一个中尉军官大声点名，点到名字的人慌忙答“到”，然后依次领到两套黄布军装，一套是旧的，另一套还是旧的。还有一条旧棉毯，一只饭盒和一双草鞋。有人嗅嗅军衣上的气味说，会不会是从死人身上剥下来的？这句话引起许多人的生理反应，父亲觉得身上痒痒的，好像许多小虫子在背上爬。老庾发牢骚道：“这算什么当兵？我可从来没有穿过草鞋。”
闷墩把草鞋往脚上一套说：“算了吧，当兵可不是来享福。”
一辆卡车轰隆隆开进大门来，父亲认出这是辆美国“道奇”卡车，因为太老旧的缘故，发动机像老牛一样喘着粗气，车轮转起来浑身乱响。车上已经装了半车粮食，新兵都挤在车厢后面。大家起初还兴致勃勃地东张西望，指指点点大声说话，但随着汽车驶上江边公路，北风像刀子一样呼呼乱舞，他们很快就站不住了，蜷缩在一起挤着取暖。
爬陡坡时汽车熄了火，来接兵的军官骂骂咧咧地跳出驾驶室，朝车厢上吼道：“都愣着干什么？给我下来推车！”
坡陡车重，竟比推一座山还要难。父亲看见军官站在一旁抽烟，除了骂人自己并不动手，好像推车的都是一群囚犯，心中有些不满，就悄悄对身边的两人说：“你看那家伙，像不像土地庙里的催命鬼，好像咱们上辈子欠他二百两银子似的。”
闷墩同意道：“咱们可是志愿从军，不是来受气的。”
老庾劝道：“当兵都这样，官大一级压死人，咱们别惹他。”
催命鬼发现他们在偷偷嘀咕，看眼光有些不满，就过来踢了父亲一脚，嘴里恶狠狠地骂道：“嘀咕什么？还没吃上粮就想造反啦？兔崽子！别以为你们是学生就了不起，看老子怎么收拾你们！”
父亲更加不服气，大声说：“报告长官，我要撒尿！”
军官骂道：“滚回去推车，不推到山顶不许撒尿！”
父亲争辩说：“水火不留情，屎尿憋死人！请长官允许撒尿。”
军官扬手打他一耳光：“今天你就尿在裤子里！”
父亲哪曾受过这种窝囊气，把帽子朝地上狠狠一掼说：“老子不推了，你怎么着？”
军官脸气歪了，脖子上的青筋像蚯蚓一条条鼓起来，拔出手枪“咔嚓”顶上子弹说：“违抗军令就地正法！给老子推车去！我数一二三……”
老庾闷墩眼看朋友要吃亏，赶紧把他拖回去推车。
推到山顶，大家都累出一身臭汗，军官钻进驾驶室，汽车继续开动起来。老庾到底是军官家庭出身，埋怨父亲道：“你别当这是你老子的工厂，别人不敢拿你少东家怎样，这里可是军队。我父亲说过，军人以服从命令为天职，军令如山倒，长官的话就是圣旨，你要敢抗命他真就可以当场把你毙了。”
父亲也有些后悔，倒不是怕得罪长官，而是觉得自己任性耍少爷脾气确实不好，有些意气用事。不过话说回来，士兵也是人，不是牛马，当官的怎能随意打骂士兵呢？一路上空气沉闷，只听见发动机呜呜地打转，冷风把人心都吹凉了。
下午太阳落山，汽车开进教导团驻地，新兵纷纷探出好奇的脑袋。驻地是一座空荡荡的破教堂，院子里杂草丛生，只有屋子尖顶的十字架上，那位受苦受难的外国老人睁大悲悯的眼睛迎接这批新兵到来。
一个斜眼睛勤务兵和围着白围裙的中年上士从厨房跑出来，后面跟着三四个邋里邋遢的火头军。几个人并排站好，勤务兵恭敬地向催命鬼报告说：“厨房和仓库已经清理出来，今晚可以烧大锅了。”
军官眼皮不抬地说：“豺狗，我的屋子消过毒了吗？”
叫“豺狗”的勤务兵讨好地说：“报告长官，统统用草灰水消过毒，保管没有跳蚤。您的饭也热着呢。”
军官对勤务兵挥挥手说：“这里就交给你了，先叫他们干活儿。”然后走进厨房吃饭去了。
军官一走，豺狗立刻就神气起来，对新兵嚷道：“都愣着干什么？快给我搬粮食。”
