岐山山崩，伏羲和燧人等意外地遇见了天然火，在发现了火的凶猛后还发现火能将野兽烧熟了吃，因此，伏羲和燧人都分别保存了火种。可是不久天降大雨，两处火种都被浇灭了。燧人出去寻找火种，受大鸟啄木启发，用钻木方法重新得到了火种。伏羲得到启示，也发明了用石头击打和摩擦生火之术。
却说燧人，岐山山洞火灭，亦是非常苦恼，看见族人又回到茹毛饮血的状态，很是心痛。他也想到了能不能去伏羲开辟的成纪那里看看，是否保存下了这珍贵的火种。可思来想去，觉得自己过去对华胥做得太甚，实在没有脸面去找伏羲相借，于是只好放弃了这种打算。燧人冥思苦想，竟然想出在这天地之中，也可能还有别的人类，或许这些人类能保留火种。就独自一人走进高山野林，寻找人类的踪迹。他日复一日，不知走了有多少天。可这山谷沟壑，林荫草丛，水洼河床，倒是水流不断，如何能见人见火呢？
燧人汗流浃背，可他意志坚决、绝不回头，一心要找到火种为止。或许是他的想法和做法感动了上天，天上竟然飞来了几只大鸟，在燧人的头顶叽叽喳喳地叫个不停。燧人看这些鸟长的好看，声音动听，飞来舞去也令人心旌摇荡，就干脆跟着那些鸟儿走，不知不觉又过了数日，他们来到了一处深山老林之中。
此山多鸟，叽叽啾啾叫个不停，稚鸡雀凤，雪燕灰鸭，窜上跳下。燧人从未见过这诸多飞禽，惊讶之间为之所迷，便不想走，找一处树荫一边歇息，一边观看。直至到了日头西下，月出高山，这才昏昏睡去。
燧人正在酣睡中，忽闻一阵敲打树木之声传来。他以为来了野兽，腾地一下跃起，躲藏在大树身后。转动脑袋寻找两侧，却不见有什么野兽行走。又有声音传来，燧人细听，似在击木，便寻声而去，见一树干之上，有一大鸟，嘴红尾长，颈细羽艳，高过半人，用嘴啄木。此鸟旁又有一鸟站于树枝之上。啄木之声由缓至急，啄木若累，另鸟换之，得得之声不断。这两只大鸟，正是引燧人来此的鸟儿。燧人见那大树被大鸟啄得树皮落下，树干之中竟然有光可见，他惊诧不己。心有灵机，便寻找到一块尖石，学着那鸟状击木，并找些干杂草放在旁边，竟然在木上钻出火光来。燧人大喜，擎全身之力钻之，这木愈来愈热，又有焦味敷出，干杂草受热不住，终于得到星星火苗。燧人又将细草添上，火终于熊熊燃起。
燧人再看那些大鸟，已经无影无踪。燧人倒地便拜，口中祷道：“神鸟引我来此，教我钻木取火，乃是天上火鸟也！”
燧人将此山此林藏于心中，又走了几个月余之久，终于举着火把回到了姜水。此时数日已过，伏羲早走。族人又看见燧人举火，立时欢呼一片。此时后姜病入膏肓，已经气息微弱，命人将燧人找来，告之伏羲曾来借火一事，并让燧人将火种送往渭水成纪之处。后姜道：“燧人，以前……伏羲所说所做，并不无道理。我看来活不成了，在我死之后，你可继任族长。抛弃以前姜氏族人……那些只有女人才能继承族长的陈腐杂念，你与伏羲，本有亲缘，这一点我早已看出。你为族长后，就领姜氏族人去伏羲那里吧！你们如果能与他们一起，去寻找一个人类生存的新途径，也绝不是什么坏事。……你们要相互照应。这些年来……从我担任族长以来，你也算听我的话，很对得起我的，所以，……我还有一事相求，就是你……要照顾好我几个女儿……”说完断断续续，闭了双眼。后姜一死，母系氏族到此结束。
燧人先将族人留在洞中，并遵从后姜遗言，走了几日，终于来到了成纪，找到伏羲那个建房搭屋的场所。此时，伏羲正与女娲一起，将大雨所毁坏的地方进行重建，屋舍、牲圈、陷阱都已经快修理完毕。燧人并不惊动他们，他自己看了看房屋、牲畜圈、壕沟等，他也看见了那只女娲养着的那只猛虎。燧人很是感慨，他自语道：“真想不到，老虎、麋鹿、牛、羊等竟然可以这般养生。伏羲，真是个奇迹。”
看完了以后，燧人才进到屋里来，大声喊道：“伏羲，有火了！”伏羲与女娲听罢出来，见到燧人及火，百感交集。燧人将火种递给伏羲，并告之后姜卒讯，伏羲竟然大哭起来。燧人不解地问：“平日后姜总是刁难于你，现在她死了，你却怎么哭了呢？”
伏羲抽泣道：“后姜族长虽然有对不起我、我母亲、妹妹之处，可她毕竟也是在尽族长的责任。她最终不忘让你来成纪之地送火给我们，足见她还想着我们，我是为此而哭啊！”
燧人进屋见到华胥，华胥早就偷眼看见了燧人，她把头扭到别处，像是不见燧人一般。燧人嘴巴张了几次，最后叹了一声，也没说出话来，只好出了屋来见伏羲。
燧人取来一些木棒细草，将自己钻木取火之法，边演边做地告诉了伏羲，伏羲听了很是惊喜，并终有所悟。伏羲道：“我们过去在打制石器中也曾经见过火光，却没想到这火是可以再生之物，现在我们也做来看。”
于是，伏羲和燧人弄了一些干燥的杂草来，放在他们要打制的石头旁边，用两块石头相互摩擦，不大一会儿的功夫，那杂草竟是燃着了。看着这自己制造的火光，伏羲感动得哭了。他给燧人深深地鞠了一躬，道：“伏羲感谢你将这么伟大的发明传给了我，这取火的本事，定会造福以后成纪世世代代的人，人类都会记住你的。燧人，我现在恳请你留下来，做这成纪之主。”
燧人却摇头道：“我不能留下，山洞里有很多的事要我来做。今天到了你这里，我才知道，原来自己搭建的屋子也可以住人。而且各种动物都是可以用来饲养的，伏羲，你创造了一个人间奇迹，你是个能人。既然如此，我也就放心了。我走了，希望你照顾好你的母亲和妹妹，过几日，我会给你送一些山洞的族人来，你自己建造一个像样的氏族和部落吧！”
燧人说完，向华胥住的地方又看了一眼，低下头走了。
伏羲大声喊道：“过几日，我将这里修完了，就去山洞看你！”