徐嫔眨了眨眼睛, 伸手握住夏贤妃的手腕：“娘娘, 妾的手什么脏东西都不曾沾过，最多不过是发觉何乳娘被人收买了却没有做声，最终受伤害的也是妾和妾的女儿, 苏氏若是连这也要怪罪于妾, 未免也太不近人情了。”
小心地扯了扯夏贤妃的袖子：“雪儿是妾的女儿, 也是娘娘您的女儿, 我们母女俩全倚仗着娘娘您了。娘娘会护着妾和雪儿的吧？”
夏贤妃扯了扯嘴角, 露出个似笑非笑的表情, “这回你和雪儿受了大罪，本宫不该和你说这些的，不过是有些担心罢了。也许, 谨嫔未必是那样得理不饶人的人, 许是本宫想多了吧。”
她温柔地替徐嫔掖了掖被角，拍拍徐嫔的手道：“睡吧，本宫再瞧瞧雪儿去……”
夜静下来了。
喧闹了整日的宫城，此刻只闻夏虫的喁喁鸣叫之声。
紫宸宫内，福姐儿累极了，眼眸半闭着靠在赵誉身上。赵誉的手掌在她光滑的脊背上轻抚着，嘴唇贴在她耳畔低声地说着话。
福姐儿一句也听不清。
太疲倦了。
心力交瘁, 加上他几番的折腾，眼睛一阖上，就昏昏沉沉入了梦。
分明是六月天，却好像置身于冰天雪地之中, 朦胧中看见晨曦中一辆简陋的马车从巷口驶来。那时她还小，不过只有五六岁。被一个身穿黑色斗篷的男人抱在怀里，坐进了那辆马车。
有温热的水点一滴一滴地掉在她脸上，她发烧已烧了三天，人都糊涂了，仰起头用空洞的眼睛看了眼那水点的源头。
那个俊郎如月的男人，在哭着，紧紧拥住她，嘴里也是这般说着不清不楚的话。
当时她病的太厉害了。一句也没有听清楚。
此刻在这半梦半醒之间，耳畔的低语莫名地唤醒了那久远的记忆。
曾经没听清楚的那些话，无比清晰地闪过脑海。
“……乖福儿，爹爹送你离开这无情的院子。爹爹一生委曲求全，到了如今，再没什么指望了，让我独个儿腐朽在这牢笼里就好了。你还小，你还要过着自由自在的生活，要好起来，要快乐的活着……走了就别回头，永远别回头……”
太冷了，周身寒气直往骨头缝里钻。
福姐儿缩了缩身子，越发靠近那片温暖宽阔的胸膛。
赵誉抚在她肩头的手一顿，听她喃声说了句什么。
他屏住呼吸凑近了，看她樱唇一张一合，在说：“爹爹……”
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三日后，苏煜扬回到京师。此番得胜，在朝中引起了不小的震动。前番去剿匪未成的几个将领面子挂不住，见到苏煜扬就绕道走。也有从前瞧不起他，觉得他不务正业的老臣对他改变了看法，愿意与他做个点头之交。
这次剿匪，苏煜扬一改前番强攻战略，以己身涉险，深入敌营探取情报。其实就是扮作云游儒生，同村民们打成了一片，又借由村民接触到了匪寇头领，摸清了那伙贼人的行动路线，所以事半功倍，很快就缴了贼窟。
回程时，不少深受阳韵关匪盗所害的商贾制作了写有苏煜扬名字的锦旗，集结了不少人沿路赞颂欢呼。这一役的功劳随不及将士们在疆场上厮杀来的荣耀，却为朝廷解决了一大难题，阳韵关连接辽东和京师左近三十六县，是东来商人必经的路途，赵誉登基后为充盈国库，广开边贸，解禁海运，阳韵关匪盗横行，影响实在恶劣。
苏煜扬奉旨入宫回奏，赵誉遣退了议事的朝臣，单独在御书房见了他。
此刻的福姐儿坐在紫宸宫后殿，曼瑶手执象牙梳子，正为她梳妆。
这几日赵誉一直将她留在紫宸宫，未曾放她回祥福宫去。曼瑶和彩衣被接进来服侍福姐儿，顺势将皇上命人重新“布置”了祥福宫的消息带给了福姐儿。所谓“布置”，福姐儿心里清楚，大抵又是大肆搜宫，把麝香等可疑物件都搜走了吧。
赵誉是什么心思，福姐儿到现在也未能明白。难不成真指望她生个皇子皇女出来，充盈一下后宫单薄的人脉？难不成当真对她特别不同，盼望能有个属于两人的结晶？照赵誉目前的“努力”程度，福姐儿身体又向来挺好的，想必要有好消息也不难。他是嫌后宫还不够乱吗？
梳妆罢，外头宫人传报，说郑常在到了。
自打前番在坤和宫闹了小小的不快，郑玉屏和福姐儿许久未见了。福姐儿命人请了进来，郑玉屏并不见尴尬神色，照旧行礼寒暄。两人坐在临窗炕上说话。
一盏茶的时间过后，郑玉屏见寒暄得差不多了，方道，“娘娘这几日歇在紫宸宫不出，后宫已经起了流言。娘娘可知大伙儿是怎么说的么？”