有人抗议道：“我们还没有吃午饭呢。”
豺狗不怀好意地笑起来：“你们以为当兵还跟学校里一样享福啊，格老子的！不打仗每天吃两顿，打仗两天吃一顿……不干完活不许吃饭！”
父亲原本以为当兵就是上前线，与敌人英勇作战绝不退缩，没想到当兵还要受欺辱。他愤愤不平地说：“简直是狗仗人势么，不都是一样的兵嘛，为啥还要受他欺负？”
老庾赶紧拉拉他说：“老兵欺新兵，到处都一样。”
父亲看见那几个火头军也抄着手看热闹，就大声说：“要干大家一起干，凭什么只叫我们干？”
那个上士伙夫头走过来。他长着一张砖头红脸，粗脖子，厚嘴唇，连头发上都蒙着一层灶灰，看上去有些宽厚的模样，好意劝道：“学生娃，别自讨苦吃，这里是军队，谁不听长官的话谁倒霉！”
半车粮食足足让他们搬了一个小时，个个累得东倒西歪。好容易完成任务，伙夫头赶快从厨房里搬出一桶热气腾腾的南瓜干饭，一盆黑糊糊的猪杂豌豆汤煮萝卜，这是当地俗称的“豆汤饭”。父亲放开肚子吃了三大碗才住手，他觉得家里的山珍海味也没有这顿豆汤饭香甜可口。
教堂没电，新兵早早就睡下了。所谓寝室就是四壁透风的教堂走廊，地上铺着厚厚的稻草捆，散发着一种像牲口圈里的霉灰气味。好在白天累狠了，什么也顾不得，头一挨着稻草鼾声立刻响起来。黑夜就像海潮那样涨起来，淹没了年轻人自由飞翔的梦境……
天不亮尖利的哨音就把新兵从睡梦中拽起来了，豺狗连踢带吼地把他们赶到空地上站好队。等了好一阵不见长官出来，身上先痒痒起来。父亲撩起衣服，发现身上有许多小红包，闷墩告诉说：“是跳蚤咬的。”
父亲说：“跳蚤吗？谁会带跳蚤来呢？”
闷墩笑了：“草捆里最藏跳蚤，我知道的。”
父亲顾不得天冷，连忙把衣服脱下来使劲抖着说：“有本书上说，按照身体比例，跳蚤是地球上跳得最高的动物。就是跳高冠军。”
老庾也学样抖着衣服：“去他妈的跳高冠军，我担心会不会染上传染病。”
闷墩安慰他们说：“待会儿咱们用草灰水来消灭它。”
天亮后催命鬼才慢腾腾地从屋子里走出来。长官心情看上去不错，换了一身斜纹布的新军装，脸上的表情也像新军装一样生气勃勃有了笑容。他背着手，像老爷一样在队伍前面踱来踱去，好像新兵是一群等待训话的仆人。父亲听见他说：“我是你们的政治教导官阳清云。太阳的阳，不是木易杨。清官的清，云彩的云。你们编为教导团一连，班长就是李稀饭。李稀饭你站出来大家看看。”
李稀饭站出来，大家“轰”地一声笑了，原来李稀饭就是“豺狗”。阳教官皱起眉头呵斥道：“不许笑，严肃点！我宣布纪律，不许私自外出，不许交头接耳，不许结社集会，不许谈论国事，不许议论长官，不许看书看报，不许逛窑子……士兵见到长官要立正敬礼，长官的话就是命令，必须坚决执行。听见没有？”
队伍稀稀拉拉地回应着，豺狗连忙说：“长官问话要大声回答，是！长官！”
父亲悄悄问老庾：“你怎么不跟他说说，你爸是上校？”
老庾撇撇嘴说：“他们是师管区接兵的，没用。”
闷墩好奇地问：“什么是师管区接兵的？”
老庾答：“打个比喻，这里就像旅店，我们不过在这里路过罢了。”
父亲纳闷地说：“旅店怎么能这样对待客人呢？”
老庾笑了，说：“官大一级压死人，这就是军队。以后可得记牢了。”
阳教官又踱起方步来，换了一种推心置腹的口吻对大家说：“昨天以前，你们多数人还是学生。知识分子有一个特点就是自由散漫。最高领袖说过，知识分子成事不足，败事有余，指的就是你们这些人。现在我来问一问，你们中间谁是三青团员？谁是国民党员？举手我看看。”
