“姐，你在哪儿？我受不了了，我该怎么办呀？！”
周末回运河市的路上，雪梅打电话给雪荣。一连吃了王启明几次批评，特别是在与曹局长反目成仇一事中，王启明不但不护着雪梅，反而向着曹局长，调整了她的分工，雪梅感到非常伤心。在伤心的同时，她更感到王启明的可怕。雪梅打心底开始憷着王启明了。但是，憷别人，可以不理他，永远不理他，但不理王启明，行吗？顶头上司不支持你工作，你有什么神下？你有再大的能耐也休想有什么作为。雪梅悄悄向任光达透露自己的情绪，任光达却不理解她，总劝她不要老跟王启明过不去，王启明是很会玩权术的人，雪梅玩不过他。雪梅说，我根本就不会玩什么权术，更没想着跟王启明作对，就是不明不白地王启明对她正眼不瞧斜眼不看的，有什么办法？雪梅思来想去，决定跟王启明搞好关系，争取他的支持。但是怎么才能获得王启明的好感呢？雪梅想不出招来，只好向姐姐求救了。
雪荣接到雪梅电话烦烦的，“我在回家路上，什么事受不了了？你和任光达别有点什么不愉快就找别人诉苦撒气啊！”
不是雪荣不理解妹妹。这些天雪荣忙得焦头烂额，满肚子气，全是因为任光达热电厂投产的事。按照刘万里现场办公会议纪要，热电厂要在五一点火恢复生产。雪荣把局里的正常工作全搭给一个副局长，自己全身心扑在热电厂恢复生产工作上，包括全市最大一家纺织厂的锅炉拆除，雪荣都在现场亲自指挥。那家纺织厂老总是全国人大代表，对雪荣半开玩笑半认真说，“丁局长，你们这么折腾，要是给我公司造成不必要损失，我写提案带上人代会上去。”雪荣只好拿刘万里的办公会议纪要当尚方宝剑。但是，五一那天，热电厂正式点火恢复生产仪式上，却没雪荣的身影了。环保局几个扑在热电厂现场的处长愤愤不平，看仪式的方案上没丁雪荣名字，甚至连运河市环保局一个字都没提到，就立马给雪荣打电话。雪荣可是当仁不让的主儿，凡事沾边就能靠上，别说热电厂恢复生产的事是她一手承办的了，怎么能在大功告成的大喜日子没有环保局没有雪荣的身影呢？雪荣当时正在市里开一个会议，走出会场，接到电话就火冒三丈，大骂任光达不是东西，过河拆桥，兔死狐烹，忘恩负义。但是，她指示一位处长去找任光达算账后没一分钟，又马上打电话给那位处长，“算了，别找任光达了，瞎子放驴随他去吧，看他今后还有脸再找我办什么事不？”点火仪式非常隆重，市四套班子领导和市直机关主要负责人全参加了，单单没邀请雪荣。纸上无名是闲人，既然没被邀请，雪荣也就睁一眼闭一眼，权当没这回事。自己付出那么多的劳动权当是尽了义务。本来她就不是为任光达在工作嘛，不是市委市政府压着她，她才没功夫去为热电厂瞎操心呢。雪荣忍是忍了，只是在心底直冒寒气。任光达呀任光达，你是报我帮着雪梅流产的仇啊！哼哼，看你还有用得着我的时候？热电厂点火生产就完事了？就太平了？动用环保法，哪样都能查你，查你就能罚你，罚你就能罚得你倾家荡产，你神什么神！不是看在雪梅的面子上，不几天就派人去罚你，任光达！
雪荣正为五一热电厂点火仪式的事正闹心呢，接下来任光达像个孙悟空，闹得她不得稍停。热电厂刚点火发电供气，好家伙，没两天就向雪荣递交一份报告，电煤运输船只从运河上过闸受阻，请求协调优先过闸。本来电煤就享受优先过闸，还要提前，雪荣没办法。运煤受阻没解决，又一份报告送到雪荣桌上，电煤价格飞涨，买不到煤，请求雪荣协调煤矿调煤。雪荣气得拍桌子骂人，这都哪对哪呀，关我什么屁事啊，我环保局长是给热电厂当的，是任光达的奴才吗？骂得热电厂办公室主任怯怯地溜走了。