不无痛心，他自马背翻下，重重跪在恒泰面前：“将军！郭孝欠你太多太多，但郭孝毕竟是大清的军士，吃的是大清的军粮，事事要为大清着想。今夜圣上有令在身，情非得已，还请将军见谅！”
恒泰闭上眼睛，宝剑滑出手掌，重重落于芦苇丛中。他，束手就擒，无话可说。
又是天牢。恒泰记得上一次入地牢，还是秦湘姑姑去世那时，不，不是姑姑，是母亲，是他的生身母亲。犹记得她为他梳头，为他编发，她的手是那样温软，那记忆中的温度他一生都不会忘。他还记得，那时连城的眼泪，也是那样温暖。那段岁月，人生中起伏跌宕的时光，竟是有连城相伴，如今想来，竟是这样奢侈。
如今，他坐在天牢之中，隔着牢门望着高高的铁窗，他看到一丝阳光漫过窗子，连一丝灰尘都清晰可见。牢门之外，是醒黛憔悴的脸。恒泰不知道，为什么醒黛这样难过，而自己却没有一丝悲哀，心情反是释然。
“恒泰，你明明是被人冤枉的，三司会审的时候，你为什么不说明不解释呢？”醒黛扶着牢门声声质问着。
恒泰听到声音，只无动于衷地转了转眸子，憔悴而木讷地盯着她，干裂的嘴角露出一丝笑容。他极是平静地摇摇头：“我说明解释又有什么意义呢？证据确凿，苟活不如从容死去。我无非是想早些离开，公主莫要为我挂心……”
醒黛凝着消极颓败的恒泰，苦苦冷笑着，她意欲激醒他：“好没出息的话！武将战死沙场，是他的宿命和光荣。你死在战场上、叛匪的刀剑下，女儿长大了，我会告诉她，她的阿玛是个大英雄。可你若是这样死了，我要怎么跟她说？说她阿玛是个叛国贼？或者说她阿玛被人陷害，却毫无反击之力，束手就擒？她会多么耻辱！”
恒泰闻言只是笑，仰头叹了口气，从那扇铁窗中，那一抹阳光中，他看到了好多人，看到了秦湘，看到了富察福晋，看到了富察将军，看到了多隆，看到了……连城。最终那些幻影全散，只剩醒黛一张哭颜，她还这样年轻，便要为他成为寡妇。醒黛说小格格会以这样的父亲为耻，但又何止是她觉得耻辱呢？便是他自己也觉得耻辱。可笑他打小身负凌云壮志，到头来，终不过是一场空。
恒泰看着她，苦笑：“不能保护好自己的爹娘，不能把自己的好友多隆带回朝廷，又被从小长大的兄弟陷害，照顾不了妻子，教导不了女儿……公主，你好糊涂，这样的一个恒泰，连他自己都唾弃的一个恒泰，你不如让他早死早托生，又何必这般挽留呢？”
“胡说！”醒黛满脸是泪地握住恒泰的腕子，紧紧不放，她哭得颤抖，哭得心疼，“胡说八道！我的恒泰是个大英雄！是我给自己千挑万选的好男人！我做了那么多事情，都是为了你，为了留住你，我不允许你走！我不允许你撇下我！”
恒泰伸出一只手，轻轻拭去了醒黛的眼泪。他端起醒黛的脸，仔仔细细地看着她，无限哀伤地说出了心底最真实的话：“公主，你当真要为难我？我这过的每一天呀，都那么煎熬，你还把这样一个人当作是大英雄吗？醒黛，你错爱我了。我……我耽误你了。”
每一日，他都恨不得去死；每一日，都好似在人世间历经劫难。他活着，如行尸走肉，牵累他人，还不如死去。
醒黛一把抓住恒泰，亟亟道：“你骗我！你以为我不知道？你一心寻死，是因为你要去找宋连城！恒泰，我好后悔呀，我若早知你会颓废至此，我会跪着，跪着求她回来！恒泰，我求求你！她已走了，可我还在呀！求求你别这样对我！”
眼泪濡湿了长发，恒泰便抚摩着她的头发，其实他甚少这样安抚她，他的心，已是死了，又如何能给予他人宽慰和温暖。
“鸳鸯瓦冷霜华重，翡翠衾寒谁与共。悠悠生死别经年，魂魄不曾来入梦。”一声哽咽在喉中。三年来，便是梦中，他也触及不到连城，这才是最痛。恒泰痛苦地闭上了眼睛，“醒黛，我从没骗过你，三年前，我答应了你，放她走，可是我也不知道，自那之后，你我又有多少缘分可以用来消耗。到今日，缘分耗尽了，你何不遂了我的心意，让我安安心心去那个世界补偿连城？”
醒黛心疼如针扎，不住地摇头，想要求求他不要再说了，她听不了，每个字都恨不得要钻裂她的心，将那些伤口刺得鲜血淋漓。
“我心念已乱，不可再带兵为皇上效命了。所以当那个叛军说连城没死的时候，我才会相信，才会被骗，我真该死！”恒泰自嘲了一句，转而盯着她，给她最后一番嘱托，“我死之后，死讯莫要发出，更不要告诉阿玛和额娘，就让我静静地去吧。”
再难撑持一丝气力，醒黛扶着牢门滑了下去，泪水一颗颗砸落在地。
恒泰朝着醒黛一跪，两膝落地间，他眸中已湿：“我们夫妻一场，我却从来没有好好爱你。恒泰辜负了你的爱慕和赏识，若再有来生，富察恒泰愿做牛马车桥，报答公主的恩情！”
醒黛同时对他跪下，苦苦哀求：“恒泰，不要！你不要胡思乱想！不要！不要！”
额头磕碰寒凉的泥地，恒泰猛然落泪：“公主，来世若有缘，恒泰再报答吧。”
残光隐去，陋室一地消败，尽是死亡的气息。天牢中迸发出醒黛忍不住的失声痛哭。那一声痛哭，哭不尽多年来积压的委屈和无奈。终于，到了这一步，他也只能对不住她，而不能守在她身边。
京城之北。
护城河畔，蒙古驿站。
江逸尘落寞地饮了一杯酒，摊开案上的画卷，画中的连城依旧笑得明媚。连日来，他四处差使人贩子持着这纸画像前去寻找与画上一样的女子。整整两个月来，却没有一丝半点的消息，那些人贩子偶尔会带来几个姑娘，却不是连城。他要找的，并不是与这画像上的人相像的女子，而是这画像上的人，是连城！
客房的厢门由外推开，百乐得意扬扬地步进来，她一脸期待地望着江逸尘，眉眼笑着，似要眯成一条线，声音轻灵：“我有一个好消息要告诉你！”
江逸尘猛地甩落手中的杯子，站起来，摇晃起百乐的双肩，脱口而出：“你找到连城了？”
这二字，自他口中这样不经意地说出，听得百乐心中一颤。方才还欣喜得意的神色，迅速暗淡了下来。百乐推开他，不服气地抱怨道：“连城！连城！怎么都是连城！你除了连城这个死人，难道就没有别的事情可以关心的？”
江逸尘如泄了气的皮球般，愣愣地坐回到椅子上，推开身侧的冷窗，失望地望向楼下的车水马龙，面无表情地吐了一声：“那你还能有什么好事？”
“连城不是早就死了吗？”百乐怒转至他面前，咬着牙，“莫非你要招魂？！”
一个“死”字似触到了江逸尘的痛处，他惊怒地捏碎了手中紧握的杯子，怒看着百乐，声声呵斥：“这话以后再别说！我不相信连城已经死了！我一定能找到她！”
百乐摇摇头，只觉得眼前的他简直不可救药，连忙道：“公主亲口说的，哪还会有假？只你一个人找宋连城吗？富察恒泰找了这许多年，要是尚在人世，为什么还是找不到？可见必是死了！”
江逸尘全然不信，自顾自地道：“公主说连城死了，只不过是要绝了恒泰的念头！我告诉你，恒泰只怕和我一样，也不相信连城已经死了。”
