南临国，京城街上。
一位头发花白的老太监，骑在马上领着一队皇宫金甲禁卫过来。
其中两个金甲禁卫，扛着一块楠木匾额。匾额红绸喜结加身，黑漆金字遒劲有力。
街上百姓纷纷驻足围观，待看清匾额上“驸马府”几个字。人声渐沸，交头接耳议论开来。
其中一人兴奋道：“被我猜中了，果然是去侯府的。”
另一人不解道：“不是说那玉侯爷身子孱弱，公主殿下厌恶了吗？”
一个挎着菜篮的大娘闻见，神神秘秘道：“我跟你们说啊，我有个亲戚在公主府当差，听说啊，公主夜夜翻墙去侯府……”
那大娘笑得老脸含春，引人遐想非非。
又凑过来一个粗衣大汉，露出满口黄牙，粗鲁污言秽语道：“我侄儿在侯府当差，分明是那玉侯爷，夜夜翻墙去公主府……”
那大娘没了笑脸，挎着菜篮昂首阔步往前竟进了侯府。
有人错愕傻眼，想想在赌坊下注买驸马人选。如今选错旁人，那可是血本无归啊！
无论如何谁也想不到，京贵圈的公子们竟输给了一个偏僻之地的末流侯爷。
这个末流侯爷玉晏天之事，要从九年前入宫参选秀男说起。
这南临国已有近一百多年的历史，史上建国的是一位复姓南宫的女将军。
女帝驾崩只有一位独子继位称帝，此后皇帝若有长公主与皇子同样享有继位权。不过最后由谁继位都由皇帝一人说的算。
自古男子自以为天的心里作祟，便一直都是男子继位。尽管如此毕竟有国法在，南临国民风好武，女子们并不像其他国那样大门不出二门不迈，地位也可与男子并肩。甚至可以和男子一样上私塾，将来可以考取功名为官。
话说这南临国到了如今的皇帝惠安帝，这惠安帝后宫只有一后两妃。
除了皇后在皇帝登基十年之后好不容易生了个嫡出的公主，其他两位妃子更是无所出。
为此，其他男派大臣急坏了。为何呢，祖训明明白白规定皇帝若为男子，后宫嫔妃不得超过三位。也就是说，皇嗣只能是这三位娘娘所出。
惠安帝自己倒是不急，公主继位也不是不能。只是虽说建国是位女帝，可这么多年来又成了都是男子继位。那些迂腐的男派，难免有些不能接受女子为帝。
公主五岁那年，虽说有祖训可男派大臣们硬生生给惠安帝偷塞了个年轻女内官。只希望这个女内官可以为惠安帝，诞下子嗣承继大统。
天不遂人愿，这个女内官依旧没生下一儿半女。更可怕的是，女内官入宫后公主便接二连三的缠绵病榻。
这下，惠安帝诚惶诚恐深觉触怒了祖宗遗训。便下令大赦天下，以此为公主祈福。
自此后，不论男派大臣如何谏言惠安帝通通回绝。日子久了，男派大臣们便死了这份心。女帝就女帝吧，可是新的忧愁又开始了。
这次，可谓是君臣一心。朝堂内外全都为公主日后的驸马，操碎了心。
于是，为了皇室的未来。惠安帝决定举办一场选“秀男”为培养日后的驸马。
凡是有官品在身的官员，与其有血缘关系的家族至亲，年满十岁不能比公主大过五岁的男童皆可参加。
为何如此要求，公主毕竟不到六岁，将来驸马爷的年纪也不能太大了。况且是由司天监，根据公主的生辰八字推算而来。
惠安十六年正月过后，皇榜一出这场举国轰动的选“秀男”正式开始。
历经一年，第二年开春。全国总共选出来五十位男童，进京后又由三司会选最后留下十名男童面圣亲选。
乍暖还凉的初春，河水融冰柳树吐绿。朝阳慵懒，宫女太监脚步匆忙准备着殿选。
礼部侍郎阮修山，亲自带领十位男童进宫面圣。