就在今天，雪荣又接到热电厂送来的报告，要求提高气价，否则停产。嘿，得寸进尺，步步紧逼，这就要挟上了。报告罗列气价与煤价之差，测算出亏损数字，还附了运河市周边城市气价表。雪荣看着这份报告，虽没上几次那么来气，觉得报告言之有理，但是，她还是对送报告的热电感厂办公室主任说，“周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨。他任光达收购热电厂之前就知道煤价多少气价多少，干吗不早提出这个问题，偏偏等恢复生产，遍地锅炉都拆除了才提这个问题，是不是拿停产威胁政府？是不是以为政府好欺负？要是那样，请你转告任光达，他打错算盘了。提高气价的事，我管不了。”雪荣把报告扔给热电厂办公室主任。但是，雪荣以为这事当此为止了，错了，刚才下班前她接到市委办电话，刘万里在热电厂提高气价的报告上批示了，请雪荣立即与物价局会办。看看，任光达给雪荣带来多少麻烦，遭了多少罪。雪荣能不来气吗？
可雪荣再气，雪荣有能力有办法处理一个个棘手问题，只是要给她时间，给她权力。雪梅就不行了，当着堂堂一个副县长，愣是陷进人际关系的危机里，像个没头苍蝇似的，找不到东西南北，又挣脱不出去。那不是简单生气就能比的，那是既窝囊，又沮丧，既恐惧，又彷徨，既焦虑，又痛苦，五味杂陈，她要是能挺得住受得了，怎么能带着哭腔给姐姐打电话求救呢？当然，雪梅在运阳县遭受的这些痛苦，雪荣也曾体味过。只是雪荣适应得快，而且性格刚烈，管它三七二十一，老娘只认一个理，谋事不谋人，什么复杂关系，统统见鬼去吧。要是整天扯在复杂的人际关系里，不累死也烦死掉了。雪荣哪知道雪梅的优柔寡断带来的痛苦呀！但既然妹妹求到了，雪荣拉妹妹一把，责无旁贷。妈妈退下去的时候就一再叮嘱过雪荣，带好妹妹。本来以为雪梅读了那么多的书，有文化有知识，还有头脑，适应副县长角色不会成问题的。没想到这么长时间了，她还感觉压力挺大，缩手缩脚的。这种女人只配当个老师，做个贤妻良母，根本不能在官场上混。雪荣想起当初妈妈征求她雪梅改行意见时自己说过的话，坚定地相信自己的直觉是正确的。
雪荣回到妈妈家，雪梅还没到家。
陆爱侠问雪荣，“怎么有空回来的，告诉利民了吗？”
雪荣说，“雪梅又遇上什么闹心事了，想不开，马上到家了，咱们合计合计，这样什么时候是个头啊。”
陆爱侠听出雪荣话里很烦，有点心寒说，“你出道早，在官场上摸爬滚打，走的桥比雪梅走的路多，吃的盐比雪梅吃的饭多，你不帮着她，她怎么能进步呢？你多费点心，雪梅不会忘掉你的。”
雪荣说，“唉，兄弟姐妹一大了也就跟朋友一样了，在乎处的。雪梅还不错，挑不出什么毛病，就是懦点，就是多愁善感点，其实，她烦恼的那些事情，在我看来，西北风都不当。管他什么人，该顶就顶，该说就说。越哄他，他越头抬高高的，越怕他，他越欺负你，是不是这个理，妈？”
陆爱侠说，“是这个理，等雪梅回来好好传给她吧。”
说着，雪梅就回来了。一看脸色，煞白。眼睛里两汪忧郁，又哭过。陆爱侠上去端详雪梅，“几天不见怎么瘦脱形了呢，哪里不舒服吗？”
雪梅摇头，冲着雪荣走过去，坐到姐身边，把头靠在雪荣肩膀上，闭上眼睛，同时把手放在胸口上。身心疲惫后寻找到依靠的一种享受，多舒服啊！雪梅留恋姐妹俩曾经有过的手足之情。
雪荣推开妹妹，“什么事让你受不了了？”
雪梅有气无力地把她到运阳县以来发生的一些怪事说了一遍，然后说，“妈，姐，你们说说，上级冷嘲热讽，下级反目成仇，王启明对我那样，我还怎么工作？”