百乐心中顿凉，想自己为了他出生入死，却怎么也比不上一个死人，江逸尘到底是一个有心之人，还是个痴心人？忍下心中憋闷，百乐将头转向另一面，咬唇道：“我指使了一个叛军在行刑前喊出连城的名字，富察恒泰便也信了。前天富察恒泰已经被皇上下旨擒住，如今打入天牢之内，是通敌叛国的大罪，这回他必死无疑！”
百乐越说越得意，转头看着江逸尘：“怎么样，我说了要帮你的，这回可是真帮成了！”
江逸尘只听着，却并不觉得如何。如今，他的心思已全然不在富察恒泰身上。一杯烈酒入喉，江逸尘笑了笑，长长地叹了口气：“富察恒泰死还是不死，我并不真的那么在乎。真正重要的，是连城！我一定要找到她！”
说罢，立即丢开酒杯。他喝得有点上头，如今只得步履踉跄地走出客房，一路走一路唤着连城的名字。百乐一步步追着他走去庭院，只见他仰起头，对着院中的那株桃树一声长叹，落下泪来。
这算是百乐第一次见到江逸尘落泪，却不是为了自己。
百乐再难移动半步，似僵了两腿，她孤零零地站在院子中间，同看着那一株桃树，只见枝叶并不繁密，那花朵也不是最艳丽的，可是偏偏让江逸尘看得泪流，看得自己心中生满怨恨和委屈。
天色已晚。
百乐徒步回军营，竟是走了大半日的路，一路失魂落魄的，她似乎丢了心。远远地，看见军中大帐便在眼前，而郭孝已早早在帐外等候。她面色沮丧，全然不顾郭孝的身影，径直便要进帐，却被郭孝一把拉住她的手臂。
郭孝凑近她，不无宠溺地看着她嘟嘴生气的模样，觉得可爱，疼惜地问她：“怎么这样郁郁寡欢？”
百乐无力地抬起眼，手抚上郭孝的脸，眨了眨眼睛，困惑地道：“我不开心！人都是没有真心的吗？为什么再怎么真心去付出，也都得不到回报呢？”这些年来，她为江逸尘所做的，皆是拼了命在努力，可是，为什么江逸尘永远都看不到呢？还是他看得到，却从来不珍惜她的努力？
郭孝只一笑，将她揽在怀中：“你是不是抱怨我没有陪着你？”
百乐摇了摇头，不知该如何跟他说起，终是叹气道：“你说老天爷怎么总这样，你想要的总也得不到，再想也是一场空；你不想要的，却总是凑过来，你躲也躲不掉。”
“你这样可不好，忧郁得吓人！”郭孝拉着她的腕子，便要往帐外走，“不管你发生了什么事情，都是可以解决的！走！跟我走！”
“怎么？去哪儿？”
郭孝神秘一笑：“带你去一个可以开心快乐的地方！”
百乐一路被郭孝用蒙面巾蒙上了眼睛，由他牵着不知去到何处，只觉得他牵着她一路跨过了小溪，绕过了田间，她闻到了花香，越来越浓的花香，还有花瓣，随风飘落的花瓣在手臂间拂来拂去。终于，郭孝为她摘掉了蒙面巾。
展现在眼前的是这山涧中的一处百花谷，谷内四时之花齐放，铺天盖地，落英缤纷，芳草鲜美，谷中有温泉，热气腾腾的湿气混杂着花香，有蝴蝶飞来飞去，时而停落在百乐的衣袖间。百乐置身其中，便觉得自己要看呆了，而这百花谷分明就是仙境。
郭孝拉着她的手，含了笑：“这个谷叫百花谷，想来是地底极暖，有温泉涌出，而这样的温度，就是寒冬也暖如春天，所以百花才会开放。从小我就知道有这个地方，但凡有任何不开心和烦心的事情，在这儿坐上一天，玩上一天，就都烟消云散了！”
百乐只觉得人来到这里后，心情也开朗了许多，不再似从前那般纠结。她回头看了眼身后的郭孝，一时牵紧了他的手：“谢谢你，今天特地带我来这儿。”
郭孝望了望百乐：“其实今天，我心中也烦闷得很。皇上虽然升了我做代将军，可我坐在这个位置上，一想到将军是因为我的缘故，身陷天牢，你说我又怎能开心得起来？我心里不舒服，但我又不想你不开心，所以才带你来这里。不开心的时候，朝着山谷深处喊上几声，破着喉咙喊，就痛快了！”说着，便双手做喇叭状迎着山谷深处喊了几声，山谷四壁传来阵阵回响。
百乐只觉得满山谷的回音很是通畅舒服，便学着郭孝一并喊去。
“啊——啊——啊——”
深吸了一口气，将满心的怨恨和郁闷通通会聚在胸膛，随着一声怒吼溢出。百乐喊着，笑着，胸口起伏，大口大口地喘着气，转首看到郭孝，便笑得更盛。待二人喊得全无气力，便双双躺在草地上，仰头看着山谷之外的日落霞光，那天边似印染了一层深橘的光芒，暖红的光芒落入山谷中，将山谷中的百花映出与方才不一样的色彩光泽。百乐流连不已，已不舍得闭上眼睛。她呼了一口气，觉得周身都轻松下来。
“谢谢你，郭孝。”
郭孝闻声，只轻扬起嘴角，便低下了头，不再言语。
百乐转而望向郭孝，静静地问他：“你觉得，我是个怎样的人？”
“你是天底下最好最好的女人！”郭孝忙回应她，转而一顿，半晌，坚定道，“百乐，我决定了，我要告诉我奶奶，然后娶你过门。”
百乐闻言一怔，忙坐直了身子，连连问他：“你了解我多少？你真的要娶我？你不会后悔吗？我有太多的过去，你不介意吗？”
第一次，有人这样告诉自己，他要娶她，不是玩笑，也不是做梦，便是现实里有这样一个人，他告诉她说她是这世上最好的女子，他要娶她。有那么一瞬间，她甚至也会相信，自己当真是最好的，是值得他娶的女子。那些过去，将会永远流逝。
郭孝摇了摇头，极为肯定道：“不介意，在我的心里，你就是最好的女人！”
“不，你真傻。”她犹豫着，终忍不住告诉他，“我是一个坏女人，一个很坏很坏很坏的女人，若是有一天，你看到了我的真面目，你一定会被吓住，会嫌弃我，会讨厌我……”
百乐说着哽咽了，再难告诉他，她为什么会出现在他的面前，对他，她又做了些什么。这一瞬间，她竟是有些讨厌自己。眼泪，湿了满面，她转身便欲跑开，却被郭孝一把抱住。
他紧箍着她，不让她离开半分，动情出声：“百乐，你不要跑！我告诉你，不管你是怎样的人，是天仙也好，是妖魔也好，我郭孝都要娶你！一定要娶你！我这就去告诉我奶奶，说我要娶你！”
笑，颤抖着溢出，夹杂着笑泪，一并迸发。百乐紧紧抱住他，将头埋在他的胸前，有属于他的气息全然包裹着自己。那一刻，她突然便想要这样，与身边这个人，生生世世走下去，不分离。
寒冷的密室之中，一丝光也透不过。孙合礼看着那冰水中端坐的女子，面无表情地看着冰水色泽的变化，很快要成功了。待冰水完全变了颜色，便会大功告成。一缕烛光透入，孙合礼将手挡去那丝刺眼的光亮，恍惚看到毓秀端着女装和饰品进来，那些精美的衣衫和配饰，似乎她已准备了多时，等待了多时，终于等到了今日。
孙合礼缓缓放下手，有一瞬间的犹豫，他叹了口气问她：“你真的要这样做吗？”
毓秀只顾欣赏着冰水中女子的神态，她不愿放过女子脸上的任何一丝细节，浅浅回了孙合礼：“当然！这个计划我已经筹划了好几年。放心，它非常圆满，没有半点纰漏！这还得多亏你的医术啊！”
是他，使不可能变成了可能，也成了她最大的武器！
“可是……她……”
毓秀笑着，摇摇头，异常肯定：“放心吧！她是不会背叛我的。她的身体、她的心、她的意识，她一切的一切，都会和我紧紧相连，她是不会离开我、背叛我的！”
