许延年惯来是个贪吃好色的人，本来只是依照家世被征辟出仕，糊里糊涂地混了十几年再加幕僚帮衬着，居然也没有出事。一直攀到了太仆卿的位置上。
可事情并不凑巧，他偏偏被点了这么桩送亲的苦差事，皇帝的意思谁也不能违抗，最后也只得不情不愿的上了路。
边地没有什么美人，便是有，也早早被这贫寒的生活、风霜雨雪磨去了好颜色。
便是每日吃的见的，也不过是些绿草牛羊，有时桌上连一点绿色都看不到，更何况是如今这样青黄不接的时候。
路上无聊又无趣，好容易从私商那里换了些酒水，许延年偏又不好自己独享，索性在今日遍邀了车队里叫的上名号的人物，屠牛宰羊，又启了美酒，做了一回主人。
他心里厌恶魏人野蛮，不曾开化，不知礼数，又嫌弃其中多有女人，若要请来饮酒，并不畅意。因此有意漏过了他们，只推说不知，免得扫了宾客兴致。
众人自然欣然赴宴了，到了许延年帐中，早已设好了菜，微微冒着热气，正是好吃的时候，便各个分主宾坐下。
许延年先自启了一坛酒，为身边坐着的张、杨亲自倒了，一边道：“这塞北到底蛮荒，不比咱们京中富贵，这酒也比不上咱们惯喝的玉髓、琬醑，到是一味求烈，不知美酒的回味悠长，自有趣味。”
于是便有底下人来凑趣：“这便是了，怪道说天地钟灵秀，往日到不觉得，生恨自己不曾生在富贵里。如今见了这些魏人，才知道老天果真有所分别，当真是萤光月辉，不可同日而语。”
其余人自然纷纷出言附和，又大谈起昔日所见所闻，舌灿莲花，好不热闹。
忽又有人怅然惋惜道：“只可惜义安、义成两位公主，只能埋没在这等蛮荒之地，托身焯夏那等匹夫。”
这话却说得不大好，杨定远忙打圆场：“天子苍生父母，为天下而利，公主忠孝体贴，以国事出降，本是百姓幸事，君又为何做此悲语？”
那人心知自己说错了话，见杨定远有意为他开脱，先松了一口气，又自嘲道：“酒不醉人人自醉，果真是好酒，尚未入肚，便叫小人昏昏沉沉了。”
他自启了酒，向杯中注满，遥向许延年祝倒：“如此好酒，某便借花献佛，敬许公一杯。”
众人皆笑了，许延年也举酒相祝：“此处虽无美人，却有妙语相佐，不可不浮一大白。”言罢，他便一口饮尽杯中之酒。
觥筹交错，杯盘狼藉，此处一直宴饮到深夜。
席上张融虽然有意推拒，但到底还是被灌了好几杯酒，这酒后劲大，已经有人陆续倒下。张融此时虽然还有些清醒，却也是头重脚轻，分不出方向了。
但他到底还是有些放心不下，于是叫人酽酽地煮了解酒汤，一口灌了，又叫了亲兵一同提灯出去转了转，见路上并没有醉倒的人，四处也没异响，这才回自己帐中歇下。
赵明闻此时却仍在和侍女昌仪说话。
她身边只有一个撷芳是从前在家里便用着的，另有归荑、采蘩二人在大梁并不曾带来。
归荑是早嫁了的，嫁给了陆家的孩子，成婚后就不再跟着赵明闻。采蘩却是自己不愿跟随赵明闻前往魏国，见她坚持 赵明闻也不勉强她，索性托给了继母张氏。两人现在都同张氏一起在老家定阳生活。
而其余的几个侍女都是从随行的宫女中分出来供赵明闻使唤的，从前对她并不熟悉，因此并不敢轻易去见赵明闻，唯恐得罪了上头，多是由撷芳在中间转述。
后头出居留城的那一日，见赵明闻温和可亲，百姓们又多怀念，料定她并不是个严苛酷戾的性子，也便少了几分畏惧，只是仍然端着敬着。
赵明闻上辈子本就是掖庭罪奴出身，同样做过宫女，后头日子虽好过了，也不过尔尔几年。她自然知道这些女孩的心思，you有心抚慰，便多多地挑了些话问她们，好拉进些距离。
一来二去，女孩们自觉摸准了她的性子，在赵明闻面前也就变得大胆起来。
和亲队伍方从京城出来时便是撷芳日日守着，后头赵明闻受了伤，高烧不退，她更是放心不下，偏偏行程又劳顿颠簸，撷芳的脸色便日日憔悴下来。
赵明闻心疼她，死命着撷芳去休息，撷芳却一分不让。赵明闻无奈，只得从侍女中挑出稳重人轮班替撷芳守着，撷芳这才应了。