雪荣听得仔细，一直没有打断妹妹的话。
陆爱侠听着不住啧嘴，有时还打巴掌，“这怎么了得，王启明怎么能这么对待雪梅，不是他在里面撮坏，那曹局长不敢对雪梅反目，雪荣你说是不是？”
雪荣沉思片刻说，“是啊，老鼠敢咬猫，是因为猫不逮老鼠，或者想逮逮不着老鼠了。猫怎么会逮不着老鼠呢？那肯定是主人把老鼠当宠物把玩了。在这种环境下，别说雪梅，给谁都伸不开腿耍不开手工作。”
雪梅着急，“姐姐，我想也是主人把老鼠当宠物了，可就是猫为什么失宠，怎么就取得不了主人的信任呢？”
“那就是主人思想出了问题，不是猫的问题。本来，老鼠是不该成为主人的宠物的，它是人的天敌呀。但在运阳县，确切说，在王启明心目中，老鼠就成了宠物了。这里无非是两个原因。一是老鼠不是一般的老鼠，有着非常深厚的背景，足以治到主人。二是老鼠不偷主人的东西，还给主人送礼，堵住主人的嘴，买了主人的心了。于是，主人就不顾天敌不天敌把老鼠当宠物了。”雪荣分析得有点绕。
雪梅听着有点绕不出来，“姐，干脆你说怎么才能跟王启明搞好关系吧！”
陆爱侠也着急了，“对，你快说怎么搞好关系。”
雪荣依然沉浸在“猫鼠论”里，“猫一想抓老鼠，主人就拿棒打猫的头，那么，如果有人跟在后面扯着主人的衣襟，或者拿棒子打主人的头，一物降一物，看他还敢去打猫的头吗？”
“你是说找个能治到王启明的人治他？”陆爱侠抢话。
雪荣的自信心在茁壮成长，她坚定地说，“只能这样，只有这样，此外别无选择。”
陆爱侠沿着雪荣的思路，眼睛眨巴眨巴，开始在脑子里搜索王启明的顶头上司，扳着指头数起来，自言自语，“刘书记管着王启明，但为这事找刘书记，不值得。等雪梅将来遇上大事再求刘书记。马常委跟王启明能说进去话，虽然王启明不一定服马常委，但是，王启明不能不给马常委面子。不过，与其通过马常委说情，还不如直接找王启明说情。当然，雪荣不止一次求过王启明，他对雪梅还是那副德行。那么，这里是驴不走呢还是磨不转呢？我看是驴不走了。”
雪梅想得简单，“市委刘书记，还有运阳县马常委，对我都非常好，可王启明就是拿我不当人。”
雪荣突然提高嗓门说，“刘书记马常委对你好在哪？认识你就叫对你好呀，他们认识的人多着呢。现官不如现管，远水不解近渴，有什么用？现实一点，也许是庸俗一点，最管用的还是王启明。妈的，这个家伙，亲戚同学面子都不顾了，想做什么？”
雪梅让姐姐说得一愣一愣的，低头不说话了。
陆爱侠接着雪荣的话茬说，“他王启明是不是对雪梅有什么歪心眼呀，要是那样，他就吃屎喽。”
雪梅看着妈妈说，“妈，你想哪去了，他从来就不是那样的人，严肃得要死。”
陆爱侠说，“我是说女人一当官就免不了受点性骚扰，他王启明也不是什么好鸟，外面不是没他的绯闻。”
雪荣突然一拍沙发站起来，“有了，要开王启明这把锁，只能找到那把钥匙。”
雪梅和妈妈一起看着雪荣，“谁是钥匙？”
“邱艳。”
陆爱侠叹息，“她是一副慢毒药，找她有什么用？”
雪梅也说，“走夫人外交，俗。”
雪荣反驳她们，“慢毒药怎么了，王启明就犯她慢毒药，别看王启明在外人模狗样的，在家怕老婆怕得滴尿。邱艳叫他向东，他不敢向西，叫他打狗，他不敢撵鸡。听说王启明找人算过命，他之所以能实现他人生的一个个五年计划，不是他有多大本事，是邱艳的命好旺着他的。得，雪梅不管你信不信，不管你说俗不俗，世上就有这种人，把老婆奉为神明，言听计从。邪乎不邪乎？夫人外交，俗是俗，但管用。靠自己高尚和真才实学不俗，可管用吗？不是有个诗人说过吗，‘卑鄙是卑鄙者的通行证，高尚是高尚者的墓志铭’。拿不到人生的通行证，就等着把痛苦的高尚刻在自己的墓碑上吧。雪梅，你听不听我话？”