说着，毓秀慢慢将女子的正脸转向孙合礼，那沉睡中的女子，此时微微闭着双眼。她有一张精致的脸庞，细长如三月细柳的月牙眉，长而浓密的睫毛此时轻轻覆着，唇色因在冰水中泡了许久而显得有些发紫晦暗。周身上下泛着冷气，洁白似冷玉，没有一丝一缕的瑕疵。
毓秀微笑着抚摩着女子的脸蛋，只感觉到彻骨的寒冷，指尖轻轻滑过那微微合闭的眼眸，那双睫羽便轻轻一颤，幽幽地，睁开了眼。
毓秀轻柔地问她，又似在用语言引导着：“说，你的身体、你的心、你的意识，你的一切一切都是我毓秀的，你不会离开我、背叛我的。对不对？连城。”
好似一个梦，一个沉睡许久的梦破碎，而自己从梦中缓缓醒来。连城从这个梦中醒来，虽然她对这个世界的意识还不清晰，虽然她没有眼前这个人的记忆，包括属于自己的记忆。但是，那一刻，她的意识告诉自己，毓秀是主人，是自己的主人。
嘴，幽幽张开，连城看着毓秀，目光空洞而麻木：“是的，主人。连城不会离开您、背叛您的。”
酒楼雅间陈列了许多盏酒杯，百乐将那些酒盏皆倒满了酒，她想了很久，终于做出了决定。她要离开面前这个人了，她只想做一个平凡的女子，只想做一个配得上郭孝的善良女子。这是最后一次，她约江逸尘喝酒，亦是最后一次相见。
“从今以后，我们桥归桥，路归路，各做各的，彼此再无关联。”一杯酒饮下，百乐平静地开了口。
江逸尘只觉得她在说笑，端起一盏酒，笑了笑：“哦？怎么回事？”
百乐幽幽地笑，摇了摇头，坦然说：“我这一辈子到现在，一直跟着你，用十万分的真心，想换取你对我一点点的好。”
江逸尘执杯静静不动，自酒杯里打探着她的神色，只待她继续说下去。
又是一杯酒入腹，百乐点点头，似全然看开，仰头对着江逸尘一笑：“到头来，我发现什么都不对，我要的你给不了，我也得不到。所以，我左思右想，还是各奔前程，互不相干要好。我只是想过过安稳日子了。”
“好。便随你。”江逸尘听罢，只是端了酒盏，平静地喝下，大有随她而为的意思。
百乐顿住，苦笑道：“你，竟然连一丝犹豫也没有？这就是答应了？”
江逸尘两眉舒展，淡淡地给她夹了一筷子菜，安慰道：“你是个好女孩，是我一直对不起你，我也知道你存了什么样的心思，可惜我做不到。我心里，只有连城。”一个人只能有一颗心，只能对一个人好，他心里那个人是谁，她也是知道的。所以，他不能，也不想阻止别人追求自己的幸福。
百乐静静地举起最后一杯酒，看着他：“很好，爽快。”
只在那一瞬间，她不再羡慕连城能拥有江逸尘完完整整的爱，也不为自己感到悲哀。她似乎全部都放开了，放开江逸尘，放开自己。
看着她起身的背影，江逸尘不无好奇地问了声：“你找的人是谁？”
百乐笑着顿住了步子，但也不看他，只道：“你都不管我了，我要找谁，又与你何干？”
“是不关我的事，但我要告诉你，嫁人可是一件很重要的事情，尤其对一个女人很重要，算是我对你的忠告。”
百乐旋了半身，只一笑，声音微冷：“谢谢。但在这个世间，只要是个人，他都会比你对我要好。”
转身推开雅间的门，却见迎面站着的是郭孝。四目相对间，百乐不可抑制地颤抖，刹那间，她连他的名字都唤不出来。
郭孝看着她，似极为震动，喃喃开口：“百乐，你怎么会和他在一起？”有很多话，他不敢说，更不敢去想。百乐和江逸尘，他二人是一伙的，勾结在一起，靠近自己，这一切都是为了谋害富察家。
“郭孝。”百乐怔怔地开口，紧紧锁住了眉，“你怎么会在这里？”
郭孝吐了一口冷气，缓缓撑起笑，似装成什么也没发生一样，温柔地开口：“我见你这几日郁郁寡欢，见你一个人落寞地离开军营，我不放心你。天色这么晚，我怕你出事，我……”
话，突然哽住。
这些都不是重要的，重要的是，为何此时她的眼中有那么深的愧疚？
郭孝猛地闭上了眼，微微吐气：“百乐，告诉我，你并不认识这个人。让我带你回去吧。”
百乐望着郭孝，叹了口气：“郭孝，其实我一直想要找个时间，和你好好说清楚的。”
一言落下，郭孝便觉得周身全然冻住，而后的每一个字都直穿肺腑。
“今天既是如此，也是个挑明的机会。我与江逸尘确有勾结，是我故意入军营，接近你。还有富察恒泰叛国一事，也是我设下的圈套，是我让那个叛军在刑场上喊连城的名字，是我处处挑拨你和他的关系，才到了这步田地。”百乐一口气说着，只觉得心口越来越堵，越来越怕，怕这些话，会让他离开自己。如果从一开始，她故意接近他，是为了利用他，那后来他们的一点一滴，她对他的担心，他们在百花谷的开心释然……便是如今，害怕真相揭穿，害怕他陷入内疚痛苦不堪，她的心，亦是这样紧紧揪痛。她想，她终究还是爱上他了，真情也好，假意也罢，这一场戏，做得太真，她竟将自己也陷了进去。
“你！”一拳猛握，他轻轻一笑，凝着她，眸水成冰，“利用我？”
“是。”红唇微启，百乐轻声回答。
他望着她这张全然陌生看不清的容颜，曾经的誓言一句也想不起来。胸口很痛，钝钝的痛。未料到她连一句欺骗自己的话都不肯说，骗他说不是，骗他说是有苦衷，只要她说，他便信，不管那是谎言还是真心，他绝对一字一句都相信！
他怔怔地移开步子，欲转身而去。
残晖落在他的长衫上，金色刺目，百乐一把抓住他的腕子，企图做最后的挽留，纵然这挽留已毫无意义。
“听我把话说完！我今天来见江逸尘，也是想和他分道扬镳，从此我就是自由身，忘掉一切，做自己喜欢做的事情。”百乐咬着唇，怕得发抖，“我……我想好好和你在一起。”
是真的，好想好好和他在一起，过那些开心的日子。像在军营里的朝夕相处，像在山崖明月下的倾心相许，像在百花谷暮晚霞光中一生一世的许诺。如今，她想告别从前的一切，只希望他能给自己这最后的机会。
郭孝怔愣在一处，双脚发僵，呆滞地将手腕抽出。风吹乱了他的头发，他似乎看不清前面的路，似乎陷入一片黑暗中挣扎着。他摇了摇头，冷冷地笑了笑，痛得周身都冻住了，连连唤着她的名字，一声接着一声——
“百乐啊百乐，百乐。”陡然笑了一声，苦苦闭眼，郭孝缓缓道，“你害得我好苦！你利用我陷害将军，要他的命，现在又来跟我说，想要和我在一起？！不要说了，是我蠢，是我遇人不淑，我的错误我自己承担。”
百乐一急，连连落泪，除了落泪，便再难开口说一个字。
“你放心。”郭孝转了身，最后看她一眼，“这一切，我不会要你承担。我会自己说明一切，拼死救将军出来。”
“已经太晚了，郭孝，以你的身份，哪里能随便见到皇上？”这一声由雅间内传来，江逸尘插了声而来，“宫门深深，只怕你还没进去，恒泰就已经一命呜呼了。何况这件事是你自己诬陷所为，若是向皇上说明，等于是自投罗网，必死无疑。你又何必白费力气去送死呢？”
郭孝没有看他，只目光扫过哭得颤抖的百乐，淡然一笑：“放心。我自会有法子的。”