这十位男童分别是，女右尚书魏英南（掌管吏部，刑部）的幼子魏子良，年十一岁。
礼部侍郎阮修山的长子阮齐明，年十一。
京卫统领姜宥之子姜栋，年十一。
户部侍郎熊大川之子熊清理，年十一。
左尚书（掌管户部，兵部）裴大国之孙裴泫铭，年十一。
大理寺卿女官云香玲之子云楚乔，年十一。
刑部侍郎女官肖金雁之子肖柏舟，年十一。
说是全国海选，只不过是面子功夫。如此光宗耀祖之事，更何况这驸马可是未来的皇夫算半个国君了。
京城六部男女两派，怎会让这等好事拱手让人。十位名额，六部瓜分了七个名额。
外地官员与普通百姓能有什么异意，除了怕引起无权的皇亲贵族的不满。于是避免闹出动静，又从有爵位的世家选出来三位。
这三位分别是，太后的娘家林国舅的孙子—林闻朝，年十一。
皇后的舅家徐国舅的孙子—徐秉德，年十一。
最后一位是宫里的两位姐妹花妃子的舅家，玉侯爷家的长子玉晏天，年十一。
这两位姐妹花妃子其实姓吴，吴贵妃与吴淑妃。娘家父母双亲早逝，其父是独子只生了姐妹二人。
幸而二人被亲舅舅收养，从小培养琴棋书画样样精通。
惠安帝的姚氏皇后是左尚书利用兵权强加于他。好在二人婚后一见如故，琴瑟和谐。
可惠安帝心里终究忌惮皇后家是左尚书一派，故而在大婚后的第五年唯一一次的选秀中，刻意选了哪派都不是的吴家姐妹。所以在男女两派争斗中，二人渔翁得利成了选秀的赢家。
这玉侯爷的爵位也是三年前皇帝为给公主祈福，大赦天下而封。
吴家姐妹，姐姐封了贵妃，妹妹封了淑妃，这养舅家的脸面也不能太难看。
一个诰封没几年无权的侯爷之子，在这群官宦子弟中毫无存在感。
春寒料峭，少年们全部身着青豆色广袖月白交领深衣，腰束月白大带。
少年们朝气蓬勃这为这寒凉的春色，增添不少生机勃勃。
“教你们的规矩都记着点，待会在殿前莫要失仪。”
礼部侍郎阮修山瞪了一眼左顾右盼的儿子一眼，刻意提点儿子。
阮修山心里有些恨铁不成钢，明明交代了儿子要与左尚书的孙子交好。
可眼见着儿子整日与右尚书的儿子魏子良厮混，这逆子可成考虑过他老子的立场。
十名少年排成两排，为首两个必然是太后与皇后家的，怎么样也不能越过天家的颜面。
然后是左右尚书的儿子，这样谁也不得罪，剩下的人按父母辈的官职大小排列。于是工部女侍郎的儿子肖柏舟与最不入流的玉侯爷之子玉晏天，排在了末尾。
“皇上有旨，宣，秀男入殿。”
随着宣旨公公的传唤，阮修山领着众人恭恭敬敬踏入大殿。
惠安帝一身明黄帝袍，端坐在龙椅之上。
惠安帝已不惑之年，虽有至高无上的皇权，可要坐稳皇位必然是殚精竭虑，两鬓已微微发白。
惠安帝有一双桃花眼，年轻时觉得俊美优柔，上了年纪添了成熟高雅。
只见惠安帝眼睛微眯着，看不出喜怒情绪。可身为天子，自有不怒而威的气场。
惠安帝打量一下殿内的少年，有些不满挥手命令道:“命尔等拍成一排，朕，好瞧得仔细。”
御前的公公田公公是自幼陪伴皇帝的太监，年纪甚至比惠安帝大上四五岁。
太监虽无胡子，头发却花白遍布。身材瘦削，个头微矮。
田公公连忙下去指挥，很快众人排成一行平行而立。
这种情况早就被预想到，所以训练有素并未有一丝混乱。
太后，皇后、左右尚书家的在中间，其他六位左右各三位。
惠安帝清了一下嗓子，像满意又像不满。