雪梅赶忙说，“我听姐姐的。”
雪荣说，“那好，咱们明天请邱艳喝茶打牌，你可别摆出清高的架子，她可是一副慢毒药呀！”说完，一阵风似的旋出门，走了。
雪梅想着姐姐留给自己的一线希望，明天陪邱艳喝茶打牌。至于怎么才能请到邱艳，在哪喝茶打牌，那全是姐姐的事情。但是，雪梅对姐姐这一线希望并不抱多大的希望。因为在她看来，王启明根本不像姐姐说得那样窝囊，说话做事，心眼特多，临场发挥尤其出色。如果说是事事听老婆的，他王启明怎么会那么霸道？雪梅以后就会明白了，其实官场中人并不都像她那么高尚那么纯粹。他们学透了庸俗关系学，非常看重各人的社会背景。他们在各种背景下各种关系中周旋，寻求升官发财的机会，至于你个人的才能高低，品质优劣，那于他们有什么关系？他们需要的是利用，而不是崇敬，需要的是同心同德的自己人，而不是优秀能干的局外人。你说庸俗也好，高尚也罢，反正，官场就这样。你不找到靠山，不融入一个圈子，你就只能像一颗痛苦的流星，失去引力，在大气中瞬间化为灰烬。只有那些吸附在恒星周围的行星们，才一荣俱荣地伴着恒星永远闪耀在茫茫宇宙里。雪梅不想做一颗流星，那就主动去找一颗恒星吧。当那颗恒星越来越耀眼，她这颗可能变为行星的流星也会灿烂夺目，而且再也没有现在的痛苦。当然，一旦恒星毁灭，那颗流星也将一损俱损地灰飞烟灭。
雪梅在上床睡觉前接到姐姐电话，“明天上午九点半到运河之都茶社打牌，不要让妈妈去凑热闹啊！”
雪梅打的找到运河之都茶社时，雪荣正在一楼大厅里订包厢，身边站着王丽。雪梅逮眼看到王丽，心里不悦，目光嗖地一声就跑二楼上去了。王丽本来笑嘻嘻的，一看雪梅没理她，脸马上沉下去。雪梅懒得理嫂子，尽管王丽对她妈态度大变，特别是对她打心眼里喜欢，但雪梅还是不愿跟她啰嗦。雪荣转脸喊，“雪梅，没看到嫂子？”雪梅这才走过去冲王丽笑笑，算是打过招呼。王丽贴近雪梅，夸她身上的裙子漂亮，“他姑姑人俊，穿什么都好看。”雪梅客气客气，未置可否。她心里犯嘀咕，姐姐请邱艳喝茶打牌，怎么把王丽也喊来了。她算老几呀？
其实雪梅不知道，不是王丽，雪荣请不到邱艳。王丽在丁家像堆狗屎，但在王家当着公主捧着，跟邱艳的姑嫂关系绝对硬，哪像雪荣雪梅跟王丽的姑嫂关系那么紧张。要不怎么就雪荣成熟，雪梅单纯呢，雪荣就知道王丽跟邱艳处得亲如姐妹，虽说她早就认识邱艳，但她未必能请到邱艳喝茶打牌。因为想请邱艳的人多了去了，不是谁想请就请得到的。固定牌友不说，单就有所图谋的一些人就排着长队等着呢。何况雪荣跟邱艳虽扯着有点亲戚关系，彼此认识，却是从来没来往过的关系。雪荣掂量来掂量去，请嫂子出面才请到邱艳。说也奇怪，王丽曾把丁家搅得鸡犬不宁的，但在娘家人缘特好。那就只能说不是丁家人有问题，就是王丽成心跟丁家过不去了。人啊，要是犯了恶子，往往会一辈子不想见到对方。雪梅就还停留在这个阶段，雪荣就不，雪荣知道利用比融洽更重要。
姑嫂三人走上三楼，寻找一个名叫在河之洲厅。茶社里非常热闹。看上去到处安安静静，但推开包厢的门都像打开蜂箱似的，嗡嗡的一屋人。喝茶打牌聊天，好不热闹。茶社茶楼在运河市兴起也就最近几年，一到周末，哪里找人去，全像鸟投林鱼归窝似的，到茶社茶楼里一抓一个准。雪梅感受到城市居民的悠闲和市井文化气息，但也似乎带有一种莫名的忧虑，悠闲的市井文化会带来财富吗？
