高岗是中共党史的一个传奇人物，一路在毛泽东的表扬声中走到新中国党政军领导之一，曾经立下汗马功劳，位居显赫。建国初盛世时期，突然发生“高饶事件”后，却成了打压不同意见者被定为多个“反党集团”、“反革命集团”的先河，效仿传承“事件”的样板，把一些本来是党内问题都按敌我矛盾对待，高岗尸骨成为惩治活人的“法宝”，给许多人扣上“三反分子”、“篡党夺权”、“野心家阴谋家”、“复辟资本主义”的帽子，打入另册。
党的十一届三中全会后，恢复了实事求是思想路线，在实行解放思想，改革开放，拨乱反正的形势下，陕西省党史人物研究会于1993年给我布置撰写高岗的任务：经理事会决定“高岗”由你撰写……
其间，我正好在撰写《横山名人传》丛书，在调访横山籍抗战前参加革命，职务至副省军级以上的老红军的过程中，接触到高岗的一些资料。他们过去都与高岗有工作关系，属于《横山下来些游击队》的老队员。高岗职位比他们高，贡献也比他们大，只要允许，应该撰写。考虑到他虽然犯有错误，人不是圣，孰能无错，纵观他一生功大于过，他本质是“为党为国为民”的，不犯错误的人是不存在的，不能以功掩错，也不能以错抹功，功过分开，应该实事求是地撰写，是符合毛泽东同志“不管是谁，只要对革命作过贡献，我们永远记着他”的教导。
接受撰写高岗的任务后，反复思考如何将高岗这个传奇式的历史人物浮沉是非真相写出来，已到手的资料零碎杂乱，远无法完成任务。况且，自1954年以来，一波未平一波又起的政治斗争，按当时斗争的需要，所看到的东西都与高岗勾挂起来，有些是属于“胜者王侯败者寇”曲笔书写的，是非混淆，隐善扬恶，甚至捏造罪名，无限上纲，存恶如流一边倒，功劳一笔“勾销”，未能公正的、实事求是的反映已盖棺多年的高岗功过历史事实真相。
为完成组织交待的任务，依照邓小平同志“公正的、科学的、实事求是的，也是马克思主义的对待历史，对待历史人物”的要求精神，本着历史唯物主义的观点，实事求是的原则，尊重历史事实第一，对高岗在西北崛起，东北辉煌，京城腾达与倒下的历史，经过十多年千辛万苦，辗转西北、东北、华北等省市区20多个文档部门和地市县40多个档案、文史单位，翻书报、查档案，摘抄复印原始资料；走访过去与高岗一块工作的老同志和高岗工作过的一些地方知情群众200多人，挽救了大量“活档案”以及近年书报刊披露的资料。对所搜集约千余万字的资料筛选归类，连综合横，编纂增删，先后打印9至12次，反复征求赵家梁等老同志意见和核对史实，回归高岗一生本来经历：九死一生，道路坎坷；艰辛创业，功绩卓著；青云直上，悲惨结局的史料编纂成著，终于获准内地出版面世，以飨读者。
在调访编撰过程中，得到有关文档部门和知情的老同志、地方群众给予方便，提供资料，口述回忆；曾协助调访、修改、审阅和积极支持的同志，在此顺致崇高敬意和感谢！
查访资料、核正史实、动手下笔、掌握尺寸、经费拮据和联系发表等方面经历了诸多艰难。众所周知，高岗主要错误发生在北京工作的1953年秋冬，情况尤其错综复杂。笔者不是“三亲者”，尽管耗费精力，所集资料全是间接而来。1954年后原始资料经过历次运动，多次查封、清理毁灭，残缺不全，到手的出版物、回忆录、未刊用油印稿、手写稿和走访口述记录，有些细节不尽相同，加之笔者缺乏党史知识，文化水平和剪辑能力有限，自感不能如愿以偿，不是集腋成裘，而是集沙成堆，书中确切、疏漏、讹误和议论等方面缺点错误在所难免，恳请读者批评指正。