而这晚正是轮到昌仪。
不过都是十几岁的女孩，再稳重能到哪里去，心里总是活泼跳脱的。赵明闻此时虽有着个年轻的身体，内里却仍是那个位高权重的赵意之，便只把昌仪当做小妹逗弄。
昌仪起初还能肃着张脸，后头便忍不住了，先是偷偷地握住赵明闻的手，见她没有动怒，后头便挤到她的怀里裹来裹去，一迭声地嚷着“姊姊”。
赵明闻便温声劝抚她，再后来昌仪更是忍不住了，靠在赵明闻身边，一边抱着赵明闻的手一边眼泪汪汪。
赵明闻笑着取了手帕给昌仪拭泪，一边宽解她道：“能哭出来是好事，一味憋在心里，到成了咸水腌出来的仙人了。”
昌仪噗嗤笑了，又想起自己的狼狈样，直臊红了脸。
赵明闻推了推她，说道：“怕什么，这又不止你一个人。实话告诉你，你撷芳姐姐也哭呢，只是她怕你们笑话，只敢自己偷偷地哭。你哪天仔细瞧，她要是两颊红红的又板着张脸，那定是哭过了害羞呢。”
昌仪不信道：“撷芳姐姐听是了定要告你胡说乱讲的。”
赵明闻则道：“你若不信便自己瞧去。”她似笑非笑地瞥着昌仪，忽然忍不住，也莞尔微笑起来。
两人说笑半天，这才歇下了。
昌仪就像睡到脚踏上，赵明闻却嫌那地下冷，便叫昌仪到自己床上一同去睡，昌仪本来不愿，顾及着两人尊卑有别却被赵明闻拦住，这才应下了。
然而今夜注定难眠。
夜半的时候，赵明闻猛然被惊醒，她有些惊疑将目光投向帐外，却被帷幕遮挡。
似乎并不是幻觉。
隐隐约约的喊声越来越大，赵明闻一边伸手推醒昌仪，一边匆匆穿上衣裳。昌仪也忙下床，方裹好衣服，就见赵明闻已拿起了压在枕头下的匕首，她有些忐忑地望向四周，随手抓过一只簪子藏在袖中。
赵明闻掀帘出去了，夜里光线黯淡，依稀只能看见骚乱似乎发生在外围。
她注意到昌仪在夜色中显得格外茫然无措，好像不能视物一样，便轻轻抓了抓昌仪的手，将昌仪带到自己身侧。
陈香云的帐子被安排在赵明闻的左边，赵明闻将昌仪送到那里，发现陈香云已经被惊醒，正同几个女孩站在外边紧张搜寻着什么，衣裳裹得凌乱，却也来不及整理
见赵明闻来了，几个女孩仿佛找到了主心骨一般，其中一个女孩更是几乎就要悲泣出声，被发现的陈香云死死捂住嘴巴。
陈香云小声而急促地说道：“别哭，会被发现。”
赵明闻扫了一眼周围，心下已是一沉。四周乱声扰扰，让人难以分辨具体发生的方位。
似乎已经有守夜的宿卫发现了不对，黑暗中陆续传来喝止声，然而骚乱并未被就此止住，反而愈演愈烈。
最奇怪的并不仅仅如此，同在中心的几个出使大臣却一点动静都没有，好似死了一般。
赵明闻反手将还在四处张望的几人推进帘内，她又吹熄了蜡烛，嘱托女孩们在这里等候，不要点灯，自己则选择前往外围一探究竟。
陈香云拉住了她的衣袖：“我跟你同去。”
赵明闻不由一愣，正欲出言劝阻，却听陈香云继续说道：“和议之礼，势在必行。”
“倘若是咱们自己人惹出的乱子，对外赔礼，对内呵斥处罚，都得我做，才是正理。倘若是那边人做的事，我是天子之女，更是国朝代表，也得我参与交涉。若是你独自前去，一则逾了礼节，二则难免落了口舌，义成，想想你的祖父，想想你的祖母，不要给人留下攻讦的把柄。”
她说的极快，显见是已经打定主意的，赵明闻深深地看了陈香云一眼，先出去了，陈香云也跟着出去。
纷乱的范围似乎更加扩大了，不时有人们的惊呼惨叫传来，陈香云牢牢握住赵明闻的手，她似乎有些害怕，正不住颤抖着。
赵明闻试探地向前走了几步，一片昏黑，几乎找不到方向，脚下坑洼不平，让人心中空落落的紧张无比。她想要找到张融所在，但是一无所获。
很快，新的异变又发生了。
一道刺眼的亮光划过视野，在远处点燃，两人不由自主地同时看向了那里想要望清是是什么东西。
那是一团火，一团正在前进的火！
赵明闻不由喃喃出声：“那是什么？！”