走进在河之洲厅，邱艳还没有到。雪荣先叫服务生上了水果瓜子，点了上品龙井，但马上又叫停，说，“等客人到了再点茶吧。”雪荣不知道邱艳喜欢喝什么茶。问王丽，王丽说知道邱艳喝茶，但叫不上她爱喝的那种茶的名字。因此，姑嫂三人只好等着邱艳的到来。三个女人一台戏，但一家人坐到一起，没话，加上心里都还残留点疙疙瘩瘩，更是没话了。雪荣支派说，“雪梅，你去楼下接邱艳嫂子。”雪梅脸一苦，“我不认识。”雪荣正好趁机搂过妹妹，“那咱们一块去接，嫂子你先坐一会呀。”这样免得尴尬了。
在楼下，雪荣小声对妹妹说，“不要对王丽脸不脸腚不腚的，她跟邱艳好着呢。”雪梅点头。不多久，邱艳到了，穿着很随意，一身名牌运动服，一点线条没有。不过，脸皮看上去鸡蛋剥了皮似的，水生生，嫩汪汪的。眼睛挺大，睫毛做过，眉毛文过，显得眉清目秀，只是有点夸张。邱艳看到雪荣，微微一笑，算是打过招呼。雪荣把妹妹介绍给她时，她上下打量一眼雪梅说，“哦，丁县长，听说过。”雪梅第一次见到王县长太太，虽然不是她的领导，但在雪梅看来，邱艳有点趾高气扬，自己心理上一下矮了几分。本来就是嘛，雪荣正县级，邱艳虽没什么级别，可她是正县长的太太，当然排在副县长雪梅前面，更何况邱艳是主宾呢。雪梅很自然跟在最后上楼。
坐到在河之洲厅里，四个女人，一个中心，邱艳就像是太阳，其它三个女人就成了月亮，围着邱艳转。雪荣牵头请的客，当然处处主动。王丽与邱艳是自家姑嫂，似乎更随便一些。只有雪梅心里装事求人，而又插不上嘴，也插不上手，无事可做，有点尴尬。雪荣问邱艳，“喝什么茶？”邱艳看看服务生递上的茶单，从上面看到下面，最后居然把茶单合上说，“随便吧。”雪荣抢过服务生接过去的茶单，“嫂子喜欢喝什么茶？”邱艳笑笑，转脸对服务生说，“有大红袍吗？”服务生摇头，没听懂。雪荣懂了，邱艳要喝的茶她听说过，却没喝过，那是产量极少的一种茶，属茶中极品，很贵的。再贵，只要客人喜欢，也要喝。遗憾的是这家茶社没有大红袍。雪荣生气了。“连大红袍都没有，开什么茶社！”邱艳说，“算了，那有安吉白茶也行。”服务生说白茶有的。雪荣连忙向邱艳表示歉意，“对不起，不知道这家没有大红袍，今天不算，下次请你到半岛会所去喝大红袍，那里肯定有。”雪梅不知道大红袍是什么，也没喝过白茶。只听说过红茶绿茶花茶什么的，居然还有白茶。看样子邱艳的生活质量很高，品位很高。一个县长太太的生活品位能有多高？雪梅也没有直观感受。
茶泡上来了，雪梅仔细看看，原来白茶与绿茶没什么不同，淡淡的绿，浅浅的黄，幽幽的香。服务生拿了两副扑克放在桌子上，但雪荣似乎并不想打牌。女人打牌，终感觉不是太雅。打牌是男人们的游戏，男人们到一起如果不打架就打牌，否则没有话说。女人就不同了。女人可以整天整天聊个没完，话题特别多。雪荣抓把开心果放在邱艳面前，邱艳居然没吃一颗，反而伸手撮一小把小小的五香瓜子放在手心里，慢慢嗑起来。雪梅剥着开心果吃，发现邱艳嗑那种小瓜子非常拿手，整整放进嘴里，整整吐出壳子。雪梅做不到，尝试着拈了一颗放进嘴里，香是香的，但找不到肉，居然嚼起来才咽下去。她不能不佩服邱艳的做派了，嗑瓜子这么小的动作，居然嗑得非常悠闲，非常优雅，难得。