是夜，郭孝从桂芳斋买来了各式糕点，他将它们齐齐推到郭嬷嬷面前，陪着郭嬷嬷一样样地品尝，祖孙二人像从前一样亲昵地交谈。待到夜深了，郭孝还亲自打来热水，为郭嬷嬷洗脚。他将郭嬷嬷那双瘦骨嶙峋的脚踝捧在怀中，不由得心酸，忍着不落泪。
“孝儿乖！我可算是享到了你的福了……我啊，还记得小时候带你的时候，你曾这样说过：等我长大了，赚了钱，要好好孝敬奶奶——这话，奶奶还记得呢！”郭嬷嬷看着郭孝，微微一叹。
“奶奶，我错了！是我害了恒大爷，这都是我的错！所以我想好了，我要尽力去弥补！”这一声，淡淡的，郭孝努力言得平静。
郭嬷嬷心满意足地笑了笑，赞他道：“知错能改，善莫大焉！奶奶以你为荣。”
郭孝的眼睛微微发红，重重地点了点头：“奶奶你放心，郭孝说到做到！我要亲自去见皇上！”
郭嬷嬷抚着他的头，极欣慰地点点头：“好，好！咱们可不是忘恩负义之人！恒大爷你是一定要救出来的，否则咱们有什么面目去见老爷和福晋？”
待夜更深，郭孝服侍着郭嬷嬷睡下，为她放下那湖蓝色的帷帐。等到郭嬷嬷平静的呼吸传出来，郭孝默默跪地，给睡梦中的郭嬷嬷悄然磕了三个头。
推门而出，郭孝已穿戴齐整。夜风袭来，吹散了目中的泪。他定定看了眼月色，径直上马朝着宫门飞奔而去。
至此时，宫门已是上锁，不准出入。郭孝便跪于宫门外，将身前五尺素白长卷铺展在面前，以匕首割腕，羊毫沾着淋漓的鲜血在白卷落字上书。一旦笔上的血墨干掉，他便用匕首再割向左腕取血，直至双臂伤口纵横，鲜血如注，郭孝的意识也在风中一丝丝弱下去。
待落下最后一个字，血已蔓延满地，沾染了白卷四角，郭孝气力全无地缓缓倒在地上，睁大双眼，看着左臂的伤口将最后一滴血流尽，只希望这些流出的鲜血，可以将自己身上的罪孽一并洗净。
夜风卷起那面白卷血书，随风摇曳中，那赫赫鲜明的血字，在夜色中格外分明，那上面字字落着郭孝的血泪泣诉——
“罪臣郭孝割血上书大清乾隆皇帝，十步之内，必有芳草，一朝之望，可见忠良。得芳草易而得忠良难，神机营将军富察恒泰，即忠良耳。日前臣所诉将军之罪之疑，皆为受奸人所离间蒙蔽，乃至于臣妄言议事，铸成大错，富察将军，含冤身入天牢也！然乌云遮日，不可长久，月亏之蚀，必有盈时，臣郭孝割血上书，祈求圣上英明，锁郭孝于深牢，释将军于困顿，则真相大白，以彰法网疏而不漏！罪臣郭孝百拜上书。”
紫禁城下锁的钟鼓声由远处飘来，百千齐作。
耳边似听到了风声作响，伴着鼓声，风啸如呜咽的哀鸣。这一座城楼，她守望了许多日夜，清晨看着朝阳，暮晚看去霞光，她远望着宫门的方向，已不知道自己在等待的是什么，是那个人，还是一句道别。
风，凛冽。
百乐微微闭上眼，由着那钟声恍恍惚惚想起那一日，郭孝以死明志的消息传出，她却不敢靠近紫禁城宫门一步，只能飞奔来这一处城楼之上。他失血过多，刀刀都割在脉上，太医虽然抢救过，但也是回天乏术。而她便等在这城楼之上，等了一整日，直至暮晚，她看到了他。遥遥看着他的尸身被盖上白布，由紫禁城的宫门一路而出。皇帝下诏，为他的忠孝鸣钟响鼓，那日的钟声伴着鼓声，便仿如此刻。
“你放心，”这风，吹得她有些恍惚，她未转身，只有声音自身后传出，“郭孝是自己求死的，他并没有招出我和你的名字。朝廷也只能将富察恒泰放出来，对你，无法追究。”
她身后的江逸尘缓缓由翁楼中走出，一手落在城墙上，只一笑，无动于衷。连城不在人世，他便是失去了活在世间的追求。如今，牵连追究与否，对于自己而言都是苟且偷生。
“江逸尘。”百乐淡淡一笑，眼神宁静，“我要离开了。”
江逸尘抿嘴，同看向宫门的方向：“因为郭孝？你后悔这一切了吗？”
“郭嬷嬷……”百乐断然截住了他的话，深吸了口凉气，幽幽出声，“在郭孝死讯传来的当日悬梁自尽了。”
江逸尘一愣，眉微微蹙起，叹道：“郭孝已死，反正你还是孑然一身，难道去四处漂泊？还不如跟着我，倒也安稳。”
“近朱者赤，近墨者黑。”百乐摇了摇头，转而看着江逸尘，“跟在你身边，我学会的只有恨，只有心机叵测的复仇，永远学不怎样去爱一个人。这并非我的本意。”
这几日，她连日站在这城楼之上，再也等不到郭孝，却想明白了一件事。如果说，追随在江逸尘身边的这些年，她只学会了恨，那么，和郭孝朝夕相处的这些时日，虽然短暂，郭孝却用他有限的生命向自己诠释了如何去爱人。
百乐仰起头，看着日落，轻抬了一只腕子，金色霞光似如一缕流水滑过她的腕子，她又想起了百花谷暮晚时的霞光与软风。一切的一切，便在不远的几日之前，却又好似度过了漫长的一生。
嘴边染了一丝微笑，她轻轻开口：“人生短暂，都用来恨，用来害人，实在是浪费时间。我想要当个好姑娘，好好为自己活一次！”
“不！不要！”江逸尘忙探出手，拦住了她离开的步伐，“为什么现在所有人都离开了我？”
百乐对着他静静一笑，松开了他的腕子。
“百乐！你不要走！留下来吧！你原来怎么说的？一直陪着我，不是吗？”第一次，江逸尘心底生出了一丝恍然若失，他如今害怕极了，害怕所有人的敌对，害怕所有人的离去。
百乐走出几步，略略顿步，晚霞落在她的脸上，光影斑驳间，她的声音随风传来——
“逸尘，若是几日前你说这话，我不知该如何感激涕零。可现在不会了。我看透了你，也看透了自己，你跟我，我们本就不是一样的人。还是分道扬镳吧……”
从今以后，她再也不会遇到那个人。那个牵着她走去百花谷，对着深谷呼喊，躺在草地上看了晚霞看月明的年轻人，将会永远留存在记忆中。她会带着记忆，走向新生，她要为了他，努力去做一个好姑娘。为了郭孝心中那最好的姑娘，她想要重新活一次。
静静的芦苇荡，洒着月光。出狱才仅有半日，恒泰便一人找到这红树林中的芦苇荡。那叛军虽然是个骗子，但是他又多么希望，那些话是真的。而这，也是记载连城和自己那段美好时光的地方。如果时间可以倒流，他希望自己能够永远停留在那一刻。
箫声，凄凉的箫声，由芦苇荡的一面飘来。那箫音中载满思念，对故人的思念，对过往的执着，还有，未湮的情愫。恒泰顺着那箫声传来的方向，渐渐看向芦苇荡的另一侧。只见月光洒落间，是江逸尘一手持短箫的侧影。
恒泰猛抓了一把芦苇，朝江逸尘的身影走去，但想起郭孝和郭嬷嬷的死，他便不可抑制地想要了江逸尘的命。
“江逸尘！我正愁找不到你！”恒泰怒吼了一声。
芦苇岸边的江逸尘闻声只停住了箫声，将短箫插在腰间，目光斜斜地一打量恒泰：“闲话叙旧还是把酒当歌？”
恒泰一拳而来：“是你害死了郭孝！你把他的命还给我！”
“你管不好连城，是你该把她还给我！”江逸尘旋即出手还招，二人话不投机半句多，只一见面便相互接招拆招，打得难解难分。一拳落在江逸尘的左眼，一拳击到恒泰的右肩，二人势均力敌，却又彼此互留了招数，不似以往性命相搏的局面。再过了几十招，二人渐渐不再尽全力，竟似心意相通般渐渐收力。