队伍沉默着，没有人举手。教官的表情忽然变得狰狞起来，冷笑一声说：“你们不要自以为清高，什么君子不党，朋比为奸之类，其实小人才不党呢。君子不结党，如何推翻帝制，如何完成三民主义的救国大业？国父创建的国民党就是中国抗战的中流砥柱。国父立下宗旨，以党立国，以党建国，党为国之本，你们如今都是党国军人，所以必须拥护党，服从党，随时准备为党献出生命。”
父亲觉得有些难受，好比满心高兴地照镜子，却看见镜子里有个歪嘴和尚在念经。他拿眼睛去看朋友，老庾望着天，一副无所谓的样子，闷墩则专注地盯着脚下一只蚂蚁，像个动物学家。
催命鬼把目光投向教堂尖顶上那座十字架，提高声音说：“别以为你们面前都是白丁，告诉你们，本教官穿上这身军装以前也是高中生，也曾经自以为是目空一切，直到投身黄埔军校，才懂得国父的三民主义和领袖的党国一体理论。政治教官是干什么的，嗯？就是要把你们改造成党国需要的军人。什么样的军人才是合格的党国军人呢？就是效忠领袖，服从命令，为党国献出生命也在所不惜。”
豺狗带头鼓掌，队伍里响起稀稀拉拉的掌声。父亲心想，倒看不出来，催命鬼还念过高中，可是他那副德行怎么跟兵痞没有两样呢？
队伍解散，豺狗举着一摞发黄的表格要大家按手印。父亲问他什么意思，豺狗骂道：“妈的，长官讲一通话等于放屁呀？什么意思——就是集体参加三青团。”
父亲当场顶撞说：“抗日救国跟参加三青团有什么关系？难道印度还有三青团吗？哪有强迫按手印的。”
豺狗冷笑道：“你不按是吧？实话告诉你，不按手印就别想去印度！”
父亲急了：“不让去印度，我就脱了这身军装回家去。”
豺狗摇晃着脑袋说：“想回家？晚啦！现今国内兵员奇缺，要征到你这样的高中生还真不容易，怎么能轻易放你回家呢？”
父亲恨恨地看着他说：“你们能把我怎么样？”
豺狗坏笑起来，幸灾乐祸地说：“你放心，这里是师管区，我们一定会把你送上前线去。而且不听话的兵一般都送给地方杂牌部队，他们决不会不欢迎像你这样有文化的壮丁。”
老庾劝他说：“还是按了吧，反正随大流，不按手印人家不让去印度。”
闷墩也道：“反正咱们又不做坏事，管他什么三青团四青团的，只要能去印度就行。”
父亲终于屈服了，他觉得自己那个红通通的手印很像一摊难看的血迹。
冬日的太阳姗姗来迟，把羞涩的光线洒落在没有生气的泥地上。星期天破例没有出早操，父亲起床后觉得身上痒，脱下衣服竟然在衣领上发现了几只看上去像灰瓢虫的小动物。闷墩说：“虱子。”
父亲大叫：“我身上怎么会有虱子？”
老庾笑起来：“虱子这东西跟人不一样，人是嫌贫爱富，虱子恰好相反，谁过上穷日子它就找上门来啦。”
听他这么一说，父亲觉得连头发里也痒起来，连忙乱抓一气。闷墩说：“这东西特顽固，你得这样它才能死。”说着指甲对指甲一挤，只听见“啪”的一响，果然挤出一滴污血来。
父亲说：“太恶心了，比跳蚤还恶心。”
闷墩满不在乎：“穷生虱子富生疮嘛，哪个穷人身上没有几只虱子？待会儿烧桶水，洗个热水澡，再把头发剃光就好了。虱子最喜欢在毛发里产卵繁殖。”
“那不成秃瓢了？”
闷墩正色道：“小哥子你自己看着办吧。听说长虱子的人头皮会越来越厚，因为虱子都钻进头皮里去产卵。”
