孟苇婷病房里，护士用白床单把孟苇婷盖上了。钟桃扑上去哭着喊："妈妈……"刘月季和钟柳在一边伤心。
刘月季对钟柳说："钟柳，你去趟农场，把这事告诉你爹……我和钟桃，少凡得料理你苇婷阿姨的后事。"钟柳说："娘，那我现在就去。"
团场羊圈，钟匡民、程世昌等正在干活。程世昌说："钟师长，你头痛好点了没有？"钟匡民说："好点了。但心里感到沉闷得很。还是老郭在好啊，说说笑笑。"程世昌感慨地叹口气，说："路遥知马力，日久见人心。了解个人不容易啊。很长一段时间，我一直对他有怨气。"钟匡民说："你对他有怨气是正常的，没有怨气才不正常呢。到他想过来了，又遇到这么个形势，咱们都成一丘之貉。想怨也怨不起来了。老程，你命不好啊！"程世昌说："钟师长，在我年轻的时候，我们家要安玻璃窗，我跑十几里地到镇上去买玻璃，然后又小心翼翼地背回家。刚进家门，我从背上把玻璃卸下来时，绳子一松，玻璃滑到地上，全砸碎了，没一块好的。这就是我的命！"钟匡民说："人有时就会遇到这么晦气的事。"程世昌说："郭政委婚姻上的事，也是这样。所以我也很同情他，四十出头了，还打着光棍。同向彩菊的事，也不知道又要拖到哪年哪月了。"钟匡民叹口气说："老郭这个人哪，为人耿直，心肠也好，但太意气用事，又爱钻个牛角尖。我看这件事，你帮着撮合一下。"程世昌笑了笑说："钟师长，要撮合这件事最合适的人是月季大姐。"
钟柳飞快地骑着自行车赶到牛棚，跳下车就喊："爹！"钟匡民说："咋啦？"钟柳说："苇婷阿姨……苇婷阿姨……"钟匡民说："她怎么啦？"钟柳说："走了。"钟匡民说："走哪儿去了？她这身体还能往哪儿走？"钟柳泪如雨下地说："往那个地方去了……娘正在太平间等你呢！"钟匡民脸色一沉，抓起自行车骑上就走，喊："程世昌，告诉警卫一声，我会回来的！"钟柳喊："爹！"程世昌见到钟柳时，眼睛一亮。自己的亲女儿，有好长时间没见了。程世昌说："钟柳……"钟柳说："干爹，啥事？"程世昌知道现在不是同女儿说话的时候，说："去吧，照顾好你爹！"
钟匡民赶到了医院太平间。钟匡民、刘月季、钟柳、钟桃，孟少凡在孟苇婷前已守了一阵子了。钟匡民说："月季，钟柳你们都出去，我有话想单独同苇婷说。"
钟匡民坐在孟苇婷床前，他掀开白床单，看了看孟苇婷的脸，苍白的孟苇婷依然那样妩媚漂亮，钟匡民的眼泪滚滚而下。他吻了吻她的额头。钟匡民说："苇婷，我是爱你的，而且爱得很深很深。但长期以来，我身上担的担子让我腾不出时间来。一想到有那么多工作在等着我去做，一想到我要对全师一二十万人的生活负责任，我哪敢有怠慢啊。委屈你了，苇婷，是我让你遭罪了，让你这么年纪轻轻地就走了……"钟匡民泣不成声了。
农科所农场三队，钟杨接到了钟柳的电话。钟杨骑自行车飞快地跑在林带夹道的公路上。
刘月季、钟柳、钟桃、孟少凡站在一起，眼望着太平间。
钟杨跳下车说："娘！"钟匡民悲痛欲绝地从太平间出来。他一看到钟杨，突然怒火中烧。钟匡民说："你不是跟我划清界限了吗？还来干什么？"钟杨也火了，说："对！我同你划清界限了。但我没同苇婷阿姨划清界限。苇婷阿姨关心过我的学习，关心过我的生活和工作，你关心过吗？"刘月季说："钟杨！去吧，去给你苇婷阿姨告别一下，好好磕上三个头。"钟杨走进太平间。钟柳陪了进去。钟匡民说："月季，我得回去干活去，我是擅自跑出来的。我虽然被冤枉了，但纪律我还得遵守。苇婷的后事，全拜托你了。苇婷对我说过，她在这世上最对不起的是你，那我钟匡民就更是了！"钟匡民朝刘月季鞠了一躬，匆匆出了医院。刘月季望着钟匡民的背影，满眼是泪！
钟杨走进太平间跪下，给孟苇婷磕了三个头。钟杨说："苇婷阿姨，你走了，但你知道我心里有多舍不得啊！在咱们这个家，你的处境是最为艰难的！我恨过你，但你用你的善良，用你的真诚，化解了我那颗仇恨你的心。其实，你有追求自己幸福的权利，你并没有欠我们什么！但你却用尽自己的所有，在还一笔在你看来永远也无法还清的债。苇婷阿姨，你为我做的，我会永远记得，我给你留下过的伤痕，请你饶恕我。现在我要叫你一声，妈妈……"