御前早就呈上了十位少年的画像，惠安帝瞟了一眼便明白为何如此排位。
田公公贴身伺候这么多年自然能察觉一二，弯腰小声询问道:“陛下，可有何不满？”
惠安帝一拍大腿，故意大声夸赞道:“这各个都是人中龙凤，朕着实怕挑花了眼啊。”
皇帝声落，大殿内雀鸦雀无声无人附和。
谁都不是傻子，殿里的少年不是自己的儿子就是自己上官的儿子，这般此地无银三百两之事无人愿意出头。
若是平日里左右尚书早就争个面红耳赤，此时却唯有怕避嫌不及。
田公公倒是识趣，急忙打圆场道:“陛下说的是，那么殿选是否开始？”
惠安帝挥挥手算回答，田公公扯着嗓子说道:“殿选第一关，开始。下面点到你们哪个人的名字，出列朗读自己手里拿到的试题。”
田公公并未将试题交给其他內侍，亲自下去分发试题，然后回到皇帝身边。
从一旁拿出一个竹筒以抽签的模式，决定先后顺序。
惠安帝看了一眼竹筒，随意抽出一根。御前公公急忙接过去，大声念道:：“第一位，阮齐明。”
礼部侍郎阮修山有些吃惊，第一个竟然是自己儿子。
自己那儿子虽不能说是不学无术，可平日里油嘴滑舌没个正经样，以这个岁数学问上的造诣略有不足。
阮修山不由替儿子捏把汗，神色紧张地盯着阮齐明。
阮齐明方脸宽腮，跟他爹阮修山像一个模子印出来的。
只见阮齐明从队伍出列，展开手里的纸张。深吸了一口气，煞有介事的大声念了起来。
“阮齐明，年十一，礼部侍郎阮修山，山，之子……”
念道父亲的名字，阮齐明忍不住想笑出声。
可毕竟这是殿选，天子还在上面坐着呢。
于是强忍着笑意，嘴角抽抽挤动声色微变。不过很快调整，倒也是中气十足。
“子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”
这是孝经中的天子之孝，阮修山松了一口气。这段话的意思，好在之前他教过儿子。
虽说暂时松了口气，阮修山不由自主与左尚书裴大国对视一眼随即撇开。
这试题与提前买通内侍官得到的试题，完全不一样。
左尚书自然心领神会，皇帝终究信不过任何人。虽只是换题，也明摆了皇帝的态度。
这天下是他南宫家的，还轮不到朝臣做主。
早前惠安帝看到十位候选名单，在宫中着实发了一顿火。
可皇榜已放圣令不好再改，即便有诸多不满可为了朝堂安稳只能忍了下来。
惠安帝早就对左尚书不满，谁让他是三朝老臣，其中一个儿子又是镇守边疆的大将军。
他裴家从先帝开始便把持一半兵权，先帝也防着裴家。
从先帝开始京城便流传民谣，“裴家兵保天下，裴家人居京都，君臣臣君分不清，谋权篡位留不得，留不得……”
左尚书裴大国如果要抓散布流言者，更难自清。只能眼看着民谣传遍全国人人皆知，先帝这一招不出一兵一卒便压制住裴大国一族。
“下一位，裴泫铭。”
惠安帝拿捏着签子，仔细盯着出列的裴泫铭。
裴泫铭毕恭毕敬作揖，随后展开纸张。
“裴泫铭，年十一，左尚书裴大国之孙。子曰：“爱亲者，不敢恶于人；敬亲者，不敢慢于人。爱敬尽于事亲，而德教加于百姓，刑于四海。盖天子之孝也。”
这裴泫铭别看只有十一岁，却是少年老成。满腹经纶堪比夫子，长相斯文一看便是忠厚之人。
裴泫铭字字有声，连惠安帝也满意微微颔首。
左尚书裴大国更是得意地直捋白胡子，要知道这裴泫铭是他最中意的孙子。