转眼就是上元节。
福姐儿的面容已经好了许多，只留下浅浅的疤痕，用脂粉遮了便不十分明显。
自年初五搬来了福禄苑，杜娟专负责管着几个姑娘的吃穿，福姐儿的药是单备着的，便如何不想好，有不吝价高配来的美颜膏养着，也必有好的一天，肤色比才进府时还白细了几分。
便在这年节时候，几个姑娘的课业也未曾停，几个师傅嬷嬷轮流带着他们，苏老夫人但凡不待客，便叫人搬张椅子在讲习的屋子外头坐着，每天过问功课。
上元节这天，即将启程要回西北的苏二爷替几个姑娘求情，准了半天假，去赴隔邻镇远侯府晚上的灯宴。福姐儿尚没参加过这种宴会，听苏婉然说得那样有趣，心里也是有点期待的，孙嬷嬷又百般的劝她，希望她也能结识一两个相好的手帕交。
福姐儿便应了婉然的邀约，姐妹俩手挽手上了软轿，跟在婉妍婉云几个姐妹后面，带着仆从侍婢一块儿去了隔壁。
镇远侯府与承恩伯府一墙之隔，与承恩伯府一般，都是当初在夺嫡之争时坚定支持赵誉的一派。永和三年，承恩伯府长女被册立为后，镇远侯世子冷睿尚了赵誉的姐姐洛阳公主，如今冷睿承爵为侯，家中几个闺女与婉妍等年岁相当，两家走得极近，这样的日子，也不拘那些礼，几个闺女专开小院宴他们的客。
福姐儿和婉然走在后头，还未跨入聚宴的小院，就听一阵笑语，里面侍婢簇拥着几个打扮得花枝招展的姑娘，婉然扯了扯福姐儿的袖子，低声道：“红色衣裳的是长宁郡主。”
福姐儿会意，等那群姑娘说笑毕朝他们这边看来，便规规矩矩行了福礼。长宁郡主是洛阳公主的嫡长女，深受宠爱，出生那年边境战乱平息，捷报频传，“长宁”二字乃是赵誉御笔亲赐的封号，在座女孩儿以长宁郡主为尊，在小院亭中备好的桌案前准备入座。
婉然出言介绍了福姐儿，长宁微微一笑，将她上下打量了一遍：“原来你就是苏家十姑娘。”
福姐儿垂头答“是”，长宁朝她招了招手：“你过来。”
厅中已经坐了两三个姑娘，约莫是其他府邸过来参宴的姑娘，因是闺中少艾的小宴，请的人不多，除他们以外，便是婉云婉妍分别坐在长宁所在的主位旁，另有几张圆凳摆在下首，福姐儿与婉然对视一眼，两人相携往座上走去。
福姐儿敛眉低首，第一回 出来见客，并不想惹出什么乱子。她假装看不到那些肆意打量、毫无礼貌的目光。她的出身摆在那里，苏家以她母亲为耻，隔邻的冷家兴许也是知道当年事的。她连庶出都算不上，是没名没分的私生女。而在座的这些女孩子，或是皇亲贵胄，或是功勋嫡脉。
原是她不曾多想。此时才恍然忆起，这种日子，苏家庶出的十一姑娘苏婉清便没有跟过来赴宴……
福姐儿面不改色地往前走，登上台阶，才要落座，忽听那长宁又道：“慢着。”
众人诧异地看着长宁，见她大红色翻领披风上头金丝花纹熠熠生辉，一张清秀的面容染了些许酡红，白嫩嫩的指头对着福姐儿一指：“听说你从清溪来的？”
福姐儿嘴唇微抿，见婉然朝她轻轻摇头，知道这长宁许是性子跋扈，轻易惹不得，按捺下心中不悦，淡淡道：“正是。”
长宁嗤笑：“常听人说，清溪小调颇有意趣，今儿佳节，不如烦请十姑娘助兴一曲，也叫我们见识见识十姑娘的风采。”
朝座中其他人道：“你们觉着可好？”
往常聚宴，或有歌舞，或有折子戏，今儿灯会，虽挂了满园的灯，热闹却比往常差了些许。众女这才意识道，原来长宁早有这一出戏等着上演了。却不知这位十姑娘如何得罪了长宁。
可连她自家的姐妹苏婉妍和苏婉月都不曾开口替她解围，旁人自不会平白为她惹怒长宁。
当下微笑附和了几句，把福姐儿赞的天上有地下无，都断定她必有余音绕梁的本事。
苏婉然蹙了蹙眉头，她随父亲外迁，每每年节才回来，年纪又小，与家中几个姐妹感情不很深厚，对长宁也不及旁人熟识。往年她来参宴，只觉得热闹有趣，哪想到这些姑娘竟会故意给人难堪。福姐儿是她带来的，她不能不替福姐儿说话。
当即站了起来。
“郡主，我姐姐养在清溪庄子上，那是养病去了，又不是听曲享乐去了。你想听曲子，不若请了歌姬过来，便没有歌姬，我院子里伺候的山茶丫头会唱小曲儿，我叫她来唱给你听？”