福姐儿浑不在意地把玩着手里的玉杯，扯唇笑了笑：“自然是些添堵的话，你别与我讲，好好的高兴着，不想知道那些不痛快的事儿。”
郑玉屏叹了声：“娘娘，旁的倒罢了。您万万不该惹恼了皇后娘娘。这件事皇上明面上不说，在娘娘和皇上之间，也必将成为一个疙瘩，想要解开来，不容易的。”
福姐儿掀睫瞭她一眼，没有说话。
郑玉屏道：“妾真心为娘娘考量，趁着这回苏三爷立功，娘娘在皇上面前分量自是越发重了，娘娘应当把握好这时机，早早孕育了龙嗣才好。至于这次设计陷害娘娘的人，妾愿出一份力，替娘娘出了这口恶气。”
福姐儿闻言一顿，不由重新将她打量了一遍。
自打郑玉屏进宫后，一直安分守己，除了讨好苏皇后有些刻意，一直在宫里和各宫妃嫔都保持着较好的关系，淑妃对她多番拉拢，旁的妃嫔也未对她表现出敌意，这其中自有她位份低微家世不厚的缘故，也有她自己懂得为人处世的成分在。
她会自告奋勇，要替福姐儿出气？
从她一开始来示好，福姐儿就有些戒备着。听她这般说，福姐儿越发迷茫了，伏在案上托腮望着郑玉屏道：“郑常在，你何必呢？我是为什么进宫，会有什么下场，你再清楚不过的不是么？帮我，对你有什么好处？皇后娘娘如今正与我生着气呢，你不是一向想投靠娘娘，做娘娘的人，这时候来向我示好，你图什么呢？”
郑玉屏笑着抿了口清茶，抚了抚鬓边的海棠花。
幽幽地道：“因为我懂皇上啊。”
抬眼看着福姐儿，掩不住眸中浓浓的艳羡，“皇上待谨嫔娘娘，是不同的。如今苏三爷受重用，这就是一个最好的证据。苏家有伯爷世子，苏世子在大理寺已经七年未曾挪动过了，若要提拔苏家，这回命苏世子挂帅前往阳韵关，不是更名正言顺么？可皇上钦点的人是苏三爷！”
“苏三爷越受重用，旁人的顾忌就越多，娘娘您也就越安全。待有一日，苏三爷与苏世子甚至苏伯爷的势力不相伯仲，娘娘您还需战战兢兢瞧人脸色，靠人庇佑而活么？”
说到这里，郑玉屏叹了口气，话锋一转，又回到了前面的话题上头。
“齐嫔这回会这么做，我并不意外。一来，从前宫里只有她一个嫔位，仅次于四妃，娘娘一来，就赐了封号，骑在了她上头，叫她心里生了恼意。”
“二来，她家世不俗，入宫三年不曾成孕，却要与一个出身微贱的徐嫔平起平坐，看她因皇女而得了皇上不少恩宠，遂心有不甘，这也是情有可原。”
“三来，何乳娘是淑妃选定的人，又在集芳阁服侍，齐嫔觉得万无一失，祸头如何都引不到自己身上，这才愿冒此险。”
“综上三种原因，所以齐嫔下手了，明目张胆地针对娘娘。一旦这回得手，不仅娘娘要被皇上厌弃，苏三爷就是立了天大的功劳在皇上那里也会打些折扣，——苏三爷此番行军，用的可是曾在她父兄手底下效力的精锐，昨晚得胜的消息才传回京中，说不定齐嫔早得到了消息，怕又有人冒头出来，分薄了齐氏父子在朝中的风头。齐嫔陷害娘娘，就一点都不奇怪了啊。”
“再说，就算此番陷害不成，至少娘娘私用麝香一事被戳到了皇上和皇后面前。皇后固然震怒，难道皇上就一点都不介意么？”
每每听她分析完时势，福姐儿心里就久久不能安宁。
她自己看得还是太浅薄了。
前朝后宫，从来都不是能彻底分隔开的两条线。
福姐儿自己从没考虑过这件事与苏煜扬或是齐氏父子的关系。
福姐儿捏了捏拳头，叹息着笑了声。
“郑常在果然是读书人，看事情比我透彻多了。郑常在说，愿意助我一臂之力，我能不能问问，郑常在想要如何助力？又想从我这里得到些什么？”
郑玉屏淡淡一笑，并不掩饰自己的所求，她伸出手，轻轻覆住福姐儿的手背，淡声道：“我自有所求。我想娘娘您，常召我过来陪您坐坐。”
话说得隐晦，福姐儿却听懂了，幽幽道：“哦，你想我帮你，让你多见见皇上啊……”
郑玉屏终是个冰清玉洁的姑娘，闻言红了脸，顿了顿方道：“娘娘放心，齐嫔的兄长齐小将军有些把柄，如今在我父亲手上。请娘娘拭目以待。等齐嫔解了禁足出来，只怕再也没能力在娘娘跟前卖弄心机了。”
福姐儿待要问一问是什么把柄，赵誉却遣黄兴宝到了。
“娘娘，皇上叫娘娘去御书房呢。苏大人回宫奏报，这会子还没走。”
福姐儿站起身来，忙叫人替自己换衣裳。
心情却是有些复杂。
见到苏煜扬，该说些什么呢？
对这个父亲，她早已死了心了。
赵誉做什么如此多事，非要他们父女见一见呢。