最后一招，二人双双止住，盯着彼此。
江逸尘喘息着，愤愤道：“打吧，继续打，就好像能把连城找回来一样。”
恒泰随之一愣，苦笑着：“就好像她从没来过一样……”
两人同时泄力，双双躺倒在地上，天上飘着芦花，一簌簌飞落到眉毛上、眼睛上，再又轻轻随风飘起，吹向远处。
恒泰忽然笑了一下，闭上眼睛，回忆起最初的场景，口中将那些回忆一点一滴说出：“那年的中元节，我第一次遇见连城，她是一个小骗子，又骗钱，又吓唬人，但她心地善良，心里总想着别人，我跟着她，把银钱送给小孩子们，给一个去世的老人家送行！”
江逸尘亦随之一笑，竟是附和他：“对啊！心地善良，傻乎乎的，跟我都不算真的认识，就亲自为我吸出蛇毒。我告诉你，在她之前，这样的人，我没见过，也不相信。可是到了今天，我也不相信。有人会傻成这样……”
傻。
恒泰顿时觉得江逸尘的这个字形容得太贴切不过了。他连连点头，眼中微微湿润了：“对！傻。真傻。傻得那么信任我，跟了我。不过她还没进将军府的时候，我们就住在小屋子里，她每天都会给我做些可口的小菜，那时候日子远比后来开心得多。可惜不知足，不知足啊。”
江逸尘闻言摇了摇头，只觉得恒泰当真是不惜福，论说那一饭一菜，也都是前缘修来的。他皱了眉头，似有些不甘，又有些释然，道：“我没福分吃到连城做的饭菜，但她却给我偷来过一个鸡蛋吃，哈哈！她为了给染坊的工人东西来吃，还被当成偷银子的贼给抓了起来。那次他可是为我顶了缸。唉！”
恒泰也想起来那件事，微微笑了笑：“若不是我给她解了围，只怕她真的要被佟毓秀给活埋了，还好我速度够快，到底还是救了下来。”
江逸尘摇头，这才给他讲了事实：“等你来，连城只怕连墓碑都立好了。告诉你吧！那会儿是我提前赶了去，杀了两个掘墓人，这才救下连城的，你来的那会儿，我就躲了起来。”
“哦？”恒泰诧异地睁开眼睛，转头看着江逸尘，忍不住点了点头，“原来如此！”
刹那间，二人相望彼此，哈哈大笑起来。多少年来，这一对死对头，也只有在此时此刻生出了那几分亲近之意。
江逸尘笑罢，突然平静了下来，缓缓叹了口气：“你说我们俩这样明争暗斗，到底是为了什么？是因为你是官我是贼？是因为你们是仇家，而我是复仇者？还是说——我们是为了同一个女人？”
恒泰眼圈一红，惘然失神，缓缓流下泪来：“唉！是为了连城吧！反正已经无所谓了，我们再怎么争，她也回不来了。”
江逸尘闻听这一声，猛地坐了起来，怒道：“我不相信她已经死了，我不相信！我告诉你恒泰，倘若我们能够找到她，我此番定是不会让步的！”
恒泰亦坐起来，盯着他，定定地说：“若她还活着，我让她自己选，选择我就跟着我；选了你，就跟着你。只要她活着，只要她快乐……”
两人皆是愣住，陷入了沉默，一时间再无声息于彼此之间。突然，一声呼救由野林深处传来。江逸尘和恒泰对视一眼，急忙起身，循声追去。只见野林子里几个山贼正在打劫一辆马车。远处，似有一个红衣女子披散着长发赤足奔跑向野林深处，她身后还有几个山贼在追。
恒泰和江逸尘两人双双出手，先打散了马车旁的几个山贼，便转去解救那红衣女子。眼见那红衣女子就要被山贼捉住，江逸尘和恒泰飞身而去，不及落地，恒泰便自腰间拔出匕首，对着山贼的后脊用力掷出。
嗖的一声，匕首将那山贼钉穿，山贼身子朝前扑在地上，而脊背上的匕首余劲未消，又继续将山贼的尸体钉在了地上。再看那红衣女子，已经跑到了悬崖边缘，因山路漆黑看不清悬崖峭壁，一只脚已经探出山崖顶。
红衣女子“啊”了一声，身子由山崖滑落，翩然飘落的瞬间，长发被风击开，一瞬间，恒泰和江逸尘同时看清楚了她的脸——
“连城！”
“连城！”
两人齐齐喊出声，脚下忙运起轻功，飞下山崖，下坠间追寻连城的红衣身影。两人在空中疾速下落至连城的身边，一人抓住连城的一只手，将连城在空中拎住，脚下再借助山崖上的藤蔓，借力爬了上去。
“连城！你还活着！”
“连城！你果然没有死！”
“连城，我找你找得好苦！”
“连城，走，跟我走！”
一时间，恒泰和江逸尘同时握住连城的手，双双喊着几乎一致的话。
江逸尘转而怒瞪恒泰：“怎么？你还要跟我抢连城？”
恒泰自是将连城的手紧紧握住，坚持道：“我不和你抢！可是她为什么一定要跟你走？”
“你抛弃了她，现在又要把她往火坑里带？！你休想！”江逸尘不甘示弱，将连城猛地拉到自己身侧。
恒泰已无法压抑怒火，强行握住连城的另一只手，死死不放：“你把连城还给我！”
二人双双运力，拳来拳往，相互争执着。江逸尘抓住空当，猛地将连城拽到自己身边。恒泰伸手要夺回连城，引得连城痛呼了一声，惊得恒泰立即松开了手。
眼见江逸尘便要带走自己，连城突然镇定下来，冷冷地凝住江逸尘：“你住手！”
江逸尘一惊，咬牙切齿地看了一眼恒泰，转而瞪着连城：“你做什么？你还要跟他走？你好糊涂！”
连城摇头，她不是在想跟谁走，而是，她根本不认识眼前的这两个人。她此时，正仔细地看着江逸尘的脸，依稀分辨着，犹豫着。
“连城，跟我走吧。我还是那句话，你是我心里的人，我会好好待你，绝不让你受一点委屈。”江逸尘看着连城，急切出声，再转去看了眼恒泰，警告道，“恒泰！你刚才口口声声地说什么来着？你要让她自己选！你还要让她跟你回到你们那个吃人的魔窟里去吗？”
一言说中了恒泰的痛处，他凝视连城良久，好半天才下定决心离开。离开前，他看着连城，温声抚慰道：“连城，今儿是个好日子，你又回来了。我只要知道你回来了，平安就好。我不要你跟我回去，我要你自在，快乐……”
连城突然仰起头，看着恒泰，眸中似有什么闪烁。一瞬间，她挣脱开江逸尘的手，冷着脸，看也不看江逸尘，便道：“你放手！我不认识你。”
江逸尘似不能相信地紧盯着连城，想要她再多看自己一眼：“你说什么？我是……我是江逸尘啊。我是害过你，又被你救了好几次的江逸尘啊。你不认识我你还认识谁？！”
连城固执地甩开江逸尘，直走向恒泰的方向，停在恒泰身前。她以一种奇特的目光注视着眼前的恒泰，似在努力从记忆深处翻找什么。
“我呢？你认识我吗？”恒泰沉默而悲伤地看着她，声音很轻很柔，但也夹杂着一丝畏惧，害怕连城也同样不认识自己了。
连城看着恒泰的脸，缓缓地摇了摇头，却又皱紧了眉头：“你也是个陌生人。但是真奇怪，见到你，见到你的眼睛，我心里，难过。”
一滴泪，毫无知觉地落下来。连城垂下头，拭着自己莫名其妙便掉落的泪，无论如何也不明白自己这是怎么了。她还在讶异着，却被眼前的这个陌生人用力拥入了怀中，只听他在自己耳边轻轻念着——
“我不是陌生人，我们曾经那么好。你怎么了，连城？你什么都不记得了吗？没关系，没关系，我会帮你想起来的。连城，连城，我们重新来过……”