女人扎堆是要聊天的，吃着东西也堵不住女人的嘴。但话题从何说起呢？雪荣摸着自己的脸说，“嫂子脸皮那么嫩是怎么保养的，给咱们传授传授。”邱艳嫩嫩的脸皮上泛起两团红晕说，“我哪有什么秘方啊，就是坚持做美容，做玉兰油一个牌子的化妆品，其实我是最不讲究的人。”王丽附和，“嫂子除了不吃辛辣的，真的不太讲究。”雪荣自惭形秽说，“唉，咱们这脸皮就是剥下一层也没嫂子的脸好看，我也做美容，做了美容真舒服，但就是坚持不住。”邱艳说，“你是大局长，哪像咱们，围着锅台转的家庭妇女，有的是时间。咱们要是有你那么大本事，咱们也不管脸好看不好看的。”雪荣不想把话题老扯在自己身上转悠，“女人活得就是一张脸呀。哎，一月在做脸上还能花个四五百块钱？”王丽一听心慌，看样子这是邱艳最敏感的话题之一。她冲着雪荣先撇嘴，后挤眼。但邱艳却一点没避讳，“哼哼，不多，可能也就三千多点，不过，有金卡，便宜一点。”雪梅吐了一下舌头。心想，一家收入多少？光做脸要好看花三千多，还不多呢，要是放在她，不吃不喝把嘴封起来才能做到。听邱艳那口气，不像是大言不惭，倒像是习以为常，三千多块钱就是毛毛雨，多大事啊！邱艳说，“钱算什么，女人活的就是一张脸，没脸哪个男人要啊。”
谈钱会马上恼人，雪荣还是换个话题，“喝茶。”端起邱艳面前的茶杯，捧给邱艳。邱艳接过去，示意大家一起喝。雪梅呷了一口，淡淡的醇香，嘴里很爽，从来没喝过这么好的茶，雪荣没喝就放下了茶杯。
“还适应吧？”邱艳突然转脸问雪梅，没等雪梅回答又说，“丁县长真是咱们姐妹的骄傲，小小年纪当到副县长了，照这个势头发展，副总理不够她干的。”雪梅谦虚地说，“哪里，什么都不懂，一直在向王县长学习呢。”雪荣赞赏地看了妹妹一眼，这话说得邱艳爱听。邱艳果真对雪梅向王县学习的事情有兴趣。“他呀，一身的毛病，有什么好给你学习的。”雪荣怕雪梅说漏了嘴，马上抢过话头说，“王县长那水平那能力，在全国也是难找几个的。市委市政府领导大会小会表扬他，我就听过不止一次了。”邱艳脸上泛光，笑得张开了嘴，“那是你们看他的，在我看来，他就像个孩子，到家什么事都不会做，哪有那么神通啊。”雪梅说，“听说王县长特别听嫂子的话。”“谁说的？我从来不干预他工作上的事情。”邱艳敏感了，雪荣在桌上踩了妹妹一脚，拉场说，“雪梅的意思是说，王县长对你非常尊重，为官清廉，刚直不阿。”
雪荣知道雪梅想直奔主题，请邱艳给王启明说说，待自己好一点。但是，雪梅经过什么大事？雪荣太清楚了。求人帮忙的事，人家心知肚明。吃喝都是小事，交流交流感情，建立友谊，才是正事。临结束时点拨一下，但也只能点到为止。切忌把一顿酒席或一顿茶食弄得跟鸿门宴似的，彼此紧张，吃喝得很不痛快。吃人嘴软，拿人手软。别把请客当什么大事似的，别给人压力，吃了你一顿饭就欠你多大人情似的。那样不仅于事无补，而且只会适得其反。要不，怎么说雪梅还不成熟呢。成熟不成熟就在这些小事上才能看出来。细节决定成败嘛。
砰，雪荣抓起扑克牌向桌上一掼，打断谈话，“来，咱们也打一牌。”四人齐动手，把桌子上的水果瓜子拿一边去，把四杯茶水放桌下的小茶凳上去。正好，邱艳跟王丽对面，雪荣跟雪梅同门。四人开始打牌。她们打的是当地流行的掼蛋，几乎人人会打。有一句话在当地很火，饭前不掼蛋，等于没吃饭。可见风靡到什么程度。第一把，邱艳就打雪荣雪梅通亮，也就是双双末家，必须向邱艳和王丽供牌。第二把，雪梅手里起了一把好牌，头家没有问题。但雪梅始终处于孤军奋战，姐姐遇强不强，遇弱也不强，结果又是双下末家。等雪荣牌放下来，雪梅看到姐手里还有两个火箭没用。雪梅有数了，姐姐打的是政治牌，旨在取悦于邱艳，不在输赢。邱艳是个赢起输不起的主儿，一赢再赢，非常开心。雪荣偶尔反击一次打邱艳和王丽双下，邱艳立即开始埋怨王丽的牌技太臭。王丽居然没有雪梅看到过的对妈妈那么嚣张，忍了。
