他运功调息，她安静一旁。越看这男人的脸，她越不愿把视线挪开。并不是因为他好看……一些奇怪的东西在心底蠢动，想埋藏已久的种子，迫不及待要破土而出。
北堂垦要去的地方在关外，曲曲折折，离汴京足有三十日路程。他的未婚妻，还在那片叫“不尽原”的荒漠上，等着他去带回。
汴京城外，他要丁小错留在京城，待他归来之后，必将灵犀剑带回。丁小错不肯，她要同行。
那晚，他背着她，从山崖下层层跃上，他宽阔的背脊，毫无隔阂的地感触着丁小错的每一次心跳。万丈深崖，因为他的体温而变的不足为惧。曾几何时，仿佛也是这样，她一言不发地伏在他的肩头，任由他带着自己，去任何一个方向。可是，他们不是才刚刚相见的陌生人么？自己，是不是哪里出了毛病？
“我不会给你添麻烦的！”她拍胸脯保证，“而且，这一路山高水远，有个人陪你聊天儿也好啊！”
“我不喜欢说话。不需要谁陪我聊天。”他翻身上马，“去不尽原，路途遥远，地势险恶，你这种弱不禁风的小孩子是吃不消的。在一间客栈等我。”说罢，不容她反对，他绝尘而去。
这么多年来，他习惯了独来独往。玉面鬼王，是江湖中人送他的名号，江湖中没有任何一人能让北堂垦替他做事，给再多报酬都不行。但有一个人除外，只要是她想要的东西，北堂垦必会全力以赴替她拿到，包括皇帝头上的明珠。这个人，就是叶霓裳。她是普通珠宝商人的女儿，北堂垦青梅竹马的恋人，当年北堂垦父母双亡，是叶霓裳的父亲收养了他，还把这个掌上明珠托付给他。后来，叶家因故从京城迁至雁门关附近，远离江湖，不沾世事。
传说叶霓裳姿容明媚，艳绝人寰，想一亲芳泽的狂蜂乱碟从不曾断绝，可是碍于北堂垦的名号，对美人，这些家伙也只敢远视，不敢冒犯。但终还是有人敢冒大韪，一夜间突破了防卫重重的叶宅，绑走了叶霓裳。在给北堂垦的信里，只有一个要求——用他的灵犀剑换叶霓裳的姓名，以及清白。落款者，赵四。
赵四是谁，他没兴趣。他只要叶霓裳平安。其实偶尔想想，对叶霓裳好，更像习惯与义务，与感情似乎没有多大的关系。但，他最终还是会娶她的。叶父临终前，他亲口承诺要照顾叶霓裳一生一世，今年上元灯节，就是他二人完婚之日，如今看来，婚期只能延迟。交出灵犀剑的瞬间，他曾有刹那的反悔之意，这把剑是父母留下的遗物，父亲临终前同他说的最后一句话是——此剑，当用北堂家的性命相护！可是，为了她，他终是交出了灵犀剑。此去无尽原，北堂垦有一种危险的预感。
白马奋蹄，踏起一路尘土，晨曦之下，北堂垦朝着目的地快速前进。转过一条蜿蜒山路，北堂垦突然一勒缰绳，白马尖利的嘶鸣一声，前蹄腾空，若不是他骑术精良，只怕早被甩下马背。
丁小错毫无预警地站在他的必经之路上，双手大开，整个人成大字型，拦住了他的去路。扬起的马蹄离她不到半尺。北堂垦怒斥：“不要命了！”
“带我一起。”丁小错垂下脑袋，揉着衣角，撇着嘴，要哭的样子，“别人吓我一个人。”对付北堂垦这种霸道男人，装可怜比什么都管用。
于是，白马背上，丁小错放心窝在北堂垦怀里，一路疾驰。天色渐渐暗去，开阔的荒地上，除了他们的马蹄声，还有远处野兽的嚎叫，以及如刀的寒风。衣衫单薄的丁小错冻得瑟瑟发抖，扬起的风沙打在脸上，刺刺地疼。她开始真诚地想念自己的家，包括那个可恶的酒鬼师父。如果她安全回归，一定会跟那些成天沉迷在穿越小说里的傻姑娘们说，珍惜生命，远离穿越！正胡思乱想之际，北堂垦突然在一块寸草不生的山坡上停住了马。