他的话，她努力去想，努力去回忆，却始终觉得好缥缈，人也晕了起来。她眨了眨眼睛，只觉得额头钻心般疼，她痛苦地闭上眼睛，霎时天旋地转。人，软软地，从他的身上滑了下来。
雨，绵延不断的雨，覆盖着整座富察将军府，亦笼罩了醒黛的心。那一日，她便是在这窗口，看府门大开，恒泰抱着连城大步而入。在看清楚连城那张脸的瞬间，她竟是整个人都呆住了，分不清生与死，真与假。只见恒泰是那样激动，声声唤着“连城没有死，连城回来了”。
“云儿，这是怎么回事？连城当年真的死了没有？”一声轻喃，醒黛望着窗外发着呆。
“公主，云儿的确是看着连城掉落冰窟，这才离开的！人落入那样的冰水之中，绝无生还之理。这个连城……难道是还魂了？”
一阵寒风吹过，醒黛浑身哆嗦着，只觉得刺骨。待她清醒过来，侍女们已是备好了干净的衣衫和浴桶热水。醒黛命侍女推着浴桶，抱着衣衫，随她转入后苑。
才一步入连城的别苑，便听得内间传来恒泰爽朗的笑声，醒黛听闻这笑声，只觉得好些年不曾听到恒泰的笑声了。如今，只因为一个似连城的人莫名其妙回了府中，便见他这样开心。她心底抽痛连连，酸涩和忌妒喷涌而发，却又被她硬生生压了下去。
推开半扇门，远远地，看见连城捂着脑袋，声音飘出：“我知道我肯定认识你的，可我就是什么都不记得。脑袋里好像有个洞，我一用力想，就好疼好疼。”
再听恒泰一声极是轻柔：“别想了，别想了，没关系，我们有的是时间，我们慢慢来。到时你再好好告诉我，你发生了什么事，你遭遇了什么人。不要着急，我会帮你慢慢梳理，连城。”
醒黛方要一脚步入，却见连城猛地抱住了恒泰，满头大汗地说：“你说我叫连城？”
恒泰便静静地拥着她，声音温柔：“嗯，宋连城。价值连城的美丽姑娘，在京城的迎芳阁长大，有一天，遇到了我，我就成了你的丈夫……”
醒黛闭了闭眼，再睁开，撑起一丝笑容，一步跨入，声音亦扬起：“恒泰，连姨娘远道回家，风尘仆仆，我带些侍女来给她沐浴更衣！”
恒泰闻声诧异地转头，看着由门端而来的醒黛，又看了看连城：“连城怕是受了很大的刺激，你让丫鬟们小心说话，手脚仔细些。”
醒黛忙道：“你放心吧。女人和女人，总归是好沟通些。更何况我让人给她沐浴更衣，若是还能出事，你又岂会与我善罢甘休？你那么喜欢她，我又能怎样呢？总之你放心，让我来照顾她，有什么差池，你拿我问话。”
恒泰虽有几分犹豫，却仍是点了点头：“那就劳烦公主了，你先帮她沐浴一下也好。”说罢，几步转出了内室。
醒黛扬了扬手，身后的几个侍女连忙走出，前去为连城宽衣解带。醒黛冷冷地打量着连城，待连城坐入了屏风后的浴桶中，她才缓缓走入屏风后，再一挥手，内室的侍女们便默声退了出去。
醒黛弯了半身，细细瞧着连城的脸，灼热的湿气扑面而来，将连城的容色映得格外绯红。
“连城，你真的不认识我是谁了吗？”醒黛低声问了一声。
眉眼间的雾气化作一滴水珠，从连城的睫毛上滚落下来，连城看了看醒黛，只是摇头：“你很美。但是我不认识你。”
醒黛冷冷一笑，声音一凛：“装得很像嘛！藏了什么祸心？连我你都不认识了？我告诉你我是谁——我是最想要你死的那个人！”说着，便一把抓住连城的头，猛地按进水中。
连城不能呼吸，双手不时地挣扎，却无法挣脱。
“你很喜欢洗澡是不是？”醒黛按住她的头，扬了声音。
连城在水中不停地呛水喝水，却连连叫道：“不喜欢洗！不喜欢洗！”猛然间，她探手摸到了桶壁，借力猛地由水中坐了起来，露出一截红色的兜肚。她的头发凌乱，还在不时地滴落水珠。眼见醒黛还要继续将自己按入水中，连城忙抬起手扼住了醒黛的喉咙，二人纠缠间，连城一并将醒黛拉入水中。
“我跟你无冤无仇，你要把我淹死？我死不要紧，我要你先走一步！”连城下了狠手，死死扼住醒黛的喉咙，不肯松开。
醒黛挣扎着，呜咽出声。屏风外听到动静的云儿忙几步冲过来，见状忙扯开了连城。连城不依不饶，还要上前袭击醒黛，却被侍女们连连制住。
醒黛惊魂未定，跌倒在地，直喘着粗气，看着暴躁的连城，一时意识涣散。
连城全然不顾侍女们的制伏，仍在反抗着，还叫骂出声：“为什么！为什么？！我没害你，你却要害我！”
云儿惊诧地退了两步，看着此番模样的连城，怔怔道：“公主，这连姨娘连你都敢碰……还……还光着身子。”
醒黛尤有些后怕，她一面抚着胸口，愣愣地看着连城，溢出一声：“她疯了。她疯了……”
阳光下，两座秋千，一高一低，轻轻摇摆着。
醒黛转过头，看着另一座秋千上的连城。她记得，很多年前，那还是她极为年轻不懂事的时候，想着与连城交好，便来为她推秋千。偏偏那个时候，连城不信任自己，整座富察将军府也不信醒黛公主会主动交好连姨娘。
如今，时光流转，她不会再为她推秋千，但也能忍受与她同在一处荡秋千。只是，这一次，不信任的人是自己，她不信任此番回府全然失忆的宋连城。
醒黛生起一笑，幽幽言着：“你也真厉害，我琢磨着吧，装样子装一天都很累，你这要是装上一辈子，是不是更累啊？”
连城听着醒黛的话，也笑了笑，回应她道：“这话说得好奥妙，我怎么听不懂啊？”
醒黛仇恨地看着她，一咬牙，忍不住道：“我是真不明白你为什么要装成这样！我希望你是真疯，因为在这个家里面，在我面前，最不聪明的就是玩花样。这个家是我的，恒泰也是我的，这里的一切也都是我的。如果我给你立锥之地，那么你就踮脚站着；如果我给你一席之地，你就给我乖乖坐着。但要是我不高兴了……”
她站起身来，走到连城的秋千后，猛力一推连城：“那么你连立足之地也没有了。”
连城自秋千上摔落在地，却颇为自在地反坐在地上，仰起头看着醒黛，笑了笑，舒服自在地道：“你给的锥子还是席子，我都不怎么在乎，我只要恒泰。有了他，就够了；有了他，就什么都有了，是不是？”
醒黛忽然觉得这连城分明是什么都明白，却在装糊涂。刚要发作，却见恒泰的身影转来花园这边，跟在他身后的竟是三年多前被她亲手赶出府门的如眉和明轩。
恒泰转入花园中，远远看见连城坐在地上，忙疾步上前将连城扶了起来，口中虽是责怪，语气却实为亲昵：“秋千不好好玩，坐在地上干什么？”
连城嘟着嘴，搀着恒泰爬起来，颇为委屈地道：“谁不好好玩了？公主推了一把，我就掉下来了。没事，不疼……”
恒泰依着连城的话，不满地看了眼醒黛。
醒黛面色正难堪，却见如眉和明轩母子前来向自己行礼。三年未见，这母子二人确是憔悴不少，然那眉眼中透露出的心机，在醒黛眼中，仍是与三年前一般，毫无悔改。
醒黛看着恒泰，直直问道：“他们怎么回来了？”
恒泰扶着连城坐在亭中，他率先给连城倒了杯茶，才回了醒黛，语气平静：“他们俩生活落魄，毕竟是一家人，还是一起过日子吧！”
醒黛一步转入亭中，两手撑在案前，目光紧逼恒泰：“你忘了他们是怎么害你的了？这样的人怎么能往家里带呢？”
