天色渐暗的时候，他们终于穿越完断头谷，来到陈卓家的客栈。
客栈是一座依山而建的竹楼，竹楼两层高，楼下喂了几头猪，楼上住人。一条人工挖掘的小水渠从楼下的猪圈流过，正好带走了猪粪与难闻的气味。竹楼旁道路曲折迂回，附近秀竹成林，古树环绕，正是一个远离尘世嚣扰的好地方。
沿着逼仄的竹梯上了楼，他们看到陈卓的妈妈已经准备好一大桌丰盛的晚餐。桌上荤素搭配，香气四溢，全是山中特有的美味，青椒腊肉、卤水全鸭、泡菜肉丝、西红柿炒鸡蛋、新鲜小菜汤。
秦纤纤深深地吸了一口气，正想入座的时候，却突然看见一间客房里走出一个熟悉的身影。
“周哥哥，你怎么在这里？”秦纤纤大声叫了起来。她看到的那个人，正是西川市刑警大队队长周渊易。
秦纤纤曾协助过警方办案，与这位刑警队队长打过多次交道，因此成了好朋友。
今天周渊易没穿警服，而是穿着一件很普通的浅蓝色防寒服，看上去有几分休闲的味道。他是来旅游的吗？可身为刑警大队队长，他不是应该日理万机，几乎没假休的吗？秦纤纤心中不免有几分诧异。
周渊易见到秦纤纤，也很惊讶：“纤纤，你们是来旅游的？”说完后，他的眉头忽然皱了起来，眉宇间似乎隐隐透出几分担忧。
秦纤纤立刻捕捉到了周渊易表情上的变化，她立刻点了点头，小声地问道：“是的，你呢？这儿发生什么事了吗？”
秦纤纤知道周渊易是绝对不会平白无故地出现在这山谷之中的，这儿一定发生了什么事。
周渊易赶紧把秦纤纤拉到一边，避开旁人压低声线：“我到这里来秘密调查一个案子，你千万不要说出我警察的身份。”
“嗯，周哥哥，什么案子啊？”秦纤纤的好奇心被吊了起来。作为一名写推理小说的女孩，她对一切罪案都有着非同寻常的敏感。
“呃……”周渊易顿了顿说，“我们接到报案，说在断头谷深处先后发现了几具无头死尸，都是年轻人，有男有女。因为寒假的原因，我们还没有收到人口失踪的消息，所以无法确定尸源。”
正说话间，又有一个说着标准普通话的男人从客房里走了出来，坐上了餐桌。这个人头发乱蓬蓬的，穿着一件有很多荷包的羽绒服，肩后背了一个摄影包，一看就知道是个摄影记者。
果然，一坐上桌，这位刚出现的男人就做了自我介绍。他叫杨凡，来自北京，是一名记者。他到断头谷，除了旅游之外，还要帮一个朋友寻找祖坟。他解释，他朋友有一位很重要的祖先，正是在断头谷里被官府斩了首。
此时，陈卓的母亲正好端了一锅麻辣牛肉干锅过来，她把铁锅放在桌子上，之后，便热情地向杨凡介绍说古刑场在断头谷最深的地方，在古刑场背后，有一处山坳，据说那儿就是古代的乱葬岗，山壁上还刻了很多人的名字。相传刑场每斩一个人的首级，就会在山壁上把那个人的名字刻下来。不过，历经岁月的冲刷，上面的字早已经看不清了。
听了这话，杨凡闭上眼睛，一副若有所思的模样。
住店的客人并不多，只有周渊易、杨凡，以及吴思源、秦纤纤、韩鹏、罗薇，一共六个人，正好坐成一桌。