父亲吓得再也不敢吭声。闷墩去镇上找来一个剃头挑子，三下五除二把父亲的头发剃光了。又从厨房弄来一桶热水替他大扫除。几个新兵闻声来看热闹，他们发现了父亲的手表，个个稀罕地放在耳朵上听，轮番戴在手腕上。闷墩唯恐弄坏了，不停地赶他们：“去去！没见过手表么？”然后小心地替父亲装进口袋里。
没想到豺狗也知道了，一会儿工夫就像闻到肉味一样找上门来。他乜斜着眼睛说：“听说你还藏了个宝贝？”
父亲看不惯他这副装腔作势的鸟样，故意不搭理他。豺狗说：“给我看看，没准儿让大爷看上了，给你找个好买家。”
父亲故意问周围的人：“谁放屁了？怎么这么臭！”
豺狗脸上挂不住，悻悻地走开了。晚上红脸伙夫头悄悄把父亲唤到门外，告诉他催命鬼叫他去一趟。伙夫头姓赵，四十来岁年纪，山西人，人称赵老大。赵老大嘱咐父亲说：“学生娃，俺还是那句老话，军队里官大一级压死人，俺见得多了，别自讨苦吃。”
父亲不吭声。作为长官，起码的公私总该分得清吧？
房门紧闭，父亲在外面喊了报告，推门进去才看见屋子里乌烟瘴气，几个人围着桌子推牌九。催命鬼嘴里叼着香烟，看见他连忙招手说：“来来，坐下玩两圈，喝点什么？茶还是酒？”
父亲仍然立正道：“报告长官，士兵邓述义奉命前来，请指示！”
催命鬼摁灭烟头，拖长声音说：“我问你，听说你有只外国手表是吗？”
父亲只得把手表取下来递给他。长官眼睛一下子放出光来，凑近灯光研究一阵，毫不掩饰对手表的喜爱。豺狗凑近父亲小声说：“既然长官看得起，你就做个人情吧，长官不会亏待你的。”
父亲假装没听见。阳教官见状站起身，径直从皮箱子里取出一沓钞票，慷慨地说：“我出高价买下了，不会让你吃亏！”
父亲道：“报告长官，此表乃士兵家传，无论多少钱都不卖。”
长官愣住了，他从未碰到过如此不识时务的士兵，一时下不了台，恼怒之色渐渐浮上脸来，冷笑道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒啊。你一个小小的士兵，有什么资格戴一只名贵的手表？难道战场上它能替你挡子弹，救你小命吗？”
父亲初生牛犊不怕虎，回敬道：“长官，挡不挡得了子弹不由你说了算，请还给我。”
长官一拍桌子：“好大胆子，竟敢藐视长官！我现在就可以关你禁闭！”
父亲还是站得笔直说：“我不信军队就没有地方讲理！”
长官大怒，吼道：“给我捆起来！”
几个人冲上来就要动手。这时门外传来一阵急促的脚步声，是闷墩、老庾和几个学生兵“报告”进来。他们大叫大嚷地说：“不好啦！出事了……”
大家停住手，催命鬼呵斥道：“出什么事了？乱嚷嚷什么？”
闷墩说：“报告，刚才，刚才……”他看看老庾，不往下说了。
长官说：“刚才怎么了？”
闷墩这才为难地说：“他往我铺上放了一条活蛇。”
长官气坏了，正待发作，闷墩赶快又补充一句：“他仗着老子是国防部军官，尽欺负人。”这句话立刻把催命鬼的嘴堵上了。他转向老庾，老庾眼睛望着地下不说话，也不否认。他知道，学生兵中的确会藏着有来头的，只得宁可信其有，挥挥手让他们都出去。但是父亲却不走，长官只好悻悻地手表还回来。
出了房间，老庾埋怨道：“别尽拿我老子当挡箭牌，上回壮丁那事我爹还揍了我一顿呢。”
闷墩呛他说：“你仗义点好不好？不拿出你老子的名头他们会放手吗？对了，小哥子，这次的事儿你可得好好谢谢赵老大呢。”
闷墩担心长官会再找岔子报复，父亲凛然道：“人正不怕影子歪，当官又咋啦？只要咱们站得直行得正，不怕他给咱们小鞋穿。”
老庾也说：“反正咱们要去印度，一开拔就跟他们拜拜。”
没想到第二天又出事了。