恒泰不为所动，抿了抿嘴，郑重其事地对醒黛道：“明轩是我弟弟，亲弟弟，他回家是情理之中的事，正大光明。还请公主包容。”
一言落下，醒黛哭笑不得。想她为了他，整顿将军府，好不容易除去了祸患，以为可以一家人安安静静地过日子，如今，眼看这个家又要乱了。连城、明轩、如眉的接连出现，一夕间，前有狼后有虎，可笑恒泰却从来不知道，她这是为谁辛苦为谁忙。
夜不能寐，窗外烟花声四起，醒黛披衣自窗前走过，看到夜空被烟花照耀得亮如白昼，层层粉叠彩金的绚烂自连城房前一束束地蹿出。醒黛看着那烟花，思绪万千。想来自己出嫁时，京城也放了三天三夜的烟火，以庆祝她的大婚。那样显赫的婚宴，却换来如今哭笑不得的夫妻情谊。自婚后，他从未为自己放过一束烟花，哪怕是除夕夜都没有。如今，却为了唤回连城的记忆，只为了连城的一句“喜欢”，他已接连放了十夜的烟火。
从来只有新人笑，有谁听见旧人哭？可惜啊！可惜她做新人的时候没能笑，做旧人的时候泪也早已流干。
“额娘，额娘——”一声奶声奶气的呼唤唤回了她的思绪。
原是小格格也被这烟花声吵醒了。醒黛俯身抱起了小格格，无奈道：“乖！放心！额娘不会叫他们好过的！我会把这帮妖魔鬼怪都对付干净的！”
轻轻哄睡了小格格，窗外的烟花仍是未灭，醒黛心生委屈憋闷，便只能借酒浇愁。这满府的烟花扰得她心神更躁，她便拎着酒壶，披衣走出府门，一脚高一脚低地走在街上。一路之上，没了那烟花，似是平静了不少，只是她越喝越多，俨然忘记了回府的方向，一路之间，口中念叨着——
“恒泰啊，恒泰！你说你是怎么了？我把你当宝，你把我当草。我究竟哪里错了？为什么连你只言片语的温暖我都感受不到？你说我这是为什么啊！为什么？为什么？为什么？为什么？”
酒劲一上来，只觉得天旋地转，她身子一软，便要倒下。迎面却走来一个英俊的男子，模糊中见他长身玉立，仪表堂堂，身背一把长油纸伞，正与醒黛相遇。
醒黛双膝一软，便要坠下，那男子见状，忙扶住了她：“姑娘！你这是怎么了？是不是不舒服？”
“我？”醒黛微醺着笑了笑，摇着头，“我没有不舒服啊。只是心里难过！压得我好痛！”说着转身环抱住这男子，意识瞬间坍塌，醉倒在他怀中。
耳中渐渐飘来戏曲的声音，那女旦声音时高时低，哀哀婉婉，凄凉如泣，听来心头好不酸楚。醒黛悠悠地转醒过来，盯着与往日不一样的床榻，听着不时飘来的戏曲声，不知自己身在何处，更不知自己躺了多久。
锣鼓点声越来越清晰，醒黛抚额坐起身，放眼望去，都是戏服道具和乐器。似觉得这里像极了唱戏的后台。只见身侧一面薄纱帘幕，醒黛轻轻撩了起来，迎面看到一个带着戏妆的男子走进了后台。这身影极为熟悉，便是之前在大街上醉倒时遇到的背长油纸伞的英俊男子。
醒黛“啊”了一声，将那镜前卸妆的男子吸引而来：“姑娘，你醒了？”
醒黛只觉得头仍有些痛，边揉着额头边问：“我怎么会在这儿？”
帘幕外另一个擦琴的琴师此时笑着回应她说：“姑娘在路上喝酒，没留神就晕倒了，是我们步老板把你扶到我们戏班来的。”
醒黛幽幽抬起头，看着那所谓的步老板。只见他点了点头，便予自己施礼道：“小生步青云！给姑娘行礼了！”
这一下，反是将醒黛逗笑了。眼见这位步老板转回到镜子前，一面卸妆，一面轻轻说道：“其实啊！人生在世，不如意事十之八九，全看你怎么排解。”
醒黛缓缓问了他：“那怎么排解呢？”
那人一笑，便答：“有人就爱想这不开心的八九，结果把自己给毁得干干净净；有人呢，就想着那还算如意的一二，也算是一种自我安慰。而我呢，都不想。我活在我的戏里，快乐地唱戏，那是最有味道的！锣鼓一响，台上一亮相，那我就不是我了！我可以是神勇无敌的赵子龙，也可以是琴挑文君的司马相如，更可以是骑墙的张生、折柳的梦梅！古今纵横，王侯将相，我不是我，我是任何人。”
说着，他将手探去帘幕中，迎着醒黛的方向：“来，跟我一起走进这个世界——”
醒黛犹豫着，缓缓伸出手，将手搭在他手中的那一刻，琴声忽然响起，是那曲熟悉的《牡丹亭》。醒黛随之闭上眼，一时间，便似一步步入了梦幻之中，仿若她和这步青云置身于一片绝美的桃花林中，恍如仙境。二人奔跑在桃花林中，围着一株桃花唱戏，一来一去，一迎一合，好不自在逍遥。
猛地，醒黛心思一转，忙睁开眼，幻境便突然消失了。眼前，仍是在后台，而她的手，还是牵着步青云。
目光移至那牵在一起的手，醒黛忙紧张得抽出手来，不敢直视步青云的眼睛，一溜烟从后台跑了出去。
走出戏院，天还是蒙蒙亮，醒黛酒劲散去一些，恍恍惚惚往富察将军府方向走去。便要入府时，却见连城的身影从府门转出。时候还这样早，又见连城身影诡秘，醒黛猛地清醒过来，远远地跟上了连城的脚步。
一路追随，醒黛追着连城走到大街上，天色尚早，大街上稀稀拉拉没有什么人。只见连城和一个迎面走来的人擦身而过，就在这一瞬间，那个陌生人递给了连城一张字条。
醒黛只道终于逮到了连城的不寻常之处，忙匆忙跑上前，一步拦在连城身前，挡住了她的去路。连城此时被醒黛抓住，却未见一丝紧张，只扬首看着醒黛，不作声。
醒黛一指连城的手，急问：“说！你拿的这是什么？我就知道你行为诡异，不是什么善男信女。说！你混到我们府里，到底想要做什么？”
连城一笑，将手中的字条迅速展开给醒黛看。只一瞬，便迅速将字条揉起塞入嘴中，混着口水咽入腹中。吞了字条后，便笑意盈盈地盯着醒黛，只待她的反应。
醒黛来不及阻拦，眼睁睁看着她将字条吞下，不无泄气，又一番冷笑道：“你难道就不怕我告诉恒泰吗？走着瞧！”转身欲走，却被身后的连城唤住。
连城慢悠悠地晃到醒黛身前，低头一笑间，
醒黛昂首，微怒：“我堂堂一个公主，难道还怕你不成？”
连城倒也不怕，只须臾不动地凝着她：“那，你敢不敢和我玩一个游戏？”
醒黛狐疑地一路追在连城身后，随着连城走回府中。来到前院，正好遇到恒泰迎面而来，醒黛便要唤恒泰，却见连城突然身子一晃，好似被身后人推倒一般直直摔倒在了地上。这一倒，俨然也吓住了醒黛，不敢动半分。
身前恒泰却火急火燎地冲过来，一把扶起连城，悉心关怀着，待看到连城无碍才稍稍放心，回首再看醒黛，瞪了她一眼，道：“公主，是你推倒连城的？你要自重啊！”
此时，连城忙假意道：“没有没有，是我自己摔倒的，刚才公主还好意来扶我呢，可惜就是没扶住。”
恒泰瞧了瞧连城，缓了一口气，这才面向醒黛施礼：“恒泰刚才太过冲动，恒泰失礼了，还请公主海涵！”
醒黛愣在当场，瞬间无话可说。这就是连城所说的游戏，不过就是为了证明如今恒泰只会信连城一人，对着自己，只有防备和猜疑。那这场游戏，果然又是她宋连城赢了。
“公主是金枝玉叶，怎会和我这样的小女一般见识，这路如此滑，个人想走都还不易，更何况有人想推一下。她若是推我，那么她自己也会滑倒啊！”连城笑着看了眼面目僵冷的醒黛，刻意问着，“是不是，公主？”
