因为寒假的原因，西川大学里很是空旷，教学区里几乎看不到一个人影。校园里原本郁郁葱葱的梧桐树，如今叶子全被寒风掠得精光，远远看去，恍若一个个失去头颅的士兵。
忽然间，寂静的宿舍旁，传来了说话声。四个穿着厚厚羽绒服的学生从宿舍楼里走了出来，他们背着登山包，提着矿泉水，往西川大学的校门口走去。
领头的是吴思源，大三的学生，这次的断头谷探险旅行，就是他组织的。
断头谷位于西川市郊五十公里外，那里四面高山环绕，挡住了北方来袭的西伯利亚寒潮，四季如春。即使是十二月的寒冬，也一样春暖花开，风景如画。不过，断头谷是一处刚被游人发现的世外桃源，还没正式开发，只是试营运，去那里旅游，探险的价值远远高于旅游的成分。
吴思源也是在网上看到关于断头谷的介绍后，才在学校BBS里振臂一呼，约到三个寒假没回家的同学，趁着春节人少，到断头谷去探险。
除了吴思源，另外三个伙伴都是大二的学生。韩鹏戴着一副厚厚的眼镜，脸色苍白，胳膊细细的，吴思源真有些担心他能不能顺利走完整个旅途。罗薇是韩鹏的女友，却与韩鹏形成了鲜明的对比。罗薇是西川大学女子篮球队主力，个头高高的，为人豪爽，说话声音很大，真不知道她怎么会成为韩鹏的女友。
另一个队员也是个女孩，秦纤纤。吴思源听说过这个女孩，据说秦纤纤在课余时间写推理小说，出过几本书。更厉害的是，秦纤纤凭借自己的推理知识，帮助警方破获过多桩疑案。
前往断头谷的公交车上，秦纤纤好奇地问吴思源：“学长，为什么那里叫断头谷？这名字可真奇怪。”
吴思源耸耸肩膀，说：“我也不知道，大概这个名字是从古代遗留下来的吧。”
“不对！”说话的正是脸色苍白的韩鹏，“我翻了资料，在古代，断头谷是西川府的刑场。古代执行死刑，一般都是斩首。据说手持鬼头刀的刽子手在行刑前会让死囚面朝家乡的方向跪下，在刀落下的时候，对死囚说快跑。当然，死囚还没来得及跑，刀就已经落了下来。刽子手之所以要这么说，是想让那些死在异乡的死囚可以魂归故里。不过，断头谷四面环山，挡住了魂魄回家的道路，回不了家的魂魄就变成了孤魂野鬼。传说断头谷里一到晚上就会传来鬼魂的哭泣声，所以等下进了断头谷，大家一定要小心，千万不要去招惹那些不干净的东西，不然我们大家都回不了西川大学。”
韩鹏一说完，罗薇就叫了起来：“呀！你别吓我啊！真是太可怕了！”韩鹏大声地笑了起来，其实他只是想吓唬一下大家，不过，他还是郑重地说，刚才这个故事真的是他在图书馆的地方志里看到的。至于地方志里记载的是不是真的，就不得而知了。