第二天一早，顾山和从前一样，天不亮就进城了。苏婉则缩在暖暖的被窝里，直到日上三竿才起床。
刚起来，便听画眉说：“小姐，姑爷的两个表弟还没走，过来找了你两次了。”
苏婉顿时奇怪，这两小鬼，找她做什么？
直觉里，不会有好事。
苏婉冷淡的说：“不理他们。”说着在画眉的伺候下洗漱梳妆，又磨蹭了好久才出房门。
刚出来，就见两小孩守在门口，讨好的冲着她笑。
“表嫂。”两小孩异口同声的唤。
苏婉皱了皱眉问：“你们在这里做什么？”
小虎说：“表嫂，你行行好，就让我们想在这里玩两天吧。我们保证不调皮。”
苏婉没好气，“可不是我让你们走的，这事我做不了主。你们要求，也该去求你们的表哥。”
小虎说：“可是大姑说，表哥听你的话，只要你同意就行。”
苏婉没想到王婆子会跟小孩说这样的话，忍不住想，难道这两孩子来找她，就是王婆子授意的？
看来王婆子这娘家情分，没那么容易断。
毕竟是骨血之亲，苏婉也能理解。可她实在不喜欢这两孩子，一看到他们，就忍不住想到韦氏当初的欺辱，心里就厌恶排斥。
但王婆子是婆婆，苏婉又不能不顾及她的感受。想了想说：“让你们留下，也不是不可以。只不过，我是个小气的人。你们的娘当初那么对我，还让我以德报怨，我做不到。你们想留在这里，就做工偿还食宿费。从现在起，跟着刘婆婆干活。要是敢偷懒或者不听话，就直接给我回家去。”
这话说的不客气，两小孩却很高兴，以为所谓的干活，就是昨天王婆子交代那样，象征性的砍砍柴，扫扫院子，便都答应了。然后欢欢喜喜的跑去厨房找刘婆子了。
待他们一走，苏婉便对画眉吩咐：“去跟奶妈说一声，好好的管教管教这两孩子，不必客气。但也别太刁难。”说这又道：“对了，别准他们进我房间。”
画眉应下，便去找刘婆子了。
刘婆子是个老婆子了，从前秦氏和苏婉院中的下人，都听她的训。管教两个半大小孩，自然并不难，当下就给他们安排了活计。
“大虎，以后家里的柴，都归你劈。你上午跟着画眉姐姐打扫院子和房间，下午劈柴。劈完柴，再去水井里打水，将厨房的水缸装满。”
“小虎你年纪小，就在厨房里给我打打下手。不要以为厨房的活很轻松，一天三顿饭，顿顿不能少。早上要早起，接着买菜、拣菜、洗菜、还要洗锅洗碗，清理厨房。这些你都得干。”
两小孩原本以为，所谓的干活，不过是像王婆子昨天吩咐的那样，象征性的做些事，一会儿功夫就干完了。哪知会有这么多事，顿时惊呆了。
刘婆子瞧见他们的表情，没好气的说：“怎么了？嫌累？不想干？”
说真的，大虎小虎确实有些不想干了。
就为了一顿饭，干这么多的活，怎么想都有些不划算。还有点欺负人的意味。
却见这时，喜鹊买菜回来，手里挎着个菜篮，一边往厨房里走，一边对王婆子道：“刘婆婆，我买了两段藕，打了一斤五花肉，中午做藕夹子吃吧。”
刘婆子看向喜鹊问：“还买了什么？”
喜鹊道：“姑爷早上捉到一只大鳖，说要留给小姐补身子，我就没买太多荤的。只捡了几块豆腐，买了块猪肝，和一些素菜。”
刘婆子走过去翻了翻菜篮子，道：“那中午就做藕夹子和猪肝汤吧，鳖留着晚上姑爷回来一起吃。”
喜鹊“哎”了一声，放下篮子准备择菜。这个时候，刘婆子却道：“小虎，还不过来干活？”
小虎犹豫了下，瞧着菜篮里的猪肉和猪肝，以及丰富的素菜，忍不住吞了吞口水，最终乖乖走了过去。
大虎见小虎认怂，没多久，也跟着画眉去干活了。
两小孩没人惯着，倒是少了不少毛病，一个上午都在乖乖干活，没敢偷懒，也没敢调皮捣蛋。
终于，熬到了中午。
因为顾山中午不回来吃饭，一般菜色会简单点，但也不会太差，一个大荤一个小荤是必须要有的。今天就做了红烧鱼、藕夹子、菠菜豆腐猪肝汤、另外炒了碟素菜。
大虎小虎正在长身体，又干了一上午的活，早就饿了，一人吃了两碗大米饭，吃的心满意足。
刚吃完饭，小虎便被叫去洗锅洗碗，又把厨房打扫了一遍。
他吃的满足，倒是没什么怨言，只是到底年纪小，干活不细致。碗筷洗的不干净，打扫的也不仔细。
刘婆子不惯他，严厉的站在旁边，命令他全部重来，直到清理的干干净净为止。