上前搀住福姐儿笑着朝众人道：“你们别乱开玩笑，吓着我十姐姐啦，是我告知她今儿赴宴的都是最知书达理的名门闺秀，她一心想见识一下诸位风范，这才陪我来呢。”
拖着福姐儿落座：“姐姐，郡主她们爱开玩笑，你别理他们，快坐。”
长宁哼了一声，笑道：“瞧把十五这张嘴忙的！都是自己人，唱个小调怎么啦？好像我们怎么欺负你十姐姐了似的！罢了，歌女本郡主家里有的是，不听就不听！”
一场风波就此揭过。不知是为了给苏婉然面子，还是长宁当真只是开玩笑，福姐儿入座后，再也没人提及唱曲子的事了。
酒过三巡，隔院便有侍女来传，说冷家二爷叫人送了爆竹烟火过来，给姑娘们助兴。
这是今晚最重头的一个环节，姑娘们雀跃着都出了亭子，几个婆子推了辆小车过来，上头放了各色花炮。
为观赏效果更好，长宁招呼众人登了小楼，婆子从人在下置了炮架，只等长宁一声令下便点燃火信。
小楼上头位置稍挤，福姐儿落后一步立在最角落。适才宴席上她几番想拂袖而去，念着自己前路艰难，才苦苦忍了过去。姑娘们三三两两凑在一处说笑，她像被隔绝了一个世界，只她孤零零的不属于这个氛围。
她陡然念起淮生送她的那一树花灯。
一盏盏，都为她一人燃亮。
有人待她若珍宝。有人弃她如敝履。她却不能选择自己留在谁身边。
火光重重，无数的星火在天空中纷洒而落。伴着那喧嚣的破空声，一声声爆开照亮黑夜的火点。琼花飞鹤在天，是绝美的画面。瞬息凝绝，抓不住，摸不着，只在心底留下绚烂的一笔。
喧闹中，福姐儿感觉到有人重重的扯住她的衣带。回眸去，火光映照长宁年轻稚嫩的脸。她冷笑着贴在福姐儿耳畔，用只有两人能听到的声音道：“就凭你这种庸脂俗粉，当真以为自己算是个人物？”
“我舅舅想要什么美人儿没有，用得着你自毁容貌来躲避入宫？”长宁不屑地道，“别以为沾了苏家的关系就能麻雀升天，你这种乡野村姑，我怕你没命享受宫里头的富贵！”
话落，福姐儿就被一股大力朝楼梯推去。她站在人群外，距楼梯是最近的，这小楼虽不甚高，若栽落下去，恐也有断腿断手的危险。
福姐儿惊惶回头，侍婢们都站在楼下，苏婉然被苏婉月揽着，指着天上的烟花笑得明媚。
她便呼救，这时也来不及了！
福姐儿来不及想太多，栏杆抓不住了，距她最近的就是长宁。
她回手一扯，一把拽住了长宁身上的狐狸毛滚边领子，长宁惊呼一声，被她扯得一歪。福姐儿回手一带，将自己和长宁对调了位置。
烟花怒放，喧嚣漫天，没人注意这头。楼下连侍婢都失了主职，没注意主子们的情形。
长宁身子后仰，眼看就要被推跌到楼梯下面，尖叫掩在众女兴奋的呼声中，她脸色惨白，睁大了眼睛，不敢相信竟有人敢在她的家里对她动手。
身体失重，就要跌下去了！
长宁紧紧闭上眼睛，准备迎接接下来的疼痛。
腰上的衣带忽然给人扯住。
刚刚甩开她的福姐儿，反手攥住了她的宫绦。
只是小小的一个收势，长宁跌下去的力量暂缓。福姐儿快步跨前，伸臂过去抵住了她的背。
随着一声爆破声起，一朵富丽的巨大牡丹，在天空中绽开，将整个院落照得亮如白昼。
长宁惨白着一张脸，看向朝她轻笑的福姐儿。
后者凑近她，笑着说道：“从小我长在乡下，旁的比不得你们这些娇小姐，胜在反应快，力气大。我不管你出于什么由头对我下此狠手，但凡你再有下回，我定不会将你拦住，让你掉下去摔断腿才好呢！”
长宁面容僵住，待反应过来，气得嘴唇都抖动起来，咬牙切齿地推开福姐儿，怒道：“你给我等着！我长宁还收拾不了你一个村姑！”
那牡丹从空中消逝，兴奋的女孩儿们略有些惋惜，这会子静下来，发觉长宁不知何时竟不在身侧，这才朝两人看过来，苏婉然快步走到两人中间，“说什么呢？郡主什么时候蹿过来的？刚才那花儿真好看，十姐姐你看见没呢？”
好好的花灯宴，却闹了许多不愉快的事。福姐儿初来时的期待和喜悦半点都没剩下。
她和苏婉然先一步告辞出来，意兴阑珊地往回走。
刚走进福禄苑，就见大奶奶林氏身边的玉蕊迎了上来：“姑娘回来的正好，奶奶叫姑娘赶紧收拾几件衣裳，明儿一早，就跟奶奶一块儿进宫给娘娘侍疾。”