这般想着，洛宁已到前面开道，宫车渐渐走得快起来，毓坤隐隐望见远处道旁立着许多杆子，上面挂着一排排灯笼，风一过，扬起地上的细沙，血腥气扑面。然到近前毓坤才发觉，这哪是灯笼，分明是刚砍下的人头，披头散发，五官狰狞，浓腥的鲜血顺杆流下，淌在沙土里。其中有张面孔有些熟悉，细看正是刑部左侍郎史思翰，而这么长一排，自然全是他的亲族。
猛然见这情景，毓坤全身血液凝滞，胸中翻涌。跌回车中，她禁不住撕心裂肺咳了起来。很快有盏茶递在她面前，毓坤抬眸见竟是蓝轩，手一挥将他推开了。蓝轩也未恼，沉静拨着香炉中的白檀。
毓坤苍白着面孔望他，但见他握着香箸的手生得极好看，骨肉亭匀，修长的指一拨，便有馥郁的香气漫上来。然而就在这双手上，扼杀了多少性命，又沾染了多少鲜血。
究竟是怎样冷血，才能做到杀了这么些人也无动于衷，毓坤冷冷望着他道：“便是燃再多香，压得住无辜之人的血气么？”
仿佛定要触怒他似的，毓坤言语间丝毫不留情面。蓝轩望了她一眼道：“无辜？何其无辜。”
毓坤瞪着他道：“一人犯事一人当，难道整个宗族都合该枉死？”
蓝轩淡淡道：“难道这些人食得便不是罪犯的俸禄，子孙得以读书做官便不是荫得罪犯的官爵，世间又哪有全然无辜之人。”
一时难以反驳，毓坤压着怒意道：“即便如此，也应量罪定刑，如此一概斩杀，难道天底下便没了王法。”
蓝轩掷了香箸道：“这天底下，原本便没有王法。”
一口气滞在胸中，毓坤涨红面孔望他，外面忽然一阵喧哗，有个声音竭力嘶吼道：“放开我。”
毓坤下意识向外望，见一个十三四岁的少年被两个壮汉压在道旁，双手反剪，整张脸被压在染血的沙土里，却仍不放弃地死命挣扎。
蓝轩命宫车停下，洛宁走上前，隔窗禀道：“是史思翰的儿子，因未成年，免死流放，今日在台下观刑，未想到竟叫他松了绑绳，说是要给父亲收尸。”
依律，处斩的犯人暴尸三日，之后首级由宛平县领走，而尸身由大兴县领走，是要死无全尸的道理。毓坤未想到史思翰的儿子得了机会不逃，反回来收尸，倒很有骨气。
她十分担心蓝轩要处死这少年，欲出言阻拦，却没想到竟听他道：“放了他罢。”
洛宁恭谨道：“是。”
身上蓦然而轻，那少年不可置信直起身，蹙眉望着道旁的宫车，毓坤知道他并不认识蓝轩，也不明白他同这事有什么关系。
蓝轩轻声道：“你父亲的案子是我办的，日后若要报仇，需得找我。”
少年闻言双目发红，起身便冲上来，却再次被狠狠按倒在地，他喘着粗气，赤红双目道：“作弄人有什么意思，有本事你现在便杀了我！”
蓝轩居高临下望着他道：“你也是个小小男子汉，需得知道，死是这世间最简单的事，活却难得多。然只要活着就有希望，死了，便什么也没有了。”
说罢他抬起手，宫车重又动了起来，毓坤瞧那少年抹了把脸上的血泪，愣愣望着车轮扬起的尘埃，单薄的身影逐渐消失在风里。
很快出了阜成门，宫车转而向南。已到京郊，车窗外一片郁郁葱葱，燕飞虫鸣，虽闷热似要下雨，却不复方才的肃杀。毓坤心中沉得很，望着兀自看书的蓝轩，方觉一点儿也看不懂他。
“年十五，以罪入内廷……”毓坤怔怔想着曾读到过的，关于他生平的寥寥几句话。说起来那时，他也不过和那少年一般年纪。
她忽然想问问他，当年究竟遇到什么事，却不知该如何开口，蓝轩也仿佛对她失了兴趣，两人谁都没有说话。好在不久便到了宛平县城，知县并县丞主薄等人早已候在道旁，跪了两列，迎候太子下车。
第一次接驾，宛平知县诚惶诚恐，特意备下酒席。毓坤却一点吃不下，勉强用了半碗素面，悄悄瞧一眼蓝轩，见他神色如常，恪守食不言的规矩，午膳后便命启程，也不多扰民。
这般教养，怕也曾有极好的出身，却不知为何竟没怎么读过书。
神机营驻地在宛平县郊，四面环山。距大营尚有二里时毓坤便听到震声隆隆，值营的参将拔起吊桥，引她与蓝轩一行上了营中的城楼。站在高高的城墙上向下望，毓坤但见蜿蜒的护城河畔耸着数十尊火炮。碉楼上的旗手一挥，火力齐发，立在岸边的石堆便被炸得粉碎，火焰冲天，壮观非常。
毓坤心中震撼，却见滚滚浓烟中蓝轩波澜不惊。身旁的参将道：“监军大人请看，这便是从夷人处缴获的佛郎机炮。”说罢便有八人将一挺火炮抬上来。蓝轩抚着尚有余温的炮身，微笑道：“这佛郎机炮虽好，却并非今日的主角罢。”
那参将姓张名越，此时也笑：“果然什么都瞒不过大人。”他立在城楼上击了击掌，便有兵士将方才那数十尊火炮撤去，又推出一辆车来。
毓坤瞧见那车上也架着尊大炮，口径是先前两倍有余，被推着对准岸边的另一簇石堆，张越将手中旗帜一挥，轰隆一声，石堆应声炸开，震得城墙微微颤动。