出早操父亲动作慢了一拍，被豺狗罚给伙夫班担三天水。担水是件苦差事，不仅要挑着大桶下到几百米远的江边，而且坡陡路滑，弄不好就会连人带桶摔进江里。本来是新兵轮流当值，父亲被罚，明摆着是豺狗在寻机报复，但谁叫你授人以柄呢？只能认罚。
伙夫班有个老兵姓崔，外号崔大嘴，东北人。倒不是他的嘴真有多大，而是他专好巴结长官，头晚长官屋子里赌博也有他。父亲以前哪里担过水，两桶水往肩上一放就像压了一座山，他好不容易一步三摇地担进厨房，桶里的水只剩下了不到一半。崔大嘴堵在门口，故意大惊小怪地喊：“哎哎，你快放下来。”
父亲把水桶放下，他又说：“你看看，水这么浑，还有牛粪渣，人能吃么？”
父亲来了火气，大声说道：“你睁大狗眼看看，哪有什么牛粪渣？”
崔大嘴抱着胳膊说：“你去把赵老大叫来，他要说这水能吃我就放你进厨房。”
父亲不知是计，转身去叫赵老大，等他回来却看见水面上晃动着一些可疑的东西，果然是些牛粪渣。他眼睛喷火：“你存心陷害我是不是？”
崔大嘴满不在乎：“跟我有什么关系？谁都知道近处水脏，你干吗不到远一点的地方去担水？”
父亲二话不说，提起水桶，连桶带水砸到崔大嘴头上，崔大嘴怪叫一声扑过来，两人当即扭打成一团。等到大家把他们拉开来，厨房已经变成了劫后余生的战场，坛坛罐罐的碎片到处都是。崔大嘴满脸开了花，门牙也被打掉了，说话变得嘶嘶漏风，父亲头上也开了口子，一头一脸都是血。
营房斗殴的后果当然很严重。新兵被哨音集合起来，催命鬼铁青着脸，腰里别着手枪，身后紧跟着全副武装的豺狗和一群老兵。催命鬼指指父亲下令道：“把他给我捆起来！”
老兵一拥而上，把父亲捆翻在地。此时父亲已经横下一条心，想总不至于枪毙我吧？只要留条命，老子就决不认输。接着催命鬼大声宣布：“寻衅滋事，败坏军纪，依军队条令打五十板子，以儆效尤！”
队伍“轰”地一下炸开了锅：打板子是军营里除枪毙外最厉害的惩戒，打二十大板人就会失去知觉，三十板致残，五十板小命难保。换句话说，五十大板等于拉出去枪毙，甚至比枪毙更残酷。闷墩站出来愤愤地质问道：“打架斗殴是双方的事情，为何单罚一方？既然罪不至死，为何故意置人于死地？”
老庾也声援：“士兵犯罪应送交军法处审判，这里不是前线，长官不能滥用权力！”
伙夫头赵老大也走到长官跟前，悄悄求情说：“我亲眼看见水面上漂浮的牛粪都是干的，说明刚刚被人放进去的。请长官查明事实。”
催命鬼眼见得难以服众，而且面前这些毕竟都是学生兵，不是乡下壮丁，他也有所忌惮，于是转向父亲说：“如果你当众求饶，我可以考虑宽大处理。”
父亲拧着脖子别过脸，让长官碰了一个钉子。长官冷笑着说：“既然有人为他说情，我就成全你们吧。当事二人，每人二十大板；求情之人，代人受过分担十大板。赵老大你也有管束不严的失职，打五板。马上执行。”
豺狗跟过节一样忙碌起来，他吆喝人搬来木凳，亲自操起又厚又沉的竹板子，把父亲脸朝下按在木凳上。父亲像头待宰的牲口那样被当众剥掉裤子，露出白生生的屁股。一个四川老兵站得笔直大声报数，父亲听见他把“一”报成“爷”，“二”报成“鹅”，但是还没等他笑出声来，沉重的板子就带着蛮不讲理的哨音呼啸而至。这是父亲第一次受刑，或者说遭遇的第一场野蛮的暴力侵犯，当他听见那个报数的声音终于数到“屎尖儿（十九）”的时候，眼前景物渐渐模糊起来，大叫一声，昏死过去。
醒来已是傍晚，意识一旦恢复，锥心的疼痛就令他情不自禁地呻吟起来。他听见耳边有个声音说：“醒过来就好了，忍一忍小伙子，让我来看看你的伤势。”