丁小错转过僵硬的脖子，狐疑地看他。他放开缰绳开始解外衣的衣扣，边解边用一种相当不纯洁的眼神盯着她。这这……她现在的身份可是个男人呀！！！
“喂喂，你要干什么……”丁小错本能地护住自己的前胸，紧张地嚷嚷，“我没有断袖之癖的！”
呼啦一声，他的外衣“飞”过来，将她的身子严实地包了起来，北堂垦还顺手牵起一只衣袖，绕在她的脸上充作面巾。三两下的工夫，丁小错成了个粽子。
“你……”丁小错惊讶地转着眼睛。“驾！”他一声大喝，继续上路。风沙不停，严寒依旧，丁小错闻着从他衣衫上散发出的独有味道，之前的寒意一扫而空。就跟着他走吧，没有目的也好，没有方向也好，有他一件衣裳御寒，有他一双臂弯围绕，去哪里都好。就这样，两个人走下去吧。身在颠簸的马背，她困倦的眼皮渐渐沉重……
下凡前，月老曾告诉丁小错，“修复”比“破坏”困难千万倍。每个人的原配红线只有一根，一旦断掉想要重生，办法只有一个——你丁小错必须用尽一切办法，让这个男人的心从错配给他的叶霓裳身上转移到你自己身上。只有北堂垦真正爱上始作俑者的你，他与叶霓裳之间的红线才会断开，被你剪断的原配红线也会复生。如果你办不到，结果只有一个……生不如死。另外，还有一个附加条件，就是不可以使用任何法力干扰人心，必须以一个凡间女子的身份，接近北堂垦，继而让他爱上自己。
月老殿里的红娘前辈们教她，要让一个男人爱上你，跟他在一起的时间越多越好，即“日久生情”。这便是他死也要让北堂垦带上她一起去无尽原的缘由。一个月时间，够不够日久生情？
连夜赶路，直到翌日傍晚，他们才在一条三岔路口前看到一家路旁野店。饿得快死的丁小错被他从马上抱下来扔进了店里。简陋的小店里没有客人，正在炉灶边打盹的白发老人，见来了新客，赶忙迎上来。热气腾腾的饭菜味道，渐渐浓郁。
“我是不是在哪里见过你？”北堂垦抽出双筷子在手里旋转把玩，看了左顾右盼的丁小错一眼，“很久以前。”
“肯定没有！”丁小错拨浪鼓似地摇头，赔笑道，“我这样的小人物，哪有那个荣幸是玉面鬼王的旧识。”
他双眼半眯：“你怎知我的别号？”坏了，总不能告诉他，早在她下凡前就已经把他的底细查了个清楚吧。
“我听到那绿衣女人叫你北堂垦，江湖上谁不知道玉面鬼王北堂垦啊，加上你英俊的外表和过人的身手，你别想否认！”她强装镇静，说完马上把头转向别处。
他淡笑，又问：“你说只有灵犀剑才能救你爹娘。你凭什么认为我会帮你把灵犀剑拿回？”
“啊你刚不是已经答应我了么？”丁小错一愣。
“我只答应说真话的人。”北堂垦的眼神一变，扣住她的手腕，“你给我的理由，可信度太低。”
“痛！”丁小错叫出了声，脱口而出，“我没有恶意我只是来帮你的……”话一出口，她慌忙闭上嘴。
“帮我？”北堂垦一把将她揪到自己身边，“帮我什么？你究竟是什么人？”
“我我……”丁小错结巴着，半晌说不出下文。正在二人僵持不下时，一声吆喝传来：“客官，您的饭菜！”
北堂垦慢慢擦掉剑上的污迹。一片狼藉的野店里，桌椅翻倒，碎碗遍地，一条足有半人长的红脚蜈蚣躺在一片污浊的黏液里，头部有个大洞，死得很彻底。它的身上，还套着已经被撑破的人皮，一个白发老头的轮廓。
荒山野林，总有妖精。丁小错从老头端来的菜里嗅出了古怪的味道。那些寻常的酒菜里，混了蜈蚣精的毒液。北堂垦应该感谢她，因为她及时阻止他吃掉那块喷香的卤牛肉。当然，她更该感谢北堂垦出神入化的剑法，她的三脚猫功夫，根本不是对手。他挥剑回鞘，天边最后一抹残阳将他的影子拉得很长很长。