这一发炮竟顶先前十发，毓坤惊讶极了，见张越面露骄色道：“这便是工部军器局新造的大炮，不仅威力巨大，且可连发三次再填火|药，装在战车之上还能灵活转向，实是件利器。
毓坤好奇道：“这炮又叫什么名儿？”
张越道：“刚刚运回来，还未得名，正欲请监军大人示下。”
毓坤心想，禁军中果然与在宛平县城不同，即便她是太子，因未有军中职务，也是插不上话的。
蓝轩闻言，悠悠望向她道：“殿下觉得，起个什么名字好？”
未想到他将这机会给了自己，毓坤讶异又有些开心，想了想道：“颜公的《裴将军诗》中说‘入阵破骄虏，威声雄震雷’，我看便叫将军炮罢。”
蓝轩道：“这名字倒很贴切。”
张越也很欢喜，不由对她刮目相看，打心底赞道：“殿下果然好学识。”
毓坤下意识望向蓝轩，知道他有意让着她，倒又承了他的人情。然他神色淡淡，似乎并未将这事放在心上。
下了城楼，张越又引他们去校场。空旷的场地上数十丈开外摆着数张藤甲，张越命兵士端来个匣子。匣盖一开，毓坤便有些移不开目光。
白缎上静静躺着一件银色器物，细长管描着珐琅彩，象牙雕的柄，隐隐看得见精巧的机括。
张越道：“那佛朗机炮虽比不得咱们的将军炮，这佛郎机枪却比咱们的火铳要强许多。”
毓坤禁不住将那物拿起来，握在手中只觉沉甸甸，抚过细长管冰冷流畅的线条，五彩珐琅在阳光下闪闪发亮，很有种奇妙的感觉。谁能料到，这样精致的工艺品竟是件兵器。
见她把玩着那佛郎机枪，颇有些爱不释手，张越笑道：“殿下可要试一试？”
毓坤未答话，却听蓝轩沉声道：“不必了。”她本有些犹豫，然蓝轩这么一拦，反激起了好胜之心，扬唇道：“试试便试试。”
张越从她手中接过那佛郎机枪，锤了些火|药进去，重又递给她，望着远处道：“殿下一会对准藤甲扣下机括便可，切记不可松手。”
毓坤举起那火|枪，忽然有些紧张，肩膀也微微发酸。余光扫见蓝轩正蹙眉望她，心下一横，闭上眼将机括向后一扣。砰地一声，她只觉被一股大力向后带，虎口麻得几乎失去知觉。也就在那一刹那，有人用力握住她纤细的指，又牢牢抵住她的腰，方将她稳住。
毓坤睁开眼，方觉身后之人竟是蓝轩。而对面的藤甲已被击穿，燃起熊熊火焰。原来这器物威力如此之大，好在没有脱手，不然打在人身上便是个大大的血窟窿。但从另一面想，这样的利器若用在战场上，怕是所向披靡。
张越接过尚发热的佛郎机枪，赞道：“殿下好准头。”毓坤不好意思咳了声，蓝轩不留痕迹松开她，正色道：“这样的火|枪，军器局可造得？”
张越沉默片刻道：“此物是从一位基督徒那得来的，据他所说，海外骑兵皆佩之，然我将其拿到工部去，军器局的匠人看了却说太复杂，恐怕一时难以造得。”
这回答令在场之人都沉默下来。鸣金收兵，张越陪同他们从校场向大营走，毓坤心情有些沉重，自言道：“想我泱泱华夏，尚以天|朝上国自居，禁海闭关，实则如闭目塞听之人，不知方外已年几何矣。”
毓坤说罢，竟见蓝轩望着她的目光隐有赞许，又听他低沉的声音道：“海禁是一面，不重视是另一面。想来夷人的火|药尚且是从中原传去，两京一十三省，难道竟找不出能造火|枪的人么？万不至于，只不过奇技淫巧，一向不登大雅之堂。”
沉吟片刻，他叹道：“前些年有民间工匠孙邈进献燧石铳，倒与这佛郎机枪相似得很，皇上高兴，赏他管宫中焰火房，每年元日放一回。待回去请了旨，明日便让他到工部报到罢。”
毓坤不由想起这些年的元日，宫里的焰火绚丽壮观，竟没一次是重样的，若如此，倒是大材小用了。而蓝轩所谓“回去请旨”，自是自请自批，在场之人皆心照不宣，他说的已是板上钉钉之事。
蓦然峰回路转，张越眸中发亮，不胜欢喜道：“若能如此，那当真是太好了。”
自得了蓝轩允诺，张越一路上欢欣鼓舞，到了营房忙不迭吩咐开灶。天色渐渐晚了，毓坤惦记着回宫的事，心中不免焦急。蓝轩却不疾不徐，望着营地正中的忙着架火宰羊的兵士，缓缓道：“野营简陋，殿下将就用些罢。”
毓坤起身道：“该回去了。”
蓝轩却不动，只望了望发沉的天色，微微一笑道：“今日怕是晚了。”
毓坤心中一凛，忽然明白他根本没有打算回宫。
她是万万不能外宿的，退了一步，毓坤沉声道：“明日有早课，我须赶回宫中。”
蓝轩俯下身，认真望着她道：“不过差一日，告个假也无妨。”
背后是营地的栅栏，毓坤再无可退，抿着唇冷道：“荒郊野外，我住不惯。”
蓝轩叹道：“是臣的错，竟连贴身伺候的人也未带，只是横竖已如此了……”他笑了笑道：“便由臣服侍殿下也是一般。”
作者有话要说：佛郎机，明称西班牙和葡萄牙