他睁开眼睛，看见一伙人围着他，说话的人正是伙夫头赵老大。
“你们……不也挨打了吗？”
伙夫头宽厚地说：“那算什么打呀，走走过场呗，他们对真正要打的人才会下狠手。这打板子的学问多着呢，有轻打、重打、狠打、毒打、假打和实打之分，幸好只有二十下，要是五十下就是观音现世也救不了你的小命。”
赵老大举起马灯察看他的伤势，松口气说：“还好，没有伤到骨头，你得谢谢豺狗。”
闷墩愤愤地说：“他那么狠还谢他？”
赵老大说：“要是豺狗存心整死你，板子只消抬高一寸脊骨就断了。”
父亲不由得倒抽一口冷气。
闷墩问：“豺狗为何手下留情？”
伙夫头想想说：“俗话说，‘人在做，天在看’，人总得给自己留点良心吧。”说着吩咐人去街上买来一刀草纸，这种用稻草和麦秆土法制造的草纸表面粗糙，吸水能力却很强。赵老大把草纸铺展在父亲的伤口上，又取来一颗生鸡蛋，取蛋清轻轻涂抹在草纸表面。这种治疗场面看上去十分有趣，好像伙夫头不是疗伤而是在表演摊煎饼。不料，伙夫头又扬起巴掌拍击草纸，父亲立刻疼得大叫，伙夫头安慰他说：“小伙子，这可不是挨打。这是刮骨疗伤。”
闷墩急了：“等等赵老大，你在弄哪门子巫术？为啥要用蛋清，还要拍打？你不怕把人拍坏了？”
伙夫头没有停手：“草纸的作用是吸血，蛋清是修复血脉的良药，多用于治疗外伤消肿化瘀。轻轻拍打等同于清除垃圾，如果不把淤积在皮下的坏血污血拍出来，他的屁股就会烂掉，再好也得落个残废的下场。”
大家想不到一个做饭的伙夫头竟有这么大学问，不禁对他刮目相看。拍打一阵，蛋清很快拍干了，草纸上却浸透着一层又厚又硬的乌黑血渍。如是反复，一两个时辰过后，父亲果然感到疼痛消退，他仰起头来问赵老大：“你这是从哪里学来的？”
伙夫头得意地说：“我从前在中央军待过，士兵挨板子挨鞭子那是家常便饭，班长就用这种方法替弟兄们疗伤。久而久之，老兵都学会了这一手。不过要是在地方军队，长官的特权更大，士兵的死活只是长官一句话。听说滇军还有一种剜脚筋的刑罚，叫你一辈子只能在地上爬。”
大家惊叫起来，闷墩不解地说：“士兵都残废了，谁打仗呢？”
伙夫头没有回答，忽然换了一种声调，意味深长地告诫大家说：“年轻人，记住切勿与长官作对，否则长官就会给你小鞋穿。但是，更不要与弟兄们作对，得饶人处且饶人，得帮人处且帮人。大家都是一样的命，不然上战场会有人从后面打黑枪的。”这些初出茅庐的学生兵不由得都点头称是。
伙夫头的土法果然疗效惊人，第二天父亲的伤口便结出一层薄薄的紫痂，第三天下床走动，一周后完全复原，没有落下一点疤痕。
又过了几天，更多的新兵来到教导团驻地。父亲这才知道外面已经掀起了如火如荼的从军热潮。军营里到处都是新面孔，新兵大多傻乎乎的啥都不会，父亲他们俨然一下子成了老兵。父亲正在执行勤务，有人从身后拍他一下，他回头见那人有点面熟，脸上有道显眼的伤疤，忽然记起这不是跟自己打过架的“虎头”么？虎头看他吃惊的样子就笑了，说：“不认识了？不打不相识嘛。”
虎头是棚户区的孩子，仇富，爱打架，跟父亲和闷墩交过手，没占着什么便宜。后来有一次，他跟一个老人拉着煤车爬坡，正巧父亲和闷墩路过，帮忙推过车，三个人就此“一笑泯恩仇”。
父亲没想到在这里遇见他，鼻孔里哼了一声说：“你还想打架？”
虎头大大咧咧地说：“那次你们帮我推车还没感谢呢。”
父亲说：“那老头是你父亲？”