打牌时间过得快，不知不觉到了中午。雪荣喊服务生安排午餐，就茶社里供着午餐，档次不高，但也足以待客。邱艳赶忙制止，“王启明中午回家吃饭，我回去给他做饭。”雪荣知道邱艳是借口，“嫂子就这么怕王县长啊，我请王县长今天给你放假。”说着拨打了王启明手机，“喂，老同学，借你家嫂子用一天。我现在陪嫂子在茶社里聊天，嫂子怕你怕得要命，说不回家做饭给你吃，你会揍她。”王启明在电话里大笑，“嗯，那我就准她一天假，只要你们玩得开心。”雪荣说，“本来想请你一块来吃午饭的，又怕小了你身份，更主要怕你一到场，嫂子就吓得吃不下去了。因此，对不起呀，下次单独请你，咱们中午就有偏了，只跟嫂子在一起了。”王启明更乐了，“吃到你丁局长一顿饭真不容易，说话可要算话呀，欠我一顿，我记着。今天都哪些人在一起闹的，是不是邱艳那帮狐朋狗友？”雪荣不知道邱艳有哪些狐朋狗友，但雪荣说，“都是自家姐妹，有王丽，有雪梅，还有我。咱们几个不会把嫂子吃了吧。”经雪荣就一搅和，邱艳特别高兴，上去抢过雪荣手机说，“丁局长请客，盛情难却，我就不回去吃饭了，啊。”王启明叮嘱说，“开心就好，别喝多了。”
这就算是对接上了，雪梅佩服姐姐高明。既然留下吃午餐，那就不急了。打牌不再在乎输赢了，边打边聊。聊到孩子念书，邱艳埋怨现在老师太不象话，为人师表，居然要孩子回家告诉家长，帮助安排自己孩子就业，还不敢不办。不办，孩子在他们手里，成材不成材就指望老师的。雪梅一提到老师的话题，有了兴趣。她问邱艳，“嫂子家孩子成绩怎么样？”“中上等，上大学可能没问题。”雪梅说，“中上等成绩最有可塑性，再加把劲，考上重点大学不成问题。松一松就只能上一般大学了。哪门功课弱点？”邱艳茫然，“好像是作文差。”雪荣插话，“巧了，嫂子，雪梅写作水平不错，让雪梅帮着你家孩子辅导辅导。”雪梅知道姐姐的良苦用心，“好啊，什么时候见个面，我给他辅导辅导，我在中学一直教高中语文。”邱艳说，“那太好了，孩子考上大学，我一定请丁县长喝酒。”雪荣又说，“不请，雪梅到时也要去庆贺庆贺呀。”邱艳认真说，“就这么说定了，不许反悔呀，你可一定要帮我辅导孩子。”雪梅说，“放心吧，我一有时间就回来。”
午餐喝了红酒，酒壮红颜。个个喝得花容月貌，特别兴奋。邱艳特别开心，喝得有点偏多。三人一起攻她一人，还能不喝多？吃完午餐，王丽想走，雪清回家，没人做饭。但王丽一直没说，受人之托，怎么好自己先走呢？但吃了午餐就可以走了。雪荣理解王丽，更心疼哥哥，同意王丽离开。但邱艳兴致很高，坚决不同意。“走，哪去？姑爷要是给你颜色看，我找他算账。走，下面我请客，咱们一起到汗蒸馆里蒸蒸。”
雪荣心里叫苦，心想，到底是县长太太，汗蒸馆在运河市像挂了草尖上的露水珠子，新鲜玩艺儿，连雪荣也才刚听说有这种享受，邱艳却这么大方请她们去蒸蒸。雪荣叫苦的还不是邱艳享受，领引时尚，心里叫苦的是，邱艳说是她请客，其实踩着雪荣请客后面走，她还能真要邱艳松腰包？顺水人情邱艳做了，出血的是她雪荣。就像名叫一鸭三吃的一道菜，看上去分开吃的，但菜钱却是一道算的。打牌、喝茶、午餐，一个节目一个节目演下来，非常完美，本来雪荣想吃完午餐就修成正果了，不料邱艳提出更高要求，雪荣还有理由拒绝不请吗？请吧，三十二拜都拜过了，还怕一得瑟吗！雪荣在官场混这么多年，遇上领导借着分管部门揩油的事多了，自己买单给别人要好看的冤枉钱不知花了多少，不在乎邱艳蹭这点油。因此，她搂住邱艳说，“瞎说。去汗蒸馆，我请客。谁也别争。”邱艳果真没说什么。