钟杨与钟柳都泣不成声了。
羊圈里，钟匡民用疯狂的干活来压制心中的痛苦与恼怒。程世昌发觉钟匡民的情绪不对，想劝阻他，说："钟师长！"钟匡民满头满脸满脖子都滚动着汗水。钟匡民感到头剧烈地疼痛，眼睛冒着火花，他继续顽强地干着。钟匡民摇摇晃晃地，最后终于晕倒在了地上。程世昌扑上去喊："钟师长！钟师长！"
夜已来临。钟匡民睡在地铺上，满头是汗，还在昏迷中。程世昌守在他边上，医生给钟匡民打了一针。医生说："让他注意休息。"刘月季，钟柳冲进地窝子。刘月季喊："匡民！"钟柳喊："爹！"
刘月季背起钟匡民。程世昌说："月季大姐，我来背吧。"刘月季说："有人要追问钟匡民去哪儿了，你就说，我背走了，就在我家。责任我担！你不要再给自己添麻烦了。"程世昌感动地点点头。程世昌说："钟柳，扶好你妈。"
刘月季把钟匡民背回了家，她守在钟匡民身边。钟匡民醒了，看了一眼刘月季。钟匡民猛地坐起来说："月季，你把钟杨这小子给我叫来！"刘月季问："怎么啦？"钟匡民说："你去叫！跟我划清界限，让他给我讲清楚，他要怎么个划清法！"刘月季说："匡民，你误解他了。"钟匡民说："我怎么误解他了？他在农科所贴的那声明是假的？他今天当着我面讲的话是假的？月季，我这辈子是做了件很对不起你的事，这是我的错！但我再也没有对不起别人啊！我现在失去了苇婷，但我不能什么都失去呀，我要见儿子，我要见儿子！"刘月季说："钟柳，你骑上车去找你哥，连夜赶过来！你说，爹一定要见他！"钟柳说："哎！"
月光如水。钟杨、钟柳骑着自行车往回赶。钟柳说："哥，你干吗一定要跟爹划清界限，这多伤爹的心啊！"钟杨不答。钟柳说："哥！你干吗不说话呀？"钟杨沉默。钟柳说："哥，你太让人失望了。你要知道我有多崇拜你，多么爱你！"钟杨说："闭嘴！"钟柳说："偏不！我们又不是亲兄妹，我对你的感情绝不会变！"钟杨说："亲不亲，也是兄妹。"钟柳说："那不一样！不是亲的就可以相爱。娘说了，现在我是她女儿，以后希望我是她儿媳妇，永远不离开她！我也不想离开我娘！"钟杨说："农村妇女的想法！"钟柳说："对！娘许多想法都是传统的农村妇女的想法，但伟大！我佩服我娘！我佩服娘身上的这种传统美德！咱们这个家，全靠娘撑着呢！"钟杨："……"钟柳说："还有爹，他虽不是我亲爹，但他身上也有让我敬重的东西，敬业，无私。"钟杨说："你少夸他！"钟柳说："他被打倒了，但我还是敬服他，同情他。就因为他敬业，无私，他才失去了苇婷阿姨。你和钟槐哥也不理解他。爹今天好可怜啊，他醒过来就喊：我不能失去一切啊，我要见儿子！其实，他心里永远有着你们！"钟杨的眼里闪着泪花。
地窝子里，程世昌正伤感地对刘月季叙述着钟匡民昏倒的经过。程世昌说："他什么话也不说，只是闷着头拼命地干活！"
刘月季叹了口气说："匡民平时是个冷静，能控制自己感情的人。他当团长也好，当副师长也好，当师长也好，一直是个勤勤恳恳干工作的人，这我都看在眼里的。但现在却成了走资派，进了牛棚，他想不开啊。"程世昌说："不过在我们一起干活时，他还是蛮开朗的呀。"刘月季说："他都压在心底呢。可孟苇婷年轻轻的就这么走了，钟杨又声明跟他划清界限，他顶不住了。他其实是个感情很丰富的人，只是都装在心里面。有时他也很心软……"