好在清理好厨房，他便可以休息一段时间，一个多时辰后，才开始准备晚餐。
大虎可没这么幸运，劈柴的活很重。劈完柴还得拎水，他累的像只死狗，两只手臂一阵酸痛。不过这样过了两三天，两个孩子都适应了，渐渐不觉得辛苦。比起刚来那会儿，也规矩了很多。王婆子瞧在眼里，很是欣慰。
很快，腊月到了，天气越来越冷，寒风禀烈的跟刀子似的。很多猎户受不了寒冷，渐渐不再打猎。普通人也都缩在家里，出门的越来越少，街市渐渐变得萧条。
江北这一带，家家户户都有地窖。从刚刚入冬起，便开始准备腌鱼、腊肉、大白菜、红薯之类易储存的食物，存放在地窖里。所以每到特别冷的时候，人们便不再上街，只吃地窖里存储的食物。
因此，每到腊月，便是所有生意人的寒窗期。
不过，顾山却未受到太大影响。
普通人家可以不上街卖肉，饭馆却每天都得备些新鲜肉类。
生意再淡，总归还是有生意的。
因着其它猎户都歇下，那些饭馆便只能选择顾山的猎物。最后，顾山直接跟几家需求量大的饭馆商议，每天早上，直接将猎物送到他们店里，也免得采买的管事在大风里跑来跑去。
可以直接送货上门，饭馆自然很乐意，于是趁着寒冷的冬季，顾山将城里大半饭馆的生意，都给垄断了。每天只给饭馆送猎物，便可赚很多。
可顾山却没满足。
现在是腊月份，生意萧条，散客的生意很少。可若等到天气回暖，生意渐渐回笼，每天捕捉的猎物根本不够卖，连供应饭馆都不够，挣得钱也有限。
要是能捉到更多的猎物，那就好了。顾山想。
腊月初十这天，江北又下了一场雪，足足下了三天才挺。积雪一直没过膝盖，路都看不清。
顾山实在没法出门，便窝在家里歇了两天。
刘婆子割了一大块顾山没卖完的山羊肉，切成薄片，一家人到了晚上，便围着炉子吃刷羊肉。羊骨头则用盐和香料腌制，然后放在油锅里煎炸。
被腌制过的羊排一点膻味都没有，香的不得了。大虎小虎一连吃了三根，都意犹未尽，却是不敢再夹。因为王婆子教导过，吃东西要顾人，不能一看到好吃的，就一个劲的猛吃。这样会让人觉得没教养。
顾山难得歇息下来，这两日每天吃的好，睡的好。因为没什么事做，苏婉还默许了，晚上可以多来一次。只觉得日子幸福无比，都不想出门了。
可他终究还是没忘记肩上的责任。
家里如今这么多人，吃穿用度都不是笔小数目。以他现在挣的钱，根本不够花。
于是到雪停后的第三天，顾山又进山了。
路上的雪还没有融化，走起来需十分小心，否则很容易滑倒。
不过，这样的天气很适合打猎。不少猎物被大雪所困，一连饿了几天，会忍不住出来觅食。雪地上的脚印，则会暴露猎物的行踪。
顾山在山里呆了小半天，便猎到一只鹿和一只羊。
为了不让猎物立刻死掉，顾山只射腿部，这样回去包扎一下，说不定还能救活。
腊月的需求量实在小，若是猎物死了又卖不完，便很浪费。活的则可以养一段时间，到了春天再慢慢卖。
这个时候，顾山忽然遇到了一个熟人。是之前在市集上，带头找他麻烦的猎户。
这个猎户已经40左右，是个老猎户了。顾山听说他的两个儿子都到说亲的年纪，估计家里很缺钱，所以天寒地冻的还出来打猎。
可这种天气，就算猎到猎物，他又能往哪里卖？
难道他还去集市做生意？
顾山从腊月开始，便只给饭馆送货，不再去集市了，所以也没主意到这些。
两人看见对方，都是一阵意外，相互看了眼对方的猎物。然后谁也没搭理谁，便又各自捕猎去了。
第二天，路上的雪又化了不少，勉强能赶路了。顾山便又开始给饭馆送货。
然而，受大雪影响，饭馆这几天的生意都不怎么好，所以要的猎物不多。顾山将所有饭馆都跑了一遍，还剩小半边羊肉没卖完。
瞧着剩的有些多，带回家去也吃不完，顾山便去了集市一趟，想看看能不能卖掉一些。
等到了集市，顾山发现，那个老猎户果然在街头。面前放着两只山兔，一只鹿，和一只獾子。
鹿和獾子都已经死了，山兔应该是用陷阱捉的，都是活的。
顾山将板车停在离他稍远一些的地方，开始等待生意上门。
老猎户远远瞥了他一眼，见顾山刚来，车里的猎物便卖的只剩半只羊，忍不住一阵惊奇。
他盯着顾山看了好一会儿，忽然朝着他走了过去。