虎头回答：“父亲死了，是老舅……有烟没有？来一支。”
父亲递给他一支，他很享受地从鼻孔里喷出烟雾来说：“听说这次去印度还发美金，比拉煤车好多了，所以我就混在学生里报了名。”
父亲问他：“你脸上的伤疤也是打架弄的吧？”
他满不在乎地说：“狗日的日本飞机，弹片划的。”
俩人逐渐聊得热乎起来。原来他本名仇小虎，父亲原是码头上的水手，一次空袭船被炸沉，一家的生计全靠母亲替人洗衣帮佣度日。父亲同情地说：“这次你母亲舍得让你走？”
虎头说：“啥子舍得舍不得的，穷人的崽儿，当兵家里少张嘴吃饭……再说日本人炸死我老子，我这个当儿子的也不能有仇不报啊。”
正说着，闷墩走过来，也认出伤疤脸来：“原来是你啊，还想比试么？”
虎头一看他就有些发怵，连忙说：“这位大哥是真正的武林高手，小弟甘拜下风。”三人大笑，至此关系亲近许多。
新兵每人发一杆老式步枪，天天一成不变地操正步，何时开拔完全没有消息。
又过了几天，营地开来一队敲鼓吹号的仪仗兵，个个戴着白手套，马靴铮亮，不像兵倒像一群演员。老庾悄悄说这是大名鼎鼎的黄埔仪仗队，凡有重大国事活动他们都要出场表演。
仪仗队的到来等于为枯燥的新兵操练注入了某种不同寻常的意义，大家格外卖力，口号声也格外响亮。教导团长很满意，站在临时搭建的检阅台上宣布说：“我已经下令宰一头猪，一头牛，专门犒劳你们的肚子。但是这肉不是白吃的，明天就要正式检阅。我不能告诉你们会来哪些长官，因为这是机密。”他忽然将声音提高八度，杀气腾腾地巡视下面说：“但是我要警告你们，如果哪个狗崽子胆敢跟我捣蛋，我就把他的腿砍下来喂野狗！”
次日凌晨，启明星还亮晶晶地挂在天上，新兵就被哨音驱赶到检阅场上。他们个个都把身体站得好像木桩一样，因为没有哪个新兵敢拿自己的腿开玩笑。一轮冬日的太阳升起来，兵营进来许多记者，接着又来了一些官员。忽然，台前响起一声口令，仪仗队奏起乐来。父亲的眼睛余光捕捉到有个光光的脑袋出现在检阅台上，他猜想可能是那个人来了。
果然，从麦克风里传来一个尖细的浙江口音，那个人念了一阵事先准备的讲稿，大意是你们知识青年到印度去接收先进武器，执行打通中印缅国际大通道的战略任务，寄语各位抗日志士不辱使命，舍生取义，精忠报国，夺取反法西斯战争伟大胜利。
他忽然扔下讲稿，清了清喉咙，好像要与那些陈腐说教划清界限。果然，麦克风里的声音立刻清爽许多：“我决定，第一，你们各位都是志愿从军的大中学生，将与英美盟军并肩作战，为此我下令将你们入伍的军衔一律提升为上士。第二，我要设立一个专门的机构来管理你们的学籍。我向你们保证，打败日本人之后，你们可以重返学校继续完成学业。学校将为你们敞开大门，高中生考大学一律加分，大学毕业政府优先提供就业机会。”
台上讲话赢得下面一片欢呼。新兵个个都很激动，受阅时士气格外高涨步伐格外有力，记者不失时机地按下快门，把从军学生英姿勃发的照片发往全国，以鼓舞更多的在校师生投入到救国救亡的从军热潮中来。
阅兵结束，大人物纷纷登车离去，当检阅台重新变得空荡荡时，教导团长大声宣布：“明天早上出发！行军目的地——云南昆明。”
新兵面面相觑：“不是讲乘飞机吗？怎么变成步行了？足有一千公里山路呢。”
豺狗幸灾乐祸地说：“学生哥，你们不是放着学堂不念来当兵么？先练练腿吧，这还是最轻松的课程呢。”
父亲抬头仰望阴沉沉的天空，忧心忡忡地想：原以为到印度从军只是个决心问题，看来现实与愿望的差距真大呀！