雪梅连听说都没听说过什么汗蒸馆，但也没多嘴多舌，只顾跟着走。王丽哪里享受过那么贵族般的享受，一听说汗蒸馆，便格外兴奋，一个劲刨根问底。四人中只有邱艳能解释清楚，但邱艳偏卖关子，“到了你就知道了。”其实雪荣雪梅王丽没人知道哪里有汗蒸馆，但雪荣不便说自己找不到汗蒸馆，招手打的。出租车停到面前了，邱艳说，“附近有一家刚开业，用不着打的。”于是，她们步行到了那家汗蒸馆。
汗蒸馆门面一般，走进去也只像是家浴室，但邱艳对王丽的不以为然反驳说，“蒸过你就知道了，跟洗澡根本就是两码事，洗澡是讲卫生，蒸汗是养生保健是享受。”王丽说，“这天不蒸都淌汗，还用蒸吗？”邱艳又说，“别说了，人家听了说你老土。”王丽闭上嘴。雪荣雪梅都感到汗蒸馆不该是她俩来的地方，但出于一个目的，她们只好尽量满足邱艳的要求。她们在更衣室换上浴服。转过一个门帘，进入一个大厅。大厅四面各有小门，一间一间，监舍似的。邱艳带头推开一扇小门，哎呀一声退出来。原来那里有人。接着又推开另一扇小门，结果里面一声惊叫。邱艳不敢再主动推门了，高声喊一个人的名字。应声跑来一个女子说，３８号厅马上就到钟了。雪荣才知道这里的生意原来这么好，她们必须等一等才能蒸汗。事实上，她们早已出汗了。
不一会，一群男人从３８号厅走出来，个个红光满脸，人人肚大腰圆，浴服胡乱捆绑在他们身上，非常不雅。雪荣认识其中的一位是某局局长，但在这种场合相遇终究感觉不是什么光彩事情，雪荣扭头回避。但其中有人认出邱艳，笑着向邱艳招手。雪荣才发现，自己整天光顾着工作，原来还有好多人生的乐趣从未享受过。而某局长他们多潇洒，同样是局长，差距怎么就这么大呢？
邱艳带头进了３８号厅。王丽抢在两个小姑子前面钻进去。雪荣雪梅在外面对一下眼，意思是那帮臭男人刚刚出来，她们就进去，是不是有点恶心啊！与男女同浴没什么两样吧。但邱艳蒸过，邱艳那么讲究的人都不怕，她们怕什么。跟着就进去了。进去才发现，既没水，也没火炉，跟桑拿不同，像个方方正正的匣子，六面木板包得严严实实的，靠边上有两条长凳。长凳一头放着饮水机和一次性纸杯。闻得到一股暖烘烘的汗味。雪荣用劲嗅嗅，想起那几个男人，一阵恶心。不一会，室内开始升温，先是像夏天雷阵雨前的闷热，接着就有点像酷暑时的焦渴口干，但似乎身上并没流汗。邱艳拿杯取了一杯水喝下去，就躺在地上，直直的，一动不动。王丽跟着邱艳躺下去。反正嫂子怎么做她就怎么做，亦步亦趋。过会雪荣也躺到地上，只有雪梅在长凳上愣坐着。雪梅发现脚下的三个女人并不好看，一点形都没了。雪梅想起鲁迅说过的铁屋子，里面的人快闷死了，却没有人喊醒他们。现在自己坐在这个闷闷的小屋子里，如此沉闷，怎么就变成一种享受了呢？四人都流汗了。邱艳告诉她们，“这种出汗舒服，不信，你们摸摸自己脸上身上，滑滑的，热热的，但不能洗，最早到明天才能洗澡。”王丽抢话，“那浑身不臭了。”邱艳说，“臭不了，这层汗不是汗，是一层保护膜，洗了就没用了。”雪荣雪梅噢了一声，大开眼界。
蒸完一身汗出来换衣服，雪荣悄悄去吧台结账。邱艳拉住她，“我有金卡，不要给钱。”说着去吧台签了字。雪荣担心挨宰，根本不存在。请邱艳喝茶吃饭，邱艳请雪荣雪梅蒸汗，说不定比喝茶吃饭还贵。
分手的时候，邱艳发出邀请，“下周再请你们来蒸，一定要赏光啊！”邱艳王丽一路走了。雪荣雪梅打的回家。雪梅小声说，“反客为主了，白请了吧？”雪荣说，“不一样，就是要这种效果。你等着瞧吧。”