丁小错望着他的侧影，脑子里突然迷茫一片，那些在心里蠢蠢欲动的莫名感觉，翻腾地越发强烈。她情不自禁回忆，拼命回忆，仿佛意识了一件至关重要的东西。
一路来的风景，颠簸的马背，他的衣裳，三岔路口的野店与蜈蚣精，甚至此刻天边最后那抹斜阳，都在暗示她一件事——她来过。同样的路，她走过。同样的人，她见过。同样的事，她做过。但她想不起细节，唯一清晰的，有个人站在夕阳之下，影子被拉得很长很长。而且，他一直就在那里从不曾离开，与时间无关。
“上马！”他在马上朝她伸出手，“天亮之前就到西河镇了。”
夜里，飘起了零星的雪。一路上，她变得沉默。她想起北堂垦杀死蜈蚣精之后说的句话。他冷冷看着蜈蚣精的尸体，说，妖怪果然都如此丑陋，令人厌恶。他的眼里，是不加任何掩饰的鄙夷与厌弃。如果，他现在被他搂在怀里的人，也是一只化作人形的妖怪，他会如何？
丁小错紧抿着嘴唇，心事重重。她发现自己竟开始贪恋他的怀抱了。在她的记忆力，见过的帅男人太多了，却从没有一个让她有如此的感觉。这真糟糕。他们才认识几天而已。离春天还很远，她就花痴症大爆发了么？
路过一条薄冰覆面的河水时，他停住，翻身下马，朝河岸边的石堆走去，回来时，手上多了一个挂着冰凌的红果子，“这是酸果，冬天的荒野里唯一可食用的东西。”他把果子塞到丁小错的手里，“你肚子里的咕咕声听起来很是讨厌。”饥肠辘辘的丁小错吞了吞口水，一口咬下去，面部表情瞬间扭曲。真酸！她强忍着咽下果肉，再吃第二口时，果肉比之前甜了，第三口更甜了。吐掉果核，他满意地舔舔嘴。除了留在齿颊上的香甜，还有那么一点奇怪的感动。她分明看到北堂垦把酸果给她时，扎在他手里的小刺和几道泛红的划痕。
如他所说，天明之前，他们终于到了一个像样的小镇，西河镇里那家小酒店里的包子真好吃啊，还有糯米酒。她吃了整整十二个包子，三碗糯米酒。他慢条斯理地吃着鸡腿，说，你是我见过的，最能吃的女人。
丁小错差点被包子噎死。他知道自己是女人？
“你……你怎么知道的？”丁小错上下扫视自己，一身男儿装毫无破绽。
他一口饮尽碗里的烈酒，说：“一路背着你从崖下到山顶，前心贴后背，若这样我都分不清你是男是女，岂不怪哉？”
丁小错脸一红，低下头慌忙啃包子。她窘迫的样子，有几分可爱。北堂垦的嘴角请不自禁地翘了翘，她说她是九百年后来的人，这理由着实荒唐。但，更荒唐的是，他居然有一点相信。对这个从天而降，言行出格的丁小错，北堂垦承认自己开始好奇了。
在一本叫《月老爱情指南》的书里，有一条是这么说的——爱情，通常始于好奇。可惜的是，丁小错跟北堂垦都没看过这本书。九百年前，月老还没出版该书。
这个晚上，北堂垦坐在房间里，擦拭着自己的佩剑，一夜无眠。无尽原，叶霓裳，还有那个神秘的赵四，在他心中来来回回。
墙壁的那一头，躺着酣然入睡的丁小错。他甚至能想象到这个在马背上都能睡着的小妞，此刻流着口水的难看睡姿。事实上丁小错现在的确是以这样的姿态窝在被窝里呼呼大睡，他猜得一点不错。
叶霓裳从来不会有这样“难看”的时候，她像鸟儿珍惜自己的羽毛一样爱惜着自己的美丽。她的罗裙是最完美的，细致到连绣到上头的一朵花，都盛放得恰恰好；镶嵌在上头的珠玉宝石，每个都是上品中的上品；她的胭脂水粉，是专人制作，香味，颜色，独一无二，她不允许别人跟她拥有同样的艳丽。
他放下剑，走到窗边，推开窗户，寒风和着雪花贴到他脸上，很舒服。无尽原，不是终点，就是起点。他突然冒出如此古怪的预感。
离开西河镇。