程世昌说："他心肠好，我早就感觉到了，要不是他一直偷偷地关照我，我现在也不知成啥样了。跟我一样的人，有的可比我惨多了。我是遇到他这么个好心肠的领导，那也是我的福啊。钟柳的事……"程世昌指指自己的胸口，"他知道吗？"刘月季点点头说："让你们暂时不要相认，就是他的想法。"程世昌说："月季大姐，我……"刘月季说："现在更不是时候。"程世昌说："这我知道。"刘月季说："等着吧，会有机会的。咱们这个家，现在是钟柳在帮衬着我呢。程技术员，我要告诉你，钟柳看上钟杨了。"程世昌说："那好啊。钟杨是个啥想法？"刘月季说："钟杨在忙自己的事业，暂时不想考虑这件事。"程世昌说："年轻人就该这样。钟杨这孩子从小就聪明，肯动脑子，是个有志向的人，将来会有出息的。钟柳要是真能跟他，那是再好不过了。"刘月季说："我也这么想。不过我知道，钟杨嘴上虽然这么说，但他心里也装着钟柳呢。我该走了，我让钟柳去叫钟杨，说不定也该到了。"程世昌说："月季大姐，药瓶子。"刘月季拿过药瓶说："这人也真是，药吃完了也不吭声。他这头痛病是不能断药的！"
回到家里，刘月季拿着药瓶对钟匡民说："药吃完了，你就说一声么。你这不是自己跟自己过不去吗！"钟匡民说："钟柳不是去叫钟杨了吗？怎么还不来？准是钟杨这小子不肯来。看来，他跟我划清界限的决心倒挺大！"刘月季说："匡民，你误解钟杨了。钟杨是不想跟你划清界限的，是我让他跟你划清界限的。"钟匡民说："你让他跟我划清界限的？"刘月季说："是！"钟匡民说："你哄鬼去吧！"
门口响起放自行车的声音。钟杨、钟柳推门进来。钟杨喊："爹。"钟匡民说："你，你叫我爹？"刘月季说："匡民，儿子深更半夜地跑来看你！他不叫你爹叫什么？"钟杨说："娘，钟柳，让我跟爹单独谈一会儿行吗？"
刘月季拉着钟柳走了出去。月色朦胧。刘月季和钟柳走到林带边。钟柳说："娘，爹和哥会不会吵架？"刘月季说："要吵就让他们吵去。在这世上，老子不理解儿子，儿子不理解老子的事多着呢。就因为他们是老子和儿子，要没这层关系，说不定还好理解。理解不了，大家谁都不理谁也就完了。可老子跟儿子不一样，谁都不理谁，那有多犯难啊！"
屋里，钟匡民躺在床上，钟杨坐在床边。钟杨说："爹，我当着你的面说过好几次，我不想认你这个爹，因为你不像个爹。但当你被打倒，有人要我同你划清界限时，我反而觉得在这种时候，我得认你这个爹！"钟匡民说："但你还是声明跟我划清界限了么！"钟杨说："所以这么深更半夜的，我要来，把事情给你解释清楚。我知道，娘也跟你说不清楚，只有我能说清楚。"钟匡民说："我要见你，也就为这。因为孟苇婷，你和钟槐都把我当成了仇人，为你们的娘打抱不平，可现在……我不能什么都没有啊！"钟杨说："爹，在我跟朱所长闹矛盾时，你站在朱所长一边，我能理解，而且你还是要求把我留在农科所，我也猜到了你的用意，你是在暗地里给了我一个继续搞试验的空间。我真的很感谢你的理解和支持。"钟匡民说："能理解到这点就好，我还以为你想不到呢。"钟杨说："但运动开始后，情况就不一样了，我成了跟你和朱所长一伙的人了。有人就想方设法地要把我弄出农科所。在这中间也有人在暗地里帮我的忙。但有个条件，就是要我公开声明同你和朱所长划清界限。否则，他们也就无能为力了。"钟匡民说："真是这样？"钟杨说："爹，我的试验已经有几年了，目前已经看到了希望，只要再坚持上两三年，说不定就会成功的。那不但会大大促进全师棉花的生产，而且棉花的品种也得到改良。如果就此停止，以前的努力也就全白费了。对全师棉花生产的发展，一耽搁就是十几年。我回来问娘，到底咋办？娘说忠孝不能两全时，先忠后孝，古代的贤人们都是这么做的。"钟匡民说："你娘真了不起啊！"钟杨说："还有苇婷阿姨，她是个好人，现在我完全理解她了，她也有追求自己幸福的权利，可是爹，你并没有给她多少幸福！"钟匡民说："我现在感到好内疚啊！"钟杨说："我给她磕了头，而且我也叫了她一声妈妈。"钟匡民一把抱住钟杨说："儿子！……你和你哥一样，都是我的好儿子！"
月光下。钟匡民送儿子到路口，钟匡民与钟杨告别。钟杨说："爹，我走了，你多保重！"钟匡民一把又抱住钟杨。这时，他才真正体味到亲情有多么可贵！他说："儿子，爹委屈你，冤枉你了。你说对了，对你们来说，我这爹，是不像个爹啊……"说着，眼泪夺眶而出。钟杨喊："爹！"钟杨靠在钟匡民的肩膀上，也是泪水滚滚。