醒黛用力握紧拳头，暗自咬牙，并不吱声。目送着恒泰一路护送连城而去，却在一瞬间，看到连城回头，朝着自己得意一笑……
时节转暖，又逢北方天气干燥。连日来，恒泰多居在连城房中，无暇过问其他，只这日一早听消息说小格格染了急症，才匆匆跑回醒黛的院子里。人方一迈进屋中，便四处寻找起小格格。却见小格格正安安稳稳地躺在榻上，醒黛守着她，摇摇拍拍着，哼着歌谣哄她入睡。
“这不是好好的吗？怎么你派人来说她浑身发热，哭闹不休？”恒泰一皱眉，明显不悦。
醒黛看着手边的小格格，只笑了笑，话是说给小格格的，却又似故意说给恒泰听：“看你的好阿玛，你非得浑身发热，他才肯回家来看你。”
说着，醒黛将帷幕放下，转身踩下脚踏，迎着恒泰的方向慢慢走去。
“你找我过来，到底要说什么？”恒泰叹了口气，只落座在茶案前，端着茶盏吹了吹茶沫，心知醒黛这般必是有话要说，便等着她说。
醒黛凝着恒泰，缓缓道：“我觉得怪。”
恒泰一抬眼，讶异地问道：“什么怪？”
醒黛抿了抿嘴，直言：“连城，还有你弟弟明轩，都奇怪。”
恒泰端着茶盏，一时沉默不语。
醒黛一笑，摇了摇头，为他释怀道：“别太多心，如今我有女儿，我只跟她过日子，早就劝自己不跟你的连姨娘吃醋了。只是她这个样子，凭空回来，失去记忆，前言不搭后语，连自己是谁都不知道了，却把将军你指使得团团转。”
听着醒黛诉说，恒泰略蹙了眉头，静静沉思着。
醒黛便再道：“你不妨问问你自己，从前的连城，或者说真正的连城，她是这样子的吗？还有明轩，他是你弟弟没错，他如今潦倒了自己知错了，也有可能。可我心里总合计着那句话：江山易改，本性难移。这三百六十度大转变，也太突然了，葫芦里必然有药。我提醒你，你倒是一片热忱，可别这样就被人算计了……”
待走出醒黛的院落，恒泰已换上了一身戎装，收拾停当，拎着马鞭准备前往军营。他脑中还想着醒黛方才说的话，以至于何时连城奔到了眼前，拦住了自己的马都不知道。
连城仰起头，看着马上的恒泰，楚楚可怜道：“你要出去吗？你什么时候才能回来啊？”
恒泰望着连城，不免有些心怜：“我……现在要去军营，去办公事。”
连城摇头，似乎受了极大的委屈一般，死死拽住他的马缰：“说话不算话，就这么把我扔下了？”
眼见连城这般小孩子心气，恒泰已全然忘了醒黛刚刚那番奇特的话，他只笑了笑，便从马上翻身而下，耐心地走向连城，柔声道：“不是把你扔下了，太阳下山我就回来，回来陪你，好不好？”
“不好。我在府里待得好无聊。我谁都不认识，跟谁都说不上话。你要是这么走了，那我也走。我离开这儿，就再不回来了。”连城抓住恒泰的腕子，撒着娇威胁道，“我告诉你，要是如此，那可都怪你。”
恒泰望着连城的眼睛，思考了片刻，摘下头盔，将马鞭随手交给身后的军士甲。似下定决心，冲着身后扬了一声：“你们去军营吧！今日我不去了！”
“将军，不成啊！今日有许多大事需要将军您定夺，还有神机营的诸多公务，兄弟们都在营中等着您。您若不去，如何是好！请将军千万以大事为重，莫要……”
恒泰只一摆手，制止了身后的声音，牵上连城的腕子，一步走了出去：“连城，走！我带你去一个好玩的地方！”
恒泰将连城带到了河边，曾经他们就是在这里和贫民窟的小孩子一起玩耍的。今日他找齐了所有的孩子，让他们陪伴自己和连城玩老鹰捉小鸡的游戏。恒泰扮老鹰，一个稍大的孩子扮母鸡，连城和其他小孩子躲在后面，扮小鸡。一时间，欢笑声飘荡了整个河岸，一声尖叫中，恒泰终于抓住了连城，双手紧紧抱着不撒手，连城笑得肚子都痛了。
“恒泰——”连城唤了一声，便由恒泰拉着跌倒在地上，他们平躺在草地上，听着河水淙淙，嗅着泥土的芬芳，看着眼前大片大片的云彩压得很低，似乎触手便可摸到。
恒泰牵起连城的手，将她的小手握在掌心：“连城，从前你经常来这里，照顾这里的老人和孩子，给他们带些吃的玩的。那时我不知道，我只当你是个小贼小骗子，直到那天追到这里，才知道你其实是这么好的一个女孩……”
连城皱皱眉，极是认真地听着，回忆着，却始终找不回一丝记忆。
“可你不愿意我说你是个小骗子，你啊，平时总是嬉皮笑脸的，只是那天是真生气了。我跟你讲，我长这么大，跟狗熊摔跤都没有害怕过，但是你哭着跟我说，不许再叫你小骗子的时候，我现在想起来，那天是真的有点害怕了。”
“你害怕？”连城摇了摇头，愣愣地转头问他，“大将军你害怕什么呀？”
“害怕这丫头真的生气了，就再也不理我了。我还怕你再也不让我见你。”
连城闻言呆住，缓缓说道：“你从小锦衣玉食，人长得又高又漂亮，文武全才，有多少姑娘喜欢你，你就被一个小骗子吓怕了？”
恒泰笑了笑，叹了口气，一身轻松：“很可笑，对不对？我也觉得奇怪。后来自己想想也情有可原。身边的姐妹，门第相等的世家小姐，闺阁淑女，从没有你这样的人。如果我没有遇见你，我对自己身边的一切都会很满意。只是我遇见你了，她们就都算不上什么了。”
一丝笑缓缓爬上连城的唇畔，而后那笑色越来越烈，连城的笑声越来越大，最后竟成了哈哈大笑。恒泰歪着头静静地看着她，一直等着她，等她笑够了，恒泰看着她的眼睛，认真地问：“你不信我？”
“男人骗女人啊，什么动听的话都说得出来。我什么都不记得了，脑袋里是一张白纸，你随便说说，就当是涂涂画画，就这样告诉我从前我们有多好多亲密，你有多爱我，我就得相信？我告诉你，从前的事情我是不记得了，可是我人才不糊涂呢。我才不信！”
恒泰也笑了：“这话啊，说得也通情理。那要怎样你才能相信呢？”
连城脑中一转，幽幽念出声：“我想把你的心挖出来。”说罢，便等着恒泰的反应。
恒泰闻言并不说话，只是从腰间拔出匕首，以袖子擦了擦，反交到连城手上，瞬间一笑，便将自己的襟衣打开。
恒泰看着她，声音一轻：“挖出来，看看。”
连城接过匕首，毫不犹豫地将匕首指向恒泰心脏的位置。只见恒泰双手枕在脑后，毫不反抗，一动不动，仿佛存心等着被她杀死。
连城咬牙，眼神闪烁不明，她犹豫着，握着匕首的手渐渐颤抖起来。猛然间，她忽然放下了匕首，扑在恒泰身上，亟亟地落下泪来：“讨厌！我什么都想不起来了！我讨厌你！我那么好，你那么爱我，那怎么还放我走了？！你怎么不保护我？你怎么不留住我？！我挖你的心出来干什么？我才不要呢！那治不好我的病！我的头好疼啊！”
恒泰目中亦有眼泪，他抚着连城的侧脸，忍不住将她一把拥入怀中：“从前的事情，你想得起来，就是连城，你想不起来，还是我的连城。咱们从今往后好好的，好好地过日子，行不行？我把从前的错误都补偿回来，好不好？”
连城紧紧地抱着恒泰，哭得满脸泪光，眼神却在瞬间生出迷惑和彷徨。